— До той самой ночи у меня с Фу Мином не было ничего общего. Это ты сама втолкнула меня к нему. Что до видео и записей — могу сказать лишь одно: либо вы работаете небрежно, либо вся ваша семья просто безнадёжно глупа. Совершать подлости и оставлять за собой улики — надо же додуматься!
— Верить мне или нет — твоё дело. Больше я ничего пояснять не стану. Не хочу больше видеть твою отвратительную физиономию. Впредь не появляйся у меня на глазах — боюсь, при одном твоём виде меня вырвет прямо за обеденным столом.
— И напоследок: ты сейчас выглядишь ужасно. Щетина, ввалившиеся глаза — словно скелет, которого какая-то женщина высосала досуха. Лучше бы ты пошёл взглянул на своё лицо: оно же изуродовано!
Мэн Вэйнин закончила, ослабила хватку и, повернувшись к Фу Мину, сказала:
— Вытолкни его в лифт. Я пойду ужин готовить. Возвращайся поскорее — арбуз, что я тебе нарезала, ещё не съеден. Сделаю ещё пару закусок под водочку.
С этими словами она взяла нож и вошла в дом, даже не обернувшись на Чу Хэна.
Фу Мин присел на корточки, вздохнул и с сочувствием посмотрел на Чу Хэна:
— Зачем ты её разозлил? Она же женщина, которая каждый месяц семь дней истекает кровью и при этом не боится ничего. Я сам боюсь её трогать, а ты, видимо, совсем жизни не ценишь.
— Хватит издеваться, — прошептал Чу Хэн, медленно поднимаясь с пола. Глаза его были мокрыми — он едва не расплакался от страха.
Если бы не звук удара ножа о стену, он до сих пор не поверил бы, что Мэн Вэйнин способна на такое. Если бы Фу Мин не оттолкнул его вовремя, лезвие вонзилось бы прямо в него.
Фу Мин не спешил помогать ему встать и просто ждал, пока тот сам, дрожа и опираясь на стену, потащится к лифту.
Мэн Вэйнин велела вытолкнуть Чу Хэна в лифт, и Фу Мин не осмеливался не выполнить приказ. Он последовал за ним, но вскоре не выдержал:
— Ты можешь побыстрее? Моя жена ждёт меня к ужину.
Чу Хэн резко обернулся и заорал на него:
— Катись к чёрту!
Фу Мин приподнял бровь и спокойно ответил:
— Не получится. Жена велела довести тебя до лифта. Если не сделаю — рассердится.
От этих слов Чу Хэна будто пронзило насквозь. Он согнулся, тяжело дыша, и смотрел так, будто хотел разорвать Фу Мина на куски.
В какой-то момент он, видимо, не выдержал, резко развернулся и бросился на Фу Мина с кулаками. Тот легко уклонился и пнул его ногой — Чу Хэн рухнул на пол.
— Ты, надеюсь, не думал, что сможешь меня одолеть? — голос Фу Мина стал ледяным. — Ты правда полагал, что я не знаю, зачем ты водишь со мной дружбу?
Чу Хэн молчал, пытаясь подняться, но Фу Мин снова придавил его ногой.
Он опустился на одно колено, и при свете коридорного фонаря его профиль стал похож на лицо императора, пришедшего казнить предателя — безжалостного и решительного.
— Ты ходишь по свету и болтаешь всем подряд, будто я, ублюдок, не имею права на наследство рода Фу и вынужден ползать перед вами, этими избалованными наследниками богатых семей, лишь бы удержаться в Наньли. Что я должен заискивать перед вами, верно?
— Я звал тебя «старшим братом» — и ты уж поверил, что я и вправду твой младший?
— Ты думаешь, я всю жизнь прожил в роскоши и веселье, как ты? Ты хоть представляешь, через что мне пришлось пройти?
— Если бы не она, разве стал бы я столько лет притворяться твоим другом, мерзавец?
Фу Мин встал, пнул Чу Хэна ещё раз, отряхнул руки и развернулся, чтобы уйти.
Его протяжный голос разнёсся по коридору:
— Сам дотащись до лифта. Не хочу больше тебя трогать. Попробуй только проболтаться — пожалеешь.
Фу Мин когда-то служил в армии, и его сила была настоящей, не показной. Удары его не были пустыми телодвижениями — после пары пинков Чу Хэн долго не мог прийти в себя.
Он пришёл сюда, чтобы устроить разнос, заставить Мэн Вэйнин раскаяться и помочь семье Чу. До самого последнего момента, пока нож не ударил в стену, он верил, что Мэн Вэйнин всё ещё любит его. Даже все её поступки против семьи Чу он считал лишь проявлением гнева. Он был готов унизиться, признать вину и просить прощения. Он верил — они могут начать всё сначала.
Но всё пошло наперекосяк, как только Фу Мин вмешался и она увидела, как он собирался ударить Чу Хэна.
А больше всего его поразил сам Фу Мин.
Он оказался совсем не тем, кем казался.
Раньше Чу Хэн считал его павлином, который случайно взлетел на высокую ветку и теперь воображает себя фениксом. Но павлин — он и есть павлин: в лучшем случае годится на суп, больше от него проку нет.
Фу Мин всегда вёл себя скромно: со всеми здоровался «старший брат», унижался, казался мелким и незначительным, не способным на большее. Ведь он же ублюдок — чего от него ждать?
Но он и представить не мог, что за этой маской скрывалось нечто совсем иное.
Возможно, с самого начала именно он, Чу Хэн, был тем глупым павлином, которого забавляли ради развлечения.
* * *
Фу Мин вернулся домой и сразу зашёл на кухню. Мэн Вэйнин уже нарезала овощи и собиралась включить плиту.
Он заметил, что она использует новый нож. Старый валялся в углу, среди мусора.
— А этот нож зачем выбросила? — спросил он.
— Мне противно стало. Кажется, он уже испачкан.
Фу Мин замолчал на секунду, потом с усмешкой произнёс:
— …А раз я его трогал, то и я теперь испачкан?
Мэн Вэйнин повернулась к нему, внимательно осмотрела и серьёзно кивнула:
— Да, точно. Ты испачкан.
Фу Мин: «…»
Он ещё не успел опомниться, как она вытащила из шкафчика две связки чеснока, повесила ему на шею и брызнула водой, приговаривая:
— Прочь, нечисть! Злые духи, уходите!
Фу Мин оцепенел от такого поворота.
— Ты что, раньше даосом была? Похоже на шаманский обряд.
Мэн Вэйнин недовольно нахмурилась, надула губы и, смущённо бормоча, ответила:
— В детстве я часто отключалась, не могла сосредоточиться даже на уроках. Одна бабушка так со мной делала — и мне стало лучше.
Фу Мин: «…»
Теперь он начал сомневаться, не было ли это просто самовнушением.
— Ты и правда веришь в такое? — спросил он осторожно, не желая обидеть её заботу.
Мэн Вэйнин покачала головой:
— Я сама не верю. Но боюсь, что ты веришь. Поэтому и сделала.
Фу Мин: «…»
Похоже, она считает его слабаком.
Как теперь сохранить лицо?
* * *
Поскольку свидетельство о браке они получили в порыве, Мэн Вэйнин и Фу Мин не прошли обычные этапы, положенные молодожёнам: знакомство с родителями, помолвка, свадьба.
Мэн Вэйнин чувствовала, что кроме бумажки в руках их отношения ничем не отличаются от дружбы.
Лёжа в постели, она размышляла, как им дальше жить. Неужели так и тянуть всю жизнь? А его семья? Как ей с ними общаться?
В отпуске она даже съездила проверить свою аптекарскую плантацию, но в целом дел не было. От скуки она никак не могла уснуть и просто валялась, предаваясь мыслям.
Фу Мин спал на диване в гостиной. Она подумала, не стоит ли привести в порядок кабинет и поставить там кровать для него.
За окном не было луны — наверное, первый день седьмого месяца, новолуние.
Скоро наступит праздник Ци Си.
Она никогда не отмечала западные праздники, предпочитая традиционные. С детства у неё сохранилось воспоминание: в день Ци Си родители всегда оставляли её одну и уходили на романтическое свидание. Возвращались они с букетом цветов — отец дарил их матери.
Последние несколько лет Чу Хэн тоже дарил ей цветы на Ци Си, иногда устраивал ужин при свечах или другой небольшой подарок.
А в этом году? Вспомнит ли Фу Мин про праздник? Принесёт ли ей букет?
Ах!
Мэн Вэйнин перевернулась на другой бок, надула губы и слегка разозлилась на себя.
О чём она вообще думает? Почему ждёт от Фу Мина цветов на Ци Си?
Ладно, хватит. Пора спать.
Только она закрыла глаза, как из гостиной донёсся приглушённый голос Фу Мина. Из-за звукоизоляции и тихого тона она не разобрала слов, но поняла: он разговаривает по телефону не с ней.
Раз сна всё равно не было, она решила не мучиться и потянула ногой телефон, чтобы поиграть в «Травяной пасьянс».
Эту игру когда-то специально для неё написал один пациент, даже обещал обновления и техподдержку. Она запускала её, когда было нечего делать.
Через некоторое время голос в гостиной стих. Мэн Вэйнин отложила телефон и вышла попить воды.
Фу Мин сначала удивился, потом извиняюще спросил:
— Я разбудил тебя?
— Нет, я и так не спала. Просто захотелось пить, — улыбнулась она.
— Бессонница? — Он заметил, что она босиком, и нахмурился. — Почему босиком? Ты же врач, должна знать: холод входит через ступни. Даже летом так нельзя.
Мэн Вэйнин посмотрела вниз и только теперь осознала, что действительно не надела тапочки.
— Забыла.
Она беззаботно допила воду, но Фу Мин уже снял свои тапки и протянул ей:
— Надень мои.
Мэн Вэйнин не ожидала такого. Она смотрела на его огромные тапки, нервно теребила край стакана и, отводя глаза, тихо пробормотала:
— Может, у тебя грибок? Передастся же.
Фу Мин: «…?»
Он не знал, смеяться ему или злиться.
Мэн Вэйнин тут же пожалела о своих словах. Обычно она так не говорила — только с очень близкими или когда специально хотела кого-то вывести из себя.
Она тайком взглянула на Фу Мина — тот, казалось, не сердился. Она немного успокоилась, но атмосфера всё равно накалилась.
— Э-э… — Она сжала стакан и протянула ему. — Хочешь воды?
Фу Мин смотрел на неё так, будто она сошла с ума.
Мэн Вэйнин прикусила губу, чувствуя лёгкую тревогу.
Кажется, она его обидела.
Как утешить разозлённого мужчину?
— Я не то чтобы боюсь грибка… — начала она подбирать слова. — Просто до двери недалеко, я быстро добегу. Да и тебе же самому придётся ходить босиком.
Она поставила стакан, выпрямилась и, встав на цыпочки, сказала:
— Видишь? Я на цыпочках добегу.
Фу Мин: «…»
Иногда он с горечью признавал: его жена — не самый умный человек на свете.
Более того, она немного растерянная и рассеянная.
Ситуация была настолько неловкой, что Мэн Вэйнин воспользовалась моментом, когда он задумался, и на цыпочках пулей выскочила из кухни.
На прощание она даже попыталась быть милой:
— Спокойной ночи, молодой господин Фу.
Но сказала это так поспешно, что фраза исчезла вместе с хлопком двери.
* * *
На следующий день Мэн Вэйнин проснулась и почти забыла об этом эпизоде. Но, зевая и выходя из спальни, она увидела, как Фу Мин, стоя спиной к ней, надевает рубашку — и вдруг вспомнила всё.
Не злится ли он до сих пор?
Она осторожно подошла. Фу Мин уже застёгивал последние пуговицы.
У него была прекрасная фигура: мышцы выражены, но не перекачаны, как у бодибилдера, и не дряблые, как у сидельца. Он был в меру подтянут, с чёткими линиями и красивой мускулатурой — в одежде смотрелся безупречно.
Мэн Вэйнин невольно сглотнула, отвела взгляд, потом снова тайком посмотрела — но к тому времени он уже застегнул все пуговицы.
http://bllate.org/book/8822/805098
Готово:
