Линь Сыцинь и Цюй Лань по-настоящему были идеальной парой влюблённых супругов. На протяжении первой половины вечера Юй Чжэнь не могла не замечать их милых шалостей: они держались за руки, глядя на выступления, то и дело целовались, то один, то другой поправлял причёску партнёру. В сравнении с ними её с Пэем Синцзянем вежливые «шёпотки» выглядели так, будто они — совершенно чужие люди.
Когда начался следующий номер, Пэй Синцзянь небрежно положил руку на спинку стула Юй Чжэнь, и они склонились друг к другу, будто делясь секретом.
— У них, что ли, синдром дефицита внимания? — спросил он.
Юй Чжэнь толкнула его под столом:
— Отойди, у меня от тебя уши чешутся.
Пэй Синцзянь обнял её за плечи — прикосновение оказалось удивительно нежным:
— Милочка, мы не можем проигрывать.
С виду Юй Чжэнь словно бы сама прижалась к его плечу, но на самом деле он просто придерживал её голову. Неизвестно, откуда у Пэя Синцзяня взялась эта привычка постоянно соревноваться со всеми. Под столом она изо всех сил ущипнула его и сквозь улыбку процедила:
— По их поведению, чтобы победить, нам тут же нужно заняться этим прямо здесь.
Юй Чжэнь была уверена, что не ошиблась: подняв глаза, она увидела, как в глазах Пэя Синцзяня на миг вспыхнул интерес, а потом он произнёс:
— Ну, это уже чересчур дико.
Юй Чжэнь промолчала.
Лучше бы ты провалил куда подальше.
После окончания программы начался бал. Организаторы открыли танцы, а затем танцпол заполнили гости. Юй Чжэнь и Пэй Синцзянь тоже изобразили пару, исполняющую танец, хотя до этого ни разу не танцевали вместе. Как и следовало ожидать, в первый раз они наступили друг другу на ноги, мысленно обозвав партнёра бездарным танцором.
Тем временем Линь Сыцинь и Цюй Лань, опытная танцевальная пара, как обычно, привлекали восхищённые взгляды. Пэй Синцзянь, не выдержав, снова решил соревноваться — в его характере было сравнивать себя со всеми и во всём. Он тут же потянул Юй Чжэнь на ещё один танец.
Юй Чжэнь холодно отказалась — у неё болели ноги.
— Нет, давай ещё раз, всего один раз, — настаивал он.
Юй Чжэнь бросила на него ленивый взгляд:
— Раз так любишь соревноваться, почему бы не сравнить, насколько Цюй Лань заботится о Линь Сыцинь? Видел хоть раз, чтобы он заставлял её делать то, чего она не хочет?
Пэй Синцзянь вытянул указательный палец и пристально посмотрел на неё:
— Один раз.
Некоторое время Юй Чжэнь молчала, потом с досадой выдохнула:
— …Ладно, один раз.
Благодаря первому опыту второй танец прошёл гораздо лучше. Пэй Синцзянь теперь внимательно следил за каждым шагом, стараясь не наступить Юй Чжэнь на ногу и при этом сохраняя правильную технику. Ей стало значительно легче. Когда музыка смолкла, она вынула руку из его ладони и бросила на него ленивый взгляд:
— Теперь довольны?
Пэй Синцзянь окинул взглядом присутствующих. За исключением его главной аудитории — супругов Цюй — результат был посредственным.
Он галантно положил руку ей на плечо, другую спрятал за спину и улыбнулся:
— Благодарю за сотрудничество, милочка.
Юй Чжэнь лениво откинула голову назад и протяжно фыркнула. В душном зале, полном людей, ей стало не по себе. Она взяла у официанта бокал коктейля и вышла на балкон подышать свежим воздухом.
Пэй Синцзянь последовал за ней и, опершись локтем о резные перила, уставился в луну. Некоторое время он молчал, потом неожиданно произнёс:
— Где они?
Юй Чжэнь уже приготовилась к его очередной попытке произвести впечатление, но вместо пафосной фразы услышала всего лишь это. Она тихо фыркнула:
— Господин Пэй, хвастаться — не страшно, страшно хвастаться без образования.
Пэй Синцзянь развернулся спиной к балкону, оперся локтями на перила и уже собрался процитировать стихотворение, чтобы доказать, что его диплом не куплен, как Юй Чжэнь подбородком указала за его спину, прищурившись:
— Это разве не Линь Сыцинь и Цюй Лань в той рощице?
— Что?
Он обернулся и посмотрел в указанном направлении:
— Где?
— Там.
— Где именно?
Юй Чжэнь встала и подошла к нему, указывая на большое дерево и понизив голос:
— За тем стволом.
— Что они там делают?
Юй Чжэнь закатила глаза:
— Откуда я знаю.
Он подпер подбородок ладонью:
— Неужели он прижал её к дереву и целует?
Юй Чжэнь с отвращением отвернулась.
Неужели Пэй Синцзянь целыми днями сидит в офисе и читает любовные романы?
— Они выходят, — сказал Пэй Синцзянь.
Из-за дерева показалась Линь Сыцинь. Её волосы на затылке были растрёпаны, и она поспешно натягивала кружевные перчатки.
Они с Пэем Синцзянем, стоя в тени, наблюдали, как пара вышла из другой тени. Женщина надела перчатки и поправляла платье — всё выглядело крайне подозрительно. Когда те окончательно скрылись из виду, Юй Чжэнь вернулась в плетёное кресло и с насмешливым прищуром посмотрела на Пэя Синцзяня:
— Зачем сравнивать подделку с подлинником?
Пэй Синцзянь высокомерно откинул голову:
— С кем бы я ни сравнивался — мне всё равно. С кем бы я ни соревновался — я презираю это.
Юй Чжэнь пожала плечами и промолчала. Они ещё немного посидели на балконе, наслаждаясь прохладой, но ей стало холодно, и она первой направилась обратно в зал. Пэй Синцзянь последовал за ней и увидел, как она устроилась в укромном уголке с бокалом вина. Он оглядел зал: над морем голов витали символы светских обязательств, и от одного вида этого зрелища разболелась голова. Он развернулся и направился к тихому уголку.
Вот это да — отдыхать действительно приятно.
Юй Чжэнь сделала глоток вина, и рядом возникла чья-то тень. Даже не глядя, она бросила:
— Ты что, мой хвост?
Пэй Синцзянь достал телефон и написал ей:
[Ты права, я твой хвост.]
А затем тут же отправил ещё одно сообщение:
[Извините, это не я.]
Подобные правдивые замечания, унижающие его величие, он обычно принимал смиренно, но тут же отрицал — полностью через телефон. Ведь если он не произнёс это вслух, значит, этого не было.
Юй Чжэнь прочитала два сообщения на экране и не удержалась от смеха. У этого господина такой тяжёлый груз гордости, а он так легко его сбрасывает.
Но Пэй Синцзянь тут же испортил впечатление:
— Когда ты так смеёшься, очень похожа на утку.
Он даже подыскал звукоподражание:
— Кря-кря-кря.
В следующее мгновение он наблюдал, как улыбка медленно исчезает с лица Юй Чжэнь.
Она приняла вид похоронного агента:
— Это тебя не касается.
Они устроились по разным углам дивана и больше не обращали друг на друга внимания, пока к ним не подошли супруги Линь.
Улыбка Линь Сыцинь заметно поблекла. Она потянула Цюй Ланя за рукав и тихо, с неодобрением произнесла:
— Муж.
Цюй Лань остановился перед ними с бокалом шампанского. Юй Чжэнь не придала ему особого значения и передала инициативу Пэю Синцзяню, прихлопнув ладонью место рядом с собой, предлагая Линь Сыцинь присесть.
Линь Сыцинь увлекалась живописью, и Юй Чжэнь тоже разбиралась в ней. Они завели разговор на эту тему. Линь Сыцинь говорила, а Юй Чжэнь слушала, как её голос постепенно стал хриплым. Юй Чжэнь взяла у проходившего мимо официанта стакан сока и в паузе между фразами протянула его собеседнице. Линь Сыцинь, доставая телефон, случайно опрокинула стакан и тихо вскрикнула.
Юй Чжэнь вытащила две салфетки и стала промокать левую сторону её платья. Когда салфетки впитали влагу, она заметила пятно на перчатке и вытащила ещё две салфетки, чтобы протереть руку. Во время трения её движения на миг замерли, но тут же вернулись в прежний ритм:
— Готово.
— Спасибо, — сказала Линь Сыцинь.
Цюй Лань вытащил из нагрудного кармана платок и протянул жене, тихо спросив, не хочет ли она подняться наверх и переодеться. Линь Сыцинь дважды отказалась, но в конце концов сдалась под его настойчивостью и отправилась на второй этаж переодеваться. Они ушли вместе.
— Угадай, что я только что увидела? — спросила Юй Чжэнь.
— Угадай, что только что сказал Цюй Лань? — почти одновременно произнёс Пэй Синцзянь.
Юй Чжэнь кивнула подбородком:
— Говори первым.
Пэй Синцзянь с ленивой ухмылкой:
— Он сказал, что его жена часто ходит в твою галерею. Потом добавил, что в твоей галерее выставлялись работы китайско-американского художника Цзян Фэйфана, которого он очень уважает. А дальше начал нести какую-то чушь про этого Цзян Фэйфана.
Он с любопытством наклонился ближе:
— Цзян Фэйфан — твой бывший?
Иначе трудно объяснить, зачем Цюй Лань так долго говорил с ним — явно не для того, чтобы сеять раздор, а просто чтобы рассказать биографию художника.
Юй Чжэнь промолчала, потом ответила:
— Да.
Ему стало интересно, и он невольно придвинулся ещё ближе:
— Почему вы расстались?
Юй Чжэнь бросила на него ледяной взгляд:
— Потому что мне нужно было выходить за тебя замуж.
Пэй Синцзянь театрально вдохнул, изобразив раскаяние и кокетство:
— Я и вправду роковая красота.
Юй Чжэнь рассмеялась и с презрением фыркнула:
— Не твоё лицо привлекло меня, а твои деньги.
Пэй Синцзянь проигнорировал это объяснение и спросил:
— А ты что увидела?
Юй Чжэнь цокнула языком и лениво откинулась на спинку дивана:
— Когда я вытирала сок с Линь Сыцинь, под перчаткой у неё…
— Был след от поцелуя?
— Нет. Там огромный синяк и отпечаток пальцев — будто кто-то сильно сдавил.
Кто вообще так целуется?
Пэй Синцзянь почесал подбородок и выдал неожиданное предположение:
— Неужели это сценка из «жёсткого миллиардера, который не может остановиться»?
Юй Чжэнь промолчала.
Убирайся скорее!
—
На втором этаже.
Цюй Лань обнял Линь Сыцинь, только что переодевшуюся, и зарылся лицом в изгиб её шеи, не в силах оторваться:
— Сыцинь… Сыцинь…
Эти два слова он повторял снова и снова.
Линь Сыцинь улыбалась, но без особого тепла.
Цюй Лань снял с неё перчатку и пальцем осторожно водил по тому месту, где проступал синяк, будто надеясь, что трение заставит его исчезнуть. Его благородные черты лица омрачились, и он тихо произнёс:
— Зачем ты на него смотрела? Если бы ты не смотрела, я бы не стал подходить к нему и рассказывать всё это, чтобы вывести его из себя, и не поднял бы на тебя руку. Прости меня, Сыцинь, больше такого не повторится, честно, клянусь.
Он заговорил быстрее:
— Я сорвался только потому, что слишком сильно тебя люблю. Прости меня, Сыцинь?
Всё началось с того, что за обеденным столом она бросила взгляд на Пэя Синцзяня.
Линь Сыцинь подняла свободную руку и прикоснулась к его щеке. Мышцы лица напряглись — последствия их прошлой ссоры всё ещё давали о себе знать. Она оперлась подбородком на его лоб и мягко сказала:
— Я знаю, что ты чувствуешь себя незащищённо, но мне тоже больно. Цюй Лань, мы прошли такой долгий путь вместе — ты должен мне верить.
Цюй Лань был подавлен чувством вины и не смел поднять на неё глаза:
— Прости, Сыцинь. В следующий раз я обязательно сдержусь. Нет, больше такого не случится, обещаю.
Линь Сыцинь успокаивала его:
— Со мной всё в порядке. Давай спустимся, скоро будут фотографироваться.
Они встали. Линь Сыцинь попросила Цюй Ланя идти вниз первым:
— Я только подправлю макияж и сразу спущусь.
Она улыбнулась, и её прищуренные глаза напомнили ему ту самую девушку, с которой он познакомился в университете. Цюй Лань на мгновение растерялся:
— Хорошо, поторопись.
Линь Сыцинь подошла к зеркалу и посмотрела на белоснежную руку, на которой всё ещё виднелся синяк. «Обещание… Сколько раз он уже давал такие обещания?»
—
Во время групповой фотографии Юй Чжэнь и Пэй Синцзянь стояли в первом ряду, выпрямившись и изобразив стандартные улыбки. Снимок готов.
В машине по дороге домой, в Бо Ланьвань, Юй Чжэнь вдруг вспомнила:
— Сколько пожертвовали?
— Из фонда — миллион.
Юй Чжэнь кивнула и больше не заговаривала. Цифра вполне обычная, ничего выдающегося.
Внезапно Пэй Синцзянь спросил:
— Хочешь посмотреть на звёзды? Водитель может заехать на соседний холм — оттуда отлично видно.
Юй Чжэнь посмотрела на него, как на сумасшедшего:
— Ты что, школьник, который не хочет идти домой после уроков? Не хочу.
Пэй Синцзянь пожал плечами и откинулся на сиденье. На самом деле сравнение Юй Чжэнь было довольно точным: школьнику домой — значит к куче «домашних заданий», от одной мысли об этом хочется свернуть на ближайшую игровую и немного отвлечься.
Ему действительно не хотелось домой. Куда угодно, с кем угодно — лишь бы не возвращаться и не разгребать этот бардак.
Дома Дундун, услышав их шаги, уже мчался к Юй Чжэнь, виляя хвостом и прыгая вокруг неё от радости.
— Дундун, смотри, что у меня есть! — Юй Чжэнь бросила на ковёр у его лап чехол от беспроводных наушников с изображением кошки с оскаленной мордой.
Глупый шпиц на мгновение замер, широко раскрыв глаза, а потом в ужасе отпрыгнул назад, будто думая: «Что за чёрт?!»
Юй Чжэнь рассмеялась и подняла его на руки, чтобы отнести наверх умываться. Когда всё было сделано и уже поздно, она нанесла крем, взяла книгу и легла в постель. Дундун уже мирно спал на одеяле у края кровати.
Тик-так, время шло. Юй Чжэнь закрыла книгу и посмотрела на часы — уже час ночи. Она тихо встала с кровати, надела тапочки и спустилась вниз — захотелось молока.
В холодильнике стояло охлаждённое свежее молоко. Юй Чжэнь налила себе почти полный стакан и одним глотком осушила его. Холодок пробежал по всему телу — настоящее блаженство.
Внезапно за спиной раздался голос, заставивший её вздрогнуть всем телом. Пэй Синцзянь, словно дублёр в кино, прокомментировал:
— Глот-глот-глот.
На этот раз он изобразил звук её питья.
Юй Чжэнь промолчала.
Она поставила стакан и с похоронным выражением лица произнесла:
— Мне хочется ругаться, поэтому не хочу ругать тебя.
http://bllate.org/book/8766/801033
Готово:
