— Раньше я легко делала четверной сальхов в связке с тройным, — сказала она. — Но после чемпионата мира мне даже одиночный четверной прыжок даётся с трудом. И…
Она замолчала и неловко пробормотала себе под нос:
— У меня постоянно болит грудь — будто стала больше.
Шэнь Яньчу слегка нахмурилась.
— Значит, ты вернулась на родину не просто так. Ты даже… тайком сбежала.
— Сестра Яньчу, ты ведь тоже проходила через возрастной скачок. Ты должна понимать, каково мне сейчас.
Лицо Пэй Аньань побледнело, но щёки слегка порозовели. Её ресницы дрожали, глаза наполнились слезами, а голос задрожал от сдерживаемого плача.
— Всё было так легко… А теперь из-за пары лишних сантиметров роста и нескольких килограммов ничего не получается!
Она закрыла глаза, и две крупные слезы упали на ладони, разлетевшись брызгами.
— Мне до смерти надоело быть восемнадцатилетней! Хотела бы я быть такой же, как ты — уже пережившей все эти перемены.
— Так ты собираешься вечно бежать от этого? — спросила Шэнь Яньчу, сохраняя прежнее спокойствие.
Пэй Аньань закрыла лицо руками и тихо всхлипнула:
— Что мне делать?
— Либо тренируйся. Либо…
Шэнь Яньчу сделала паузу и продолжила:
— Бросай.
Её слова прозвучали холодно и безжалостно, рассеявшись в воздухе.
Пэй Аньань подняла голову и ошеломлённо посмотрела на неё. На ресницах ещё дрожали слёзы, а по щекам стекали два мокрых следа.
США, конференц-зал корпорации «Хэнтай».
— Судя по текущим тенденциям, экономика Китая стремительно набирает силу, — заявил менеджер отдела маркетинговых исследований, глядя в отчёт. — Я убеждён: в ближайшие годы эта страна станет главным потребительским рынком не только в Азии, но и во всём мире.
— Многие ювелирные компании уже обратили внимание на китайский рынок. Мы уже упустили преимущество первого хода. Если и дальше будем ждать, это серьёзно скажется на будущем нашей компании.
Хэ Фанминь выслушала доклад и повернулась к мужчине, сидевшему справа от неё.
— Мистер Пэй, каково ваше мнение относительно китайского рынка?
Пэй Юймин откинулся на спинку кресла, одной рукой подперев подбородок, а другой рассеянно крутя в руках телефон. Его взгляд был рассеян — он явно находился где-то далеко и не слышал вопроса Хэ Фанминь.
Та уже привыкла к подобному поведению и спокойно повысила голос:
— Мистер Пэй?
— А? — медленно очнулся Пэй Юймин.
Его движения прервались, и телефон с глухим стуком упал на пол.
Он резко отодвинул стул, и ножки со скрежетом заскребли по полу.
Присутствующие поморщились и нахмурились.
Только Хэ Фанминь оставалась невозмутимой.
Пэй Юймин поднял телефон, приложил его к губам и громко дунул, пока с экрана не исчезла последняя пылинка. Затем он оглядел собравшихся, заметил их презрительные взгляды и безразлично пожал плечами. Его взгляд остановился на Хэ Фанминь.
— У меня нет возражений. Полностью согласен.
Сидевший рядом коллега наклонился и шепнул ему:
— Мистер Пэй, мы пока только обсуждаем. Окончательное решение ещё не принято.
— А, понятно, — протянул Пэй Юймин и начал чистить ухо пальцем. — Тогда продолжайте. Не обращайте на меня внимания. Считайте, что меня здесь нет.
Он закинул ногу на ногу и начал покачивать ступнёй, демонстрируя полное безразличие к официальной обстановке в зале.
— На сегодня совещание окончено, — сказала Хэ Фанминь, постучав пальцем по столу. — Мистер Пэй, зайдите ко мне в кабинет.
В кабинете генерального директора.
— Юймин, китайский рынок — это лакомый кусок. От того, как мы сейчас сыграем, зависит, сможем ли мы выйти на новый уровень. Ты — вице-президент компании и будущий наследник «Хэнтай». Я надеюсь, что ты внесёшь свой вклад в этот важный этап.
Голос Хэ Фанминь стал мягче, в отличие от её сдержанного тона в зале заседаний.
Пэй Юймин, не переставая дуть на ногти, казался всё так же рассеянным.
— Говорите, что нужно сделать.
— Я хочу поручить тебе возглавить исследование рынка.
Хэ Фанминь прямо обозначила свою цель.
— То есть просто съездить в Китай?
Пэй Юймин встал и поправил пиджак.
— Ладно, я согласен.
— И ещё, — добавила Хэ Фанминь, — если увидишь свою сестру, скажи ей, чтобы немедленно вернулась на тренировки.
— Мисс Шэнь, я подобрал для вас подходящую квартиру, — сказал агент по недвижимости, шагая рядом с Шэнь Яньчу и рассказывая о жилье. — Квартира на десятом этаже, два лифта на четыре квартиры…
Когда они вошли в подъезд, агент увидел, что Шэнь Яньчу направляется к лестнице, и поспешил остановить её:
— Мисс Шэнь, лифт вот здесь.
— Я предпочитаю ходить пешком.
Шэнь Яньчу обернулась и взглянула на закрытые двери лифта.
— Вы можете подняться на лифте.
С этими словами она направилась к лестничной клетке.
Агент стиснул зубы и последовал за ней.
— Я сегодня плотно позавтракал, так что это будет хорошей прогулкой после еды, — пробормотал он, когда они добрались до девятого этажа.
Его рубашка уже промокла от пота, хотя до настоящей жары было ещё далеко. Он согнулся пополам, одной рукой держась за перила, другой — за колено, и тяжело дышал.
Между тем девушка легко поднималась выше, не выказывая ни малейшего утомления. Агент скривился и с отчаянием поплёлся следом.
Наконец они достигли десятого этажа. Рубашка агента была полностью мокрой. Шэнь Яньчу же лишь немного участилось дыхание.
Агент дважды глубоко вдохнул, прежде чем выпрямиться и открыть дверь.
— Квартира… светлая, ремонт… очень дорогой. Раньше её никогда… не сдавали в аренду.
Шэнь Яньчу обернулась и увидела, как агент краснеет, вытирая пот со лба. Она чуть заметно улыбнулась:
— Я осмотрюсь сама.
Она обошла квартиру и, оставшись довольной, сказала:
— Подходит. Свяжитесь с владельцем, договоримся о подписании контракта в ближайшие дни.
— Хорошо, хорошо! — торопливо кивнул агент. — Сейчас же позвоню.
Он закрыл дверь и, увидев, что Шэнь Яньчу снова направляется к лестнице, почувствовал, как у него подкосились ноги.
— Вы снова… пешком?
Шэнь Яньчу едва заметно усмехнулась:
— Раз осмотр закончен, давайте расстанемся здесь.
Агент смотрел, как девушка легко спускается по ступеням, и, вытирая пот, всё же последовал за ней.
— Говорят, спускаться легче, чем подниматься. Раз уж я выдержал подъём, неужели упаду на спуске?
Шэнь Яньчу улыбнулась:
— Я слышала только: «Под гору легко, а в гору — трудно».
Агент смущённо хмыкнул:
— Ну, одно и то же, одно и то же.
Он осторожно заговорил:
— Мисс Шэнь, можно задать вам вопрос?
— Говорите, — ответила она, спускаясь на следующую площадку.
— Почему вы не пользуетесь лифтом? Хотите поддерживать форму? Но вы и так в прекрасной форме.
Шэнь Яньчу на мгновение замерла. Её спина напряглась.
Через несколько секунд прозвучал её холодный голос:
— Привычка.
Лу Чэн с отрядом пожарных возвращался с учений и, проходя мимо соседнего жилого комплекса, вдруг резко остановился.
— Что случилось? — спросил Ван Чжаопин, проследив за его взглядом и сразу всё поняв. Он нарочито громко произнёс: — Эй, это же та самая девушка!
Он подошёл ближе к Лу Чэну и толкнул его локтем:
— Признавайся честно, она твоя девушка?
Лу Чэн молчал, не отрывая глаз от двух фигур у подъезда. Его лицо было непроницаемо.
Ван Чжаопин причмокнул:
— Надо признать, девушка действительно красива. Неудивительно, что ты других не замечаешь.
Только сейчас он заметил, что выражение лица Лу Чэна изменилось, и незаметно отступил на шаг.
Шэнь Яньчу тоже увидела знакомую фигуру в военной форме и, попрощавшись с агентом, направилась к нему.
Остановившись перед Лу Чэном, она кивнула Ван Чжаопину:
— Спасибо за комплимент. Я тоже считаю, что выгляжу неплохо.
Ван Чжаопин широко распахнул глаза — сначала от смущения, потом от удивления и недоумения.
— И ещё… — Шэнь Яньчу бросила мимолётный взгляд на мужчину перед собой и произнесла: — Я не его девушка. Я его сестра.
— А?! — Ван Чжаопин остолбенел. — Вы… что?
— Отведи отряд обратно, — наконец заговорил Лу Чэн.
— Да, конечно, — кивнул Ван Чжаопин и повёл людей прочь.
Пройдя несколько шагов, он потёр лоб и пробормотал:
— Как она услышала меня с такого расстояния?.. Да она просто экстрасенс!
Когда остальные ушли, Лу Чэн опустил глаза на девушку перед собой. Его зрачки сузились, взгляд стал тёмным и почти пугающим.
Он схватил её за руку и резко оттащил в сторону:
— Я же говорил: не заводи романов!
Его грудь тяжело вздымалась, лицо было мрачнее тучи.
— Больно, — спокойно сказала Шэнь Яньчу.
Лу Чэн замер, затем медленно ослабил хватку. Увидев, как она потирает руку, он неловко пробормотал:
— Очень больно?
Шэнь Яньчу бросила на него взгляд:
— Как ты думаешь?
— Пойдём в медпункт.
Он взял её за другую руку, на этот раз аккуратно.
— Не пойду.
Она вырвалась и отвернулась.
— Значит, не больно, — сказал Лу Чэн, глядя на её профиль.
Шэнь Яньчу резко обернулась. В её глазах бушевала буря.
Она долго смотрела на него, затем развернулась и решительно пошла прочь.
Лу Чэн снял кепку и провёл рукой по волосам. Секунду помедлив, он быстро пошёл за ней, схватил за руку и, помолчав, произнёс:
— Прости.
Шэнь Яньчу обернулась. Перед ней стоял мужчина с напряжённым лицом и опущенными веками. В его холодной строгости чувствовалась растерянность. Её досада мгновенно испарилась.
— Ладно, я принимаю твои извинения, — сказала она с вызовом, подняв подбородок.
Буря в её глазах утихла, сменившись игривостью.
— Но я приехала не ради романов. Просто немного отдохнуть.
Её взгляд стал насмешливым.
— Отдохнуть? — нахмурился Лу Чэн.
http://bllate.org/book/8753/800202
Готово:
