Вэнь Цзюань после того дня, когда Су Сяо её напугала, больше не осмеливалась искать поводов к ней придираться. Однако в последние дни она словно переменилась: то и дело крутилась рядом с Чжан Хун и Су Сяо.
Су Сяо всё это замечала и прекрасно понимала — очередной эпизод из бесконечной череды «розовых историй» Сяо Дуншу.
Неужели в этом человеке с обманчиво приличной внешностью и холодным расчётом действительно есть что-то притягательное?
Хотя… его обаяние, похоже, оставляет желать лучшего — разве что можно сказать про таких, как Вэнь Цзюань и Чжан Хун: «И кто только к нему липнет!»
Правда, Су Сяо ясно видела, что сам Сяо Дуншу не выделял ни ту, ни другую — он просто был типичным «центральным кондиционером», одинаково тёплым ко всем. Просто эти две девушки этого не замечали.
Су Сяо инстинктивно не любила Сяо Дуншу — слишком уж искусно он умел маскироваться. Его невозможно было прочесть до конца, а такие люди всегда самые опасные. В мире после катастрофы именно такие, улыбаясь тебе в лицо, могли в следующий миг столкнуть тебя прямо в толпу зомби. Су Сяо встречала их не раз — потому и держалась настороже.
Но она также понимала: Сяо Дуншу явно не собирался надолго задерживаться в этой глухой деревушке Шигоуцунь и вряд ли стал бы делать что-то, что навредило бы местным. Поэтому Су Сяо и не собиралась особо цепляться к нему.
Их первая настоящая встреча один на один произошла именно в ту ночь.
Су Сяо наконец не выдержала — ей срочно нужно было выбраться в горы, чтобы потренироваться на дичи. Иначе её тело совсем одеревенеет от бездействия.
Дождавшись, пока все в доме уснут, примерно в десять часов вечера, она тихо встала, оделась и перелезла через стену. Открывать деревянные ворота было слишком шумно — можно было разбудить всю семью.
Едва её нога коснулась земли за оградой, как она вдруг услышала шорох со стороны соседнего двора. Кто-то направлялся прямо к её дому. Она осторожно прижалась к стене. В такое время да ещё в такой голодный год ворам делать нечего — ведь у всех пусто, даже красть нечего.
Значит, тот, кто вышел ночью, либо занимается чем-то запрещённым бригадой, либо тайком встречается со своей возлюбленной.
Су Сяо решила проследить. Не из праздного любопытства — просто на всякий случай. Вдруг что случится? Лучше знать, кто и куда ходит, особенно если речь о соседях.
Фигура показалась знакомой — не кто иной, как Сяо Дуншу.
Су Сяо промолчала и последовала за ним. Ей стало любопытно: куда это он направился? На свидание?
В мире после катастрофы любопытство — смертельный грех. Су Сяо давно научилась подавлять в себе подобные глупые, но смертельно опасные порывы.
Однако сегодня она почему-то не смогла удержаться. «Ладно, — подумала она, — пока мы в пределах этой деревни, мне ничто не угрожает. Посмотрю, куда он идёт».
Следить за Сяо Дуншу для неё было делом пустяковым.
Тот шёл всё дальше и дальше, углубляясь в горы. Но на этот раз он выбрал не ту гору, куда обычно ходил — здесь водилось гораздо больше дичи, но и опасность была выше.
«Куда это он направился? Да ведь это же мой маршрут!» — Су Сяо спряталась за деревом и недовольно почесала нос.
Чем глубже в горы — тем опаснее. А он всё идёт и идёт!
Сяо Дуншу знал, что эту гору почти никто не посещает — считается слишком рискованной. А значит, здесь должно быть полно дичи. У семьи бабушки Вань и так еды в обрез — если удастся добыть хоть немного мяса, можно будет и Хуацзы подкормить, и Су Сяо кое-что передать.
Что до опасностей — он не слишком беспокоился. По окраинам горы он не заметил следов крупных зверей, а с мелкими справится и сам.
С такими мыслями он углубился ещё дальше. И действительно — здесь кроликов гораздо больше, чем в той горе. Ночью никого не будет — можно спокойно охотиться.
За последнее время он многому научился у братьев Су и теперь вполне мог справиться с парой-тройкой кроликов.
Су Сяо наблюдала за ним с дерева и мысленно фыркнула: «Да он же полный болван! Самый жирный и крупный кролик вот-вот убежит, а он гоняется за каким-то щенком!»
Наконец она не выдержала. Спрыгнув с дерева, она схватила довольно тяжёлый камень и метко швырнула его в кролика.
Сяо Дуншу как раз занёс нож, чтобы добить маленького кролика, как вдруг увидел, что с дерева спрыгнул человек. Инстинктивно он метнул нож в неизвестного.
Тот ловко увернулся.
Сяо Дуншу показалось, что силуэт знаком, но он ещё не успел сообразить, кто это, как услышал:
— Тупица! Впредь не говори, будто я тебя учил охотиться.
Су Сяо!
— Товарищ Су Сяо?! Вы здесь? — удивлённо воскликнул он, мгновенно сменив выражение лица с угрожающего на тёплое и обаятельное.
Су Сяо презрительно скривила губы. «Как же он умеет притворяться! Будто специально искал меня».
— Охотиться, — коротко ответила она, бросив оглушённого кролика к его ногам.
«Ну конечно, иначе зачем ещё выходить ночью?» — мысленно добавила она.
— Какое совпадение! Я тоже пришёл поохотиться, — мягко улыбнулся Сяо Дуншу. — Только скажите, товарищ Су Сяо, зачем вы спустились с дерева?
Он прищурился. Неужели она шла за ним?
Су Сяо даже не взглянула на него и пошла дальше вглубь леса. Она уже не раз бывала в этих горах и хорошо знала, где что водится. Иначе не стала бы рисковать и выходить ночью одна.
— С дерева лучше видно. Разве это не очевидно? — бросила она через плечо, ломая толстую ветку для проверки тропы.
Пусто здесь обычно или нет — неважно. Лучше перестраховаться: мало ли какие капканы могут оказаться на пути.
Сяо Дуншу молча улыбнулся. «Действительно необычная девушка. Кто ещё осмелится одна ночью забираться в горы?»
Но чем дальше они шли, тем чаще Су Сяо находила ловушки — и большинство из них он сам бы не заметил. Её наблюдательность поражала. Казалось, она рождена для тьмы.
«Су Сяо… — подумал он, сжимая пальцы. — Стала ли ты такой после того, как очнулась от обморока? Всё интереснее и интереснее становится эта поездка в деревню».
Он продолжил следовать за ней.
В ту ночь Су Сяо в очередной раз перевернула его представление о ней. Её скорость и сила превосходили возможности даже взрослого мужчины.
Сяо Дуншу решил, что, вероятно, просто привыкла — часто ходит в горы, вот и научилась.
Помочь ей особо не удалось — разве что скрутил несколько верёвочек из травы, чтобы связать добычу.
Менее чем за час они добыли пять кроликов, двух фазанов и даже опустошили осиное гнездо. Сяо Дуншу ужалили прямо в запястье — рука мгновенно распухла, стало больно и зудело, но он стиснул зубы и не издал ни звука.
Су Сяо мельком взглянула на него, но ничего не сказала. Подойдя к ручью, она начала потрошить кроликов — иначе мясо испортится, а оставлять его в горах — всё равно что кормить хищников.
По дороге к воде Сяо Дуншу нес кроликов, а Су Сяо — фазанов, попутно собирая широкие листья и вырывая траву.
У ручья он бросил добычу на землю и стал мыть руки при лунном свете. Запястье распухло ещё сильнее, и каждое движение причиняло боль. Он терпел — не хотел показаться слабаком перед девушкой.
Су Сяо тоже помыла руки, стряхнула воду и, не вытирая их, резко схватила его правую руку, чтобы осмотреть при свете луны.
— Больно будет. Терпи, — бросила она, заметив, что он пытается вырваться.
В ранке ещё торчало жало — его нужно было вытащить.
Сяо Дуншу не успел понять, что она собирается делать, как вдруг почувствовал резкую боль в запястье.
— Ай!.. — вскрикнул он, инстинктивно отдернув руку.
Су Сяо закатила глаза, но ничего не сказала. Взяв ранее сорванную траву, она тщательно промыла её в воде, положила в рот и хорошенько пережевала.
Затем она выплюнула кашицу себе на ладонь, снова схватила его руку и без всякой нежности шлёпнула мазь прямо на опухоль.
Сяо Дуншу замер от неожиданности, а потом до него дошло: она… лечит его? Заботится?
Он посмотрел на Су Сяо, которая уже сосредоточенно разделывала кролика. На ней были брызги крови, руки в крови, даже штаны испачканы… И всё же… почему-то ему показалось, что она красива.
«Нет, нет, это же безумие!» — встряхнул он головой. «Су Сяо — настоящая ведьма, которая без малейшего колебания сдирает шкуру с кролика! Как можно считать её красивой? Разве не все девушки в восторге от пушистых зверьков? Почему именно она кажется мне…»
Он продолжал энергично мотать головой, как будто пытался избавиться от наваждения.
Су Сяо почувствовала движение рядом и обернулась — как раз вовремя, чтобы увидеть, как Сяо Дуншу качает головой, будто игрушечный волчок.
«Этот человек… что с ним? С ума сошёл, что ли?»
— Эй, иди сюда, — позвала она.
Шкуру с кролика стоило сохранить — зимой можно будет сшить дедушке Су тёплый тулуп.
Сяо Дуншу, услышав её голос, наконец прекратил свои странные движения и поднял взгляд. Су Сяо даже не смотрела в его сторону.
— Что случилось, товарищ Су Сяо?
— Иди сюда, помоги ощипать фазанов. Если не получится — режь перья ножом.
Она бросила ему птицу.
Если шкуру кролика нужно сохранить целой, её нельзя рвать как раньше — иначе швы будут дырявыми и не согреют. Придётся возиться долго. А завтра рано вставать — не выспится, если сейчас не закончить.
Сяо Дуншу, хоть и лицемер, но руки у него не из заднего кармана. Пусть поработает — раз уж хочет мяса, пусть и трудится.
Сяо Дуншу подавил странное чувство в груди и подошёл к ней. Сев на камень рядом, он начал выдирать жёсткие перья. Это оказалось нелегко — фазаньи перья глубоко сидели в коже.
Обычно такая работа раздражала, но сейчас, рядом с Су Сяо, он почему-то почувствовал неожиданное спокойствие.
Су Сяо разделала ещё одного кролика и взглянула на него. Он с полной серьёзностью выщипывал перья.
«Неплохо», — кивнула она про себя.
Вскоре они закончили — кролики и фазаны были аккуратно разделаны, завёрнуты в большие листья и крепко перевязаны травяными верёвками. Взвалив «мясные посылки» на плечи, они двинулись домой.
Луна стояла высоко — должно быть, уже около полуночи. В горах царила тишина, и даже дыхание спутника слышалось отчётливо.
— Эм… полегче… ай, полегче!
Внезапно из-за деревьев донёсся приглушённый женский стон.
Оба замерли.
Если бы это была прежняя Су Сяо, возможно, она и не поняла бы, откуда такие звуки. Но теперь, прожив несколько лет в мире после катастрофы, она многое повидала — там ради куска хлеба женщины готовы были провести ночь с кем угодно.
В те времена подобные звуки редко можно было услышать открыто. Су Сяо мысленно выругалась: «Какой же я неудачницей оказалась! Вышла на охоту — и нарвалась на такую пошлую сцену!»
Сяо Дуншу, хоть и был развит раньше сверстников, но подобного опыта не имел. Лишь спустя мгновение он понял, что происходит.
Они стояли, не зная, что делать: идти дальше — значит рисковать быть замеченными; возвращаться — ещё хуже.
Сяо Дуншу волновало другое: если их увидят вместе ночью, пойдут слухи, и ничего хорошего это не принесёт.
Су Сяо же боялась совсем другого: увидеть что-то слишком откровенное. Если бы она была одна — прошла бы мимо, не моргнув глазом. Но с Сяо Дуншу рядом это становилось крайне неловко.
Пока они колебались, из кустов снова донёсся стон:
— Ай! Полегче!
Женский голос, томный и чувственный, чётко прозвучал сквозь деревья.
Лицо Сяо Дуншу окаменело.
Теперь он точно понял, что происходит. «Свиней-то я в жизни видел!»
Он быстро повернулся к Су Сяо — и увидел, что та совершенно спокойна, будто заранее знала, что за звуки доносятся из чащи.
Су Сяо заметила его взгляд и тоже смутилась. Идти мимо чужой интимной сцены в компании противоположного пола — ситуация, мягко говоря, нелепая.
http://bllate.org/book/8819/804836
Готово:
