Шэнь Мо Янь сначала удивилась, а потом глаза её слегка увлажнились.
Выходит, она не только обременяла отца и братьев, но и замужнюю старшую сестру втянула в свои беды.
Сердце у неё сжалось от горечи.
Шэнь Шаохуа уже медленно входила в комнату, опираясь на маленькую служанку. Шэнь Мо Янь поспешно собрала волосы в причёску «юаньбаоцзи», быстро умылась и вышла навстречу, чтобы лично подать сестре чашку чая:
— Старшая сестра, не волнуйся за меня. Мне уже не так тяжело. Тебе главное — беречь себя и заботиться о ребёнке.
Шэнь Шаохуа внимательно взглянула на неё. Увидев, что лицо сестры, хоть и бледное, но взгляд ясный и спокойный — совсем не похожий на капризную девочку, — она с облегчением глубоко вздохнула:
— Я вернулась с ведома твоего зятя.
Она легко перевела разговор и крепко сжала руку сестры:
— Весть об этом скоро разнесётся по всему Яньцзину. Не обращай внимания на то, что будут говорить люди. Ты — вторая госпожа рода Шэнь, и это никто не сможет изменить.
Видимо, именно из страха, что сестра будет тревожиться и сомневаться в себе, Шэнь Шаохуа и приехала специально, чтобы утешить её?
В груди Шэнь Мо Янь закипели горькие пузырьки. Она смело подняла глаза и встретилась с ней взглядом:
— Старшая сестра, мне действительно тяжело на душе, но не из-за помолвки с домом Шангуань. Меня мучает мысль, что вы все изводите себя из-за меня, а я лишь спокойно сижу дома… Я хочу поехать на какое-то время в загородное поместье. Помоги мне уговорить отца.
— Поездка на свежий воздух пойдёт тебе на пользу, — согласилась Шэнь Шаохуа. Возможно, там сестра станет повеселее. Она без колебаний кивнула: — Я сама поговорю с отцом. Только не вздумай предаваться мрачным мыслям! Живи там не дольше месяца, иначе мне придётся послать второго брата за тобой лично.
Если бы сейчас она попросила остаться надолго, это лишь усугубило бы тревогу всей семьи, а Шэнь Ланмин точно бы не согласился. Шэнь Мо Янь сразу же кивнула:
— Я возьму с собой лишь нескольких служанок и не буду шалить. Просто хочу полюбоваться деревенскими пейзажами и привезу вам немного местных даров!
Глаза её заблестели, голос зазвенел от искреннего ожидания — было ясно, что она действительно хочет поехать.
Шэнь Шаохуа смягчилась, и её голос стал ещё нежнее:
— Договорились. Мне ничего особенного не нужно — только свежие фрукты и овощи. Те, что продают на рынке, такие вялые, совсем не такие вкусные, как прямо с грядки…
Сёстры беседовали до тех пор, пока Цзяньцзя не пришла спросить, где подавать завтрак.
Шэнь Мо Янь, как всегда, отлично ела: два больших булочки и три кусочка османтусовых пирожков. Лишь после этого служанки помогли ей вытереть руки. В глазах Шэнь Шаохуа мелькнула лёгкая улыбка — казалось, сестра снова стала похожа на прежнюю себя.
Госпожа Гу решила, что сёстры уже наговорились по душам, переоделась и, взяв с собой пару служанок, направилась к ним. Шэнь Шаохуа относилась к этой невестке с большим уважением и тут же хотела встать, но госпожа Гу быстро усадила её обратно:
— Ты ведь теперь в положении. В нашей семье нечего церемониться.
Заметив, как проворно служанки убирают столик у кровати, госпожа Гу одобрительно кивнула и тоже устроилась на лежанке:
— Отец вернулся лишь перед вечерним запиранием ворот. Говорит, дом Шангуань, признавая свою вину, уже согласился, чтобы мы сегодня же забрали приданое.
Так легко?
Значит, здесь явно что-то нечисто!
Однако Шэнь Мо Янь уже перестала интересоваться настоящей причиной смерти Шангуань Хаорана. Дом Шангуань уступил, семья Шэнь не понесла финансовых потерь — дальнейшие расследования привели бы лишь к взаимному уничтожению. Впрочем, в душе она мрачно подумала: «Причина смерти Шангуань Хаорана, должно быть, столь постыдна, что скрывается от всех!»
Госпожа Гу и две снохи немного побеседовали, после чего вместе отправились в главный зал.
Шэнь Ланмин как раз что-то обсуждал с братьями Шэнь Му и Шэнь И. Увидев женщин, они все разом замолчали. Взгляды троих мужчин задержались на Шэнь Мо Янь, словно оценивая её состояние. Та спокойно выдержала их пристальный осмотр, будто говоря: «Смотрите, смотрите — со мной всё в порядке!»
Лишь тогда Шэнь Ланмин отвёл глаза и начал расспрашивать Шэнь Шаохуа о её ребёнке. Та ответила на все вопросы, и атмосфера вновь стала тёплой и живой. В это время Шэнь И, всё это время молча стоявший в стороне, незаметно подмигнул Шэнь Мо Янь. Та в ответ сердито нахмурилась, но уголки губ Шэнь И лишь приподнялись. Дождавшись паузы в разговоре, он громко произнёс:
— Я слышал, на Западных горах сейчас повсюду пылают алые клёны — зрелище просто великолепное! Как насчёт того, чтобы через несколько дней я свозил вторую сестрёнку полюбоваться?
Шэнь Мо Янь заметила, как Шэнь Ланмин почти незаметно кивнул.
Похоже, все надеялись, что она сможет отвлечься и скорее выйти из состояния уныния.
Не упуская момента, Шэнь Мо Янь незаметно ткнула локтем сидевшую рядом Шэнь Шаохуа. Та сразу поняла и, воспользовавшись паузой, весело сказала:
— Только что вторая сестра мне призналась: хочет поехать в поместье на некоторое время. Подумала, что раз мы столько лет живём в Яньцзине и обошли каждый уголок, пусть теперь посмотрит мир за его пределами! Пусть узнает, какова настоящая жизнь, а то вдруг опять начнёт шалить?
На мгновение воздух в комнате словно застыл. Все побледнели. Шэнь Му даже вскочил с места и пристально посмотрел на неё:
— Мо Янь, я понимаю, что случившееся трудно принять сразу. Но ты — наша самая любимая сестра, и мы никогда тебя не бросим.
Он сделал паузу, будто собираясь с решимостью, и добавил:
— Даже если ты останешься одна на всю жизнь, я отдам тебе своего второго сына в усыновление…
Шэнь Мо Янь была потрясена.
Шэнь Му и госпожа Гу были женаты уже несколько лет, но почему-то до сих пор не имели детей. В роду Шэнь никогда не заводили наложниц или служанок-любовниц. В таких условиях Шэнь Му публично обещал отдать, возможно, единственного и долгожданного сына в усыновление ей…
Присутствующие были так же ошеломлены, как и она сама, и с недоверием переглянулись. Лицо Шэнь Ланмина на миг стало крайне сложным. Шэнь Мо Янь быстро взглянула на госпожу Гу и увидела, что та совершенно спокойна — видимо, супруги всю ночь обсуждали этот шаг. Сейчас, когда детей ещё нет, решение кажется проще. Но если однажды им всё же удастся завести ребёнка, каково будет матери — отдавать собственное дитя?
К тому же Шэнь Му — наследник титула маркиза…
Будущее так далеко, кто знает, что случится? Даже если ей суждено состариться в доме Шэнь, она не желает отнимать у старшего брата ребёнка. Если дело только в том, чтобы после смерти кто-то поддерживал её дух, она может усыновить ребёнка из приюта. На её приданое вполне можно прокормить одного ребёнка и дать ему образование.
Разве Шэнь Му сам этого не понимает?
— А я тоже! — торопливо вставил Шэнь И, заметив, как помертвело лицо сестры. — Вторая сестра, не бойся! Пока я жив, я буду заботиться о тебе и никому не позволю тебя обидеть!
Шэнь Му, будто боясь, что она не поверит, торжественно приказал служанке принести чернила и бумагу:
— Давайте составим письменное обязательство. Тогда у второй сестры не останется никаких тревог.
У Шэнь Мо Янь щипало в глазах, и она изо всех сил сдерживала слёзы. Она энергично покачала головой:
— Старший брат, я ценю твою доброту, но я вовсе не отчаялась. Мне просто хочется временно уехать из Яньцзина и пожить в новом месте. Я скоро вернусь.
— Именно так! — подхватила Шэнь Шаохуа, приходя в себя после шока. — Мо Янь ещё так молода — естественно, хочет увидеть дальние края. К тому же отец часто говорит, что девушек нельзя держать взаперти в теремах: от этого мир сужается до четырёхугольного неба над двором, сердце становится узким, и радости в жизни остаётся всё меньше… Раз уж у Мо Янь такое желание, давайте исполним его хоть раз?
Действительно, Шэнь Ланмин не раз повторял эти слова.
Род Шэнь с самого первого герцога Чжэньнань придерживался воинских традиций, и при Шэнь Ланмине это стало ещё строже. С десяти лет он сопровождал старого герцога в походах, а после установления мира продолжал путешествовать по стране, став самым независимым маркизом в Яньцзине.
В такой обстановке он одинаково относился к сыновьям и дочерям, желая, чтобы у них был широкий кругозор. Он часто поощрял их выходить в мир, чтобы увидеть его просторы — тогда собственные мелкие обиды и тревоги быстро становились ничтожными.
Вспомнив, что младшую дочь он всегда баловал и даже не заставлял учиться боевым искусствам вместе с братьями, Шэнь Ланмин решил, что настало время отпустить её, чтобы она сама научилась расти. Он тут же принял решение:
— Я однажды читал стихи: «Нефритовая диадема с жемчугом, тысячи ли сновидений. Облака и дождь давно исчезли, весенняя трава на юге цветёт». Тогда мне сильно захотелось увидеть тот край. Позже я всё же съездил в Цзяннань — и не пожалел ни на миг. Мо Янь, если ты правда хочешь путешествовать, поезжай в Цзяннань. Сучжоу, Янчжоу, Ханчжоу, Цзиньлин — везде прекрасные виды. Красота водных пейзажей сделает тебя светлее и радостнее.
Это полностью совпадало с желаниями Шэнь Мо Янь. Она прожила на севере более десяти лет и давно мечтала увидеть южные красоты. К тому же она помнила, что среди её приданого есть поместье под Янчжоу…
«Далёкие зелёные холмы, бескрайние воды, осень кончилась, а трава в Цзяннане ещё не увяла. Двадцать четыре моста под лунным светом — где красавица учит играть на флейте?»
Мысль о том, что скоро она увидит те самые места, о которых так часто слышала из уст поэтов, наполнила её предвкушением и радостью. Она улыбнулась и поблагодарила отца, а затем глубоко поклонилась братьям и невесткам:
— Благодарю вас, братья и снохи, за вашу заботу. Во-первых, у старшей невестки пока нет детей, как я могу отнимать у неё возможного наследника? Во-вторых, будущее ещё неизвестно — вопрос об усыновлении не стоит поднимать как минимум двадцать лет.
Так она вежливо отказалась от предложения Шэнь Му.
Госпожа Гу поняла, что свояченица проявляет заботу о её чувствах, и с благодарностью взглянула на неё:
— В Янчжоу столько деликатесов! Мы все ждём крахмал из лотосовых корней из Баоин, тофу из Цзянду!
Шэнь Мо Янь лишь мельком читала о нравах Янчжоу и теперь с большим интересом стала расспрашивать невестку. Шэнь И, человек бывалый, весело подхватывал тему, а Шэнь Шаохуа время от времени добавляла свои замечания. Атмосфера стала очень оживлённой.
На лице Шэнь Ланмина появилось довольное выражение.
После полудня осеннее солнце грело мягко и приятно.
После обеда Шэнь Шаохуа, убедившись, что сестра снова такая же живая и весёлая, как раньше, наконец успокоилась и, вспомнив о своём ребёнке дома, вскоре уехала. Шэнь Мо Янь чувствовала лёгкую сонливость и, решив вздремнуть, тоже направилась в свои покои.
По дороге её остановил Шэнь И и буквально потащил к клумбе с хризантемами. Шэнь Мо Янь давно привыкла к его эксцентричным выходкам и не испугалась, а лишь поддразнила:
— Второй брат, твои движения стали куда медленнее! Неужели в последнее время ленишься и не тренируешься?
Пока она говорила, Байлу и Цзяньцзя отошли на несколько шагов, оставив брата и сестру наедине.
Шэнь И с досадой фыркнул:
— Из-за кого я так переживаю? Всю ночь не спал, крутился с мыслями о тебе… А ты даже не ценишь!
Её второй брат с детства был умён, но редко применял ум в серьёзных делах — чаще придумывал всякие глупости и капризничал, чем всех выводил из себя.
Но именно поэтому Шэнь Мо Янь всегда легко общалась с ним: он никогда не читал ей нравоучений и не требовал, чтобы она вела себя «как подобает». Увидев его недовольство, она не испугалась, а продолжила улыбаться:
— Мне тоже нравятся клёны! Просто я больше мечтаю о Цзяннане. В стихах он так прекрасен — я хочу увидеть его собственными глазами.
— Правда? — Шэнь И не поверил и с подозрением посмотрел на неё. — Мо Янь, скажи честно: неужели ты хочешь уехать, потому что в Яньцзине все судачат о тебе?
http://bllate.org/book/8799/803401
Готово:
