Готовый перевод Who Dares to Touch My Imperial Concubine / Кто посмеет тронуть мою императорскую наложницу: Глава 5

— Сюэди! — Чжаоцянь не понимал, зачем тот взял вину на себя, и уже собрался объясниться, но Шицянь перевёл на него взгляд — спокойный, но непререкаемый. — Ты хотел помочь мне из доброго сердца, а тебя оклеветали, приписав мерзости лишь потому, что другие неверно истолковали твои поступки. Как я могу допустить, чтобы тебя так унижали?

Кто бы из них ни был наказан сегодня — Шицянь или Чжаоцянь — наказание неизбежно! Чэнъянь с презрением фыркнул:

— Один мужчина и одна женщина, да ещё и одежда передавалась из рук в руки! Кто поверит, что между вами ничего не было?

Шицянь чуть повернулся к Чэнъяню. Его голос оставался неторопливым, но взгляд похолодел:

— Монахиня — человек, посвятивший себя духовным практикам. Как ты смеешь её оскорблять и оклеветать? Если бы я действительно совершил что-то постыдное, зачем мне оставлять одежду как улику и давать повод для пересудов?

Сун Юйинь была глубоко тронута тем, что Шицянь заступился за неё. Не вынеся грязных слов, она тоже возразила:

— Этот даос всего лишь хотел помочь! Он проявил милосердие и доброту, чтобы вывести меня из беды, а вы без разбора бросаетесь подозрениями и сыплете оскорблениями! У вас нет ни капли благородства — как вы ещё осмеливаетесь называть себя последователями Дао?

— Слова молодой монахини совершенно верны! — раздался громкий голос, эхом прокатившийся по главному залу. Все повернулись к входу и почтительно поклонились.

Это был человек за пятьдесят, но голос его звучал мощно и звонко — видимо, обладал высоким уровнем духовной практики. Сун Юйинь ясно слышала, как Чэнъянь и его товарищи называли его «дядей-наставником», тогда как Шицянь обращался к нему как «Учитель». Неудивительно, что они так нацелились на Шицяня — даже в даосском храме существуют фракции!

Пока она размышляла, Чжаоцянь тихонько похвастался ей:

— Это мой Учитель, Дэйчжэнь Сюаньи. Теперь тебе нечего бояться.

Она и не боялась — ведь правда всегда восторжествует. Крепко сжав руку Наньси, Сун Юйинь промолчала, веря, что Дэйчжэнь вынесет справедливый приговор.

Сюаньи, войдя в зал, направился прямо к центру, но не сел на трон, а лишь встал, гордо держа в руке пуховую метёлку, и бросил взгляд на буйных учеников:

— Глава храма ушёл в уединение для медитации, и временно все дела храма веду я. А теперь вы устраиваете самосуд, даже не посчитав нужным уведомить меня! Какое же вы имеете представление о моём авторитете?

«Учитель умеет вдарить по больному месту!» — с наслаждением подумал Чжаоцянь и тихонько захихикал. Те, кто только что важничал и распоряжался, теперь поникли, как подмоченные огурцы, и молча опустили головы.

Чэнъянь почесал нос и кашлянул:

— Простите, дядя-наставник, мы лишь хотели облегчить вам заботы. Хотели разобраться во всём сами и лишь потом доложить вам, чтобы не мешать вашей практике.

Сюаньи не собирался принимать его лесть:

— Вы позволяете себе необоснованные домыслы! Эта монахиня уже всё объяснила, но вы всё равно продолжаете её оскорблять! Такое поведение позорит всю нашу обитель!

Чэнъянь, чувствуя свою неправоту, всё же попытался оправдаться:

— Но Чжаоцянь тоже солгал! Он вернулся без рубахи, и когда его спросили, куда делась одежда, он заявил, что её унёс орёл! Разве это не явная ложь?

Шицянь, стоявший в стороне, склонил голову и обратился к Учителю с покаянием:

— Я велел младшему брату соврать именно для того, чтобы избежать слухов и сплетен. Вина лежит на мне, прошу наказать меня.

Но Сюаньи неожиданно ответил:

— В ту же ночь ты рассказал мне обо всём. Ты ничего не скрывал и чист перед собственной совестью. Как я могу тебя наказать?

Шицянь раньше не упоминал об этом, но Учитель великолепно подыграл ему, и теперь тот был избавлен от вины.

Шицянь — его ученик, и, конечно, он будет его защищать. Чэнъянь не сдавался и вновь сослался на правила Дао:

— Но ещё основатель завещал: даосам строго запрещено общаться с монахинями! Эти братья нарушили правило и заслуживают наказания!

Чжаоцянь, которого уже достало такое упорство, разозлился и указал на него:

— Учитель всегда учит нас, что каждый практикующий должен питать в сердце сострадание! Если мы можем помогать обычной женщине в беде, почему нельзя помочь монахине? Это просто предрассудок!

Шицянь, более сдержанный, не стал вступать в бесполезный спор. Если они ссылаются на правила, он тоже знает, как на них опереться:

— В правилах сказано, что даосам не следует общаться с монахинями, но также сказано, что всякий, кто в беде, достоин помощи. Монахиня — тоже живое существо в этом мире. Я уверен, что поступил правильно и не нарушил никаких запретов. Прошу Учителя рассудить.

Сюаньи, поглаживая бороду, одобрительно кивнул. «Этого ученика я не зря воспитывал, — подумал он. — Даже под таким давлением он сохраняет спокойствие, не теряет самообладания и отвечает с достоинством. Даже если он покинет гору, он сумеет справиться с любыми трудностями».

Пока они спорили, Сун Юйинь стояла в стороне и молча смотрела на него. Он вёл беседу в простой даосской одежде, его лицо было чистым, голос — спокойным, а осанка — уверенной. Чаще всего он молчал, но стоило ему заговорить — и каждое слово попадало точно в цель, разяще и ясно!

Эта сцена напомнила ей банкет при дворе несколько лет назад. Тогда император Сюаньхуэйди ещё не взошёл на трон, её высмеивали, и он так же, с лёгкой улыбкой, вывел её из неловкого положения.

Чем дольше она смотрела, тем сильнее убеждалась в сходстве. Она снова задумалась — настолько глубоко, что не сразу услышала, как Наньси несколько раз окликнула её. Только тогда она опомнилась и увидела, что люди уже расходятся, а Наньси ведёт её за руку:

— Госпожа, с нами всё в порядке. Мы можем возвращаться.

Сун Юйинь будто не слышала. Её взгляд был прикован к Шицяню, который, казалось, ничего не заметил и о чём-то говорил с Учителем.

Она подошла поблагодарить Сюаньи. Тот будто невзначай опустил глаза и вдруг заметил на её запястье тонкий серебряный браслет с выгравированными иероглифами. Однако он ничего не сказал, лишь вежливо побеседовал с ней пару минут, а затем обратился к Шицяню:

— Иди ко мне в покои. Мне нужно с тобой поговорить.

Шицянь кивнул, но ни разу не взглянул на неё. Сун Юйинь почувствовала разочарование, попрощалась с Чжаоцянем и первой покинула зал.

Ветер, казалось, немного стих, но небо становилось всё мрачнее. Тяжёлые тучи закрывали небосвод, словно гневный дракон, готовый в любой момент проглотить облака и обрушить ливень.

Шицянь, глядя на её удаляющуюся фигуру, молчал несколько мгновений, а затем тихо сказал Чжаоцяню:

— Возьми зонт и отнеси им.

— Хорошо! — Чжаоцянь, обычно рассеянный, не догадался бы об этом сам. Услышав напоминание, он поспешил найти зонт и побежал за ней: — Братец велел передать вам зонт. Поторопитесь спуститься с горы, а то ливень может застать вас в пути!

Когда Сун Юйинь обернулась, она увидела лишь боковой профиль Шицяня, покидающего зал. Его одежда развевалась на ветру, но он шёл прямо и уверенно, с пустым взглядом, будто всё вокруг его совершенно не касалось.

Он не удостоил её ни единым взглядом, ни словом заботы. И всё же прислал зонт. Было ли это просто добротой к незнакомке или всё-таки проявлением участия к старому знакомому?

Она не могла разгадать его мысли, но знала одно: её собственное сердце вновь начало тревожно биться, вырываясь из спокойствия монашеской жизни.

Гром прогремел, разрушая её мечты. Сун Юйинь больше не осмеливалась задумываться, поблагодарила и вместе с Наньси поспешила вниз по склону.

Шицянь же, следуя приказу Учителя, направился в его покои, чтобы выслушать наставления.

Сюаньи стоял у окна, глядя на нависшие тучи. Его лицо выражало и тревогу перед неизвестным, и лёгкое предвкушение. Услышав шаги и приветствие ученика, он обернулся:

— Прошлой ночью я наблюдал за звёздами и заметил необычное движение у звезды Цзывэй. Если мои предположения верны, твоё время в храме Сюйюнь подходит к концу. Скоро тебе предстоит спуститься с горы.

На лице Шицяня не дрогнул ни один мускул — он, видимо, давно ждал этого. Он лишь задумчиво спросил:

— Пришло ли время?

Сюаньи, поглаживая бороду, громко рассмеялся:

— Обычно следовало бы подождать ещё немного, но Небеса вдруг подбросили дров в огонь. Ты не можешь уклониться — придётся идти против ветра.

Даже небесная судьба может меняться. Шицянь это понимал и больше не сомневался.

Вспомнив одну особу, Сюаньи не удержался и напомнил:

— Ты заметил браслет на её запястье? Думаю, ты уже понял, кто она.

Взгляд Шицяня на мгновение потемнел. Он заставил себя вернуться к реальности и кивнул:

— Ученик знает.

Этот юноша всегда был благоразумен, и Сюаньи относился к нему с доверием:

— Красота подобна воде: она может нести лодку, а может и опрокинуть её. Всё зависит от одного решения. Как поступать — ты, вероятно, уже решил. Я не стану вмешиваться, но лишь напомню: не позволяй себе отвлечься и не погуби великое дело.

— Благодарю Учителя за наставление. Ученик запомнит это навсегда, — поклонился Шицянь и вышел.

Только он сошёл со ступеней, как ветер принёс к его плечу увядший лист. Шицянь снял его пальцем, и перед глазами мелькнул образ хрупкой девочки, протягивающей ему лист. Его взгляд стал глубже и задумчивее.

Чжаоцянь ждал его у столетнего гинкго. Его рот никогда не пустовал: обычно он жевал колосок, но осенью те высохли, и теперь он прикусил золотистый лист гинкго.

Сюаньи часто говорил, что он легкомыслен и не похож на даоса, но Чжаоцянь не обращал внимания — улыбался и продолжал по-своему.

Шицянь знал его характер и не пытался перевоспитывать. Подойдя к нему, он спросил, зачем тот ждал.

— Да так, хорошая новость! — Чжаоцянь снял лист с губ и загадочно улыбнулся. — Угадай, что сказала мне монахиня Цинъинь, когда только что проходила мимо?

Шицянь, прислонившись к ограде дерева, не ответил, а спросил в ответ:

— А ты угадай, о чём мне только что говорил Учитель?

— Откуда мне знать? — вырвалось у Чжаоцяня, но тут же он поймал многозначительный взгляд старшего брата, будто тот говорил: «А ты ещё спрашиваешь?»

Хихикнув, Чжаоцянь больше не томил:

— Она спрашивала о твоём прошлом! Ты хоть что-нибудь чувствуешь?

Её подозрения были ожидаемы. Многое Чжаоцянь не знал, и Шицянь не хотел втягивать младшего брата в это. Поэтому он лишь отмахнулся:

— Понял.

Прохладно бросив эти слова, он собрался уходить, но Чжаоцянь тут же последовал за ним. Боясь, что тот не уловит смысла, он специально подчеркнул:

— Эй! Разве тебе не кажется, что Цинъинь проявляет к тебе особое внимание?

Шицянь остался невозмутим:

— Из-за сходства черт лица возникает иллюзия. Ты уже всё объяснил — думаю, она отступит.

Видя его безразличие, Чжаоцянь решил поддеть:

— Значит, тебе она всё равно? Тогда я спокойно могу за ней ухаживать!

Едва он произнёс это, как на него скользнул предостерегающий взгляд. Чжаоцяню показалось, что в глазах старшего брата мелькнуло что-то — но так быстро, что он не смог уловить. Всё же внутри у него засосало:

— Че… что? Ты сам не хочешь, но и мне не разрешаешь?

Шицянь молча отвёл взгляд, помолчал и затем произнёс с достоинством:

— Она из монастыря Сянъюнь. Ты можешь спасти её, но не должен питать к ней чувства. К тому же она посвятила себя духовной практике — даже если ты захочешь, она точно не ответит взаимностью.

Чжаоцянь, человек прямодушный, не собирался отступать:

— Если любишь — надо смело идти за этим! Если всё время думать о статусе и происхождении, где же тут настоящие чувства? С твоей осторожностью тебе вряд ли удастся найти истинную любовь.

По сравнению с тяжёлой миссией, лежащей на плечах Шицяня, любовные переживания были легче пушинки — даже думать о них было роскошью. Но Чжаоцянь этого не понимал, да и не нужно было. Пусть остаётся таким — чистым и искренним, пусть видит в мире добро и надежду. Так жизнь идёт легче.

Старший брат снова замолчал, погрузившись в размышления. Чжаоцянь давно заметил, что у него есть тайны, но спрашивать не решался — ведь никто не любит, когда роются в старых ранах. Привыкнув к этому, он просто молча шёл рядом, даря безмолвную поддержку.

Тем временем Сун Юйинь и Наньси спешили вниз по склону. Наньси, видевшая сегодня Шицяня воочию, наконец поняла, почему её госпожа так рассеянна:

— Госпожа, этот человек уж слишком похож на покойного императора!

Наконец-то кто-то разделил её чувства. Сун Юйинь обрадовалась:

— Ты тоже так думаешь? Мне кажется, он и есть император Сюаньхуэйди. Но он так холоден со мной, что я не могу быть уверена. К тому же Чжаоцянь сказал, что он уже больше пяти лет в храме, а это не совпадает с судьбой императора.

Сегодня она надеялась разгадать тайну, но вместо ясности получила ещё больше загадок, и теперь в голове царил полный хаос.

Наньси, идя рядом, размышляла вслух:

— Может, Чжаоцянь сказал неправду? Возможно, есть какие-то скрытые обстоятельства. Если он не император, зачем велел передать зонт? Значит, его холодность — лишь маска, и у него есть веские причины не признаваться вам.

Неоднозначное поведение Шицяня тревожно сжимало сердце Сун Юйинь. Даже услышав слова Чжаоцяня, она не могла отказаться от надежды и всё ещё верила своей интуиции.

http://bllate.org/book/8792/802882