Увидев, как на лице Чэньси снова заиграла улыбка, Шэнь Цзяму незаметно выдохнул с облегчением.
— Я не переживал, что тебе нездоровится. Просто боялся, что ты заплачешь, — громко пояснил он, глядя на Чэньси.
— А разве девушки не плачут? Это же совершенно нормально, — с любопытством спросила она.
— Конечно, ненормально! Ачэ всегда мне внушал: «Не давай девушкам плакать — их слёзы слишком драгоценны».
Упоминая Хань Чэ, Шэнь Цзяму будто озарился изнутри: его лицо осветилось тёплым светом воспоминаний, а чёрные, как нефрит, глаза засияли таким ярким блеском, что на них было невозможно смотреть без смущения.
Чэньси на мгновение растерялась — не зная, что именно её так поразило: этот ослепительный свет в глазах Шэнь Цзяму или сами слова Хань Чэ.
— Их слёзы драгоценны? — тихо повторила она, и нежность, прозвучавшая в этих словах, будто проникла ей в губы, в сердце, в самую душу.
— Ещё бы! Ты даже не представляешь, какой он зануда. Сколько раз мне твердил с детства: «Не шляйся направо и налево, если уж выбрал — береги!» — и прочую ерунду. Хотя с виду Ачэ — настоящий благородный господин, чистый, как лотос, на деле он ужасно консервативен и скучен, настоящий старомодный чиновник.
Шэнь Цзяму увлёкся и, болтая без удержу, совершенно забыл, что сейчас яростно критикует человека, с которым лучше не ссориться — да и вообще не смел.
А Чэньси благодаря его болтовне неожиданно получила массу ценных сведений о Хань Чэ — таких, о которых никто другой не знал.
— Но я терплю его, ведь он мой двоюродный брат и самый близкий человек в мире. Папа, мама, тётя и дядя — все постоянно заняты. С самого детства со мной был только Ачэ.
— Знаешь ли, его сахарно-уксусные рёбрышки — самые вкусные на свете, и точка!
Вспоминая Хань Чэ, Шэнь Цзяму будто открыл шлюзы: остановить его уже было невозможно.
— Правда? — В глазах Чэньси мелькнула насмешливая искорка. Ей было трудно представить Хань Чэ за плитой, управляющим кухней.
— Конечно, правда! Зачем мне тебя обманывать? — Шэнь Цзяму посмотрел на неё так, будто говорил: «Ты совсем ничего не смыслишь».
— Мои сахарно-уксусные рёбрышки тоже очень вкусные. Даже вкуснее, чем у Хань Чэ, — с лёгкой улыбкой возразила Чэньси, игнорируя его презрительный взгляд. Её миловидное личико от улыбки стало особенно живым и привлекательным.
— Правда?
— Конечно, правда! Зачем мне тебя обманывать?
— Тогда обязательно попробую как-нибудь.
……
Чэньси и Шэнь Цзяму шли плечом к плечу, болтая и смеясь, к входу в клуб «Фэнхуа». Но на этот раз походка Чэньси стала гораздо легче и увереннее. Тепло, исходящее от Хань Чэ, плотно окутало её, словно невидимое одеяло, и чудесным образом рассеяло страх и неуверенность.
Ночной ветер ранней осени был прохладен, но он не мог коснуться Чэньси. Её сердце и мысли были полностью заняты мужчиной по имени Хань Чэ — настолько заняты, что ни одна тень тревоги или сомнения не могла теперь к ней приблизиться.
Такой добрый, такой нежный Хань Чэ… Ради него стоило стать смелее и приложить ещё немного усилий.
Чэньси всегда была скромной и благовоспитанной.
Хотя внешние наблюдатели считали шоу-бизнес местом, где царит сплошной разврат, она оставалась чистой, словно лилия, расцветшая на отвесной скале.
Она берегла себя и не позволяла ничему запятнать свою честь.
Её агент Фань Ин не раз прямо и намёками говорила ей: в этом мире, если опустить планку своих принципов, можно добиться гораздо большего.
Но Чэньси делала вид, что не понимает, или вежливо отказывалась, упрямо цепляясь за свою черту, за которую не собиралась переступать ни при каких обстоятельствах.
Она не собиралась унижать себя, напиваться или улыбаться ради выгоды, даже если это обрекало её на вечную безвестность.
Из-за всего, что она видела и слышала вокруг, у неё инстинктивно возникало отвращение к клубам и барам. Она понимала, что это предубеждение, что нельзя судить обо всём по отдельным случаям, но всё равно не хотела себя заставлять.
Сегодня впервые в жизни она пришла в элитный клуб — в заведение, пользующееся огромной репутацией в Наньчэне.
Роскошные хрустальные люстры, широкие коридоры с двумя огромными стенами, уставленными коллекционными винами, тёмно-коричневый ручной ковёр и вежливые служащие в униформе, встречающиеся каждые несколько метров — всё это ясно давало понять Чэньси: это не обычный клуб, существующий за счёт разврата и продажи удовольствий.
Когда служащий открыл для неё и Шэнь Цзяму дверь в кабинет, Чэньси увидела, как за ней постепенно раскрывается комната, залитая нежно-голубым светом, что ещё раз подтвердило её догадку.
— Чэньси, наконец-то пришла! — Как только дверь полностью распахнулась, все взгляды в комнате устремились на Чэньси и Шэнь Цзяму. Неожиданно оказавшись в центре внимания стольких незнакомцев, Чэньси занервничала: по спине потянуло жаром, а ладони, сжатые у боков, стали горячими.
Хань Чэ, заметив её напряжение, уже собирался что-то сделать, чтобы успокоить девушку, но его опередила Яньянь, которая до этого сидела рядом с Вэйчжу, болтая и попивая вино.
— Чэньси, скорее иди сюда! Нас трое, а нужно четверо — ждали тебя целую вечность! — Яньянь радостно помахала ей рукой, будто Чэньси была давней подругой их компании.
Её воодушевлённый вид рассмешил окружающих и вызвал тёплую улыбку в глазах Сюй Тяньюя.
Но Чэньси, не знавшая Яньянь близко, растерялась: «Нас трое, а нужно четверо»? Неужели Яньянь хочет поиграть с ней в мацзян? Сыграть или не сыграть? На какую ставку? А вдруг играть с ними неприлично?
Чэньси не знала, как реагировать, и просто стояла на месте, невольно переводя взгляд на Хань Чэ.
Увидев её растерянность, Хань Чэ едва заметно улыбнулся и, поднявшись из кресла среди мужчин, подошёл к ней под всеобщим вниманием.
Чэньси смотрела, как он приближается, чувствуя, как свежий, чистый аромат исходит от него и касается её лица. Ей стало ещё страшнее: сердце так сильно забилось от волнения, что она едва выдерживала. Она хотела сказать ему: «Не подходи!», но в то же время не могла оторвать от него глаз.
Она лишь смотрела, как мужчина в простой, но изысканной белой рубашке идёт к ней всё ближе и ближе.
Хань Чэ остановился перед ней и спокойно, тепло посмотрел ей в глаза. Чэньси подняла на него взгляд, её лицо слегка окаменело, и она даже дышать старалась осторожно. Она хотела казаться спокойной, но у неё ничего не получалось.
Это было самое близкое расстояние между ними за всю её жизнь — такое, о котором она раньше и мечтать не смела. Он смотрел на неё так, будто в его сердце и глазах была только она.
Она прекрасно понимала, что он не имел в виду ничего особенного, но всё равно в душе у неё разлилась сладость.
— Чэньси, умеешь играть в мацзян? — голос Хань Чэ был тих, но каждое слово легко касалось самого нежного места в её сердце.
Она посмотрела на него и слегка кивнула.
В этот момент ей хотелось только одного — честно ответить ему. Ей не хотелось думать ни о пропасти между ними, ни о непреодолимых различиях в статусе. Она просто хотела насладиться этим счастливым мгновением.
— Хочешь сыграть? — Хань Чэ почувствовал в её чистом, скромном лице что-то трогательное, и его голос стал ещё мягче.
Девушка, которую он незаметно сопровождал все эти годы, наконец выросла и начала проявлять свой собственный свет. Прошло столько времени, и она действительно шла к своей мечте, пусть и медленно, но никогда не сдавалась.
— Хочу, — тихо ответила Чэньси. Она не хотела его обманывать: ей нравилось играть в мацзян — в этом было столько тёплых воспоминаний о семье. Да и Яньянь… Хотя они виделись всего дважды, та оказала ей столько доброты и уважения, что Чэньси хотела отплатить ей, если представится возможность.
Её честный ответ заставил уголки губ Хань Чэ глубоко изогнуться в улыбке, а в глазах закружились тёплые искорки.
— Тогда чего ты ждёшь? Иди!
— Но… — Чэньси колебалась, не зная, как выразить свои сомнения при всех.
Она всё ещё размышляла, не лучше ли просто рискнуть — ведь в мацзян она играла неплохо. Может, и не проиграет? А если проиграет, то…
Пока Чэньси серьёзно обдумывала варианты, Хань Чэ уже слегка наклонился и, приблизив лицо к её хрупкому плечу, тихо прошептал ей на ухо. Его горячее дыхание коснулось её чувствительной мочки, и тело непроизвольно дрогнуло.
— Не волнуйся. Выигрыш твой, проигрыш — мой, — сказал он так тихо, что слышать могли только они двое.
Чэньси не поверила своим ушам и хотела обернуться, чтобы посмотреть на него: откуда он знал, о чём она беспокоится?
Но Хань Чэ уже отступил на прежнее место и смотрел на неё с тёплой улыбкой, в которой сквозила почти что нежность.
— Иди. Я здесь.
На щеках Чэньси проступил лёгкий румянец. Она растерянно моргнула большими глазами, не понимая его поведения.
Но отказаться она не могла — и даже наслаждалась этим тёплым, близким чувством.
— Ещё вопросы? — с лёгкой усмешкой спросил Хань Чэ, и в его глубоких глазах плясали солнечные зайчики.
— Вопросов нет, — его улыбка развеяла последние сомнения Чэньси. Она ответила ему самой прекрасной, на её взгляд, улыбкой и решительно кивнула.
Он прав. Раз он рядом — чего бояться?
«Выигрыш твой, проигрыш — мой» — звучало действительно заманчиво.
С этими мыслями Чэньси направилась к Яньянь и Вэйчжу. На её лице всё ещё играла лёгкая, радостная улыбка. А Хань Чэ, наблюдая, как она легко присоединяется к игре, невольно приподнял уголки губ.
Чэньси подошла к Яньянь и села за стол для мацзяна. Четыре девушки устроились вокруг старинного красного стола.
Поскольку Яньянь обожала мацзян и предпочитала самый традиционный вариант — раскладывать кости вручную, в их частном кабинете клуба «Фэнхуа» специально для неё стоял старинный краснодеревянный стол. После каждого раунда кости приходилось собирать и выкладывать заново — вручную.
По сравнению с современными автоматическими столами это было неудобно и утомительно, но Яньянь получала от этого настоящее удовольствие. Она всегда считала, что автоматы убивают всю суть китайского мацзяна, оставляя лишь азарт игры.
Раньше все над ней смеялись, считая её излишне привередливой: «Ну что за ерунда — просто способ убить время! Зачем столько формальностей?»
Но Яньянь, добрая по натуре, не спорила. Она лишь улыбалась и говорила: «Когда-нибудь обязательно появится человек, разделяющий мои взгляды».
И вот этим вечером, увидев, как Чэньси с нежностью провела рукой по старому деревянному столу и с ловкостью взяла в руки кости, Яньянь поняла: тот самый человек, которого она так долго ждала, наконец появился.
Невыразимая радость осветила её изящное лицо, и в глазах заиграла яркая искра.
Яньянь, держа в руке кость, наклонилась вперёд, чтобы быть ближе к Чэньси, сидевшей напротив.
Она с жаром смотрела на неё, её большие глаза блестели.
— Чэньси, тебе тоже нравится мацзян? — Яньянь была уверена, что Чэньси — мастер игры: ведь её движения были так уверены и грациозны.
В них чувствовалась особая женская привлекательность и обаяние.
В общем, она была просто очаровательна — настолько, что даже у самой Яньянь, девушки, сердце забилось быстрее.
— Да, — Чэньси улыбнулась и кивнула.
— А тебе тоже кажется, что раскладывать кости вручную гораздо интереснее? — Яньянь с надеждой смотрела на неё своими ясными глазами, желая узнать мнение человека, явно разбирающегося в игре.
— Моли, ты так долго искала единомышленника?
— Да ладно, сколько можно не сдаваться?
— Ха-ха-ха, Чэньси, скажи ей, что автомат всё-таки удобнее!
http://bllate.org/book/8773/801500
Готово:
