— Ты молчишь — я и не пойму, о чём ты, — с досадой сказала Чаолу. До сих пор он ни разу не проронил ни слова.
Ветер дул всё сильнее, и становилось всё холоднее.
Чаолу не выдержала: схватила его за руку и потянула в дом.
— На улице слишком холодно, простудишься. Заходи скорее.
Закрыв калитку, они прошли во двор и вошли в дом.
Чаолу зажгла свечу на столе, задула фитиль и поставила её в угол.
Тёплый свет разлился по комнате, осветив мужчину и обнажив переплетённые в его волосах и одежде лианы и мелкие колючие шарики, плотно прилипшие к ткани.
— Ты что, весь путь с горы бежал? Откуда у тебя столько репейника? — подошла Чаолу ближе и начала снимать с его одежды колючки.
Когда в последний раз она сама так измазалась? Тогда ещё бабушка, которой давно нет в живых, терпеливо вычёсывала их с неё.
Мужчина молчал. В свете свечи всё его внимание было приковано к девушке, и взгляд не отрывался от неё.
Чаолу и не ждала ответа. Она аккуратно убрала все колючки, какие только увидела, и, подняв глаза, поймала его пристальный взгляд. Улыбнулась:
— Зачем так смотришь на меня? Не прогоню же я тебя.
Её улыбка была столь ослепительна, что невольно тянуло приблизиться. И он протянул руку.
Как только его пальцы коснулись Чаолу, в сознании мелькнули обрывки воспоминаний: знакомое лицо, пожар, повсюду трупы, янтарные глаза, медленно наливающиеся кроваво-красным. На мгновение он опешил и отступил на несколько шагов.
— Что с тобой? — Чаолу провела ладонями по щекам и спросила, не забывая о его странной реакции.
Его рука и вправду была ледяной — наверное, от долгого стояния на улице.
Мужчина несколько раз энергично тряхнул головой, пришёл в себя и, удерживая равновесие, наконец произнёс:
— Ни… че… го.
Голос звучал чётко и благозвучно, но в этих двух словах чувствовалась ледяная отстранённость.
— Это твоё? — Чаолу раскрыла ладонь. На ней лежала маленькая бирка. Когда она снимала с него репейник, заметила, что та вот-вот упадёт с пояса, и аккуратно сняла её.
— И, — мужчина взял бирку и всмотрелся в надпись.
В голове по-прежнему царила пустота. Он крепко сжал бирку, надеясь вновь увидеть те же образы.
Ничего не произошло. Лишь из пальцев посыпались мелкие крошки.
На его руку легли маленькие ладони:
— Ещё немного — и её не станет.
Он послушно разжал пальцы. Внутри оказалась уже частично разрушенная бирка.
— Тут ещё два иероглифа, — заметила Чаолу, переворачивая бирку. Под крупной надписью «И» едва различимо выделялись два мелких знака. Поднеся их к свече, она прочитала: — Сюэ… Юнь? Это твоё имя?
— Сюэ… Юнь, — прошептал мужчина. Его глаза на миг вспыхнули красным, но тут же вернулись к прежнему янтарному цвету.
— Это единственное, что подтверждает твою личность. Я пока спрячу её, — сказала Чаолу, не услышав его слов. Подойдя к туалетному столику, заваленному баночками с косметикой, она выбрала маленькую шкатулку и положила туда бирку.
Перевернув её, Чаолу увидела другую сторону. Там чётко был выгравирован один иероглиф.
Лу.
Девушка нахмурилась:
— Лу…
Это слово не сулило ничего хорошего.
За спиной раздался скрип половиц. Чаолу обернулась — Сюэюнь уже лежал на её постели с закрытыми глазами.
Она как раз собиралась предложить ему лечь под одеяло — ведь он такой холодный, — но теперь в этом не было нужды.
Чаолу сняла с него обувь, укрыла одеялом, достала из шкафа ещё два одеяла, бросила их на доски пола, положила рядом маленькую подушку и задула свечу.
Лунный свет озарил двор. Девушка вышла из дома, свернула направо и вошла в кухню. Наполнив чайник водой, она поставила его на плиту, скрутила в комок сухую солому, сняла со стены бамбуковую трубку, вынула пробку и лёгким дуновением раздула пламя. Бросив горящую солому в топку, она вскоре увидела, как огонь осветил всю кухню.
Подбросив ещё дров, Чаолу стала чертить палочкой на земле, глядя в огонь и моргая:
— Завтра в деревне, наверное, будет неспокойно.
Одинокая девушка и чужой мужчина — слухи поползут мгновенно. В деревне всё всегда быстро становится известно. Но Чаолу не собиралась прятать Сюэюня — ведь в этом нет ничего постыдного.
— Ш-ш-ш! — закипел чайник.
Она поставила тазик с холодной водой на подставку, накинула на руку старое полотенце, чтобы не обжечься, и налила немного горячей воды.
После тёплого умывания Чаолу вернулась в комнату.
В темноте Сюэюнь открыл глаза. Он видел, как девушка тихо вошла и нырнула под одеяло на полу, прислушалась к его дыханию и только тогда заснула.
Дождавшись, пока она уснёт, мужчина встал и подошёл к ней. Лёгким движением он ткнул пальцем в её щёку. В голове ничего не возникло. Он повторил ещё несколько раз — безрезультатно.
Сюэюнь растерялся:
— Почему исчезло?
Ведь только что прикосновение вызвало образы. А теперь — хоть ты тресни.
Во сне Чаолу почувствовала холод на лице и сморщилась, словно маленький пирожок.
Сюэюнь, заметив её недовольство, инстинктивно согнул пальцы и снова коснулся её кожи.
— Холодно, — пробормотала она во сне и повернула голову.
Мужчина, не понимавший, что такое «холодно», склонился над ней и долго смотрел.
Через некоторое время в его ладони вспыхнули крошечные синие искорки. Он приложил руку ко лбу Чаолу, и от места соприкосновения распространилось тепло. Его собственное тело постепенно стало тёплым.
Девушка, ощутив тепло, бессознательно придвинулась ближе.
Когда синие огоньки погасли, Сюэюнь больше не трогал Чаолу и лёг рядом с ней на пол.
Рассвет наступил, и деревня Баньси ожила. Знакомое кудахтанье разнеслось от двора к двору.
— Ко-ко-ко-ко! — раздавалось повсюду.
Чаолу, не открывая глаз, вытянула руки из-под одеяла и потянулась. Спалось сегодня особенно хорошо. Хотя во сне ей почудилось, будто что-то ползало по лицу, это ничуть не помешало отдыху.
Её рука упала на что-то мягкое и тёплое. Э-э? Это точно не одеяло?
Чаолу открыла глаза, повернула голову — и увидела, что её ладонь лежит прямо на лице Сюэюня. Он молчал, не предупредив её. Щёки девушки вспыхнули, и она резко отдернула руку:
— Ты уже проснулся?
— Ага.
Девушка спряталась под одеяло, оставив снаружи только глаза, и поспешила сменить тему, чтобы забыть о своём неловком жесте:
— Что будешь есть?
Сюэюнь:
— Есть?
— Завтрак. После него не будет чувства голода, — сказала Чаолу, удивлённая. Неужели он совсем ничего не понимает? Любой человек знает, что такое завтрак.
Сюэюнь молчал. Слова «голод» и «завтрак» для него были пустым звуком.
Чаолу незаметно взглянула на него и, откинув одеяло, вскочила с постели:
— У меня ещё остались солёные овощи. Давай сварим кашу из проса, хорошо?
Она так спешила приготовить завтрак в качестве извинения, что забыла: перед ней человек, сошедший с горы вчера, который даже не знает, что такое еда. Видимо, придётся учить его постепенно.
Сюэюнь почувствовал, что «каша» — это нечто безопасное, и кивнул:
— Хорошо.
Чаолу быстро оделась, собрала волосы в хвост, сложила одеяла и вышла готовить.
Оставшийся в комнате Сюэюнь уставился на одеяло. В его глазах мелькнули синие искорки, и в голове прозвучал механический голос:
— Неживой объект. Уровень опасности: ноль.
Его взгляд последовательно скользнул по всему женскому убранству комнаты.
— Неживой объект. Уровень опасности: ноль.
— Неживой объект. Уровень опасности: ноль.
— Неживой объект… Уровень опасности: ноль.
— …Уровень опасности: Лин.
Через минуту синий свет исчез. Всё в комнате было классифицировано как неживые объекты без угрозы. Раз опасности нет — можно свободно передвигаться.
Сюэюнь перешагнул через одеяло и вышел из комнаты.
Во дворе по обе стороны дорожки цвели разнообразные цветы. В тени у стены стояли несколько саженцев, корни которых были обёрнуты тканью.
Это Чаолу накануне принесла с горы Цинлошань. Вчера вернулась слишком поздно и не успела посадить.
Сюэюнь бросил взгляд на сад, а затем, уловив едва слышимые звуки, понял, где находится девушка.
На кухне Чаолу сидела на табурете и подбрасывала дрова в печь. Огонь яростно плясал под котлом с недавно засыпанным просом.
Не зная вкусовых предпочтений Сюэюня, Чаолу вечером замочила ровно столько проса, сколько хватит на двоих.
Дымок из трубы поднялся в небо, добавив деревне Баньси утреннего уюта.
Через две четверти часа Сюэюнь, всё ещё стоявший у двери, повернул голову — Чаолу как раз сняла крышку с котла.
Девушка вдруг обернулась к пустому порогу и неуверенно спросила:
— Сюэюнь?
Хотя она и была занята готовкой, всё равно чувствовала чей-то пристальный взгляд.
Мужчина молча появился в дверях. Его высокая фигура заслонила свет, и кухня погрузилась в полумрак.
Чаолу улыбнулась, налила две миски каши, вынула из бамбуковой трубки пару палочек и весело объявила:
— Завтрак готов!
Сюэюнь последовал за ней. Его взгляд скользнул по посуде, но в голове прозвучало то же самое:
— Неживой объект. Уровень опасности: ноль.
Стол стоял в маленькой беседке во дворе. Здесь иногда дул прохладный ветерок, а перед глазами открывался прекрасный вид — именно то, что любила Чаолу.
Поставив на стол две миски и палочки, девушка сказала:
— Садись, я сейчас принесу соленья и лепёшки.
Сюэюнь послушно сел и не отрывал взгляда от миски с уже сваренным просом.
— Каша.
Когда Чаолу вернулась, она уставилась на пустую миску перед ним. Палочки были чистыми — он даже не трогал их.
— Уже съел?
— Ага.
— Не обжёгся? — вздохнула Чаолу. Ведь каша была только что налита!
Сюэюнь покачал головой:
— Не горячо.
Каша исчезла в момент, как только попала внутрь, поэтому ощущения «горячо» просто не возникло.
— Я налью тебе ещё одну миску. Кашу так не едят.
Чаолу сбегала на кухню и вернулась с новой порцией. Пока он ел, она показала ему, как пользоваться палочками.
Мою посуду, Чаолу заметила уголок одежды за дверью и улыбнулась про себя.
Он и правда стеснительный — ходит за ней повсюду.
После уборки Чаолу приступила к главному делу дня — посадке саженцев.
Она с таким трудом выкопала их на горе Цинлошань! Хотелось, чтобы во дворе появилось больше зелени. Ещё она подобрала по дороге несколько цветочных ростков и саженцев, способных пережить осень и зиму. К Новому году двор наполнится жизнью.
Сюэюнь стоял под деревом и смотрел, как девушка целый день суетится и трудится.
Как только наступило полдень, раздался стук в калитку.
— Тук-тук-тук, тук-тук-тук.
Чаолу вытерла пот со лба, отложила мотыгу и обернулась. Сюэюнь уже шёл открывать.
Перед дверью стояла четырнадцатилетняя девушка с длинными до пояса волосами. Увидев незнакомого мужчину вместо подруги, она растерялась и заикаясь произнесла:
— Я… я… ищу Аси.
От волнения она даже назвала Чаолу её детским прозвищем. «Аси» — так прозвала её бабушка, подобрав девочку у ручья в деревянном корыте. Имя должно было напоминать о деревне Баньси и желать ей счастливой жизни.
Но в девять лет бабушка умерла, и Чаолу осталась совсем одна.
В глазах Сюэюня вспыхнули синие искорки:
— Живой объект. Уровень опасности: ноль.
http://bllate.org/book/8809/804223
Готово:
