Сюй Юйди и впрямь был совершенно растерян: он едва умел читать, а с цифрами запутывался, стоит им перевалить за два десятка. А тут ещё приехавший из уезда чиновник разразился речью — мол, организуем общую столовую, чтобы все крестьяне наелись досыта, — и понеслась череда красивых слов. Сюй Юйди окончательно потерял голову и стал есть белые пшеничные булочки без ограничений.
Тем временем как раз началась летняя посевная, и Сюй Юйгэнь повёл всех в поля. Юйди, видя, как брат всё организует, решил, что всё в порядке. Однако позже, заглянув в амбар, обомлел: зерна осталось совсем немного! Пришлось немедленно прекратить выдачу белых булочек.
А ведь съеденное уже не вернёшь. При этой мысли Сюй Юйгэнь снова почувствовал досаду: зачем было так объедаться? Белая мука или чёрная — всё равно в итоге выйдет наружу!
— А если теперь все заработают трудодни, но не захотят ходить за хурмой? — спросил Сюй Юйди.
Сюй Юйгэнь посмотрел на младшего брата и едва не отмахнулся, но всё же ответил:
— Конечно, будут получать трудодни. Сбор хурмы считается так же, как и работа в поле.
Делать нужно было без промедления — хурма на деревьях не ждёт. Они договорились объявить об этом днём во время работы, и Сюй Юйди выбрал дюжину молодых работников с корзинами за спиной, чтобы отправиться в горы собирать хурму.
Жуи была рада этому решению: хурмы в горах так много, что ей одной не собрать всё. Пусть уж лучше деревенские помогут — и не пропадёт зря, и послужит заменой продовольствию.
Жуи радовалась, но кто-то был крайне недоволен — Сюй Яо. После уборки урожая она то сопротивлялась семье, то тайком прятала семена, чтобы посадить их в своём пространстве.
Хурму в горах она давно приглядела: из неё легко делается пастила, не требующая добавления сахара или других ингредиентов, — идеальный продукт для тайного запаса.
К тому же пастила из хурмы невероятно сладкая и богата углеводами, что делает её прекрасной заменой пищи в голодное время: одного кусочка в день хватит, чтобы продержаться долго.
Правда, в её пространстве, хоть и светло, нет солнца — сушить пастилу там невозможно. Время внутри пространства течёт в пять раз быстрее, чем снаружи, поэтому свежие продукты там не сохраняются. Зато для выращивания это отлично, а вот для хранения — проблема.
Ей приходилось сначала высушить хурму на солнце, а уже потом прятать пастилу в пространстве. Но у неё не было такой силы, как у Жуи, и даже сбор хурмы давался с трудом.
Хотя Сюй Яо тайком привлекала старшую и среднюю сестёр помочь, те, не имея воспоминаний из прошлой жизни, оставались прежними — робкими и покорными. Их постоянно грузили домашними делами от старшей и младшей ветвей семьи, так что времени на помощь Сюй Яо у них почти не оставалось.
Всё это означало одно: Сюй Яо успела заготовить совсем немного пастилы! А ведь в её планах по созданию запасов продовольствия пастила занимала важное место. Она даже мечтала, что когда наступит голод и все будут еле передвигаться, она сможет обменять пастилу в городе на золото и драгоценности. Но теперь всё пропало! Всё пропало!
— Проклятье! — тихо выругалась Сюй Яо, не понимая, где именно всё пошло не так. В прошлой жизни деревня тоже оказалась на грани голода, и староста повёл всех в горы собирать хурму для пастилы — но это случилось только через две недели!
Хурма на деревьях не ждёт — за две недели птицы склевали бы большую часть, ведь в те времена животные, как и люди, отчаянно нуждались в пище. Остальное сгнило бы или упало на землю, превратившись в месиво. Тогда деревенские почти ничего не собрали.
Но почему в этой жизни всё изменилось? Она ведь только дома устраивала сцены — как это могло повлиять на внешние события? Почему деревня изменила планы?
Это изменение, хоть и небольшое, для Сюй Яо значило лишь дополнительные усилия: придётся больше работать в пространстве. Но её пугало не это, а то, что таких перемен может стать всё больше. Сможет ли она тогда, опираясь на воспоминания прошлой жизни, достичь вершин успеха?
О том, что думала Сюй Яо, никто не знал. А вот староста Сюй был сейчас в прекрасном настроении: сегодня собрали немало хурмы! Несколько женщин деревни уже ночью мыли плоды и чистили их от кожуры. Чем больше рук работает, тем скорее закончат. Жаль только, что в деревне мало ножей — желающие помочь просто не могут.
Сюй Цян всё ещё сидел в доме старосты. Днём он тоже ходил за хурмой — и даже указал путь. Хурмовые деревья росли небольшими группами, некоторые прятались в ущельях, и без проводника их было бы не найти.
Староста пытался подсчитать: сколько хурмы сегодня собрали, сколько человек в деревне, хватит ли каждому по одному плоду на приём пищи, а работникам — по два. Но чем больше он считал, тем больше запутывался.
Современному читателю это может показаться смешным: ведь речь всего лишь о простых арифметических действиях с числами до тысячи. Но стоит помнить — сейчас 1958 год, с момента основания КНР не прошло и десяти лет, и грамотных людей в деревне почти нет.
После освобождения действительно открывали классы ликбеза — по одному на несколько деревень. Но деревня Сюй была самой дальней, и кто станет тащиться за десятки вёрст учить то, что в жизни не пригодится?
Чэнь Жунжун ходила на такие занятия, но только до замужества: её родная деревня была рядом с пунктом обучения.
Сюй Цян, видя, как староста и секретарь партийной ячейки всё больше запутываются в расчётах, не выдержал и назвал примерную цифру. Сюй Юйгэнь и Сюй Юйди были поражены и попросили его объяснить подробнее.
Сюй Цян умел читать и считать благодаря дедушке Сюй. Тот, как уже упоминалось, был выдающимся охотником, построил несколько больших домов, выкопал колодец и даже отправил внука учиться к учителю в уездный город — ещё до освобождения.
После смерти деда Сюй Цян больше не учился — всего год-полтора, но этого хватило, чтобы освоить базовые навыки чтения. Что до счёта, то этому его научила бабушка Сюй: в те времена дед часто продавал дичь в городе, и если не умел считать — тебя обязательно обманут. Позже, когда Сюй Цян подрос, он тайком занимался мелкой торговлей, и счёт стал ему особенно необходим.
Таким образом, Сюй Цян считался в деревне Сюй настоящим «универсалом» — и в грамоте силён, и в деле расторопен!
Поговорив с братьями ещё некоторое время, Сюй Цян вернулся домой. Все уже спали: без развлечений люди ложились спать сразу после захода солнца, чтобы экономить керосин.
Сюй Юйгэнь тоже размышлял: «Как же так получилось, что Сюй Цян — такой талантливый человек — всё это время оставался в тени?»
На самом деле, он не был скромным — просто молодой вдове с ребёнком нелегко было в те времена, особенно когда репутация значила всё. Достаточно было пообщаться с чужой семьёй, как тут же пойдут слухи, что она пытается соблазнить чужого мужа. Поэтому бабушка Сюй сознательно держалась в тени.
Хорошо ещё, что деревня Сюй состояла почти целиком из однофамильцев, и дедушка Сюй был уважаемым членом рода — поэтому никто не тревожил вдову, и она смогла спокойно вырастить сына.
На следующий день Сюй Юйгэнь снова поручил Сюй Цяну вести людей за хурмой. Вчера они посчитали: хоть хурмы и много, но часть испортится при сушке или хранении, так что запаса может не хватить. А урожай в этом году явно будет скудным — лучше иметь побольше припасов.
Сюй Цян не очень хотел идти: хурму на окраине гор уже почти собрали, и теперь придётся лезть глубже в лес. Он бывал там и знал, что хурмовых деревьев там немало, но и опасность выше — ведь совсем недавно он столкнулся с кабанами.
Целых три штуки!
Если бы кабаны не сошли с ума и не погибли сами, неизвестно, чем бы всё кончилось. (Жуи: «Мои заслуги остаются незамеченными… Обидно!»)
А если теперь поведёт за собой людей вглубь гор и снова встретит кабанов? Кто будет отвечать, если кто-то погибнет? У него и старшая, и младшая на руках — он не может взять на себя такой риск!
Сюй Цян рассказал Сюй Юйгэню о своих опасениях. Тот подумал и согласился, что риск есть, но ведь с тех пор, как отряд ополчения с ружьями прошёл по горам, кабаны больше не спускались вниз.
Вероятно, они ушли ещё глубже в лес. Так думали многие: «Неужели нам так не повезёт? Неужели именно нам попадётся кабан?»
Сюй Цян, видя, что староста всё ещё настаивает на походе, предложил:
— Староста, лучше честно скажите всем: кто хочет идти — идёт добровольно, кто не хочет — не обязан. И пусть каждый сам несёт ответственность за риск. Так потом не будет споров.
Сюй Юйгэнь кивнул: разумное предложение. Нужно всё чётко объяснить людям. Он собрал деревенских и предупредил: решение принимает вся семья. Нельзя идти без согласия родных — иначе в случае беды начнутся разборки.
Несмотря на предупреждение, желающих нашлось немало. Во-первых, это были в основном молодые люди, которым не терпелось проявить себя. Во-вторых, большинство думало так же, как староста: кабаны не спускались уже несколько лет после той облавы — вряд ли сейчас кому-то не повезёт.
Договорились встретиться у подножия горы. Взяли с собой всё необходимое: мотыги, вилы, косы — вдруг пригодятся. А ещё, поскольку возвращаться днём не планировали, Сюй Юйгэнь велел столовой испечь две большие порции кукурузных лепёшек для сборщиков. Воду каждый брал с собой.
Сюй Цян тоже собирался домой, но Жуи заявила, что пойдёт с ним. Он отказался — воспоминания о кабанах ещё свежи.
— Пап, я часто хожу вглубь гор! Я знаю, где растёт больше всего хурмы. Возьми меня с собой!
Это была правда: Сюй Цян был там всего раз, и дорогу знал плохо. А Жуи действительно часто бывала в горах.
— Ты забыла про кабанов? Как страшно было! А вдруг снова встретим? Если ты опять упадёшь в обморок, как я объяснюсь перед мамой и бабушкой?
Жуи, которая на самом деле ни разу не падала в обморок и даже косвенно убила четырёх кабанов, мысленно возмутилась: «Как же обидно! Жаль, что нельзя показать свою настоящую силу!»
Тем временем Чэнь Жунжун пропалывала грядки на своём огороде. Хотя землю скоро должны были отобрать, пока она ещё принадлежала семье, и на ней росли сладкие картофелины.
Сюй Пинань пошёл собирать траву для свиней, Сюй Цзивань мирно спал дома, а Жуи сидела во дворе и сторожила сохнущую хурму от вороватых воробьёв.
Но она не унималась:
— В прошлый раз я просто не ожидала — вот и испугалась. А помнишь, я ведь сама волокла кабана домой! Возьми меня — у меня же такая сила, грех её не использовать!
Сюй Цян колебался. В отличие от бабушки и матери, он не был из тех, кто после одного испуга боится всю жизнь. Сам по натуре смелый — в юности ведь даже мелкую торговлю вёл. И ему казалось жаль держать такую сильную дочь взаперти, как обычную девочку.
— Но мама точно не разрешит, — наконец сказал он.
Жуи сразу поняла: отец смягчился.
— Пойдём сначала, а потом, когда вернёмся целыми и невредимыми, всё будет в порядке!
Сюй Цян подумал и согласился. Как раз вернулся Сюй Пинань, и Жуи велела ему присматривать за хурмой, а сама пошла за отцом. Перед выходом она положила в сумку пару кусочков вяленого мяса — одних лепёшек мало для такой работы.
У подножия горы уже собрались первые люди. Вскоре пришёл и староста Сюй с корзиной свежеиспечённых лепёшек.
Теперь была межсезонье, работы немного, и обычно взрослым давали по две лепёшки на обед, детям — по одной. Но сбор хурмы — дело тяжёлое: нужно не только собирать, но и нести корзины, да ещё идти далеко. Поэтому Сюй Юйгэнь решил выдать каждому по три лепёшки.
Увидев Жуи, он удивился, но Сюй Цян пояснил, что дочь очень сильна и съест его порцию. Сюй Юйгэнь вспомнил рассказ брата о том, как Жуи несла целую корзину хурмы, и согласился, даже выдав ей отдельную лепёшку.
На всякий случай Сюй Юйгэнь взял с собой ещё несколько человек. Всего в горы отправилось шестнадцать человек. Ну, семнадцать, если считать Жуи.
Хотя все шли за старостой, на самом деле староста следовал за Сюй Цяном, а тот — за Жуи. Та вела их прямиком к месту, где хурмовых деревьев было больше всего.
По пути они наткнулись на несколько гранатовых деревьев. Эти гранаты были совсем не похожи на современные сорта вроде «Красный рубин» или «Красный алмаз» — самые крупные едва достигали размера кулака взрослой женщины, да и то такой, что никогда не занималась тяжёлой работой.
http://bllate.org/book/8814/804550
Готово:
