— Отведи меня туда.
Когда Гу Фэйцин прибыла, постоялый двор в городе уже закрылся. Фэйе собрался постучать в дверь, но она остановила его и, взяв за руку, перепрыгнула через стену. Во дворе, на втором этаже небольшого здания, сквозь окно мелькали тени от свечей, отбрасывая на стену изящный силуэт женщины, сидевшей у постели.
Фэйе вошёл в комнату, когда Ваньмин ещё не спала.
Её всю ночь терзали страх и тревога: она не знала, кто её похитил и с какой целью. Пальцы судорожно сжимали и теребили край платка, а сама она металась между стулом и кроватью, не находя покоя.
Именно такой встревоженной и застала её Гу Фэйцин. Та лукаво улыбнулась и подошла ближе:
— Так поздно, а госпожа Ваньмин всё ещё не спит?
Женщина в алых одеждах, вошедшая в комнату, ничуть не напоминала кокетливых наложниц из Фанфэйгэ. В её облике чувствовалась решимость, а взгляд был пронизан холодной отстранённостью. Узнав знакомое лицо, Ваньмин вскочила на ноги и, указывая пальцем на Гу Фэйцин, прошептала в изумлении:
— Ты… ты та самая, которую я встретила тогда в Фанфэйгэ…
— Давно не виделись, госпожа Ваньмин, — сказала Гу Фэйцин, бесцеремонно усаживаясь на стул рядом. — Сегодня я пришла лишь задать тебе несколько вопросов. Не бойся.
— Только задать вопросы?
Её взгляд скользнул по Фэйе, а затем снова вернулся к Гу Фэйцин.
Гу Фэйцин спокойно кивнула:
— Именно так. Но при условии, что ты будешь сотрудничать.
— Хорошо, хорошо! Я обязательно буду сотрудничать!
— Говорят, десять лет назад ты была главной наложницей в Фанфэйгэ, потом внезапно покинула столицу, а теперь вернулась. Почему?
Ваньмин нервно мяла платок, на лице её читалась робость.
— Деньги, что я вывезла из столицы… закончились. За пределами города мне пришлось нелегко. Подумала, что, может, вернусь и снова смогу заработать хоть что-то своими руками.
— А почему тогда уехала?
— Потому что… потому что один мужчина из Фанфэйгэ хотел выкупить меня. Я не захотела и… сбежала.
С громким «бах!» чашка чая, стоявшая в руке Гу Фэйцин, опустилась на стол.
— Ты лжёшь, — холодно фыркнула Гу Фэйцин.
— Я… я не лгу! — Ваньмин подняла глаза на Гу Фэйцин, но, встретившись с её ледяным взглядом, проглотила слюну и в отчаянии воскликнула: — Честно, я не лгу! Тот мужчина каждый день приходил ко мне, слушал, как я играю на цитре, и говорил, что, как только убедит свою супругу, сразу заберёт меня в дом. Но мне тогда было двадцать, я была гордой и не хотела идти за мужчину, которому было под сорок. А мамаша из Фанфэйгэ сказала, что он — высокопоставленный чиновник, влиятельный и могущественный, и что мне, простой наложнице, не подобает гневить такого человека — иначе в Фанфэйгэ мне не жить.
Она замолчала и робко взглянула на Гу Фэйцин. Та медленно водила пальцем по краю чашки и кивнула:
— Продолжай.
— Потом я подумала: зачем губить свою карьеру ради одного мужчины? Может, и не так уж плохо стать наложницей в таком доме. И согласилась. Но через несколько дней его супруга ворвалась ко мне, дала две пощёчины и обозвала соблазнительницей, что развела её мужа. Я чуть с ума не сошла от обиды!
— А дальше?
— Потом эта женщина ушла, а мужчина больше не появлялся. Я испугалась и сбежала. В ту же ночь, когда я покинула Фанфэйгэ, мне невероятно не повезло — я наткнулась на убийство. До сих пор дрожу при воспоминании. — Она изобразила, как держит длинный меч, и резко опустила руку вниз. — В ту ночь одним взмахом… все в том доме погибли. Все!
Автор: Причина раскола личности героини будет раскрыта постепенно, без излишней сложности. Не переживайте, милые читатели. В этот раз история — сладкая и романтичная, без масштабных драм. Обнимаю и нагло прошу добавить в избранное!
С громким «бах!» чашка, которую держала Гу Фэйцин, разбилась вдребезги.
Та ночь десятилетней давности стала началом существования Гу Фэйцин. В ту ночь её мать, супруга Главного Секретаря, погибла в луже крови, а родной брат исчез без следа.
Слуги в доме были либо убиты, либо ранены, а позже Гу Си, убийца, разогнал всех выживших. Власти объявили, что это было нападение разбойников, грабивших ради наживы, и дело закрыли. Дом Главного Секретаря в ту же ночь переехал в другую резиденцию в столице.
С тех пор Гу Фэйцин годами искала доказательства преступлений Гу Си, но всё, будто бы, было стёрто с лица земли за эти десять лет.
Пока не появилась Ваньмин.
— Ты видела, кто это был?
Прошло уже десять лет, и даже у Ваньмин в памяти остался лишь смутный образ:
— Кажется… очень знакомый человек. Я вспомнила! Это ведь был тот самый мужчина…
Она не успела договорить — стрела пронзила окно и вонзилась прямо в её сердце.
Зрачки Ваньмин расширились от шока. Она недоверчиво посмотрела вниз на древко, пронзившее её грудь, и рухнула на пол.
Неожиданная развязка застала всех врасплох. Гу Фэйцин нахмурилась и вскочила на ноги, но не успела осмотреть тело Ваньмин, как дверь комнаты с грохотом распахнулась.
Пламя свечей заколыхалось от сквозняка, отбрасывая на пол вытянутые тени. В комнату ворвались чёрные фигуры с мечами и без промедления бросились на Гу Фэйцин.
— Осторожнее, глава!
Гу Фэйцин отскочила назад, уклоняясь от нескольких клинков. Её лицо в свете холодного лезвия выглядело особенно суровым. В мелькании света и тени она бросила взгляд на Фэйе:
— Уходи.
Но Фэйе выхватил меч и встал перед ней, отбивая удары.
— Вы уходите, глава! Я задержу их!
Противник наступал стремительно. Они появились внезапно, убили Ваньмин — значит, их нанял кто-то очень влиятельный. Целью была именно она, а Фэйе, скорее всего, в безопасности.
— Будь осторожен. Быстрее уходи.
За окном комнаты находилась короткая балюстрада. Гу Фэйцин вылетела в окно и приземлилась на неё. Краем глаза она заметила, как по крышам в темноте мчатся силуэты преследователей. Ветер шумел в ушах, развевая одежду над головой.
Тень, спрыгнувшая с крыши, почувствовала холод у шеи и мгновенно пала замертво. В лунном свете, стоя на узкой балюстраде в алых одеждах, Гу Фэйцин сжимала окровавленный кинжал. Отражение её холодного, гордого лица на лезвии напоминало образ ночного демона.
Одной рукой она ухватилась за перила и прыгнула вниз, ступив на черепичную крышу. Ночная роса под ногами разлетелась брызгами. Капли, словно превратившись в хрустальные шарики, подпрыгнули в воздухе. Гу Фэйцин взмыла вверх, её алые одежды развевались на ветру. Она резко ударила ногой — и брызги превратились в острые стрелы, устремившиеся прямо в лица врагов.
В тот же миг с обеих сторон на неё обрушились клинки. Гу Фэйцин согнула колено и скользнула по крыше, одновременно выхватывая из рукава кинжал и проводя им по горлу одного из нападавших.
Черепица с грохотом падала на землю, разбудив спящих горожан, которые начали ругаться из окон.
Под луной тела чёрных убийц соскальзывали с крыш, а из окон домов выглядывали любопытные женщины. Гу Фэйцин выругалась сквозь зубы, быстро подбежала к одной из них и оттолкнула в сторону. Из-за этой заминки вокруг собиралось всё больше людей.
Она огляделась и нахмурилась ещё сильнее.
Ци Хэн… Похоже, я его недооценила.
Эти люди были одеты точно так же, как те наёмники в бамбуковой роще. Ци Хэн явно решил убить её любой ценой.
Стоя на крыше под ясной луной, Гу Фэйцин увидела вдали череду домов и длинные улицы. Её взгляд упал на почтовую станцию неподалёку.
Наследный принц Хуайнаня, прибывший из своего удела, остановился именно там. Гу Фэйцин провела пальцем по губам и обернулась к чёрным убийцам, которые уже приближались. На её губах заиграла хищная улыбка.
Раз уж он сделал ей такой «подарок», было бы невежливо не ответить.
Гу Фэйцин несколько раз оттолкнулась от крыш и, оставляя за собой алый след, исчезла в ночи.
Внутри почтовой станции всё ещё горел свет.
Во дворе Ци Фэй, скорбно склонившись над каменным столом, смотрел вверх на Ци Хэна, чьё лицо было омрачено.
— Как мне сказать матери? Что Хэ родила моего ребёнка? Нет-нет, она меня убьёт! Хэн-гэ, о чём ты думаешь?
Ци Хэн очнулся от задумчивости и похлопал Ци Фэя по плечу, слегка смягчившись:
— Поздно уже. Иди спать.
Ци Фэй встал, но всё ещё волновался:
— Но что мне делать с Хэ? Посоветуй хоть что-нибудь! Ты…
Он хотел продолжить, но, встретившись взглядом с Ци Хэном, сразу замолчал. В глазах Хэна читалась такая острота, будто лезвие меча, что по коже Ци Фэя пробежал холодок.
Он сглотнул и выпрямился:
— Ладно, пойду. Хэн-гэ, и ты ложись скорее. Завтра снова приду.
Ци Хэн слегка кивнул и махнул рукой:
— Иди.
Когда во дворе остался только Ци Хэн, тревога, сжимавшая его грудь, усилилась. Он начал мерить шагами двор, но вдруг услышал шелест одежды и лёгкий шорох приземлившегося человека.
С надеждой обернувшись, он увидел… и его улыбка тут же застыла.
Перед ним стояла женщина в алых одеждах. В лунном свете иней из алой розы на её лбу выглядел ещё более зловеще. Её лицо, прекрасное и одновременно демоническое, напоминало цветок маньчжуши, распустившийся в ночи среди крови. Её холодные, раскосые глаза смотрели прямо на него, а алые губы изогнулись в усмешке.
— Что? Удивлён?
Гу Фэйцин тихо рассмеялась:
— Неужели наследный принц уже забыл главу?
— Госпожа императрица?! Как вы здесь очутились?!
Его голос дрогнул, а взгляд стал острым, будто он увидел чужака.
Гу Фэйцин поправила слегка помятую одежду и подошла ближе:
— Это лучше спросить у тебя. — Она сделала паузу и повторила вопрос: — Так поздно, наследный принц ещё не спит. Кого ждёшь? Их?
Едва она произнесла эти слова, с крыш вокруг двора спустились чёрные убийцы и окружили их, сжимая в руках мечи.
— Ты!
Ци Хэн указал на неё пальцем, его лицо исказилось от недоверия:
— Это ты сегодня ночью ходила к Ваньмин?
— Глава с таким трудом добыла Ваньмин, разве можно было не расспросить её? Но твои люди убили её. Как нам рассчитаться за это?
Её голос, до этого спокойный и насмешливый, стал ледяным, будто в нём замерзли осколки льда, и воздух вокруг стал тоньше.
Ци Хэн отвёл руку и фыркнул:
— То, что не досталось мне, не достанется и тебе! Всего лишь наложница из Фанфэйгэ — с чего вдруг госпожа императрица так заинтересовалась? Неужели у этой женщины есть какой-то секрет?
Гу Фэйцин сделала два шага вперёд и пристально посмотрела на него:
— А ты? — Она указала на чёрных убийц за своей спиной и усмехнулась. — Эти люди — не твои. Кто велел тебе тогда спасти Ваньмин и послать убийц за мной?
Её напор усиливался. То давление, что он почувствовал ещё днём, теперь стало невыносимым. Он ощущал, что женщина перед ним пришла в ярость.
Брови Ци Хэна нахмурились, и он отступил на шаг назад, крикнув своим людям:
— Чего стоите?! Нападайте!
Гу Фэйцин наблюдала, как Ци Хэн быстро отступил под навес, а чёрные убийцы бросились на неё с клинками.
Она отвела взгляд от Ци Хэна, выхватила кинжал из рукава и бросилась в бой.
Схватка во дворе была ещё яростнее, чем снаружи. На этот раз Гу Фэйцин не сдерживалась — каждый её удар был смертельным, кинжал вонзался прямо в сердце. Когда она вытаскивала лезвие, кровь брызгала на её алые одежды.
http://bllate.org/book/8785/802366
Готово:
