По идее, сколько получил — столько и делай. Да и с древних времён говорят: «Даже честному судье не разобраться в чужой семейной ссоре». Предложение Синьсинь можно было и вовсе не озвучивать — не ровён час, добро сердца примут за глупость. Но сердце у людей всё же из плоти и крови, и хоть дело ей до этого вовсе не было, всё равно захотелось, чтобы влюблённые сошлись. Пусть даже ради того, чтобы самой утолить какую-то давнюю мечту.
Едва она договорила, как в дверной проём шагнул молодой человек в роскошных шелках, неспешно помахивая складным веером. За ним следовал слуга в простой зелёной одежде. Тот громко выкрикнул:
— Кто тут госпожа Чжэнь?
Синьсинь вежливо улыбнулась:
— Это я. Входите, гость дорогой. Скажите, молодой господин, какое дело привело вас в «Мост ворон»?
Юноша в шелках уселся на плетёное кресло из красного дерева и, лишь мельком взглянув на Синьсинь, продолжил молча помахивать веером. Слуга тут же поспешил объяснить:
— Мой господин — красавец, вокруг него столько цветов и бабочек, что и шуму хватает. Прошу вас, госпожа Чжэнь, отвадить от него этих бабочек.
С этими словами он уже вынул из рукава слиток серебра и положил перед Синьсинь.
Та даже не взглянула на деньги, лишь уголки губ её приподнялись:
— Да разве это сложно? Просто откажитесь — и дело с концом. Зачем же тратить понапрасну?
Молодой господин на кресле презрительно усмехнулся и наконец заговорил:
— Если б всё было так просто, как ты говоришь, стал бы я тащиться в твой «Мост ворон»?
Синьсинь немного подумала про себя, но, увидев щедрость клиента, почти не колеблясь, согласилась на заказ.
Слуга вкратце объяснил ситуацию. Оказалось, юношу зовут Ли Жань — младший сын богача Ли из Цанчжоу. От природы ветреный и галантный, он частенько заглядывал в дома радостей. Но вот недавно его отец задумал женить младшего сына и приказал немедленно оборвать все уличные связи. Пришлось Ли Жаню временно распрощаться со всеми своими «сестрёнками». Однако одна девушка по имени Цзинцзинь давно влюблена в него и, в отличие от прочих, видит в нём не просто кошелёк с деньгами. Ли Жаню же к ней чувства не лежат, но и сердце ранить не хочет — вот и пришёл в «Мост ворон» за решением.
Синьсинь игриво улыбнулась и, лукаво глядя на Ли Жаня, сказала:
— Раз уж вы, господин Ли, потратили серебро в «Мосте ворон», я, конечно, исполню ваше желание. Но вы должны строго следовать моим указаниям и хорошо сотрудничать. А то, не дай бог, всё раскроется!
Ли Жань, увидев её улыбку, замер и почувствовал дурное предчувствие, но всё же вынужден был согласиться. Синьсинь, довольная, весело сказала:
— Завтра, господин Ли, вы отправитесь в ваш дом радостей, как обычно.
Больше она ничего не сказала, лишь велела Жосе проводить гостей. Когда та вернулась, Синьсинь наказала:
— Позже сходи к Хуан Юю и одолжи у него комплект одежды.
011. Склонность к мужчинам — и что с того?
— Ой, да это же сам господин Ли! Давненько вас не видели! Цзинцзинь день и ночь ждала вашего визита! — увидев Ли Жаня, хозяйка дома радостей Ду Эрнян будто увидела золотой слиток: крепко схватила его за руку и захохотала, сотрясаясь всем телом.
Ли Жаню в нос ударил резкий запах её духов. Он вежливо улыбнулся, ловко раскрыл веер и тем самым ненавязчиво отстранился от хозяйки. Не оборачиваясь, он направился в свой обычный покой. Ду Эрнян подмигнула своим девушкам, и те тут же облепили Ли Жаня, томно зовя:
— Господин Ли…
Тот лишь приподнял уголки губ. Его слуга тут же оттеснил всех в сторону. Ли Жань неспешно произнёс:
— Сегодня я хочу спокойно послушать музыку. Позови ко мне Цзыянь.
Ду Эрнян на миг опешила, но, видя, что господин Ли даже не оглянулся, поспешила крикнуть:
— Цзыянь — лучшая в нашем доме виртуозка на цине! Господин Ли, подождите немного, сейчас её позовут!
Цзыянь, услышав зов, удивилась. Хотя господин Ли ко всем девушкам относился одинаково, он выкупил Цзинцзинь на целый год, запретив ей принимать других. Поэтому та даже лениво лежала на ложе, и Ду Эрнян не смела возражать.
Но сейчас удивление смешалось с обидой — Цзыянь решила, что наконец-то настала её очередь. Она тщательно нарядилась, взяла цинь и неторопливо направилась в покои Ли Жаня.
Открыв дверь, она увидела, что в комнате не только Ли Жань. Рядом с ним стоял ещё один юноша — изящный, с чистыми чертами лица, в белоснежной одежде, с волосами, собранными в нефритовую диадему. Цзыянь окинула его взглядом и подумала: «Ростом чуть меньше господина Ли, почти как я. Если подрастёт, станет ещё красивее».
Ли Жань постукивал веером по ладони и, не глядя на неё, сказал:
— Это господин Чжэнь, мой друг. Услышав, что Цзыянь играет на цине божественно, я специально пригласил его послушать.
Цзыянь отвела взгляд, кокетливо улыбнулась и сделала реверанс:
— Господин Ли — истинный красавец, неудивительно, что и господин Чжэнь так благороден. Моё неумение не стоит внимания, надеюсь, вы простите мою скромную мелодию.
Зазвучала музыка. Ли Жань и господин Чжэнь уселись. Вдруг господин Чжэнь подмигнул Ли Жаню, поднял бокал и весело сказал:
— Господин Ли, я ведь лишь вскользь упомянул, а вы уже запомнили. Наша дружба длится уже столько лет… ваше ко мне расположение я ценю по достоинству.
С этими словами он осушил бокал, не замечая, как лицо Ли Жаня мгновенно посерело.
Музыка явно дрогнула, но тут же восстановилась. Ли Жань не сводил глаз с господина Чжэня, улыбаясь сквозь зубы, и, наклонившись к нему, тихо спросил:
— Господин Чжэнь, что это за представление?
Тот ответил с такой же улыбкой, но уже ледяным тоном:
— Сейчас обними меня.
Брови Ли Жаня приподнялись, и он игриво сказал:
— Что ж, раз уж так просишь — не посмею отказаться.
Глаза господина Чжэня потемнели, и в его улыбке промелькнула холодная угроза:
— Только не переборщи, а то плохо будет.
Пока они обменивались этими «ласковыми» словами, Цзыянь решила, что прямо при ней двое мужчин открыто флиртуют. Хотя в доме радостей подобное — обычное дело, всё же видеть такое вблизи было крайне неловко. Мысли путались, музыка стала неуклюжей, и в конце концов Цзыянь сама не выдержала. Господин Чжэнь бросил на неё взгляд — её пальцы замерли на струнах, и она растерянно сидела, не зная, куда деваться. Ли Жань, следуя за его взглядом, тоже почувствовал неловкость, но постарался говорить естественно:
— Музыка закончилась. Можешь идти, Цзыянь.
Цзыянь только и ждала этих слов. Быстро поднявшись, она сухо рассмеялась и, выходя, бросила:
— Не стану мешать вашей нежной близости.
Спустившись вниз, она была мрачнее тучи. Думала, удача наконец повернулась к ней, а вышло наоборот. В сердцах она пробормотала:
— Какой же неудачный день!
Не успела она договорить, как налетела на кого-то и пошатнулась. Разозлившись, Цзыянь крикнула:
— Кто это слепой, что ли?!
Но, увидев перед собой растерянную Цзинцзинь — ту самую, которую Ли Жань выделял особо, — она язвительно фыркнула:
— И не злись! Твой господин Ли предпочитает мужчин!
С этими словами она гордо удалилась. Цзинцзинь была в отчаянии: Ли Жань уже несколько дней избегал её, и она, чтобы не стать посмешищем, делала вид, будто ничего не замечает. Сегодня он пришёл, но почему не позвал её? Ведь тот покой всегда был только для них двоих! И что за чепуху несёт Цзыянь?
Внутреннее смятение не давало покоя. Наконец, собрав все силы, Цзинцзинь резко распахнула дверь покоев. То, что она увидела, поразило её до глубины души: белый юноша вдруг упал прямо в объятия Ли Жаня, а тот бережно подхватил его на руки, уложил на ложе и заботливо сказал:
— Если не можешь пить — не пей. В следующий раз, если меня рядом не будет, кто тебя подхватит?
Только тут они заметили оцепеневшую Цзинцзинь. Ли Жань тут же отстранился от господина Чжэня, избегая её взгляда. Господин Чжэнь, чьё лицо уже начало хмуриться, встал и подошёл к Цзинцзинь с обаятельной улыбкой:
— Вы, должно быть, госпожа Цзинцзинь?
Он ожидал, что она либо выбежит в слезах, либо даст Ли Жаню пощёчину и хлопнет дверью. Но Цзинцзинь лишь бросила на него сердитый взгляд, не ушла, а медленно подошла к Ли Жаню. Господин Чжэнь уже готовился наслаждаться зрелищем, ожидая пощёчины, но Цзинцзинь, не отводя глаз от Ли Жаня, чётко произнесла:
— И что с того, что тебе нравятся мужчины? Ты же всё равно любишь и женщин! Я буду с ним соревноваться на равных.
Господин Чжэнь остолбенел. Эта Цзинцзинь ради Ли Жаня готова на всё. Неужели это и есть настоящая любовь? Но разве так можно разрушать их замысел? Хотя… она и не знала, что Ли Жаню к ней совершенно безразличен.
012. Зачем тащить её в эту историю?
Ранним утром Жося открыла двери мастерской и вытерла все столы и стулья. Едва она вошла во двор за второй порцией воды, как в «Мост ворон» шагнул Ли Жань.
Синьсинь как раз спускалась по лестнице, поправляя нефритовую шпильку в причёске, и увидела, как Ли Жань сидит в плетёном кресле, насмешливо помахивая веером. Она поморщилась: вчера без его ведома пустила слух о его склонности к мужчинам — наверняка пришёл выяснять отношения. Пришлось принять виноватый вид и, улыбаясь, сказать:
— Господин Ли, так рано? Не желаете ли чаю?
Ли Жань холодно фыркнул:
— Я что, сюда за чаем пришёл?
Синьсинь почувствовала неловкость, но всё же попыталась смягчить ситуацию:
— Я и не думала, что госпожа Цзинцзинь так искренне к вам привязана… Даже зная о вашей… особенности, не отступает.
Не договорив, она получила такой взгляд от Ли Жаня, что сразу замолчала, обиженно надув губы и нервно теребя рукав. Ли Жаню стало забавно, и он не удержался — громко рассмеялся. Синьсинь нахмурилась:
— Ты что, с ума сошёл?
Ли Жань подошёл ближе и лёгким ударом веера стукнул её по лбу. Кожа у неё была белоснежной, глаза — чистыми и прозрачными, как родник. Он невольно вспомнил вчерашнюю сцену в покое: когда они стояли близко, он чувствовал лёгкий аромат от неё, а её длинные ресницы, будто касаясь его сердца, заставляли его биться быстрее.
Ли Жаню стало неловко. Синьсинь, потирая лоб, сердито сказала:
— Даже если план провалился, зачем сразу бить? Всё ещё можно исправить!
К концу фразы её голос уже дрожал от неуверенности.
Ли Жань приподнял бровь, нарочито нахмурился и с притворным гневом сказал:
— Ты же слышала от моего слуги: отец как раз подыскивает мне невесту. Я заплатил тебе, чтобы отвадить нежелательных поклонниц, а не чтобы разрушить настоящую удачу! Теперь весь город знает, что у Ли Жаня склонность к мужчинам. Отец вне себя! Решай сама, что делать.
Синьсинь становилась всё унылее и, глядя на него, онемела. Ли Жань, довольный, что напугал девчонку, внутренне ликовал. На самом деле ему было всё равно — он и так против того, чтобы отец так шумно выбирал ему жену, просто мать пригрозила самоубийством, и пришлось подчиниться. А теперь, благодаря этой истории, можно спокойно отсидеться какое-то время. Что до слухов о его «склонностях» — кто не знает, что Ли Жань завсегдатай домов радостей? Просто надо будет чаще туда заглядывать, и слухи сами умрут. Но почему-то теперь он не может перестать думать об этой девчонке…
Ли Жань уже собирался подшутить, мол, пусть она сама выходит за него замуж, чтобы решить проблему, как вдруг из двора появился юноша в белоснежных шелках. Его брови были суровы, а в облике чувствовалась скрытая, почти неуловимая мощь. Это был Хуан Юй.
Синьсинь, увидев его, загорелась надеждой, но тут же погасла: Хуан Юй, словно не замечая её, направлялся к выходу.
http://bllate.org/book/8762/800755
Готово:
