Ни вперёд, ни назад.
Если бы время повернулось вспять и она смогла бы вернуться к той ночи, когда напилась до беспамятства, — всё было бы не так плохо. А сейчас их отношения напоминали бабочку, не сумевшую выбраться из кокона: навеки запертую внутри, обречённую на вечное заточение.
Юань уже собирался вновь броситься в погоню за Му Ся, как продавщица, опасаясь упустить покупателя, поспешно протянула ему только что упакованную помаду:
— Сэр, ваш товар.
Раз уж сказал, что берёшь, отказываться было нельзя. Юань, несмотря на смятение, сохранил самообладание: расплатился, взял покупку и сел в машину, чтобы поехать в гостевой домик, где остановилась Му Ся. Он надеялся всё исправить.
Однако Му Ся предвидела, что Юань отправится искать её именно туда, и потому не вернулась в гостиницу. Она просто ехала без цели, кружа по городу, будто считая, что, пока машина движется, тревоги не смогут её настигнуть.
Незаметно для себя она вырулила к открытому стадиону. На футбольном поле резвились парни с прыщами на лицах и избытком тестостерона, а по беговой дорожке более тридцати девушек в коротких юбках отрабатывали чирлидерские движения.
Девушки были в белых майках и синих мини-юбках.
Эта картина показалась Му Ся знакомой. В этот момент чирлидеры разом повернулись — и на спине белых майек Му Ся увидела два красных иероглифа: «Экономика».
Это была женская чирлидерская команда факультета экономики и управления Океанского университета.
Му Ся вдруг осознала, что за пять лет, прошедших с её отъезда, машина сама привезла её в альма-матер. Когда-то она сама входила в состав этой команды.
Пять лет назад она училась на третьем курсе факультета маркетинга, преуспевала в учёбе, была полна сил и энергии, входила в чирлидерскую команду факультета и встречалась с богатым и привлекательным молодым человеком. Тогда казалось, что весь мир лежит у её ног…
Но на самом деле ничего этого не было. В итоге ей достался лишь гостевой домик.
Му Ся вздохнула, чувствуя, как быстро уходит время и как всё меняется.
Тук-тук-тук!
Кто-то постучал в окно. Му Ся опустила стекло наполовину. К ней подошла одна из чирлидерш:
— Тётя, здесь нельзя парковаться — это территория стадиона. Пожалуйста, уберите машину.
Тётя?!
Она назвала её тётей?!
Как она посмела назвать её тётей?!
«Я ведь пять лет назад сама так прыгала и кричала!» — бушевало у неё внутри, как бурный поток Жёлтой реки. Но на лице застыла вежливая, слегка смущённая улыбка. Такова взрослая жизнь: всё подчинено правилам, даже если внутри — буря.
Му Ся завела машину и уехала. Проезжая мимо столовой №5, она заметила, что уже наступил ужин. Она припарковалась у входа и достала свою старую студенческую карту. Смутно помнилось, что перед отъездом она пополнила баланс — возможно, карта всё ещё работает.
Первым делом она направилась к окну №4: если память не изменяет, там подавали лучшие в университете паровые рёбрышки с рисом.
Пи-ик!
Карта сработала. На экране высветилось, что на счёте осталось больше пятисот юаней. Карта действительно ещё действовала!
Му Ся тут же заказала порцию паровых рёбрышек с рисом. А затем — картофель с говядиной, острые креветки в шариках, гребешки с чесночной лапшой и прочие «тяжёлые» блюда. Решила превратить горе в аппетит и как следует поесть.
Цены за пять лет выросли примерно на двадцать процентов, но рука поварихи, дрожащая при накладывании еды, осталась прежней. Набрав полный половник говядины с картошкой, та умудрилась так дёрнуть кистью, что самый крупный кусок мяса упал обратно в кастрюлю.
Разноцветные блюда заполнили весь четырёхместный столик в столовой. Му Ся вытащила влажную салфетку, стёрла помаду и приступила к трапезе.
Паровые рёбрышки с рисом были всё такими же вкусными, как и раньше. Еда действительно способна утешить раненую душу. Му Ся ела, обмазавшись жиром, и чувствовала себя вполне удовлетворённой.
— Му Ся?
Знакомый голос раздался прямо перед ней.
Она подняла глаза, узнала собеседника — и чуть не подавилась косточкой, которую держала во рту. Сердце замерло: «Вот и всё, сейчас умру на месте».
Какова вероятность встретить бывшего парня в первый же день возвращения в университет спустя пять лет?
Как и многие мечтательницы, Му Ся не раз представляла себе эту встречу:
Сценарий первый: она — успешная бизнесвумен, приглашённая в университет как «выдающийся выпускник». Весь кампус в сборе: барабаны гремят, фейерверки взрываются, толпы студентов аплодируют. Она выступает на трибуне, а её бывший сидит где-то в задних рядах и проливает слёзы раскаяния…
Сценарий второй: она — преуспевающая женщина, вышедшая замуж за богатого и красивого мужчину, родившая сразу двоих — мальчика и девочку, похожих на золотых ангелочков. Они с мужем катят коляски с детьми из отделения детского осмотра и натыкаются на бывшего, который выходит из кабинета «Лечение бесплодия» с пачкой анализов в руках. Он проливает слёзы раскаяния…
Сценарий N: …и снова он проливает слёзы раскаяния.
Фантазия Му Ся была ограничена: все сценарии заканчивались одинаково.
Но она никак не ожидала, что встретит его в момент, когда у неё слегка выпирает живот от еды, лицо в жире, а во рту торчит кость.
«Может, ещё не поздно сделать вид, что я его не узнаю?» — подумала она.
— Да это же ты! — бывший сел напротив, глаза его сияли от радости. Он достал телефон, долго что-то искал и наконец нашёл новостную статью в одном из официальных аккаунтов: «Она разбогатела благодаря тринадцати кроватям».
Он показал экран:
— Твой гостевой домик теперь знаменит! Всю неделю в нашем классном чате обсуждают тебя. С тех пор как ты уехала домой и бросила учёбу, ты ни с кем не связывалась. На все встречи выпускников за эти четыре года ты не приходила. Никто не знал, как с тобой связаться. Как же я рад, что встретил тебя! Давай добавимся в вичат.
Му Ся, прикрываясь тыльной стороной ладони, незаметно выплюнула кость:
— А ты всё ещё здесь учишься?
— Я поступил в аспирантуру после бакалавриата, а потом остался работать в университете преподавателем.
Му Ся натянуто улыбнулась:
— Отлично устроился! Получил государственную должность, стал университетским преподавателем.
— В тот день, когда в чате начали обсуждать твой гостевой домик, я сразу захотел с тобой связаться. Но тогда… я был слабаком. Прости меня. Я хочу всё исправить. Я побывал в учебном отделе, проверил твои зачёты — у тебя почти все кредиты закрыты. Я объяснил им твою ситуацию, поговорил с деканатом факультета экономики и управления. Они согласились: если ты напишешь дипломную работу и защитишь её, тебе выдадут диплом и степень бакалавра.
Му Ся была так поражена, что не могла вымолвить ни слова.
Бывший продолжил:
— Я как раз собирался съездить в твой гостевой домик, чтобы сообщить тебе эту новость и пригласить на мою свадьбу. Хотелось бы собрать старых друзей…
Теперь Му Ся и вовсе не знала, что сказать.
***
Наступила ночь. Му Ся сидела на бетонных трибунах рядом с баскетбольной площадкой у столовой №5. Рядом стояла шестипаковая упаковка пива.
Три банки уже были пусты, живот раздуло от газа, и она не хотела шевелиться.
Сегодня проходил товарищеский матч между командами факультета экономики и управления и механического факультета. На площадке кипели страсти, болельщики кричали, но всё это не имело к Му Ся никакого отношения.
Она размышляла о жизни.
Диплом, конечно, хотелось получить. Для уроженки провинции Шаньдун поступить в университет проекта «211» — огромное достижение!
Когда Му Ся получила приглашение от Океанского университета, родители устроили целый день пиршества для всей деревни. По местным обычаям, каждый гость приносил в подарок по сто–двести юаней, но на банкете каждому подавали целого краба, морского ушка, миску риса с морским огурцом.
И это — каждому! В семье обычно пять человек, но дарят только один подарок.
Родители устроили пиршество с размахом свадьбы, потратив несколько десятков тысяч юаней в минус, лишь бы порадоваться. Тогда Му Ся была гордостью всей деревни.
А теперь достаточно написать дипломную работу и защитить её — и диплом будет у неё в руках. Последняя тень обиды на бывшего парня исчезла.
Когда в её семье случилась беда, он, будучи студентом третьего курса, воспитанным в тепличных условиях и не знавшим жизненных трудностей, столкнулся с необходимостью нести ответственность не только за разрушенную семью, но и за трёхмесячного младенца Сань Пана.
Такое бремя большинство людей не выдержало бы. Му Ся даже подумала: «А смогла бы я сама? Возможно, я бы тоже отступила и разорвала отношения».
Нельзя навязывать другим моральные обязательства ценой их собственной жизни.
Что до диплома — выбор был очевиден: «Беру».
Но вот ехать ли на свадьбу бывшего — вот в чём вопрос. Она долго колебалась.
Когда случилось несчастье с её родителями, однокурсники собрали около пятидесяти тысяч юаней на благотворительность.
Му Ся в то время судилась с дядей и тётей за право на компенсацию за гибель родителей.
А бывший позвонил и бросил её, даже не решившись встретиться лично.
Под влиянием «ненависти ко всему, что связано с ним», Му Ся тогда возненавидела весь университет и всех однокурсников. Она грубо отказалась от пожертвований и сменила номер телефона, оборвав все связи.
Сейчас, оглядываясь назад, она понимала: тогда она перегнула палку. Однокурсники ей ничего не должны были. Они искренне хотели помочь. В группе было тридцать с лишним человек: половина — из обычных семей, остальные — из бедных и богатых.
Даже те, у кого были деньги, получали строго ограниченные родителями карманные расходы, чтобы не тратили лишнего.
Большинство студентов третьего курса факультета маркетинга подрабатывали, зарабатывая копейки, и многие жили в долг, с долгами по кредитным картам.
И всё же они собрали пятьдесят тысяч юаней — это было нелегко.
Но тогда, получив отказ по телефону в самый тяжёлый момент, пережив предательство семьи и любви, Му Ся не оценила их доброты и грубо отвергла помощь…
Теперь у неё появился шанс не только вернуть диплом, но и загладить вину за прежнюю резкость.
Она не собиралась возобновлять старые дружбы — пять лет без общения стёрли имена из памяти. Но ей хотелось, чтобы однокурсники узнали: она выстояла, справилась с бедой и живёт неплохо. Хотелось дать достойный ответ тем пятидесяти тысячам, которые когда-то отказались принять.
Хотелось завершить свою университетскую историю достойно.
Получить диплом и встретиться со старыми друзьями — этого было бы достаточно, чтобы в будущем не мучила тоска по упущенному.
Но это не просто встреча выпускников. Это ещё и свадьба бывшего парня.
Она столько раз мечтала о встрече с ним — и в каждом сценарии он проливал слёзы раскаяния.
А теперь, возможно, плакать придётся ей самой.
В карьере он — университетский преподаватель с «железной» зарплатой. Она — «выдающийся предприниматель» деревни Хэйцзяоши, попадавшая в местные газеты и получившая пять миллионов инвестиций на развитие гостевого домика. Оба достигли кое-чего — можно считать, что в этом плане они на равных.
Но в личной жизни он женится, а она пять лет одна. Есть только Юань — человек, с которым всё неясно: больше, чем просто коллега, но ещё не партнёр. А тут вдруг появилась Хо Сяоюй, и всё стало «недоваренным». В любви она проигрывает.
Му Ся была человеком с сильным характером и высоким самолюбием. Иначе её давно бы съели заживо дядя с тётей, полностью подчинив своей воле.
На свадьбе бывшего, среди старых однокурсников, она хотела предстать как минимум на равных с ним — и в карьере, и в личной жизни. Нельзя было проигрывать. Нельзя было выглядеть слабой!
Му Ся приняла решение. Она залпом допила четвёртую банку пива и сжала пустую банку в комок.
В это время на баскетбольной площадке начался перерыв. Чирлидеры факультета экономики и управления в белых майках и синих мини-юбках вышли на поле, чтобы подбодрить команду.
Чирлидеры:
— Экономика!
Болельщики:
— Вперёд!
По шуму было ясно: почти все болели за команду экономистов.
Му Ся взглянула на табло: 59 : 101. У механиков было преимущество в росте и весе, и они буквально «терли в порошок» парней с экономического.
Победа механиков не вызывала сомнений, но чирлидеры не сдавались — проигрывали, но с достоинством.
Пять лет назад Му Ся тоже была в их числе.
Под действием алкоголя ей показалось, будто она снова вернулась в прошлое: высокий хвост, шорты под юбкой ради безопасности, помада за девять юаней, ресницы, накрашенные до состояния «ноги мухи», персиковый румянец на скулах. Тогда её молодость и улыбка сияли так ярко, что даже дешёвая косметика и неумелый макияж не могли их скрыть.
http://bllate.org/book/8808/804161
Готово:
