Старуха Чжэн тоже не стала задерживать гостей — сейчас и впрямь нечем было угостить дочь с семьёй, да и делать им здесь было нечего. Лучше уж скорее возвращаться домой.
Проводив их, старуха Чжэн вернулась в свою комнату и заперла все вещи, привезённые Чэнь Жунжун, в шкаф. Она отлично заметила, какими глазами смотрели на эти припасы обе невестки.
«Хм! Это дочка принесла в подарок мне и старику. Чего вы тут позарились!»
Вернувшись из родного дома, Чэнь Жунжун успокоила душу, и вся семья снова погрузилась в привычную размеренную жизнь.
До самого созревания пшеницы прошло несколько месяцев, а дождей выпало всего ничего. Всем пришлось поливать поля водой из рек и канав, но, к удивлению, урожай всё же удалось спасти.
Жуи даже подумывала: если совсем не будет воды, достанет ту, что спрятала под землёй. Но до этого не дошло. Зато, проверяя запасы, она обнаружила, что часть воды исчезла — куда-то утекла.
Пропажа собственных запасов вызвала у Жуи тревогу. Хотя сейчас вода и не нужна, всё же неприятно терять то, что накоплено. Тревожная Жуи направила корни деревьев исследовать подземелье и, наконец, поняла: подземные воды могут перемещаться! Более того, её способность получила новое применение — теперь она могла находить источники воды!
«Хм… Если вдруг разорюсь, можно будет зарабатывать на жизнь, копая колодцы».
Однажды Сюй Юйгэнь вернулся с собрания в уезде и созвал Сюй Юйди с Сюй Цяном к себе домой для совета. Когда пришёл Сюй Цян, Сюй Юйгэнь и Сюй Юйди уже мрачно покуривали трубки.
— Командир, опять какие-то неприятности? Руководство коммуны вас отчитало? — спросил Сюй Цян. За последние месяцы он уже научился распознавать настроение командира: каждый раз, когда тот возвращался после выговора в уезде, лицо его было мрачнее тучи.
— Эх, на этот раз не только меня ругали. Все командиры производственных отрядов получили по первое число, не говоря уж о нас, простых бригадирах.
— Как так? Ведь урожай ещё не сняли! — удивился Сюй Цян. Недавно ничего особенного не происходило, откуда вдруг такой гнев?
— Да всё из-за урожая. Говорят, в других местах с одного му собирают по несколько тысяч цзиней зерна, а у нас еле двести набирается. Как тут не злиться начальству?
— Несколько тысяч цзиней?! — глаза Сюй Цяна округлились от изумления. — Не может быть! У нас даже в хороший год картофеля с му больше пятисот не бывает.
— Речь именно о пшенице, — сказал Сюй Юйгэнь, видя недоверие собеседника. Он сам тогда так же поразился, едва поверив своим ушам.
— А ещё про спутник из зерна, — напомнил Сюй Юйди. Пока ждали Сюй Цяна, Сюй Юйгэнь уже рассказал ему об этом. Хотя тот до сих пор был в шоке, но хотя бы сумел взять себя в руки.
— Да, точно, про спутник из зерна! — вспомнил Сюй Юйгэнь.
— Какой спутник? — недоумевал Сюй Цян. При чём тут вообще спутники, ведь это же совсем из другой жизни?
Сюй Юйгэнь и сам толком не разобрался, лишь передал услышанное от руководства:
— Говорят, если с одного му соберёшь три тысячи цзиней, можно запустить «спутник из зерна». В других районах уже несколько таких «спутников» запустили, а у нас в уезде — ни одного.
Сюй Цян так и не понял, что такое «спутник», но смысл уловил: начальство хочет, чтобы и в их районе показали такой же высокий урожай.
— Но ведь такого урожая просто нет!
Сюй Юйгэнь, увидев, что Сюй Цян всё понял, решил раскрыть давно скрываемую тайну и обсудить её вместе.
— В прошлом году, когда я сдавал картофель в уезд…
То, что поведал Сюй Юйгэнь, потрясло обоих слушателей. Сюй Цян вспомнил, как несколько месяцев назад ездил в деревню жены: на обед каждому дали по одному картофелю. Похоже, в деревне Чэнь тоже завысили цифры.
— Тогда… — начал Сюй Цян, но дальше слова не нашлось. Двое других прекрасно поняли, что он хотел сказать: ложные данные прошлого года и нынешние требования «спутников» явно связаны.
Сюй Юйди сообразил последним, но, осознав, сразу воскликнул:
— Так нельзя! Ни в коем случае! А если потом придут забирать зерно? У нас же столько нет!
Это понимали все трое. Они долго совещались, но так и не пришли ни к какому решению. В итоге договорились — не высовываться и смотреть, что будут делать другие. Все знали пословицу: «Первого петуха всегда рано режут».
Вернувшись домой, Сюй Цян рассказал обо всём бабушке Сюй и Чэнь Жунжун. Особенно велел Жуи с Сюй Пинанем увести маленького Сяо Цзивана погулять, чтобы дети ничего не услышали и не проболтались потом.
— Тебе лучше помалкивать и не лезть ни во что, понял? А то ненароком влипнешь, — посоветовала бабушка Сюй. Жизненный опыт подсказывал ей: меньше участия — меньше проблем.
— Может, тебе бросить должность бухгалтера? Сейчас у нас и так всё неплохо, — предложила Чэнь Жунжун. Она, простая деревенская женщина, не сталкивалась с подобными делами и могла предложить лишь это.
— Нет, этого нельзя! — перебила её бабушка Сюй, прежде чем Сюй Цян успел ответить. — Раз тебе доверили эту информацию, а ты тут же отказываешься — обидишь людей.
Сюй Цян думал так же: бухгалтером оставаться надо, но в дела лучше не вмешиваться.
Однако уже через несколько дней из уезда пришла весть: победный производственный отряд успешно запустил «спутник из зерна» — урожай пшеницы составил четыре тысячи цзиней с му!
Сюй Юйгэнь вернулся домой ещё мрачнее обычного. На этот раз только командир победного отряда получил похвалу и награды, а остальных снова отчитали.
Глядя, как тот гордо несёт вручённые грамоту, красный цветок, чайник, таз и термос, всем стало горько на душе!
Сюй Цян заметил, что у командира замаячила мысль последовать примеру, но ничего не сказал, лишь спокойно прикинул в уме расходы.
— Сейчас государственное зерно берут в размере пятнадцати процентов. Если с му заявлено четыре тысячи цзиней, значит, нужно сдать шестьсот. А если реально собрали двести, то даже весь урожай отдав — всё равно остаётся долг в четыреста цзиней.
После таких расчётов пыл Сюй Юйгэня сразу поутих. Однако он всё ещё недоумевал: ведь руководство лично ездило в победный отряд осматривать поля. Как они не заметили, что такого урожая там нет?
Сюй Юйгэнь не мог разобраться и решил съездить в победный отряд сам, якобы для «обмена опытом». Взял с собой Сюй Цяна — вдвоём надёжнее.
Придя туда, они прямо спросили, где находятся поля. Похоже, такие «ученики» теперь частые гости — местные даже не удивились и спокойно указали дорогу.
Проходя мимо одних полей за другими, они не видели ничего особенного — урожай почти такой же, как у них, а то и хуже: на некоторых участках злаки вообще редко росли. Сюй Юйгэнь и Сюй Цян переглянулись с недоумением и пошли дальше.
Наконец они наткнулись на один участок, где пшеница стояла стеной — густо, без единого просвета, резко отличаясь от всего вокруг.
— Вот оно как… — Сюй Юйгэнь был поражён. Теперь он понял, как достигают таких цифр.
Сюй Цян тоже изумился, но в глубине души подумал: «Ну конечно, другого способа и нет».
Обратно они ехали молча. Вернувшись, Сюй Юйгэнь позвал Сюй Юйди, и трое снова собрались на совет.
Первым заговорил Сюй Юйди:
— Мы не должны повторять этого! Награды — ничто по сравнению с хлебом. Главное — сытость!
Сюй Цян думал так же, но не спешил говорить первым — пусть уж лучше Сюй Юйди выскажется. Он опасался, что у командира могут быть свои мысли.
А у Сюй Юйгэня действительно были. Другие двое не понимали, каково это — каждый раз ездить в уезд и выслушивать от более молодых начальников такие оскорбления, будто ты последний дурак. Ещё и перед всеми командирами и руководителями признавать, что работа ведётся плохо и поэтому урожай мал. Это хуже смерти!
К счастью, теперь он не один такой — другие командиры тоже получают нагоняи. Но страшнее всего представить, что все остальные запустят «спутники из зерна», а он останется единственным, кого снова будут унижать перед всеми. Одной мысли об этом было достаточно, чтобы сердце сжалось от боли.
Конечно, он не мог прямо сказать: «Боюсь опять получить нагоняй». Это было бы слишком стыдно. Нужно выразиться мягче:
— Конечно, я тоже не хочу заниматься этой ерундой. Кто ж не знает, как важно зерно? Просто боюсь, что если все остальные начнут это делать, наш отряд станет «колючкой в глазу» у начальства. Тогда будет ещё хуже.
— Что же делать? — растерялся Сюй Юйди. — Если руководство нас невзлюбит, при сдаче государственного зерна могут устроить проблемы.
— Давайте пока подождём, — предложил Сюй Цян. — Если другие отряды не двинутся — и мы не будем. А если начнут — последуем за ними.
Он рассуждал так: в уезде три коммуны и больше десятка производственных отрядов. Неужели все пойдут на эту лесть и подхалимство? Если же большинство всё же завысит цифры, то и им можно последовать — много людей не накажут, наверняка сверху не станут требовать столько зерна, сколько заявлено.
Решив так, они разошлись. Перед уходом Сюй Юйди всё же пробормотал:
— Но как же руководство не заметило, что на других полях урожай малый? Почему увидели только тот единственный участок?
Дома Сюй Цян рассказал всё бабушке Сюй. Обсудив, они решили: надо срочно ехать в уезд и закупать побольше зерна!
Жуи ничего об этом не знала. Взрослые всегда выбирали время, когда детей нет рядом, чтобы говорить о серьёзных делах. Она же радовалась: в этом году, кажется, ничего страшного не случится, и голод, описанный в книгах, их не коснётся!
Но события развивались в худшую сторону. По мере созревания пшеницы ещё пять производственных отрядов в уезде объявили о запуске «спутников из зерна», причём самый высокий показатель достиг шести тысяч цзиней с му.
Это были ещё «скромные» цифры. В газетах писали о местах, где урожай достиг десяти тысяч цзиней! Если бы Сюй Юйгэнь не узнал о фальсификации, он, возможно, и поверил бы в такие цифры — ведь в газетах же не врут? Но теперь он относился к этому с недоверием.
Наконец настало время жатвы. По сигналу Сюй Юйгэня: «За работу!» — весь передовой производственный отряд бросился в поля.
В прошлом году Жуи очнулась уже почти после окончания уборки, а в этом впервые по-настоящему прочувствовала азарт сбора урожая. После обеда все снова выходили на поля под палящим солнцем. Пот лил градом, одежда то мокла, то сохла, то снова мокла.
В этом году дождей почти не было, но боялись, что именно во время жатвы пойдут ливни — тогда весь труд полгода пойдёт насмарку. Нужно было убирать урожай как можно быстрее.
Правда, не все работали честно. Поскольку оплата шла по трудодням, то есть считалось время, проведённое в поле, некоторые лентяи просто торчали там, делая вид, что трудятся. Большинство, конечно, старались изо всех сил — стыдно отдыхать, когда все вокруг пашут. Но находились и наглецы вроде жены Сюй Гуя. Она не совсем бездельничала — иначе Сюй Юйгэнь бы не допустил, — но за то же время убирала вдвое меньше других, при этом тяжело вздыхала и стонала, будто выкладывалась по полной. Если Сюй Юйгэнь делал ей замечание, та обиженно возражала: мол, стараюсь изо всех сил, просто медленно работаю — что поделаешь?
Таких было несколько. Сюй Юйгэнь, человек, который сам всегда первым выходил в поле и очень дорожил зерном, смотрел на них и кипел от злости. Хотелось подбежать и пнуть этих лодырей, чтобы хоть немного поторопились.
Сюй Цяну тоже было неприятно. Он ведь тоже работал на трудодни, а его жена и мать изнуряли себя в полях — неужели ради таких бездельников?
Заметив, как лицо командира снова потемнело при виде лентяев, Сюй Цян подсказал:
— Командир, раз все работают вместе, а трудодни одинаковые независимо от объёма работы, некоторые и пользуются этим. Если так пойдёт и вдруг хлынет дождь, урожай не успеем убрать — беда.
Сюй Юйгэнь снова зло глянул на жену Сюй Гуя, которая уже полчаса стояла на одном месте, и проворчал:
— Думаешь, я не понимаю? Уже и ругал, и уговаривал — всё бесполезно. Не могу же я за каждым следить!
— Вот что я думаю, — продолжил Сюй Цян. — Раз платят одинаково вне зависимости от собранного, люди и ленятся. А если платить по результату — кто больше уберёт, тот больше и получит, — никто не посмеет бездельничать.
http://bllate.org/book/8814/804556
Готово:
