Сяо Дуншу вернулся с прогулки и увидел Чэнь Цзюня: тот мрачно сидел на лежанке, даже не взглянул на него, быстро умылся и сразу лёг спать.
Прошло ещё два дня, и настала пора убирать сою. Все снова рано поднялись и отправились в поле.
Сюй Цянь последние дни была рассеянной и почти не выходила из барака. Даже встречаясь с Ли Лаосанем, она стала особенно осторожной.
Работая в поле, она всякий раз тревожилась, стоит Су Сяо заговорить с кем-нибудь: не расскажет ли та о её беременности?
Сюй Цянь уже не выдерживала. Она решила как можно скорее собрать все травы и избавиться от ребёнка.
Однако в рецепте всё ещё не хватало одного ингредиента — сырой у-травы. Сюй Цянь не раз ходила в медпункт, но так и не нашла её. Лекарь Ли сказал, что эта трава растёт на задней горе. Не зная, как она выглядит, Сюй Цянь так и не решалась отправиться за ней.
После работы она сразу побежала к лекарю Ли и спросила, как именно выглядит сырой у-трава.
Увидев её изображение в книге, Сюй Цянь немедленно отправилась в горы.
Два с лишним часа она искала траву, и небо уже начало темнеть, когда, наконец, нашла её.
Аккуратно сложив траву в мешочек, Сюй Цянь спустилась с горы. В душе стало легче: стоит только взять отгул, сварить отвар — и всё решится.
Но едва она свернула за угол у подножия горы, как увидела Су Сяо, идущую в её сторону. Что Су Сяо делает здесь? Неужели она знает, что я была в горах? Что делать? А вдруг Су Сяо уже рассказала всем о моей беременности?
Целый день тяжёлой работы, ужин пропущен, да ещё два часа поисков в горах — и вот такой испуг… Сюй Цянь не выдержала. Когда Су Сяо была ещё в десятке метров, она потеряла сознание и упала в кусты.
Су Сяо вышла прогуляться после ужина и собиралась проверить кроличьи силки, расставленные несколько дней назад на задней горе. Подойдя ближе, она увидела, как Сюй Цянь спускается с горы. Сначала Су Сяо решила просто пройти мимо, но та вдруг упала прямо перед ней.
Су Сяо нахмурилась и подошла ближе. Причина обморока была неясна.
«Она же беременна, — подумала Су Сяо. — Вдруг от падения что-то случилось?» Раз уж так вышло, нельзя же оставлять её лежать здесь. Пришлось взять Сюй Цянь на спину и отнести в барак для интеллигентов-добровольцев.
Как раз в это время многие вышли погулять после ужина. По дороге домой Су Сяо встретила несколько человек, которые спросили, что с Сюй Цянь.
— В горах увидела змею и испугалась до обморока, — ответила Су Сяо. — Ничего серьёзного.
Люди лишь усмехнулись: мол, и правда, городская девчонка — увидела змею и сразу в обморок.
В бараке Сяо Чжан аж подскочила от испуга. Су Сяо уложила Сюй Цянь на лежанку, вытерла пот со лба и успокоила подругу:
— С ней всё в порядке. Просто змея напугала, упала в кусты. Я осмотрела — ни царапины.
— После работы она сегодня сказала мне, что уходит, но не сказала, куда. Зачем ей понадобилось идти в горы? — обеспокоенно спросила Сяо Чжан.
Вечером она думала, что Сюй Цянь пошла на свидание с Ли Лаосанем, и не придала этому значения. А оказалось — сама в горы полезла!
Сюй Цянь всё ещё была без сознания, и никто не мог ответить на вопросы Сяо Чжан. Отдохнув немного, Су Сяо ушла домой.
Из-за постоянного страха, что Су Сяо раскроет её тайну, Сюй Цянь плохо ела и спала. От этого обморока она проспала всю ночь.
На следующее утро, проснувшись дома, она удивилась: как она вообще сюда попала?
Сяо Чжан подала ей мокрое полотенце и вкратце рассказала, как Су Сяо принесла её домой.
Увидев, что Сяо Чжан ничему не удивляется, Сюй Цянь задумалась: неужели Су Сяо ничего не сказала ей о беременности?
Осторожно поинтересовавшись, как именно она потеряла сознание, Сюй Цянь убедилась: Су Сяо действительно никому ничего не рассказала. Но зачем она помогла и молчит?
Сюй Цянь ломала голову, но так и не смогла понять мотивов Су Сяо.
История о том, как Сюй Цянь испугалась змеи, быстро разнеслась по деревне. Поэтому, когда Сяо Чжан попросила у Чжан Дайюя отпуск для Сюй Цянь, тот ничего не возразил.
Сюй Цянь сегодня точно не могла идти в поле. Она достала вчерашнюю находку и добавила к остальным травам. Теперь сбор был полным. Оставалось только взять отгул и где-нибудь сварить отвар.
Целый день она размышляла: раз Су Сяо не выдала её, может, хочет, чтобы Сюй Цянь сама к ней обратилась? Или хочет что-то получить взамен? Только такой вариант казался ей правдоподобным.
После обеда Сюй Цянь немного полежала, потом выстирала одежду и приготовила ужин. Когда Сяо Дуншу и другие вернулись с работы, сразу сели за стол.
Чэнь Цзюнь весь день не видел Вэнь Цзюань. Заместитель капитана сказал, что она взяла отгул — плохо себя чувствует.
Чэнь Цзюнь ещё больше заволновался: неужели родители вчера её наказали?
Но он не смел пойти в дом семьи Вэнь узнать новости. Оставалось только ждать, когда Вэнь Цзюань сама появится.
За ужином он почти ничего не ел и вскоре вышел из дома.
После мытья посуды Сяо Чжан собралась идти к Су Сяо, но Сюй Цянь остановила её:
— Сегодня я пойду с тобой. Хочу у матери Су научиться вышивать.
Сяо Чжан удивилась: раньше Сюй Цянь презрительно относилась к её рукоделию, а теперь вдруг решила учиться?
Однако спорить не стала, и они вместе направились к дому Су.
В семье Су тоже только поели. Су Сяо мыла посуду на кухне, а мать Су уже собрала швейную корзинку и собиралась идти к соседкам — посидеть, пошить, поболтать.
— Сяо Чжан, иди с Су Эршень, — сказала Сюй Цянь, тихо потянув подругу за рукав. — Мне нужно поговорить с товарищем Су Сяо.
Сяо Чжан недоумевала: что за разговор, от которого её отстраняют? Но возражать не стала и вышла, помогая матери Су нести корзинку.
Су Сяо как раз вытирала руки, когда к ней подошла Сюй Цянь.
— Товарищ Су Сяо, вы ведь уже знаете, да? — наконец выдавила Сюй Цянь, глядя на неё с тревогой.
— Знаю что? — Су Сяо повесила полотенце на верёвку во дворе и даже не взглянула на неё.
— Ну… то, что я… беременна. Вы ведь знаете?
Сюй Цянь закрыла глаза и тихо произнесла это, не в силах больше скрывать.
Су Сяо не ответила, но выражение её лица ясно говорило: да, знает.
— Спасибо, что вчера отнесли меня домой. И спасибо, что никому не сказали… — Сюй Цянь теребила пальцы, чувствуя себя всё более неуютно.
Су Сяо долго молчала, не глядя на неё. Сюй Цянь становилось всё тревожнее.
— Товарищ Су Сяо, может, вам чего-то не хватает? В следующем письме я попрошу родителей прислать.
Су Сяо нахмурилась. Что за бред?
— У тебя ещё что-то есть? Нет — я ухожу.
Сюй Цянь не ожидала такого. Она запнулась:
— Ну… Товарищ Су Сяо, вам правда ничего не нужно?
— Нет. И я не собираюсь вмешиваться в твои дела.
Су Сяо уже теряла терпение и хотела обойти её.
Беременна Сюй Цянь или нет, чей ребёнок — её это не касалось. Она просто не хотела болтать об этом, но слушать эту неразбериху было невыносимо.
Сюй Цянь осталась стоять, ошеломлённая. Что это значит? Почему Су Сяо помогла ей без всякой причины?
Всю ночь она не могла уснуть. Уже два дня она не ходила к Ли Лаосаню, ссылаясь на плохое самочувствие и слабость после подъёма в горы. Ли Лаосань не заподозрил ничего.
Сам Ли Лаосань последние дни тоже тревожился: вдруг Су Сяо всё-таки проболтается?
Не выдержав, он наконец сказал матери, что тайно встречается с девушкой и хочет скорее сыграть свадьбу.
Бабка Ли уже слышала кое-что о Сюй Цянь. Последние дни сын молчал об этом, а тут вдруг решил жениться?
Она прищурилась:
— Сейчас столько дел в поле и дома… Подожди до конца года. Тогда все освободятся — и свадьбу сыграем как следует.
Ли Лаосань растерялся. До конца года? Но к тому времени живот Сюй Цянь уже будет заметен! Вся деревня заговорит.
Увидев, как меняется лицо сына, бабка Ли хлопнула по столу:
— Говори, в чём дело?
Ли Лаосань не выдержал и признался:
— Она уже на сносях. Если не поженимся сейчас, скоро всем станет ясно.
Лицо бабки Ли окаменело. Помолчав, она вздохнула:
— Сюй Цянь — городская девушка, интеллигентка. Если она согласна выйти за тебя, это большая удача. Раз она уже носит твоего ребёнка, надо её беречь. Чаще ходи в горы, принеси чего-нибудь для подкрепления.
Ли Лаосань облегчённо выдохнул. Он думал, мать разозлится, а она, наоборот, одобрила!
— Мама, я обязательно буду к ней добр.
Помолчав, он добавил:
— Только никому не рассказывайте. Сюй Цянь стеснительная — ей будет тяжело, если начнут сплетничать.
Бабка Ли кивнула, но про себя усмехнулась.
«Стеснительная? — подумала она. — Стеснительная бы такого не сделала!»
Даже не говоря о городских девушках — деревенские-то точно знают, что можно, а чего нельзя делать до свадьбы!
— Лаосань, раз у Сюй Цянь уже живот, поговори с ней. Пусть напишет родителям, чтобы не тянули с помолвкой, — сказала бабка Ли, затягиваясь из трубки.
— Мама, я уже просил её написать, — поспешно ответил Ли Лаосань.
Сюй Цянь ещё не знала, что Ли Лаосань рассказал матери о её положении. Она уже прикидывала, где бы сварить отвар. Лучше всего — когда все уйдут на работу, тогда можно будет незаметно взять котелок из барака.
Бабка Ли решила, что дело слишком серьёзное, чтобы ждать. Сюй Цянь беременна — значит, свадьба почти решена. Но вдруг та захочет уехать из деревни Шигоу? Обдумав всё, бабка Ли отправилась к дому капитана.
— Капитан дома?
Она, опираясь на палку, доковыляла до дома Чжан Дайюя.
Чжан Чуньхуа как раз вынесла выстиранное бельё и собиралась вздремнуть, когда услышала голос бабки Ли.
Она поспешила к ней и помогла войти. Хотя бабка Ли и была не слишком приятной в общении, Чжан Чуньхуа не видела смысла ссориться со старухой.
— Тётушка Ли, заходите! Папа дома. Идёмте.
Бабка Ли улыбнулась, и в её мутных глазах блеснул хитрый огонёк:
— Пришла к капитану по важному делу. Совсем забеспокоилась.
— Папа, тётушка Ли пришла! — Чжан Чуньхуа проводила гостью в комнату отца и разбудила его, после чего вышла.
Выйдя на улицу, Чжан Чуньхуа вспомнила, что уже два дня не навещала бабушку. Старикам ведь так одиноко… Когда у неё появлялось свободное время, она всегда заходила к бабушке, прибиралась, болтала, слушала старинные истории.
Тут же она увидела, как к дому идёт Чжан Цуйцуй. Несмотря на внутреннее сопротивление, Чжан Чуньхуа пошла навстречу — всё-таки старшая сестра.
— Сестра, пришла проведать папу и бабушку?
Чжан Цуйцуй уже на четвёртом месяце беременности. Живот заметно округлился, да и сама она пополнела — не работает, да и ест хорошо.
http://bllate.org/book/8819/804872
Готово:
