— Если бы не так, стоило тебе, молодому господину Чжоу, лишь молвить слово — и даже при моём посредничестве его путь вряд ли оказался бы таким гладким, верно?
— Честно говоря, в этом вопросе ты проявил удивительную благородность. Я даже не ожидала.
Чжоу Люй никак не ожидал, что после стольких дней настороженности услышит в свой адрес столько похвалы. Это совершенно не вязалось с её обычным отношением к нему — презрительным и насмешливым.
Разница оказалась настолько резкой, что Чжоу Люй даже почувствовал лёгкое замешательство — почти растерянность.
Однако он тут же подавил это чувство. Он же не такой мальчишка, которого можно так легко сбить с толку комплиментами.
Всё же уголки его губ слегка приподнялись:
— Хм! Разумеется. С учётом его положения мне достаточно лишь щёлкнуть пальцем, чтобы унизить его. Но я всё же разделяю понятия: подобные низменные поступки — не для меня.
«Ах, ещё один глупец», — подумала Цзян Мути, сохраняя на лице доброжелательную улыбку, но уже чувствуя внутреннюю досаду.
Без сомнения, Чжоу Люй, воспитанного как наследника, в управлении семейными делами превосходили и способности, и выучка — гораздо выше, чем у неё.
В прошлой жизни всё её состояние управлялось доверенными управляющими фондами, и сама она никогда не собиралась заниматься подобной работой.
Но если говорить о человеческих отношениях и светских тонкостях, то этот парень был настолько зелён, что смотреть на него было больно. Хотя, впрочем, это вполне соответствовало его характеру и логике оригинальной истории.
Всего за несколько фраз он уже начал ослаблять бдительность и снижать уровень враждебности.
Тогда Цзян Мути наконец сказала:
— Значит, ты пришёл поговорить со мной о Цзюй Юйци? Сразу предупреждаю: хоть я и помогла ему немного, но его личная жизнь меня совершенно не интересует. Скорее всего, я знаю о нём даже меньше, чем ты.
— Мне неинтересны его дела, — ответил Чжоу Люй. — Просто его нынешний успех меня вполне устраивает.
Пусть осуществляет мечты, становится знаменитостью, а затем, неизбежно оторвавшись от прежнего круга общения и бесконечно мотаясь по миру, исчезнет из их поля зрения раз и навсегда.
Однако до выпуска и окончательного расставания оставалось ещё больше полугода, и Чжоу Люй уже интуитивно понимал: нельзя допускать, чтобы Ли Си и Цзюй Юйци продолжали поддерживать прежние отношения. Нужен был повод, чтобы окончательно разрушить хрупкое равновесие, выработанное за годы дружбы.
И, по его мнению, Цзян Мути была идеальной кандидатурой для этого.
Она ведь всё ещё испытывала симпатию к Цзюй Юйци, да ещё и оказала ему решающую поддержку в начале карьеры. К тому же теперь она стала невероятно красива. Цзюй Юйци, всегда умеющий взвешивать выгоды и недостатки, прекрасно понимал, насколько редким и ценным был такой выбор.
С начала семестра их отношения явно улучшились, и Чжоу Люй был уверен: Цзян Мути до сих пор питает к нему чувства. Враждебность в школе, по его мнению, была лишь следствием уязвлённого самолюбия.
Иначе как объяснить, что она так активно помогала ему на пути к славе? А Цзюй Юйци, будь то из расчёта или искренней благодарности, сейчас находился в весьма выгодном положении.
Чжоу Люй считал, что стоит ему лишь немного подтолкнуть ситуацию — и всё пойдёт как по маслу.
Поэтому он прямо заявил:
— Просто мне кажется, вам не стоит держаться друг от друга на таком расстоянии.
Цзян Мути посмотрела на него, и Чжоу Люй, которому никогда не приходилось анализировать подобные вещи, с трудом продолжил:
— Я мужчина, и, конечно, понимаю, как ведёт себя мужчина по отношению к девушке, которая ему небезразлична.
— Тот парень, возможно, и не слишком горяч, но поверь: если человек первым делом делится с тобой своей радостью от успеха — это уже говорит о многом. Для мужчины тот, кому он невольно спешит сообщить о победе, занимает особое место в его сердце.
— Если бы ты не была для него важной каждый день, он не спешил бы так отчаянно. Поэтому, хоть я и понимаю, что в прошлом семестре между вами произошёл конфликт, и твоё самолюбие, возможно, до сих пор страдает, не позволяя сделать первый шаг…
— Но ведь сейчас всё изменилось! Ты стала лучше, чем раньше, и он, без сомнения, уже осознал свои чувства. Стоит тебе лишь дать намёк —
Дальше было всё понятно без слов. Однако внутри Цзян Мути закатились глаза.
Хотя она и не ожидала, что этот парень так быстро и чётко отреагирует на возможные колебания своей девушки, теперь она прекрасно поняла, какие планы он строит.
Если бы она всё ещё была прежней Цзян Мути или хотя бы питала хоть каплю романтических чувств к Цзюй Юйци, то, возможно, и повелась бы на его слова.
Но сейчас Цзян Мути могла лишь посочувствовать его жалкой и самонадеянной попытке уговорить её.
Ей, честно говоря, совсем не хотелось вмешиваться в их тройственные отношения. Просто судьба постоянно подкидывала ей поводы, а она, будучи не из тех, кто отступает перед трудностями, неизбежно оказывалась в центре событий.
К тому же сейчас её связи с Цзюй Юйци уже обросли деловыми и светскими обязательствами, и она сама стала своего рода спусковым крючком для конфликта.
Цзян Мути мгновенно разобралась во всей этой цепочке причин и следствий.
Любой здравомыслящий человек на её месте просто объяснил бы ситуацию и дистанцировался бы, чтобы не ввязываться в чужие проблемы.
Но Цзян Мути была не из таких. Она обожала хаос. Если ей было скучно, она сама начинала заваривать кашу — не говоря уже о том, когда ей подкидывали готовую возможность.
Между ними не было вражды, но Чжоу Люй, этот глупец, явно рассчитывал использовать её как инструмент: пусть она займёт Цзюй Юйци, и тогда он, Чжоу Люй, сможет спокойно спать.
И правда, если бы она сейчас вновь призналась Цзюй Юйци в чувствах, он вряд ли осмелился бы отказать ей так же легко, как раньше.
Не говоря уже о его сомнительных симпатиях — ведь его нынешний успех, несмотря на собственные таланты, во многом обязан именно ей. Его путь был настолько гладким и эффективным именно благодаря её поддержке.
Если бы он сейчас её обидел, дальнейшая карьера могла бы стать весьма проблематичной. Именно на этом и строился расчёт Чжоу Люя.
Если бы она сейчас призналась в любви, Цзюй Юйци, даже если бы и не принял её чувства с восторгом, всё равно не смог бы отказать. А стоит ему обзавестись девушкой, как Ли Си, несмотря на все внутренние терзания, отступит. Девушка, конечно, излишне драматична, но в вопросах чувств у неё есть чёткие принципы.
План был продуман отлично. Но он сработал бы только в том случае, если бы Цзян Мути действительно хотела этого. А так — Чжоу Люй просто пытался использовать её в своих интересах, и это вызывало у неё лишь раздражение.
Цзян Мути не стала, как обычно, язвительно высмеивать его до обморока. Вместо этого в её глазах мелькнула зловещая искорка.
Затем она с притворным негодованием воскликнула:
— А-а-а! Теперь я всё поняла! Сегодня я видела Ли Си — она была взволнована, растеряна, возможно, даже начала переосмысливать свои чувства!
— И ты, почувствовав угрозу, решил использовать меня, чтобы устранить помеху, верно?
Чжоу Люй открыл рот, но не знал, что сказать. Разве влюблённые не слепы? Почему она, имея под рукой столь желанного человека, всё ещё способна трезво анализировать его мотивы?
Самое неловкое — она угадала. Чжоу Люй и так не был силён в подобных делах, а сейчас, после того как его хитрость раскрыли, он совсем растерялся.
— Нет, я не то… Даже если… — начал он запинаться.
Цзян Мути не дала ему договорить:
— Знаешь, раньше, хоть я тебя и терпеть не могла, но одно признавала: у тебя есть мужская решимость и чувство ответственности.
— Видимо, я ошибалась. Ты просто мальчишка, который не умеет брать на себя ответственность и предпочитает замазывать всё на поверхности.
— Кто тут мальчишка?! — нахмурился Чжоу Люй.
— А разве нет? — Цзян Мути возмутилась ещё сильнее. — Если твоя девушка в смятении и растерянности, разве настоящий мужчина не должен в первую очередь задуматься, в чём твоя собственная вина?
— Даже если ты избавишься от Цзюй Юйци, ваши проблемы никуда не исчезнут!
Чжоу Люй тоже разозлился. На самом деле, это был не тот разговор, который следовало вести с ней, но атмосфера накалилась, и, раз уж всё раскрыто, он решил бросить осторожность.
— Что мне делать?! — сквозь зубы процедил он. — Этот ублюдок — её детский друг, с которым она знакома больше десяти лет! Всё, что происходило в те годы, когда меня ещё не было рядом, может в любой момент всплыть, стоит им оказаться ближе друг к другу!
Цзян Мути сразу поняла, что он попался на крючок, и тут же подлила масла в огонь:
— Так это твоё оправдание? Раз девушка выбрала тебя, значит, ты действительно ей нравишься!
— Я понимаю, что, имея рядом с детства такого заботливого и защищающего человека, она может предъявлять тебе более высокие требования. Но разве это её вина? Неужели ты не в состоянии оправдать её ожиданий?
— Да что мне ещё делать?! — воскликнул Чжоу Люй. — Разве я плохо к ней отношусь? Я даже привёл её в наш дом…
— А? Ты серьёзно? — Цзян Мути посмотрела на него так, будто перед ней был законченный идиот. — Вот в чём вся проблема! Ты до сих пор не понял?
— Ты думаешь, что делаешь всё возможное, чтобы ввести её в свой круг, но на самом деле даёшь ей лишь тревогу и неуверенность! Каково ей было там, в вашем доме? В каком статусе она там находилась? Боже мой, даже я, просто девушка, представив это, чувствую, как мне становится невыносимо!
— Если бы она не столкнулась с реальностью вашего положения, возможно, юная девочка и не задумывалась бы так далеко. Но сейчас твои полумеры и неофициальные намёки лишь усиливают её тревогу по поводу ваших отношений.
— А рядом живёт человек, которому она с детства всё выговаривала. Что бы сделала ты на её месте?
Чжоу Люй нахмурился и перебрал в голове каждое её слово. Нельзя не признать: девушки действительно лучше понимают девушек. Внезапно всё стало предельно ясно.
Он настолько увлёкся, что забыл даже о своём изначальном намерении подтолкнуть Цзян Мути к Цзюй Юйци — эта мысль улетучилась, как дым.
— Так что мне делать? — срочно спросил он.
— Сделай предложение! — ответила Цзян Мути.
В машине на мгновение повисла гробовая тишина. Сначала Чжоу Люй подумал, что ослышался, но, увидев её невозмутимое лицо, понял, что она действительно только что сказала нечто безумное.
— Ты… Ты что, предложила мне сделать предложение? — сердце его забилось чаще. — Мне же ещё в школе учиться!
Цзян Мути фыркнула:
— Не прикидывайся. В нашем кругу помолвки в старших классах — что в этом такого необычного?
— Что может дать девушке больше уверенности, чем обещание будущего? Это лучший способ показать, что ты действительно думаешь о совместной жизни, а не рассматриваешь всё это как юношескую мечту.
— К тому же, если она осознает себя не просто твоей девушкой, а даже невестой, ей не понадобится искать утешения у детского друга. Если она выберет тебя по-настоящему, Цзюй Юйци ничего не сможет сделать, особенно сейчас, когда он так занят.
Чжоу Люй уже начал поддаваться её логике, но всё ещё чувствовал, что всё происходит слишком быстро.
Цзян Мути продолжила:
— Подумай хорошенько. Учитывая положение твоей семьи, с самого начала они вряд ли приняли бы её. Это будет долгая борьба — лучше начать её как можно скорее.
— Или, может, ты просто решил повеселиться с ней в школе, а после выпуска всё равно женишься на девушке, выбранной родителями? Поэтому ты никогда и не думал о серьёзных обязательствах?
Такие слова легко подействовали на горячего юношу, погружённого в романтические иллюзии.
Чжоу Люй махнул рукой:
— Не твоё дело. Я сам разберусь со своими проблемами.
Цзян Мути увидела, как он, воспользовавшись её советом, снова начал надувать щёки и делать вид, будто всё под контролем. Она не стала его разоблачать — глупец и так уже попался.
Когда машина подъехала к дому Цзян, оба автомобиля остановились. Перед тем как выйти, Чжоу Люй с важным видом сказал:
— Знаешь, пожалуй, ты всё-таки довольно разумная.
Цзян Мути улыбнулась:
— Не за что. Жду хороших новостей.
Затем она вышла из машины, и они впервые расстались мирно.
Юнь Доу, вышедшая из второй машины, с удивлением наблюдала, как автомобиль Чжоу Люя исчезает из виду.
— Ты что, действительно всю дорогу спокойно разговаривала с этим типом? — спросила она.
— Нет, — ответила Цзян Мути. — Просто глупцам и так нелегко живётся. Я из гуманности решила сегодня не издеваться над ним.
Юнь Доу ничего не поняла, но почувствовала, что Чжоу Люю предстоит нелёгкое время.
На самом деле, Цзян Мути была далеко не так добра. В оригинальной истории главным героям всё равно предстояло преодолеть сопротивление семей, и она просто ускорила этот процесс.
Если Чжоу Люй решится открыто поговорить с родителями, его точно ждёт хорошая взбучка — и это будет её маленькая месть за сегодняшнюю попытку использовать её.
Хочешь заставить меня работать на тебя? Тогда будь готов, что тебя самого продадут.
Цзян Мути ещё не знала, что именно сегодняшний разговор приведёт к последствиям, в которые окажется втянута и она сама.
Но сейчас её настроение было прекрасным, и она даже решила помириться с братом и сварить ему суп.
http://bllate.org/book/8780/801994
Готово:
