Лу Хуай выехала из жилого комплекса «Цзыцзин» и гнала свой старенький «Чери», будто за рулём не она, а пилот «Формулы-1». К счастью, было ещё рано, и на дорогах почти не было машин. Тем не менее, она заметила, что завтраки уже открыты: перед ларьками выстроились очереди, люди терпеливо ждали свою порцию. У подъезда к её району толпа стала особенно плотной — все без стеснения усаживались прямо на обочине и уплетали пирожки на пару, хрустящие пончики и прочее. От злости у неё даже аппетит пропал!
Лу Хуай даже подумала отправить Ли Юну видео, но тут же одумалась: у него и так уже есть копия, и он совершенно не боится угроз. Она не настолько смелая, чтобы устраивать провокации. Если она выложит это видео в сеть, то неизвестно, рухнет ли Ли Юнь, но сама точно погибнет.
По сути, всё это добровольно-принудительно: Чжоу Юй бьёт Хуан Гая. Какая польза от того, что Ли Юнь влюблён в её внешность? Для него важнее ненависть и выгода. Она уверена: даже собственную жену он в нужный момент готов пожертвовать.
Настроение у Лу Хуай было паршивое. Вернувшись домой, она даже не стала принимать душ, а просто рухнула на кровать и заснула. Что до встречи с Чжоу Чанлинем — пусть это снится ему во сне.
Проспала она до половины пятого вечера, когда вдруг зазвонил телефон. Лу Хуай, ещё не проснувшись, нащупала аппарат и отключила звонок, не открывая глаз. Но абонент упорно звонил снова. Тут она вдруг поняла, что может быть пропустила нечто важное, и резко села. Однако звонок с пометкой «Дикий зверь» уже сбросили.
Лу Хуай: …
К счастью, она быстро сообразила и открыла «Вичат». И точно — тот самый белый аватар снова появился в списке контактов.
Лу Хуай тут же забыла про все свои клятвы и с готовностью выбрала смайлик с покорной собачкой. Но, почувствовав, что этого недостаточно, заменила его на красное сердечко, пронзённое стрелой.
Что поделать — так уж устроены люди: чем больше вкладываешь, тем больше надеешься и тем труднее вырваться. Но она верила: всё, что она делает сегодня, однажды превратится в слёзы Ли Юня.
Тем временем Ли Юнь повесил трубку и устало потер виски. Этот перелётный часовой пояс оказался настоящей пыткой.
Су Мэй, заметив это, осторожно предложила:
— Может, вызвать мисс Цуй на помощь?
Едва сказав это, она почувствовала леденящий холод. Как она могла забыть главное правило выживания: никогда не вмешиваться в личную жизнь босса! Но сегодня был особый случай: босс должен был отдыхать дома и перестраиваться на местное время, но вместо этого вызвал её срочно. Стоило Су Мэй войти в кабинет, как она увидела, что у босса сильно распухла губа — будто его избили. И несмотря на это, он собирался устраивать банкет! Неудивительно, что она волновалась.
Получив ледяной взгляд от Ли Юня, Су Мэй тут же замолчала, но он не отпустил её, и ей пришлось стоять в неловком молчании.
К счастью, вскоре зазвонил телефон Ли Юня. Он склонился над экраном, и давление в комнате немного спало.
Увидев два сердечка, пронзённых одной стрелой, Ли Юнь задумался. Эта девушка всегда ведёт себя перед ним дерзко, а стоит ему отвернуться — тут же начинает его дразнить. Что это: морковка и кнут или кнут и морковка?
Губа болит… Значит, всё-таки дразнит.
Ко Та Даба: Хм.
«Хм» тебе в задницу!
Лу Хуай не ожидала, что после долгого ожидания получит такой сухой ответ. Она яростно стучала пальцами по экрану и вскоре отправила новое сообщение.
Раненый оленёнок: Господин Ли, вы уже поели? Вчера вы слишком много выпили, впредь так не делайте — рядом ведь некому позаботиться. После такого похмелья нужно пить мёд с водой, есть лёгкую кашу, бананы, грейпфрут, питайю, яблоки…
Слишком много и слишком фальшиво.
Ко Та Даба: Губа болит.
Лу Хуай: …
Она действительно не подумала об этом. Возможно, где-то в глубине души она считала Ли Юня каменным — иначе почему его так трудно покорить?
Ли Юнь смотрел, как на экране то появляется, то исчезает надпись «печатает…», но сообщение всё не приходило. Его брови слегка сошлись.
Внезапно пришло: «Может, я подую?»
Ко Та Даба моментально ответил:
В восемь вечера, второй этаж «Сянцюань». Надень что-нибудь красивое. Опоздаешь — не ждать.
Лу Хуай долго смотрела на экран, пока не заметила, что уже половина седьмого.
— Чёрт! — вырвалось у неё, и она со скоростью восьмисот метров помчалась в ванную мыть голову и тело.
Но времени почти не осталось: нужно ещё высушить волосы, накраситься и выбрать наряд. А что вообще считается «красивым»? Лу Хуай мечтала превратиться в существо с множеством рук, пока не услышала стук в дверь. Увидев на пороге Су Мэй, она поняла: Ли Юнь не звал её «подуть», а просто не хватало девушки на банкет. К тому же, платье уже привезли.
Лу Хуай одной рукой вытащила платье из коробки и, увидев сплошную вышивку и стразы, презрительно цокнула языком.
Платье от ES. Даже если это не haute couture, оно стоит не меньше двухсот тысяч. А это — та самая модель haute couture, которую она видела в «вичате» Лу Синьлэй. Такое точно стоит не меньше восьмисот тысяч.
Если она случайно зацепит его и протянет нитку или порвёт ткань, не отрежет ли ей этот зверь руку?
Но раз уж привезли — хоть руку отрежь, а надевать придётся.
Лу Хуай ушла в спальню переодеваться. Су Мэй, до этого холодно наблюдавшая за ней, наконец позволила себе осмотреть эту «трущобную» квартиру и, подражая Лу Хуай, тоже цокнула:
— Ну, скоро разбогатеешь!
Когда Лу Хуай вышла, Су Мэй, привыкшая к роскоши и притворству, невольно ахнула. За все годы работы с Ли Юнем она встречала множество женщин, кружащих вокруг него, но красота Лу Хуай превосходила всех без исключения. Теперь понятно, почему в тот раз босс сорвал свидание Лу Хуай — тогда Су Мэй удивилась, ведь такой прямолинейный поступок совершенно не в его стиле.
— Пойдёмте, — слегка улыбнулась Лу Хуай.
Су Мэй снова почувствовала, как перехватило дыхание:
— Подождите.
Заметив недоумение в глазах Лу Хуай, Су Мэй подошла и поправила цветок на платье:
— Это обычный банкет. Придут только знакомые господина Ли, и все они нуждаются в его помощи. Не волнуйтесь.
Вот она, сила красоты. Только одно Су Мэй не понимала: если у неё такое мощное оружие, почему она раньше им не воспользовалась?
— Спасибо, — вежливо поблагодарила Лу Хуай.
Эта вежливость вызвала у Су Мэй ещё одно странное ощущение. По дороге в машине она продолжала незаметно наблюдать за девушкой и заметила: та вовсе не в восторге, а просто сидит, уткнувшись в телефон и переписываясь с кем-то.
Днём Лу Хуай выспалась, поэтому теперь была бодра и болтала с Фэйфэй о работе. Положив телефон, она как раз подъехала к «Сянцюань». Это место ей было знакомо: рядом старый художественный музей Цзянчэна, чуть дальше — Народный парк. В детстве она часто играла здесь: сначала ходила в музей, потом каталась на коньках в парке, а когда уставала, тайком тащила Лу Чжэна в «КФС» за картошкой фри. Из-за этого водитель, следовавший за ней, постоянно получал нагоняй.
Теперь никто за ней не следит.
Когда она выходила из машины, Су Мэй получила звонок и жестом показала Лу Хуай подождать. Та решила осмотреться и прогуляться у входа.
— Лу Хуай?
Чжоу Чанлинь провожал гостей и увидел её у дверей. Она была ослепительно прекрасна. Но его взгляд тут же потемнел. Здесь бывали только богатые и влиятельные люди. Он сам пришёл сюда в сопровождении босса. Почему Лу Хуай, одна девушка, здесь? Он не хотел думать о ней плохо, но факты налицо. Кроме того, его тревожило ещё одно дело: в тот день они с Лу Хуай договорились поехать в Юньчжоу, но когда он начал всё организовывать, ему сказали, что это невозможно. Не потому, что у него нет полномочий, а из-за какого-то человека. Хотя он и вице-президент, на самом деле он всего лишь наёмный работник. Лу Хуай явно кого-то рассердила. Вспомнив, через что ей пришлось пройти за последние годы, Чжоу Чанлинь всё больше убеждался в этом. Только неизвестно, понимает ли она сама.
— Господин Чжоу, — спокойно поздоровалась Лу Хуай.
Для неё встреча с ним ничего не значила. В этом городе каждый день миллионы людей, и столкнуться — обычное дело. Она просто кивнула.
Но Чжоу Чанлинь не уходил, а пристально смотрел на неё:
— Ты одна?
Лу Хуай не успела ответить, как Су Мэй, словно вихрь на каблуках, подскочила и потянула её за руку:
— Быстрее, босс уже ждёт!
Лу Хуай не успела ничего сказать Чжоу Чанлиню, только кивнула и пошла за Су Мэй внутрь.
Чжоу Чанлинь остался у двери, обдумывая слова Су Мэй. Его лицо становилось всё мрачнее, но вдруг в нём мелькнуло облегчение. Если дело в деньгах — это легко решить. Другие могут, сможет и он.
Яростно бросив сигарету, он развернулся и вошёл внутрь. Его ждали Се Пэнфэй и компания — им нужна была его помощь.
Лу Хуай последовала за Су Мэй на второй этаж и остановилась у двери кабинета. Су Мэй не зашла внутрь, а лишь кивнула в сторону двери.
Лу Хуай открыла дверь. Внутри было просторно, но освещение тусклое. Она осмотрелась и увидела Ли Юня, сидящего во главе стола, а рядом с ним — четырёх-пятерых пожилых мужчин. Хотя они были хорошо одеты и ухожены, седина в волосах выдавала возраст.
— На что смотришь? Быстрее иди сюда, — окликнул её Ли Юнь.
Лу Хуай поспешила к нему, но всё больше тревожилась: все эти старики сидели одни, без женщин. И самое странное — Ли Юнь надел огромную медицинскую маску… Неужели он хочет продать её этим старикам?
Сердце Лу Хуай бешено колотилось. Она думала, что если Ли Юнь попытается её отравить, она сразу же плеснёт ему в лицо. Она даже не заметила восхищения в глазах стариков, включая тёмный огонёк в глазах самого Ли Юня.
Платье выбрал он сам. Когда выбирал, думал, что оно достаточно скромное — закрывает всё тело, максимум оголяет руки. Но не ожидал, что такой цвет окажется полупрозрачным: на первый взгляд всё прикрыто, но на самом деле каждая линия её тела чётко очерчена. Даже руки сияли, будто выточены из нефрита. От одного вида хотелось прикоснуться. А теперь вся эта красота выставлена напоказ этим старикам… Все мужчины, все понимают, о чём думают друг друга.
— Господин Ли, у меня на лице цветок вырос? — спросила Лу Хуай.
Чем ближе она подходила, тем больше казалась глупой её утренняя мысль. В отличие от утра, Ли Юнь теперь был в безупречном сером костюме от Ermenegildo Zegna, с белоснежной рубашкой, верхние пуговицы которой были небрежно расстёгнуты. Даже в маске он излучал холодное величие, особенно в этом свете.
Такой человек вряд ли стал бы торговцем людьми.
Но он всё ещё пристально смотрел на неё, и Лу Хуай стало неловко. В конце концов, от него зависело её будущее, и она не могла прямо сказать ему об этом. Поэтому она слабо пошутила и, сев рядом, взяла чайник и налила ему чай, напоминая себе о своих обязанностях.
Внезапно на её плечо легла тяжесть. Только почувствовав дорогую ткань пиджака, Лу Хуай поняла, что это рука Ли Юня. Но она успела заметить лишь мимолётный взгляд, брошенный ей, а потом он уже отвёл глаза. Больше ничего. Её «золотой папочка» будто рассматривал её как просто декорацию и продолжил беседу с гостями.
— Трёхцветная керамика была популярна в эпоху Мин, особенно в правление Чэнхуа — есть знаменитая утка-курительница. В эпоху Чжэндэ техника достигла расцвета: яркие цвета, сильное визуальное впечатление. А при Канси, благодаря личным предпочтениям императора, технология стала ещё тоньше и изящнее… Так что ваша вещь — подлинник.
Ли Юнь нахмурился и взял со стола перед Лу Хуай цветное блюдце. До этого она думала, что на нём просто ничего не осталось — пустая тарелка.
Цзян Ечэн так обрадовался, что глаза превратились в щёлки — теперь он не видел девушку, скрытую за спиной Ли Юня. Все присутствующие были опытными людьми и прекрасно понимали неприкрытую собственническую жадность Ли Юня. Лучше было вести себя прилично.
— Но это не эпохи Мин. Это подделка эпохи Республики.
— Что вы говорите? — не поверил Цзян Ечэн. Остальные тоже уставились на Ли Юня.
Тот невозмутимо перевернул блюдце. Рукав его рубашки откатился, обнажив запястье, белоснежное, но не такое чистое, как его кости — те были гладкими и изящными. Его длинные пальцы медленно постучали по дну блюдца, притягивая все взгляды. Лу Хуай, однако, думала, что его руки гораздо красивее самой посуды. Такие красивые руки… Почему вчера вечером он не воспользовался ими подольше?
— Дно чересчур плотное. У настоящей «рисовой» глины текстура должна быть более рыхлой, — сказал Ли Юнь и вдруг почувствовал на себе пристальный взгляд. Краем глаза он увидел Лу Хуай, и в глубине его зрачков вспыхнул огонёк.
— Кхм… — Лу Хуай поспешила налить себе чай.
— И только по этому признаку? — Цзян Ечэн явно не хотел с этим соглашаться.
— Но даже подделка эпохи Республики стоит немало, верно?
http://bllate.org/book/8757/800469
Готово:
