Синьсинь бросила Ли Жаню презрительный взгляд и нетерпеливо сказала:
— Ли Жань, ты ещё не надоел? Сделка сорвалась — я смирилась. Но выдать меня за вашего рода Ли? Забудь об этом раз и навсегда! Неужели ты всерьёз думаешь, что ради такой ерунды мы пойдём на взаимное уничтожение?
В глазах Ли Жаня мелькнула тень разочарования, но на лице по-прежнему играла улыбка. Он небрежно спросил:
— Так уж не хочется выходить за меня?
Синьсинь вспыхнула гневом, вскочила и холодно ответила:
— Не хочу! И на каком основании ты считаешь, будто я должна выйти за тебя? На том, что у рода Ли золотые горы? Или на том, что ты красив лицом? Ли Жань, послушай: ни то, ни другое не делает тебя настоящим мужчиной. Ты прекрасно знаешь, как к тебе относится Му Цзинцзинь. Ты говоришь, будто не хочешь причинять ей боль, но именно ты и есть тот, кто ранит её больше всех. Если ты её не любишь, скажи прямо. А молчишь лишь потому, что хочешь свалить свою вину на неё.
— Замолчи! — взорвался Ли Жань, лицо его стало багровым от ярости. — Ты всего лишь нанятая мной за серебро, чтобы решать проблемы. У тебя нет права читать мне нравоучения! Разве не сам господин Чжэнь придумал этот план?
Он услышал, что Му Цзинцзинь узнала о «Мосте ворон» и перехватила Синьсинь по дороге. Боясь, что та пострадала, он поспешил к ней, а вместо сочувствия получил такое унижение.
Синьсинь онемела. Да, она и вправду подожгла фитиль этой истории — от этого не отвертеться. Увидев, как её личико побледнело, а силы будто покинули тело, и она безвольно опустилась на плетёное кресло, Ли Жань занервничал. Забыв о гордости, он смягчил тон:
— Я… я не хотел на тебя кричать. Испугалась?
Ли Жань всегда был учтив с женщинами, легко находил общий язык в кругу красавиц и считал себя истинным поклонником прекрасного пола. А тут впервые в жизни повысил голос на какую-то девчонку — да ещё и на ту, в которую, кажется, уже успел влюбиться. Это вызывало в нём глубокое раскаяние.
Синьсинь не хотела больше видеть его лица. Она покачала головой и устало произнесла:
— Господин Ли, если у вас нет дел, прошу больше не приходить в «Мост ворон». Вина первая — моя, я извиняюсь перед вами и передаю свои извинения госпоже Му. Больше я ничем помочь не могу. Лучше сразу скажу: если вам так уж нужен результат, забирайте мою жизнь.
У Ли Жаня внутри всё похолодело. Его красивое лицо словно покрылось инеем, а в глазах вспыхнул гневный огонь. Раздался резкий хлопок — он швырнул свой складной веер и, сдерживая ярость, процедил:
— Ты теперь моя.
Когда Ли Жань ушёл, Синьсинь горько рассмеялась, чувствуя в душе только гнев.
Спустилась ночь, но Хуан Юй так и не появился. Синьсинь тревожилась: то злилась, то волновалась, то иное заглядывала в окно, всматриваясь в тёмную улицу, где ничего не было видно.
Поколебавшись немного, она спустилась вниз и направилась к комнате Хуан Юя, надеясь найти хоть какие-то следы его отсутствия. Однако, обыскав всё помещение, она так ничего и не обнаружила. Измученная, Синьсинь рухнула на кровать Хуан Юя, чтобы отдышаться, и незаметно уснула.
016 Тот самый человек десятилетней давности
Му Цзинцзинь слегка прикусила алые губы и взглянула в медное зеркало. Брови её изящно изогнуты, глаза томны и соблазнительны, губки — как вишни, кожа — белоснежна. Только в глазах — бездонная печаль, готовая переполниться и хлынуть через край.
Она слишком долго ждала Ли Жаня. Даже когда она нетерпеливо допрашивала Чжэнь Синьсинь, он всё равно не пришёл. Му Цзинцзинь отложила палочку для губ и мягко положила ладонь на плоский живот. На лице играла улыбка, но похожая на увядший цветок.
— Госпожа, паланкин подали, — робко сказала служанка, не осмеливаясь задавать вопросы.
Му Цзинцзинь кивнула молча, оперлась на край туалетного столика и встала. Пройдя мимо служанки, она вышла за дверь. Вдруг, будто вспомнив что-то, тихо обернулась и ласково произнесла:
— Ты ведь уже три года со мной? Не нашла тебе хорошего жениха — прости. В шкатулке на туалетном столике немного драгоценностей. После моего ухода из дома радостей продай их и устрой себе судьбу.
Битao заплакала:
— Куда пойдёт госпожа, туда и Битao!
Му Цзинцзинь улыбнулась, глаза её засветились:
— Чего плачешь? Я ухожу к господину Ли — не надо портить примету слезами.
Битao вытерла слёзы, поняв смысл слов госпожи, и сквозь слёзы улыбнулась.
Му Цзинцзинь тоже улыбнулась, сняла с запястья нефритовый браслет и надела его на руку Битao:
— Пусть будет на память.
Не дожидаясь возражений, она вышла из дома радостей и, даже не обернувшись, села в паланкин.
Тихо сидя внутри, она всё время прикрывала живот ладонями. Встреча с ним была её судьбой. Она столько лет ждала — и вовсе не искала знатного положения. Неужели ради этого нужно разрушить последние нити привязанности? Ей просто хотелось спросить: «Ты хоть раз любил меня?» Ведь ей нужно было лишь одно — окончательно отпустить эту надежду.
Как она и предполагала, род Ли отказался принять её. Му Цзинцзинь не плакала и не устраивала сцен, только стучала в ворота особняка, привлекая внимание прохожих. Наконец, опасаясь позора, управляющий вышел и грубо крикнул:
— Хватит стучать! Не пачкай ворота нашего дома!
Му Цзинцзинь сдержанно кивнула, учтиво поклонилась и тихо сказала:
— Я хочу видеть господина Ли. Не могли бы вы доложить?
Управляющий фыркнул:
— И кто ты такая, чтобы ступать на порог дома Ли?
Лицо Му Цзинцзинь потемнело. Холодно, но твёрдо она произнесла:
— Во мне растёт ребёнок господина Ли.
Управляющий опешил, быстро захлопнул ворота. Через некоторое время они снова медленно распахнулись, и он, уже менее грубо, впустил её в особняк.
Пройдя второй воротный проём, миновав галерею и ещё несколько десятков шагов, Му Цзинцзинь привели в боковую комнату. Она долго ждала, но никто так и не появился. Прикрывая живот, она сидела всё более напряжённо и тревожно. В этот момент в дверях показалась пожилая женщина с седыми висками, опирающаяся на резной сандаловый посох. Её одежда выдавала высокое положение и богатство.
Это была старшая госпожа Ян из рода Ли. Несмотря на возраст, она выглядела бодрой и энергичной. От её одного взгляда, полного немого величия, Му Цзинцзинь задрожала и, опустив голову, запинаясь, пробормотала:
— Я… я Му Цзинцзинь…
— Знаю, кто ты, — прервала её старшая госпожа Ян. — Та самая женщина из дома радостей, что преследует моего внука. Раз в тебе растёт ребёнок рода Ли, мы не оставим тебя без поддержки. Но если пожелаешь войти в наш дом — считай, что носишь в утробе чужого ребёнка.
Всего два предложения — и стало ясно: вся власть в доме Ли сосредоточена в руках старшей госпожи Ян. Слёзы, которые Му Цзинцзинь сдерживала, хлынули рекой. Обида накатывала волной: почему она, рождённая теми же родителями, должна быть ниже других? Почему её ребёнок ещё до рождения обречён на участь презираемого?
— Я не прошу войти в ваш дом, — с трудом выговорила она сквозь слёзы. — Я лишь хочу увидеть Ли Жаня.
Старшая госпожа Ян нахмурилась:
— Какое право имеешь торговаться?
Му Цзинцзинь горько усмехнулась:
— Разве это похоже на торги? Я просто прошу милости у вашего рода.
Старшая госпожа Ян уже собиралась вспылить, но в этот момент вбежал Ли Жань. Он даже не взглянул на Му Цзинцзинь, лишь почтительно поклонился бабушке:
— Если бабушка из-за меня утомилась, это мой грех. Прошу, не тревожьтесь.
Проводив старшую госпожу, Ли Жань наконец посмотрел на Му Цзинцзинь. Увидев, как она стоит, опустив глаза, с покрасневшими веками и слезами на щеках, его гнев улетучился, сменившись жалостью.
— Я выкуплю тебя из дома радостей, — холодно сказал он. — Но знай: ты для меня ничем не отличаешься от прочих девушек там. Моё отношение к тебе — то же, что и к ним. Поняла?
Слёзы Му Цзинцзинь катились крупными каплями, оставляя мокрые пятна на полу. Она и ожидала таких слов, но услышав их из его уст, почувствовала такую боль, будто готова вырвать сердце и показать ему.
— Но… но во мне твой ребёнок, — прошептала она сквозь рыдания.
Ли Жань нахмурился. Долго молчал, потом тихо спросил:
— Ты хочешь оставить этого ребёнка?
Му Цзинцзинь замерла, почувствовав ледяной холод в груди. Молчала долго, затем почти незаметно кивнула.
017 Откуда такой гнев?
Синьсинь проснулась на кровати Хуан Юя, потёрла заспанные глаза и вдруг поняла: она провела здесь всю ночь. Хуан Юй снова не вернулся. Брови её нахмурились, и с самого утра она сидела на кровати, дуясь и сердясь.
Уже два дня и две ночи его нет. Куда он делся? Как раз сейчас ей нужна его помощь, а он исчез, будто её совсем не существует.
«Ушёл — так ушёл! Лучше бы давно прогнала его», — вырвалось у неё.
Она спрыгнула с кровати и направилась к двери, но в тот же миг дверь открылась снаружи. Хуан Юй, собиравшийся войти, столкнулся с ней прямо в дверном проёме.
— Ой! — воскликнула Синьсинь, пошатнувшись, но удержалась на ногах. Увидев перед собой Хуан Юя, она мгновенно забыла злость, радость вспыхнула в груди, но тут же сменилась обидой — глаза предательски защипало.
Однако Хуан Юй стоял спокойно, с лёгкой усмешкой на лице. Синьсинь тут же нахмурилась и, насильно выдавив улыбку, сухо сказала:
— Великий человек вернулся! Какая честь для моей скромной обители!
Хуан Юй увидел её надутые щёчки и насмешливый тон, но вместо раздражения рассмеялся. Усталость с его лица как рукой сняло.
Синьсинь опешила. Его улыбка отличалась от обычной. Обычно он лишь чуть приподнимал уголки губ, а теперь — настоящая, тёплая улыбка.
— Ты спала здесь прошлой ночью? — спросил он, оглядывая растрёпанную постель, и нахмурился, совершенно не собираясь объяснять своё отсутствие.
Синьсинь разозлилась ещё больше. Сегодня она явно не в своей тарелке.
— Это моё владение! Сплю где хочу! Не нравится? Тогда иди спать в мою комнату!
Она явно дулась, но Хуан Юй воспринял это как каприз. Подняв бровь, он вывел её из комнаты и спокойно сказал:
— С чего это утром такой гнев?
Дверь захлопнулась. В глазах Хуан Юя мелькнула улыбка, строгость исчезла. Синьсинь замерла, но гнев, который было утих, вновь вспыхнул ярче прежнего. Она хотела возразить, но слова застряли в горле. Внезапно настроение упало, и она снова стала той самой спокойной, немного грустной хозяйкой «Моста ворон».
«Столько хлопот ради того, чтобы попросить его о помощи… Уже прошла через всё это однажды, а до сих пор не могу преодолеть стыд», — горько усмехнулась она и тихо вернулась в свою комнату.
А тем временем Ли Жань, бросивший Синьсинь угрозу, теперь жалел об этом. Он не хотел ставить её в трудное положение и тем более — принуждать. Но эта девчонка так презрительно обошлась с ним, унизила до невозможного! Разве он виноват, что не хочет причинять боль тем, кто его любит? Он и сам не ожидал, что дело дойдёт до такого, и уж тем более не предполагал, что влюбится в ту, кто его так унижает! Не смешно ли? Но теперь, когда он уже признался себе в этом, он не желал, чтобы она продолжала считать его ничтожеством. Пусть даже через силу — он повезёт свадебные носилки к «Мосту ворон», а потом уже будет заглаживать вину.
Ли Жань был ещё молод и горяч, привыкший напролом добиваться своего, не замечая, что иногда лучше сделать шаг назад. Возможно, слова Синьсинь так ранили его, что он потерял голову и теперь хотел лишь доказать ей: он — настоящий мужчина. Но чем больше он настаивал, тем сильнее она его ненавидела. Ведь в делах сердца всегда самое мучительное — это непонимание.
http://bllate.org/book/8762/800757
Готово:
