— Папа, мне за руль.
Сюй Кан отложил палочки и неторопливо потянулся за бутылкой вина:
— Останься на ночь. Завтра утром вместе с Чэнь Чжунем и поедете.
Если быть точной, Чэнь Чжунь прожил в доме Сюй Кана всего шесть–семь лет. В старших классах он официально переехал с отцом в город Наньлин. Как раз тогда Сюй Суй поступила в наньлинский университет, и они договорились иногда возвращаться по выходным. Но в последние годы их пути почти не пересекались.
Односпальную кровать в гостиной давно разобрали, и когда Чэнь Чжуню приходилось ночевать, он устраивался в комнате Сюй Суй.
В этот вечер в доме собралось сразу четверо — редкость. После ужина они сыграли несколько партий в маджонг.
Сюй Кану было трудно долго сидеть, но, когда игра закончилась, он всё ещё был в приподнятом настроении. Он пошёл принимать душ, а Чэнь Чжунь зашёл к нему помочь потереть спину. Их голоса доносились сквозь деревянную дверь — приглушённые, нечёткие.
Хао Ваньцинь сняла подлокотник с дивана, придвинула стул к его краю и постелила сверху одеяло с циновкой:
— Этот мальчик Чэнь Чжунь не зря вырос у нас. Как говорил товарищ твоего отца по больнице: лучше бы у нас родился сын.
Сюй Суй смотрела в телефон:
— Теперь поздно сожалеть.
Хао Ваньцинь принесла новую наволочку:
— Неизвестно, будет ли Хэ Цзинь таким же надёжным.
Сюй Суй будто не услышала.
Хао Ваньцинь обернулась:
— Я тебя спрашиваю!
— Опять за это? Откуда мне знать? — Сюй Суй пожала плечами. — Возможно, Хэ Цзинь поступит так же, как Чэнь Чжунь: выберет вежливый и дистанцированный путь. Хотя, конечно, и к нему не придерёшься.
Хао Ваньцинь так и не получила желаемого ответа и раздражённо вздохнула:
— Вот и держи такой настрой! Сама всё запутала, не пойму, как родила такую дурочку.
Сюй Суй с детства была решительной и смелой, но перед матерью всегда испытывала и уважение, и страх. Она сильно зависела от неё и потому редко позволяла себе упрямиться или грубить — такие случаи можно было пересчитать по пальцам.
Сюй Суй отложила телефон и улыбнулась:
— Успокойтесь, мам, потише. Папа услышит — опять начнёт ругаться.
— Не увиливай постоянно! — Хао Ваньцинь говорила с искренним беспокойством. — Мы, женщины, не как мужчины: молодость быстро проходит, и тянуть нельзя. Тебе уже почти тридцать. Подумай сама.
Многие матери испытывают подобную тревогу. Цифра «30» превращается в пугающий рубеж.
Сюй Суй не спорила, лишь кивнула.
Хао Ваньцинь разозлилась ещё больше от её безразличного вида и больно ткнула пальцем в лоб дочери, после чего отвернулась.
Все легли спать рано, по привычному распорядку стариков.
Сюй Суй переворачивалась с боку на бок, но сон не шёл.
За окном внезапно вспыхнул яркий свет — приближался поезд. Его гудок звучал всё громче, постепенно замедляясь, пока состав не остановился на станции. Раньше она не обращала на это внимания, но теперь, после долгого отсутствия, шум показался ей невыносимым.
Сюй Суй села, почувствовав жажду, и на цыпочках вышла на кухню.
Как только она открыла дверь, в нос ударил запах лапши быстрого приготовления.
Сюй Суй замерла в проёме и увидела на балконе человека.
Тот тоже смотрел на неё, неподвижный.
Они молча смотрели друг на друга несколько секунд, пока Сюй Суй не прошептала, словно передавая пароль:
— Что ты делаешь?
Чэнь Чжунь приложил палец к губам и поманил её рукой.
В гостиной царила темнота, лишь слабый свет с улицы освещал пространство.
Балкон не был застеклён. Посередине стоял круглый журнальный столик, оставшийся от гостиной, по бокам — два стула. В углу — горшки с растениями, за которыми Хао Ваньцинь так тщательно ухаживала. С другой стороны — сушилка с полусухой рубашкой и брюками.
Сюй Суй осторожно подошла:
— Опять проголодался?
Чэнь Чжунь убрал длинные ноги, освобождая место:
— Всё пил, почти ничего не ел.
Сюй Суй села. Кроме лапши, на столе лежали остатки ужина — апельсиновые рёбрышки и жареная пустотелая капуста:
— Почему не разогрел?
— Шумно будет, — ответил он. — Боюсь разбудить папу с мамой.
Плечо Сюй Суй скрылось в тени сушилки. Она повернулась к нему:
— Много выпил сегодня?
Чэнь Чжунь сказал:
— Полстакана водки и две бутылки пива. Чтобы сжечь эти калории, нужно как минимум двадцать километров пробежки.
Он приподнял край майки, обнажая живот. Его кожа была тёмноватой, покрытой блестящим потом от жары.
Чэнь Чжунь вытер пот и быстро опустил одежду.
Сюй Суй невольно заметила. Его мышцы были чётко очерчены, даже в полумраке виднелись рельефные линии. Талия узкая, но всё тело излучало силу и выносливость.
Перед ней стоял уже не тот мальчик из воспоминаний — тогда он, хоть и был высоким, всё же казался хрупким.
Сюй Суй отвела взгляд:
— В пиве много калорий?
Чэнь Чжунь ответил:
— Само по себе — нет. Но алкоголь подавляет метаболизм других веществ, и те превращаются в жир.
— Иногда можно и расслабиться.
— Уже жалею.
Сюй Суй усмехнулась:
— Ты слишком строг к себе.
— К счастью, папа налил мне лишь донышко. Иначе бы я точно свалился. — Он едва заметно улыбнулся, но почти сразу добавил: — Хотя по сравнению с теми годами выносливость выросла. Теперь хотя бы могу контролировать себя и не делать того, о чём потом жалею.
Чэнь Чжунь не собирался ворошить прошлое, но мысли о том вечере часто приходили в голову, и слова сорвались сами собой.
Оба вспомнили ту ночь, когда он был пьян.
Сюй Суй уловила в его голосе сожаление. Она старше его на три года и всегда считала, что должна быть мудрее и сдержаннее. Всю вину за случившееся она возлагала на себя — ведь именно она не сумела удержать себя в рамках.
Но она неправильно поняла его. Он не жалел о близости с ней. Он жалел лишь о том, что всё произошло не вовремя. Если бы тогда он остановился, их отношения развивались бы постепенно, шаг за шагом… Может, всё сложилось бы иначе.
Воздух вокруг словно застыл. Между ними возникла неловкость, какой раньше не бывало.
Чэнь Чжунь мысленно отвесил себе несколько пощёчин. Слова уже не вернёшь — оставалось лишь молча ждать, когда она нарушит молчание.
Прошло немало времени, прежде чем Сюй Суй, чтобы скрыть смущение, поправила волосы:
— Лапша ещё осталась?
Чэнь Чжунь шевельнулся:
— Хочешь?
Сюй Суй покачала головой:
— Ешь сам. Я пойду спать.
Чэнь Чжунь придвинул к ней контейнер:
— Не трогал. Я сейчас сварю себе новую порцию.
— Не надо…
— Уже размокла. Ешь.
Чэнь Чжунь встал. В этот момент в поле зрения вдруг ворвался яркий луч света. Издалека приближался поезд, его фары пробивались сквозь густую листву, становясь всё ярче. По мере приближения круг света расширялся, и очертания окружающих предметов начали проступать.
Он обернулся и, вспомнив детскую игру, посмотрел на Сюй Суй:
— Угадай количество вагонов. Забыла?
Сюй Суй тоже встала и подошла к нему, глядя вдаль.
Здесь осталось так много воспоминаний.
Их детство было не таким беззаботным, как у современных детей. Один ребёнок — ещё терпимо, а двое — уже повод для неравного распределения. Сюй Суй никогда не чувствовала себя старшей сестрой и могла устроить ссору даже из-за мороженого. Они часто тайком соперничали, и когда Чэнь Чжунь проигрывал, он жаловался родителям.
Потом Сюй Суй придумала игру: тащила Чэнь Чжуня на балкон, чтобы считать вагоны проходящих поездов. Их отец работал на железной дороге, и она с детства знала кое-что: скоростной поезд — всегда восемь вагонов, обычный пассажирский — около восемнадцати, грузовой — от одного до шестидесяти…
Чэнь Чжунь никогда не знал этих правил и потому постоянно проигрывал.
Однажды они увидели угольный состав из более чем ста вагонов. Чэнь Чжуню надоело считать, и он сдался. А Сюй Суй, нахмурившись, с серьёзным выражением лица продолжала упрямо досчитывать до конца.
Тогда Чэнь Чжуню было в шестом классе, а Сюй Суй — в девятом. Она носила высокий хвост, у неё был чистый лоб и мягкие черты лица, но характер оставался мальчишеским.
Раньше Чэнь Чжуню казалось, что Сюй Суй отличается от других девочек лишь длинными волосами — ведь в классе большинство плакало от малейшего толчка. Но в тот момент он впервые увидел в ней упорство и спокойную решимость.
Они были ещё слишком юны, чтобы понимать чувства, не говоря уже о любви. Но сложные эмоции уже тогда начали зарождаться — и с годами только крепли.
Они росли, ссорились и мирились.
Когда Чэнь Чжунь пошёл в старшую школу, он легко мог одолеть Сюй Суй, заломив ей руки за спину, пока та не просила пощады. Но он всегда сдерживал силу, боясь причинить боль. А Сюй Суй, наоборот, не знала меры — даже сдавшись, она царапала его ногтями.
Игра с поездами продолжалась. Чэнь Чжуню она казалась глупой, но в минуты скуки он всё же участвовал. Он уже не был таким доверчивым, как в детстве, и постепенно начал выигрывать, вырвавшись из-под её контроля.
…
Чэнь Чжунь сказал:
— Если угадаешь — лапша твоя.
От балкона до железной дороги было довольно далеко. Сюй Суй прищурилась — похоже, это грузовой состав. Трудно угадать.
— Примерно тридцать пять вагонов, — сказала она.
Через мгновение Чэнь Чжунь назвал своё число:
— Тридцать.
Они больше не разговаривали, устремив взгляд в одну точку, мысленно считая.
Голова поезда прошла мимо, оставив за собой лёгкий дымок, который долго не рассеивался. Чёрные вагоны почти сливались с ночью, и считать было трудно. В итоге Сюй Суй назвала двадцать шесть, а Чэнь Чжунь — на два больше. Как всегда, он выиграл.
Чэнь Чжунь обернулся и приподнял бровь.
Сюй Суй подняла большой палец:
— Молодец. — Она взглянула на него. — Ладно, я пойду спать. И ты не засиживайся.
Чэнь Чжунь ничего не сказал, продолжая смотреть вдаль, не желая, чтобы эта ночь заканчивалась. Но и повода удерживать её у него не было.
Когда за спиной наконец воцарилась тишина, Чэнь Чжунь сел и принялся есть лапшу.
Он ел жадно, почти не чувствуя вкуса. Неизвестно, виноват ли был алкоголь или просто еда казалась вкуснее, если за неё приходилось бороться.
На следующий день, вернувшись в Наньлин, Чэнь Чжунь некоторое время не видел Сюй Суй.
Однажды вечером в выходные он заехал домой к отцу. Они выпили и поговорили, заснув глубокой ночью.
Утром Чэнь Чжунь взял машину отца и поехал в приют.
Во дворе стоял белый Audi.
Там же была Чжоу Юань — жена Хуа, которая вместе с Яньяном управляла сайтом приюта. Поскольку она работала бухгалтером, также вела и финансовую отчётность.
Когда Чэнь Чжунь вошёл, Чжоу Юань и супруги Лю как раз выгружали корм для собак из багажника Audi.
Чэнь Чжунь подошёл и подхватил у неё большой мешок:
— Кто привёз?
— Новая волонтёрка, — ответила Чжоу Юань. — Она во дворе, сходи посмотри.
Чэнь Чжунь взял ещё один мешок из багажника:
— Всё импортное.
— Отлично! — обрадовалась Чжоу Юань. — Наши питомцы заслужили улучшение рациона.
Перенеся корм, консервы и добавки в помещение, Чэнь Чжунь направился во двор.
Там стоял ряд ангаров. Снаружи железной сеткой были отгорожены вольеры, а в стенах проделаны квадратные проёмы размером около метра, ведущие прямо внутрь зданий. Так собаки могли гулять и греться на солнце, но при этом имели укрытие от дождя, холода и место для отдыха.
За углом Чэнь Чжунь увидел девушку, стоявшую у вольера Дуаньу. Она просовывала пальцы сквозь сетку, чтобы погладить его.
Чэнь Чжунь нахмурился и резко окликнул:
— Эй, что ты делаешь!
Девушка вздрогнула и быстро убрала руку.
— Это же ты! — улыбнулась она.
Чэнь Чжунь подошёл, готовый отчитать её.
Но она опередила его:
— Ты меня не узнаёшь?
Чэнь Чжунь внимательно посмотрел на неё — не припоминал. В этот момент у её ног выскочил белоснежный метис с аккуратно подстриженной шерстью. Пёс радостно вилял хвостом и лизнул его руку.
Чэнь Чжунь узнал монетку под левым глазом. Это была та самая собака, которую они с Сюй Суй спасли в Экогороде.
Он наклонился, погладил пса по голове и поднял взгляд на девушку:
— Так это ты.
Девушка рассмеялась:
— Какой странный! Узнаёшь собаку, но не человека… — Она осеклась, поняв, что обозвала себя, и быстро высунула язык.
Чэнь Чжунь спросил:
— Решила стать волонтёром?
— Удивлён? — Она протянула руку из-за спины, и её голос зазвенел: — Меня зовут Чжао Ихань, а это Цзюаньцзюань.
Чэнь Чжунь улыбнулся и пожал ей руку:
— Чэнь Чжунь. Спасибо за пожертвование. Добро пожаловать в команду.
Дуаньу уже не выдерживал в вольере: передней лапой он цеплялся за сетку, а покалеченная висела в воздухе и дрожала. Несмотря на внушительные размеры, он жалобно скулил.
Чэнь Чжунь открыл замок. Дуаньу с радостным лаем бросился к нему, виляя задом и облизывая ему шею.
Пёс был слишком взволнован.
Чэнь Чжунь встряхнул руками и тихо пробормотал:
— Чёрт, опять обмочил мне ладонь.
В его глазах, однако, читалась нежность.
Чжао Ихань стояла рядом, заложив руки за спину, и с интересом наблюдала за ним. Ей почему-то сразу понравился этот парень.
Чэнь Чжунь надел поводок:
— Потом познакомься с Чжоу Юань, она покажет тебе всё. И больше не просовывай руки в вольеры — собаки могут не понять твоих намерений и укусить в целях самозащиты.
Сказав это, он увёл Дуаньу.
http://bllate.org/book/8764/800889
Готово:
