Когда официант ушёл, она посмотрела на Шэнь Яня и осторожно спросила:
— Господин Шэнь, исходя из вашего опыта, при выборе поставщиков вы больше цените качество обслуживания или цену?
Шэнь Янь неторопливо вытер руки влажным полотенцем и, услышав вопрос, поднял глаза на неё.
Видимо, потому что разговор коснулся дел, его лицо стало бесстрастным, почти суровым, а взгляд — особенно глубоким и пронзительным.
Су Цзинси встретилась с ним глазами и вдруг почувствовала, как у неё в ушах заколотилось, а ладони начали гореть.
— Придётся выбирать только между ценой и качеством? — спросил он, возвращая вопрос обратно.
Ну конечно… Ни единой щели!
Су Цзинси могла лишь натянуто улыбнуться:
— Конечно нет! Предлагать высокое качество по выгодной цене — наша прямая обязанность.
Шэнь Янь больше ничего не сказал, опустил глаза на телефон, но уголки его губ почти незаметно дрогнули вверх.
Су Цзинси почувствовала, что угодила в каменную стену. Она уже собиралась сменить тему, как вдруг краем глаза заметила нечто, отчего замерла.
В зал вошли трое мужчин, и один из них был Цзи Юйкэ.
В этот момент официант как раз принёс блюда и на мгновение закрыл лицо Су Цзинси. Цзи Юйкэ с друзьями прошли мимо и уселись в кабинку прямо за её спиной.
Высокая спинка дивана загораживала обзор, но Су Цзинси ощутила, как кто-то прислонился к ней сзади. Она не знала, где именно сел Цзи Юйкэ.
Су Цзинси на миг замерла, зажав вилку и нож. В голове наступила пустота.
Она вдруг не могла понять, что чувствует.
Конечно, она думала, что однажды может случайно столкнуться с Цзи Юйкэ, но после всего, что случилось, её чувства к нему словно пожертвованные деньги — стали совершенно безразличными.
Теперь, увидев его снова, перед глазами всплывало не его лицо, а лишь тошнотворное ощущение предательства.
Шэнь Янь заметил, как её настроение резко изменилось, и в его глазах мелькнуло любопытство.
В ресторане царила тихая музыка, а посетители вели приглушённые беседы, поэтому разговор за соседним столиком доносился особенно чётко.
После обсуждения дел трое друзей перешли к личным темам. Один из них вдруг спросил Цзи Юйкэ:
— Эй, Цзи Юйкэ, я до сих пор не пойму: ведь ты полгода за Су Цзинси ухаживал, почему так внезапно расстался?
Цзи Юйкэ помолчал пару секунд, затем с горечью ответил:
— Расстались — и всё. О чём ещё говорить?
Другой приятель тут же подхватил:
— Да ты с самого начала слишком низко себя поставил. Такие, как Су Цзинси, городские павлины — одни спесь да гордыня. Чем ниже ты кланяешься, тем больше она издевается.
Затем, уже с явным любопытством, добавил:
— Кстати, кто предложил расстаться?
Цзи Юйкэ не задумываясь ответил:
— Она.
Всего два слова, но в них столько подтекста!
Друзья сразу же начали возмущаться за Цзи Юйкэ, а тот молча слушал, не возражая.
Су Цзинси перестала дышать.
После краткого оцепенения сознание вернулось.
Инстинктивно она взглянула на Шэнь Яня напротив.
Тот спокойно ел, но, услышав имя «Су Цзинси», поднял глаза и посмотрел на неё.
Су Цзинси почувствовала, как воздух застрял у неё в груди.
Эмоции нарастали, как детские кубики — сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее.
Ранее спокойное настроение вдруг взорвалось, и злость хлынула в голову.
«Что за подонок! Расстались — так расстались, зачем ещё за спиной сплетничать?!»
И главное — Шэнь Янь всё это слышит!
Щёки Су Цзинси запылали — то ли от ярости на Цзи Юйкэ, то ли от стыда, что Шэнь Янь теперь знает: она когда-то встречалась с таким ничтожеством.
Но Шэнь Янь лишь мельком взглянул на неё, а затем, будто ничего не произошло, снова опустил глаза и продолжил есть.
Воздух в груди медленно вышел.
Он не проявил ни интереса, ни любопытства — даже лишнего выражения лица не показал.
Хорошо.
Но аппетит у Су Цзинси пропал окончательно — за спиной продолжали беззастенчиво обсуждать её.
Один из друзей Цзи Юйкэ с раздражением сказал:
— Раньше ты ведь говорил, что она в отделе продаж работает, даже руководит? Так вот, женщин, которые дослужились до руководства, мало кто может назвать скромницами. В наше время любая, у кого есть и внешность, и способности, стремится вверх. Глянула — и решила, что ты уже не соответствуетшь её новому уровню!
Цзи Юйкэ сухо хмыкнул.
— Сейчас твоя новая девушка куда лучше.
— Да, в общем-то, благодарить надо Су Цзинси — без неё ты бы не нашёл эту!
Су Цзинси: «…»
Она сжала вилку и нож так сильно, что костяшки побелели.
Она уже решила: то ли встать и зааплодировать этим болтунам, то ли вылить на них бокал красного вина, как вдруг Шэнь Янь поднял руку и позвал официанта.
Официант почтительно наклонился рядом с его стулом.
Шэнь Янь прикрыл рот ладонью и тихо сказал:
— Извините, но за тем столиком слишком громко разговаривают — это мешает нам ужинать.
Официант понял, извинился и направился к столику Цзи Юйкэ.
Су Цзинси посмотрела на Шэнь Яня, но не могла понять его намерений.
Шэнь Янь, казалось, действительно был раздражён шумом — даже еда потеряла для него интерес. Он небрежно спросил Су Цзинси:
— Насытилась?
Да она уже от злости наелась!
Су Цзинси кивнула.
Шэнь Янь без эмоций вставил лезвие ножа между зубцами вилки, аккуратно положил их на тарелку, встал и взял со спинки стула своё пальто. Подойдя к Су Цзинси, он накинул его ей на плечи.
Его пальто пахло свежей мятой и почти полностью закутало её.
Шэнь Янь наклонился и заботливо поправил ей воротник.
От этого жеста по телу Су Цзинси пробежала волна тепла. Сердце гулко стукнуло в груди, волоски на висках встали дыбом, а жар хлынул прямо в лицо.
Прежде чем она успела опомниться, Шэнь Янь тихо напомнил:
— Пойдём.
Су Цзинси очнулась. Ей не хотелось оставаться здесь и дальше портить себе настроение из-за Цзи Юйкэ. Она даже не подумала отказаться от его пальто и последовала за ним к выходу.
Цзи Юйкэ успел лишь мельком увидеть уходящую спину — силуэт девушки в мужском пальто. Он не был уверен, но лицо его всё равно изменилось.
*
*
*
На улице они некоторое время молчали.
Был самый оживлённый вечерний час в Нинчэне: неоновые огни мигали, толпы людей сновали по тротуарам.
Холодный зимний ветер обжёг лицо Су Цзинси, и румянец начал спадать. Она заметила, что Шэнь Янь стоит в одной лишь тонкой белой рубашке, и поспешила снять пальто, чтобы вернуть ему.
Шэнь Янь не стал отказываться, легко надел его обратно.
Хотя пальто и не было особенно тёплым, Су Цзинси вдруг почувствовала, будто из тёплых объятий вырвалась на холод — и теперь ледяной ветер пронизывал её насквозь.
Она обхватила себя за плечи и опустила голову. Из-за неловкости в ресторане не знала, с чего начать разговор.
Наконец, она подняла глаза и сказала:
— Господин Шэнь, спасибо вам за то, что сейчас сделали.
Из её рта вырвалось облачко пара.
В глазах отражались разноцветные огни улицы.
Шэнь Янь встретился с ней взглядом и почувствовал лёгкое волнение.
Но тут же отвёл глаза вдаль и спокойно произнёс:
— Такой ум…
Он слегка запнулся, заменив готовое сорваться «такие красивые глаза» на:
— Такой умный человек, как ты…
Су Цзинси: «…»
Она поняла: у этого человека особый талант — всегда задевать больное место.
Она повернулась к нему и уже собиралась что-то сказать, как вдруг мимо проехала пара на скейтбордах.
Су Цзинси инстинктивно отступила в сторону, приблизившись к Шэнь Яню, и невольно проследила за парочкой.
Девушка попыталась сделать олли, но чуть не упала на попу.
Парень поднял её и с притворным вздохом сказал:
— У тебя такие красивые ноги, почему не получается тонкип?
Девушка, прижимая скейтборд к груди, весело улыбнулась и пнула его ногой.
Су Цзинси вдруг почувствовала странное волнение.
Они стояли на площади, вокруг проходили люди.
Где-то неподалёку уличный музыкант играл на виолончели, смешиваясь со смехом детей и тихими разговорами взрослых.
Аромат мяты от пальто Шэнь Яня казался ещё сильнее.
Су Цзинси подняла глаза. Лицо Шэнь Яня оказалось ближе, чем раньше. В мерцающем свете фонарей она даже разглядела мельчайшие реснички на его щеках.
Она вдохнула холодный воздух и неожиданно произнесла:
— Господин Шэнь… Сейчас вы общаетесь со мной как клиент или как…
Она запнулась, не найдя подходящего слова.
В её глазах, освещённых уличными огнями, мелькнула растерянность.
Шэнь Янь помолчал, глядя ей прямо в глаза.
— Или как… что?
От этого вопроса Су Цзинси стало ещё неловчее.
В голове росла одна мысль, как росток под весенним ветром — вот-вот прорвётся наружу.
Она невольно сглотнула.
«Не может быть…»
«Нет оснований… Мы же знакомы совсем недавно!»
Она сжала губы и посмотрела на Шэнь Яня, собираясь что-то сказать.
Но лицо её вдруг стало горячим.
Су Цзинси знала за собой эту особенность — не нужно было смотреть в зеркало, чтобы понять: щёки сейчас пылают.
Хотя сейчас и не день, и солнца нет, фонари и витрины магазинов ярко освещали улицу.
Она была уверена: Шэнь Янь отлично видит, как она покраснела.
От этой мысли сердце забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди.
Жар растёкся по шее и спине, и всё тело будто накрыло волной.
Наконец, Су Цзинси первой отвела взгляд.
Она посмотрела на скейтбордистов вдалеке, засунула руки в карманы пальто и незаметно сжала кулаки, пытаясь взять себя в руки.
— Я имею в виду, — наконец сказала она, — сейчас мы общаемся как равные или как заказчик и поставщик?
Брови Шэнь Яня слегка нахмурились — ответ его, видимо, не устроил.
Но в следующее мгновение в его глазах снова мелькнула лёгкая улыбка.
Он последовал за её взглядом и спросил:
— А как ты думаешь?
Су Цзинси запнулась и бросила на него взгляд. Но, встретив в его глазах откровенную насмешку, вдруг замерла.
Сердце, уже успевшее успокоиться, снова заколотилось.
«Попалась!» — подумала она, фыркнула и сказала:
— В любом случае, с рабочей точки зрения вы — клиент, а я — поставщик. Мы никогда не стояли на одной стороне.
Сказав это, она даже отступила на шаг назад, демонстрируя буквально: «Мы не на одной линии».
Шэнь Янь: «…»
Он засунул руку в карман, приподнял бровь и спокойно заметил:
— Сейчас, по-моему, не рабочее время.
Затем, повторив её жест, сделал шаг назад и встал с ней вровень.
Су Цзинси удивилась, но через мгновение отвела лицо и тихо рассмеялась.
Она снова посмотрела на него, и в голосе явно прозвучала лёгкость:
— Господин Шэнь, это ведь вы сами так сказали.
Шэнь Янь заметил перемену в обращении и, слегка коснувшись носком туфли земли, опустил голову и улыбнулся.
Ветер на площади вдруг стих.
Голова Су Цзинси начала отогреваться, и она вспомнила его слова в ресторане:
«Такой умный человек, как ты…»
Она прикусила губу и решила: не даст ему больше повода вспоминать о её отношениях с Цзи Юйкэ — той грязной истории.
Подумав, она сказала:
— Господин Шэнь, у каждого бывают моменты, когда он глух и слеп. Но это прошло — и всё.
Она даже пожала плечами для убедительности.
Шэнь Янь на две секунды замер, понял, о чём она, и уголки губ снова дрогнули.
Но, вспомнив того бывшего в ресторане, улыбка исчезла.
Он стал серьёзным и первым зашагал вперёд.
http://bllate.org/book/8811/804360
Готово:
