Лу Чэн левой рукой снял трубку, а правой слегка оттолкнул подкравшегося сбоку Ван Чжаопина.
— Алло, Лу Чэн слушает.
В трубке стояла тишина — не слышно было даже дыхания.
Лу Чэн слегка нахмурился, взглянул на экран с номером и мягко спросил:
— Жанжан?
Его обычно бесстрастное лицо смягчилось, и даже глаза, в которых редко мелькала улыбка, наполнились теплом.
Ван Чжаопин, всё это время прислушивавшийся сбоку, при этих словах театрально приподнял брови, изобразив внезапное озарение. Он посмотрел на Лу Чэна с насмешливым выражением и беззвучно повторил за ним:
«Жанжан?»
Лу Чэн лишь покачал головой и прикрыл ладонью лицо.
Прошло секунд десять, прежде чем из телефона наконец донёсся голос.
— Это я.
Всего два простых слова.
Они ударили, словно меч, пригвоздив Лу Чэна к месту.
Теплота на лице тут же померкла.
Лишь спустя ещё несколько секунд он опустил руку с лба и сухо произнёс:
— Что случилось?
Его голос прозвучал низко, с едва уловимой хрипотцой.
— Я вернулась.
Голос девушки в трубке был спокоен и лишён всяких эмоций.
Лу Чэн ничего не ответил. Он повернулся к окну и на мгновение закрыл глаза.
Прошло немало времени, прежде чем он тихо кивнул:
— Ага.
— Ты… сегодня придёшь домой поужинать?
— Сегодня дежурство.
Лу Чэн помедлил несколько секунд, прежде чем ответить.
— Поняла.
Сказав эти четыре слова, девушка положила трубку.
Резко. Бескомпромиссно.
Без малейшего колебания.
Точно так же, как и четыре года назад, когда ушла.
Без единого слова.
Лу Чэн выслушал гудки в трубке, глубоко вздохнул и горько усмехнулся.
Ван Чжаопин подошёл ближе и с подозрением уставился на него.
— Ты сегодня дежуришь? А я-то не знал!
— Только что решил. Проблемы есть?
Лу Чэн даже не взглянул на него и с силой бросил трубку на рычаг. Затем расстегнул две верхние пуговицы на форме.
Заметив такую реакцию, Ван Чжаопин ещё больше нахмурился.
— Ццц… Что-то не так. Поссорился с девушкой? Да ты взрослый человек, как можно не понимать простую истину? Женщину надо баловать, а не упрямиться!
Увидев, что Лу Чэн остаётся совершенно безучастным, он обошёл его сбоку и продолжил:
— Понимаешь ли ты закон естественного отбора? Если не научишься говорить красивые слова, рано или поздно тебя вытеснит кто-то более приспособленный.
Он посмотрел на резко очерченное, словно выточенное из камня, лицо Лу Чэна, вздохнул и покачал головой с сожалением.
— Эх! Прямо обидно за такую внешность. Вот бы она досталась мне!
— Ты слишком много думаешь.
После целой тирады Ван Чжаопина Лу Чэн наконец отреагировал.
— Слишком много думаю?
Ван Чжаопин нахмурился, задумался на миг, а потом вспылил:
— Эй! Да у меня характер не сахар! Ты что, намекаешь, будто я хуже тебя выгляжу?
Он три секунды сверлил Лу Чэна гневным взглядом, но потом плечи его опустились, будто из него выпустили воздух.
— Ладно, признаю — я и правда хуже.
Лу Чэн похлопал его по плечу. Его лицо немного смягчилось.
— Я имел в виду, что звонила моя сестра.
— Сестра?
Ван Чжаопин машинально повторил это слово.
— Пять километров с весом — пойдёшь?
Лу Чэн застёгивал пуговицы, которые только что расстегнул.
— Пять километров? С весом?
Ван Чжаопин замотал головой.
— Не пойду, не пойду.
Лу Чэн не стал настаивать и вышел из кабинета.
Ван Чжаопин смотрел ему вслед, почёсывая затылок, и пробормотал себе под нос:
— Это разве похоже на реакцию человека, который только что разговаривал со своей сестрой?
Поздней ночью.
Общежитие спецотряда.
Тук-тук-тук…
Три стука в дверь.
Лу Чэн отвёл взгляд от окна лишь спустя несколько секунд.
Поднёс догорающую сигарету ко рту и глубоко затянулся.
Сероватый дым медленно вырвался изо рта, оставляя на стекле причудливые отражения.
Клубящийся. Призрачный.
Силуэт мужчины отражался в окне — в размытом зеркале едва угадывались глубокие черты лица и стройная, мощная фигура.
Тук-тук-тук…
Снова три стука.
Лу Чэн провёл ладонью по лицу, потушил тлеющий окурок и бросил его в пепельницу. Затем направился к двери.
— Кхе-кхе… У тебя что, пожар? Откуда такой дым? Кхе-кхе…
Ван Чжаопин зашёл в комнату и тут же расплакался от дыма.
— Что нужно?
Лу Чэн спокойно смотрел на него. От дыма его глаза слегка покраснели.
Он и без того был красив, но теперь, с этим тёмным оттенком и лёгкой краснотой, выглядел особенно притягательно.
— Слушай, правда ли, что звонила твоя сестра?
Ван Чжаопин понизил голос. Из-за этого вопроса он уже несколько часов ворочался в постели, как рыба на сковородке.
— Ну и что?
— Спишь.
Лу Чэн с силой захлопнул дверь прямо перед его носом.
Ван Чжаопин уставился на закрытую дверь, ошеломлённый, и пробормотал:
— Так это сестра или не сестра?
Внутри комнаты.
Щёлк!
Зажигалка вспыхнула.
Лу Чэн смотрел на пляшущее пламя, уголки губ дрогнули в лёгкой усмешке.
— А если… не сестра?
Щёлк!
Пламя погасло.
Раннее утро.
Небо только начинало светлеть.
Алый восход ещё не пробился сквозь плотные облака,
но края туч уже окрасились в жаркий, огненный цвет.
Пылкий. Раскалённый.
Апрельское утро ещё хранило ледяную прохладу зимы, но уже дышало свежестью ранней весны.
Тонкий белый туман окутывал воздух.
Клубящийся. Завораживающий.
Влажный воздух был прохладен.
Шэнь Чурань тихо застонала, ресницы дрогнули, и она медленно открыла глаза.
У окна стояла стройная фигура.
Высокая. Стройная.
Женщина стояла спиной к ней, глядя в окно.
В чистом стекле смутно отражалось её лицо.
Из-за нечёткости образ казался ещё более загадочным и прекрасным.
На ней была белая шелковая пижама,
украшенная алыми узорами кленовых листьев.
Пояс слегка подчёркивал тонкую талию, очерчивая изящные изгибы фигуры.
Ворот слегка распахнулся, обнажая на шее алый след —
словно маленькое сердце, пульсирующее в такт дыханию.
Она скрестила руки на груди, левой рукой бездумно перебирая белоснежный кулон на шее.
Длинные, бледные пальцы играли с подвеской, будто от скуки.
Бриллиант на кулоне отражал первые лучи рассвета, мерцая, как звёздная пыль.
Её кожа, и без того нежная, как слоновая кость, в этом свете казалась ещё мягче и светлее,
словно окутанная лёгким сиянием.
— Сестра, ты всегда так рано встаёшь?
Шэнь Чурань села на кровати, встала и, шлёпая тапочками, подошла к Шэнь Яньчу.
— Проснулась.
Шэнь Яньчу повернулась и мягко улыбнулась сестре.
— Привычка.
Всего три слова, лишённые всяких эмоций,
но в них чувствовалась невысказанная грусть.
— Может, ещё не адаптировалась к часовому поясу?
В голосе Шэнь Чурань звучала искренняя забота.
— Нет.
Шэнь Яньчу покачала головой с лёгкой улыбкой.
Со сном у неё никогда не было проблем — даже тогда, четыре года назад, когда она одна оказалась в чужой стране. В положенное время она просто закрывала глаза и засыпала.
Потому что только во сне её разум наконец отдыхал.
Не думал ни о чём. Не тосковал ни о ком.
— Сестра… эти четыре года… тебе было очень тяжело?
Шэнь Чурань подняла на неё глаза, и в её чёрных зрачках мелькнула боль.
Узнав, что Шэнь Яньчу стала чемпионкой мира по фигурному катанию среди женщин, она специально изучила всё, что могла найти об этом виде спорта.
Это невероятно трудно.
Она даже представить не могла, как человеку без какого-либо опыта за четыре года удалось завоевать столь престижную награду. Какие муки пришлось пережить?
Шэнь Яньчу улыбнулась и поправила растрёпанные волосы сестры.
— Нормально.
Она снова посмотрела в окно.
Во дворе росло большое дерево, неизвестное ей.
Среди прочей зелени оно возвышалось одиноко.
На ветвях уже распустились нежные зелёные почки, которые на ветру трепетали, как живые.
Тонкий туман оседал на побегах, превращаясь в капли росы, мерцающие в утреннем свете.
— Откуда здесь дерево?
Шэнь Яньчу смотрела вниз, едва шевеля губами.
Она не накрашена.
Кожа сияла нежностью, словно белок под скорлупой.
Губы не были ярко-алыми — они сохранили свой естественный оттенок:
розовые, полные,
с лёгким соблазнительным блеском.
Такая она казалась совсем другой — не та страстная и яркая женщина, какой запомнилась раньше.
Чистая. Прозрачная.
Но от этого ещё более притягательная.
— Эмм…
Шэнь Чурань задумалась на миг.
— Точно не помню, но точно после твоего отъезда — на второй год уже было большое гранатовое дерево.
— Гранатовое?
Пальцы Шэнь Яньчу дрогнули. Она повернулась к сестре.
— Да.
Шэнь Чурань кивнула.
— Брат…
Она замялась и смущённо улыбнулась.
— Наш брат рассказал. Говорит, если всё пойдёт хорошо, в этом году дерево уже даст плоды.
— Кстати, разве ты не обожаешь гранаты?
— Ты не представляешь, наш брат каждый раз, когда приезжает домой, обязательно заглядывает под это дерево. Он заботится о нём больше, чем о себе!
…
Девушка болтала без умолку.
Шэнь Яньчу смотрела на гранатовое дерево во дворе и большим пальцем теребила кольцо на указательном пальце.
Значит, это и есть гранатовое дерево.
Центр зимних тренировок, ледовый зал фигурного катания.
Фигуристы методично отрабатывали элементы на льду.
У входа на каток стоял LED-экран, на котором отображались тренировочные показатели каждого спортсмена.
На стальных балках, возвышающихся над ледовой ареной, чёткими золотыми буквами были выведены шестнадцать слов:
«Упорный труд, стремление к совершенству, закалка духа, победа на арене».
— Говорят, чемпионка этого года поедет домой и присоединится к нашей сборной. Правда это или нет? Шэнь Яньчу… честно говоря, раньше я даже не слышала такого имени. Прямо из ниоткуда выскочила!
Одна из одиночниц сидела у бортика и завязывала шнурки коньков, разговаривая с подругой.
— Наверное, правда. Такую новость просто так не придумают. Да и чувствуешь же — в команде что-то изменилось?
— Что именно?
— Подумай сама: чемпионка мира! Такой талант — редкость. Если она сохранит форму, вполне может завоевать медаль на Олимпиаде в следующем году! Разве тренеры упустят такой шанс? Конечно, будут бороться за неё.
— Тогда… положение Ханьюэ как первой фигуристки в опасности?
— Думаю, да. Хотя у Ханьюэ лучшие результаты в нашей команде, но ведь это чемпионка мира! И потом… за границей условия тренировок гораздо лучше. Зачем ей возвращаться? Наверняка…
http://bllate.org/book/8753/800191
Готово:
