Оживлённая торговая улица была окружена высотными зданиями, а по самой улице снуют прохожие и мчатся автомобили.
Почти полуденное солнце жгло нещадно, и даже лёгкий ветерок, пробегая мимо, нес с собой жар, который, касаясь лица, лишь усиливал ощущение духоты.
В одном из маленьких кабинетов кондитерского кафе шторы были задёрнуты. Яркий солнечный свет всё же находил щели между занавесками и проникал внутрь, касаясь угла стола.
В помещении царил слегка приглушённый свет, а экран ноутбука отражался на гладкой, фарфоровой коже девушки, очерчивая её лицо тонким сияющим ореолом.
Сяо Мяо не отрывала взгляда от документа. Её пальцы, ловко стучащие по клавиатуре, казались выточенными из слоновой кости — их форма была почти безупречной.
Вскоре Сяо Мяо поставила последнюю точку, сохранила файл и, выделив только что написанную главу, загрузила её на литературный сайт.
Опубликовав обновление, она наконец выдохнула с облегчением, закрыла ноутбук и потянулась.
Через полчаса матовая стеклянная раздвижная дверь кабинета медленно открылась, и Ду Ножань вошла внутрь с подносом в руках, неся приготовленные для Сяо Мяо десерт и кофе. Она увидела, как девушка спит, положив голову на руки поверх ноутбука: её веки были опущены, длинные ресницы лежали на щеках, а алые губы слегка надулись. Её сон выглядел таким мирным и безмятежным.
Эта картина мгновенно пробудила в художнице Ду Ножань желание запечатлеть этот момент на бумаге.
Ду Ножань вспомнила, что Сяо Мяо вернулась лишь вчера вечером и, скорее всего, ещё не успела перевести часовой пояс, поэтому не стала будить подругу. Она лишь слегка приподняла бровь, поставила поднос рядом и села напротив, взяв лист бумаги и карандаш, чтобы запечатлеть спящую Сяо Мяо, пока вдохновение не ушло.
...
Сяо Мяо не знала, сколько проспала. Она сонно поднялась, ещё немного посидела с закрытыми глазами, собираясь с мыслями, а затем медленно встала и вышла из кабинета, чтобы умыться и освежиться перед тем, как продолжить писать.
Она всё ещё не проснулась до конца и, пошатываясь, шла по коридору. Повернув за угол и потирая глаза, она внезапно столкнулась с мужчиной, выходившим из туалета.
— Извините, — машинально произнесла она, и в её голосе ещё слышалась сонная хрипотца.
Над ней тут же прозвучал холодный и отстранённый голос:
— В следующий раз, когда будешь идти, открывай глаза.
Сяо Мяо: «???»
Она резко подняла голову и широко распахнула глаза от изумления.
Мужчина в безупречно отглаженном костюме стоял перед ней, держа спину прямо. Хуо Юйчэн опустил взгляд, несколько секунд смотрел на её круглые, как у совы, глаза, затем слегка прищурился, его тонкие губы сжались, и, обходя её, бросил:
— Не нужно специально так вытаращиваться. Выглядишь как дура.
Сяо Мяо даже не успела опомниться — она ведь совсем не ожидала встретить его здесь.
На самом деле Хуо Юйчэн вернулся в Шэньчэн ещё на рассвете и договорился о встрече в этом кафе, поэтому и столкнулся с Сяо Мяо совершенно случайно.
Хуо Юйчэн уже собирался войти в соседний кабинет, как вдруг остановился. У его ног лежал квадратный листочек, по размеру напоминающий цветные стикеры. На нём был нарисован спящий девушка.
Хуо Юйчэн нагнулся, поднял листок и, увидев в правом нижнем углу надпись «Мяо-Мяо», прищурился.
Он перевернул бумагу и увидел на обратной стороне записку: «Мяо-Мяо, как проснёшься — сначала съешь всё, а потом уже пиши. У меня возникли дела, мне нужно уйти. Увидимся вечером. — Ножань».
Когда Сяо Мяо возвращалась, она увидела Хуо Юйчэна стоящим у двери соседнего кабинета и что-то разглядывающим. Она ещё помнила его слова о том, что она «дура», и не хотела с ним разговаривать. Но Хуо Юйчэн вдруг окликнул её:
— Сяо Мяо.
Она остановилась. Мужчина протянул ей листок, держа его между длинными, изящными пальцами.
Сяо Мяо взглянула вниз, удивилась, а затем её глаза радостно блеснули, и уголки губ изогнулись в улыбке:
— Ой... рисунок получился очень милым.
Хуо Юйчэн фыркнул:
— Действительно милее, чем ты сама.
Затем добавил:
— Глупышка, посмотри на обратную сторону.
Сяо Мяо бросила на него сердитый взгляд, фыркнула и, развернувшись, зашла в свой кабинет. Прочитав записку Ду Ножань, она вложила листок в блокнот с набросками сюжета и принялась есть.
Пока она наслаждалась десертом, Сяо Мяо достала телефон, чтобы немного почитать в соцсетях и расслабиться — с утра она не прикасалась к нему, полностью погрузившись в работу.
Как только экран загорелся, она увидела в уведомлениях одно SMS-сообщение и несколько пропущенных звонков.
Все они были от Хуо Юйчэна.
Она открыла сообщение. Текст был кратким: [Я вернулся в Шэньчэн. Давай пообедаем вместе, нужно кое-что обсудить.]
Сяо Мяо: «...» Она специально посмотрела на время — сейчас было почти половина третьего дня.
Через некоторое время Хуо Юйчэн, находившийся в соседнем кабинете и обсуждавший деловые вопросы, получил запоздалый ответ от Сяо Мяо: [Извини, телефон был на беззвучном. Я была занята, потом уснула и не увидела сообщение.]
Хуо Юйчэн мельком взглянул на экран, перевернул телефон рубашкой вниз и продолжил разговор. Через несколько секунд его телефон снова вибрировал, но он проигнорировал это.
Лишь когда собеседник вышел в туалет, Хуо Юйчэн взял телефон и прочитал новое сообщение.
Сяо Мяо спрашивала: [О чём нужно поговорить? Может, прямо сейчас?]
Хуо Юйчэн ответил: [Занят. Поговорим позже.]
Сяо Мяо больше не отвечала. Весь остаток дня она провела в кабинете, работая над текстом, а под вечер вернулась в особняк Сяо, чтобы оставить ноутбук, переодеться и отправиться в бар, куда заранее договорилась встретиться с Ду Ножань.
Когда Сяо Мяо пришла, Ду Ножань уже ждала её. Они устроились за стойкой, заказали коктейли и решили отпраздновать возвращение Сяо Мяо после окончания учёбы за границей.
Ду Ножань спросила, какие у неё планы на будущее.
Сяо Мяо задумалась и ответила:
— Нужно собрать вещи из особняка Сяо, найти подходящую квартиру и съехать.
Ду Ножань на мгновение задумалась, затем кивнула:
— Действительно. Для писательства нужна тишина.
Сяо Мяо улыбнулась и сделала глоток коктейля:
— Да и ненужных хлопот станет гораздо меньше.
Ду Ножань поняла, что за этим скрывается, и лишь вздохнула:
— Да, это так.
Помолчав немного, они сменили тему и перешли к обсуждению литературной карьеры Сяо Мяо, а затем — к тому, как Ду Ножань, будучи известной художницей, вдруг открыла кондитерское кафе и теперь ещё собирается учиться миксологии.
Разговор плавно перешёл на одежду, обувь, косметику — всё то, что обычно интересует девушек. А затем, как это часто бывает, они неизбежно заговорили о самой волнующей теме для женщин — мужчинах.
У Сяо Мяо почти не было друзей-мужчин, и сейчас из всех знакомых мужчин с ней оставался в контакте только Хуо Юйчэн.
Вспомнив, как он сегодня при первой же встрече начал её колоть, Сяо Мяо не удержалась и начала жаловаться на него Ду Ножань.
Ду Ножань рассмеялась, сделала глоток коктейля и сказала вполне объективно:
— На самом деле, кроме того, что Хуо Юйчэн говорит ядовито, он неплохой человек.
Сяо Мяо пожала плечами и фыркнула, не комментируя.
Они продолжали болтать и пить, но Сяо Мяо, увы, не могла похвастаться крепким здоровьем — её выносливость оказалась хуже, чем у Ду Ножань. Однако она была заядлой любительницей выпить и, не заметив, как, сильно перебрала.
Хуо Юйчэн получил звонок от друга и приехал в бар. Едва сделав несколько шагов внутрь, он увидел Сяо Мяо: она, уже совсем пьяная, еле держалась на ногах и почти танцевала у стойки, а Ду Ножань пыталась её удержать, чтобы увести.
Ду Ножань, заметив Хуо Юйчэна, обрадовалась — ей одной было не справиться с пьяной подругой.
— Хуо Юйчэн! — позвала она.
Хуо Юйчэн подошёл. Сяо Мяо, мутно глядя на него, через несколько секунд, будто что-то осознав, с трудом отстранилась от Ду Ножань, медленно выпрямилась и, подняв голову, уставилась на него. Её красивые глаза слегка прищурились, а губы растянулись в глуповатой улыбке.
— Ху... Хуо Юйчэн, — пробормотала она, запинаясь.
Хуо Юйчэн всё это время не сводил с неё глаз — с этой пошатывающейся, пьяной женщины. Она продолжала улыбаться ему и, указывая пальцем, с вызывающей уверенностью заявила:
— Ты дурак!
Брови Хуо Юйчэна тут же нахмурились.
Ду Ножань: «...» Она быстро схватила руку Сяо Мяо и, смущённо улыбаясь, сказала:
— Не принимай всерьёз, она в таком состоянии всегда несёт чепуху.
Хуо Юйчэн холодно ответил:
— Я знаю её дольше тебя. Когда она пьяна, говорит только правду.
Ду Ножань, которая познакомилась с Сяо Мяо именно через Хуо Юйчэна, молча закрыла рот и подумала: «Мяо-Мяо, сестрёнка, я сделала всё, что могла».
Сяо Мяо снова прислонилась к Ду Ножань, но всё ещё не сводила глаз с Хуо Юйчэна и, совсем не стесняясь, с явным презрением повторила:
— Дурак.
Лицо Хуо Юйчэна окончательно потемнело. Он выглядел крайне раздражённым, и его тонкие губы шевельнулись, чтобы бросить одно-единственное слово:
— Дура.
Пьяная Сяо Мяо лишь хихикнула: «Хе-хе-хе...»
В итоге Ду Ножань вызвала водителя с заменой, а Сяо Мяо осталась на попечение Хуо Юйчэна.
Он усадил её в машину, и когда они оба оказались на заднем сиденье, Хуо Юйчэн коротко бросил водителю: «В особняк Сяо», — и больше не произнёс ни слова. Зато Сяо Мяо всё время что-то бормотала себе под нос.
Хуо Юйчэн позволял ей болтать, не обращая внимания.
Но вдруг Сяо Мяо наклонилась к нему, уставилась своими большими, невинными глазами прямо в лицо, и её тёплое дыхание коснулось его кожи. Мужчина на мгновение задержал дыхание. Он опустил взгляд и холодно уставился на эту пьяную женщину.
Её глаза были огромными и красивыми, она смотрела на него с наивным любопытством несколько секунд, а затем уголки её губ приподнялись. Она подняла обе руки и, уперев указательные пальцы в уголки его рта, насильно попыталась заставить его улыбнуться.
— Серьёзный такой... Давай я научу тебя улыбаться, хе-хе-хе...
В ту же секунду атмосфера вокруг Хуо Юйчэна стала ледяной.
— Сяо Мяо, — его голос прозвучал резко, как ледяная крошка, — отпусти!
http://bllate.org/book/8817/804719
Готово:
