Хотя его лицо с выражением «я весь в грязи» выглядело до невозможности уныло, Цяо Юй сдержала улыбку и всё время молча смотрела себе под нос, наблюдая в лобовое стекло, как ливень неумолимо усиливался, и мысленно вздыхала с облегчением.
Когда машина въехала в подземный паркинг офисного здания, Цяо Юй, дожидаясь, пока лифт медленно спустится, вдруг осознала, что впервые приезжает в его компанию. Она не могла сообразить, в каком качестве здесь находится, и внезапно захотелось ретироваться. Повернувшись к нему, она спросила:
— Может, мне не заходить в твою компанию?.. Я подожду тебя в кофейне внизу.
Линь Иань бросил на неё короткий взгляд и парировал:
— Моя компания тебя съест?
Цяо Юй молча покачала головой.
— В такую погоду в кофейне полно народу, — продолжил он, — да и я не уверен, во сколько закончу. Придётся потом долго искать тебя внизу.
— …Ладно, — согласилась Цяо Юй, больше не возражая.
Архитектурное бюро KERNEL располагалось на двадцать третьем этаже небоскрёба «Ицзин». За несколько лет оно успело завоевать известность по всей стране. Стоило дверям лифта открыться, как сразу бросался в глаза стильный логотип бюро, а за стеклянной дверью простиралось почти полностью белое офисное пространство.
Сотрудников в компании было немного: они объединялись в группы вокруг ведущих дизайнеров и работали над проектами. Поэтому места в пределах одной группы располагались очень компактно, а остальное пространство занимали всевозможные архитектурные макеты.
Однако к удивлению Цяо Юй, в этот поздний час в офисе всё ещё оставалось около тридцати человек: кто-то рисовал непонятные ей модели на компьютере, кто-то обсуждал с заказчиками детали проектов. Это невольно наводило на мысль о том, как тяжело трудятся люди в любой профессии.
Линь Иань, войдя в офис и увидев сотрудников, мысленно перевёл дух и подавил желание немедленно уйти в кабинет переодеться. Он спросил её:
— Голодна?
— Да, очень… — кивнула Цяо Юй, только теперь осознав, что голод подступил так сильно, будто желудок прилип к спине.
— Тогда зайди в чайную комнату, там есть еда. Если ничего не понравится — закажи доставку.
Он показал ей, где находится чайная комната, и добавил:
— Я переоденусь. Можешь сесть где угодно.
Цяо Юй снова послушно кивнула.
Тем временем «трудяги», которые всё это время делали вид, будто усердно работают, чуть с ума не сошли от любопытства. Во-первых, их босс вечером привёл в компанию красивую девушку, похожую на старшеклассницу; во-вторых, он разговаривал с ней необычайно мягко; в-третьих — и это было самое шокирующее — позволил ей заказывать еду в офисе???
Увидев, что босс явно не собирается представлять её, Цюй Жуй, под давлением коллективного любопытства, вытянул шею и осторожно спросил:
— Босс, а эта девушка, которую вы привели так поздно… кто она?
Цяо Юй понимала, что для Линь Ианя, с его характером, привести сюда женщину — действительно странно, и не хотела создавать ему лишних проблем. Поэтому она сама пояснила:
— Меня зовут Цяо Юй. Я племянница двоюродной сестры вашего босса — дальняя родственница. Он просто заехал за мной из школы по пути…
— А-а… — коллектив разочарованно затих, сразу отнеся её к поколению Линь Юйнинь и решив, что их босс просто проявляет заботу из-за своей «сестринской одержимости». Никакого сенсационного романа здесь не предвиделось.
Линь Иань не ожидал такого ответа и невольно приподнял бровь, взглянув на неё. Ему показалось, что её поспешное желание дистанцироваться от него задело его самолюбие, даже временно заглушив неприятное ощущение липкой влажности на плечах.
Помолчав немного, он вдруг ощутил прилив упрямства и спокойно произнёс:
— Да, и ещё она моя невеста.
Цяо Юй, Цюй Лян и все сотрудники: «???»
Наконец кто-то не выдержал и с недоверием выдохнул:
— Б-босс… А вы… не родственники?
Линь Иань бросил на него ледяной взгляд. За тонкой оправой его очков длинные глаза блеснули холодным светом, и он с лёгкой издёвкой произнёс:
— За такой уровень интеллекта тебе хватит одного этого замечания, чтобы лишиться премии.
— Нет, подождите… — человек, стоявший перед угрозой вычета зарплаты, всё же рискнул возразить, — но ведь она же ещё школьница?
Их босс, которому явно перевалило за тридцать, реально собирался связать себя узами брака с девчонкой-подростком?
— Кто сказал, что она школьница? — Линь Иань снова устремил на него убийственный взгляд.
Цяо Юй незаметно сглотнула. Теперь она поняла, в чём путаница, и поспешила разъяснить:
— Нет-нет… Мне уже восемнадцать, я работаю в школе учителем, не школьница…
— А-а… — собеседник кивнул и, глядя на похоронное лицо босса, неловко улыбнулся: — Простите, босс, я неправильно понял… Может, я сегодня просто откажусь от двойной премии, но, пожалуйста, не вычитайте мне зарплату?
Линь Иань не ответил. Конечно, он не собирался штрафовать сотрудника за неосторожное слово. Он просто молча положил руку на плечо Цяо Юй, развернул её лицом к чайной комнате и направился в свой кабинет.
Цяо Юй теперь поняла, что сотрудники вовсе не такие серьёзные, какими показались сначала. Кроме того, неожиданный физический контакт с Линь Ианем её слегка напугал — сквозь тонкую ткань она ощущала тепло и текстуру его ладони.
Поэтому она лишь вежливо улыбнулась сотрудникам и быстро скрылась в чайной комнате, не давая им возможности задавать ещё больше вопросов.
Однако, едва открыв дверь чайной, Цяо Юй словно оказалась в сказочном домике из пряников — глаза её изумлённо распахнулись от роскоши этого помещения.
Здесь стоял не только холодильник и полностью автоматическая кофемашина, но и вся обстановка напоминала небольшую кофейню: тёплый жёлтый свет, барная стойка, кожаные диванчики и деревянные столы. А на полках стояли целые ряды снеков и полуфабрикатов. Увидев банку с самогреющимся острым горшочком «Нежная говядина», Цяо Юй чуть не расплакалась от умиления.
Она была так голодна, что готова была съесть целого быка, поэтому сразу же схватила горшочек, распаковала все пакетики и даже щедро добавила в него маринованное яйцо. Закрыв крышку, она стала ждать, перекусывая палочкой говядины.
Но едва горшочек начал шипеть, как кто-то, прикрываясь предлогом сварить кофе, заглянул внутрь и, совершенно непринуждённо заведя разговор, спросил:
— Невестушка, а ты откуда родом?
Цяо Юй не ожидала, что её сразу назовут «невестушкой», поперхнулась говядиной, но возразить не посмела и послушно ответила:
— Из Цзинху.
— А-а… Это же совсем рядом с Шэньчэном? Там ведь дом-музей Лу Синя?
Му Цюйцюй кивнула, ловко поддерживая беседу, и тут же спросила:
— Невестушка, хочешь кофе? У нас зёрна от босса, очень высокого качества.
Цяо Юй покачала головой, глядя сквозь белый пар, поднимающийся от горшочка:
— Нет, спасибо. Я вечером не пью кофе, скоро пойду спать.
Му Цюйцюй кивнула и, протерев трубку для молочной пены, уселась напротив неё с кофе в руках, минуя вежливые формальности:
— Невестушка, я слышала, вы с боссом познакомились на свидании вслепую. Это правда?
Цяо Юй не понимала, откуда они всё это знают, и чувствовала, как от каждого «невестушки» будто теряет годы жизни. Она то и дело поглядывала на свой горшочек, надеясь, что горячая еда поможет ей избежать дальнейших расспросов, и тихо ответила:
— Да, мы познакомились на свидании вслепую, но… не называйте меня «невестушкой», просто Цяо Юй.
Едва она договорила, как в чайную вошли ещё двое, держа в руках кружки под предлогом «допить кофе».
Му Цюйцюй перехватила их взгляды и обменялась с ними знаком «всё в порядке, хозяйка — мягкий орешек». Затем она продолжила:
— Ага… Цяо Юй, а у вас с боссом с первого взгляда всё сложилось? Почему так быстро решили пожениться?
— Строго говоря… мы ещё не женаты. Через несколько дней его родители вернутся из поездки, и тогда оформим документы…
Голос Цяо Юй становился всё тише, и она чувствовала, что, возможно, Линь Иань не хотел бы, чтобы она раскрывала эти детали.
— Не женаты? — не удержался Цюй Лян, выдав себя.
Выходит, их босс объявил о «своей жене», хотя свадьба ещё даже не назначена?
Зачем он так торопится узаконить отношения???
Юй Цянь, почувствовав, что добыл крупную сенсацию, тут же вставил:
— А вы уже живёте вместе? Босс сейчас повезёт тебя к себе домой?
Цяо Юй сжала губы и долго молчала, но в конце концов не выдержала их натиска и еле заметно кивнула. Затем, взглянув на время в телефоне — прошло уже пятнадцать минут, — она поспешила снять крышку с горшочка, надеясь, что еда поможет ей избежать новых вопросов.
Но архитекторы по своей природе — люди дотошные и любознательные. Цюй Лян и Юй Цянь, получив такую информацию, уселись поудобнее и продолжили:
— Но у босса же сильная брезгливость? С тобой он перестал быть брезгливым?
Цяо Юй перестала жевать говядину и переключилась на палочки, размышляя, как ответить. Она хотела сказать: «Я не волшебница, чтобы он перестал быть брезгливым из-за меня», но вдруг вспомнила, что если скажет правду, их фиктивный брак может раскрыться.
Пока она колебалась, дверь чайной комнаты открылась, и на пороге появилась высокая фигура.
Цяо Юй инстинктивно обернулась. Она думала, что придётся отвечать ещё на один допрос, но, узнав Линь Ианя, впервые за вечер в её глазах мелькнула искра надежды.
Белая футболка, в которую он переоделся, сделала его лицо гораздо более свежим по сравнению с тем, каким оно было в мокрой рубашке. Однако, увидев, как Цяо Юй окружили сотрудники, он тут же нахмурился.
Трое «разоблачённых» тут же отвели глаза и начали разыгрывать импровизированную дегустацию кофе и чая, пытаясь оправдаться.
Линь Иань не стал их отчитывать. Он просто махнул Цяо Юй:
— Чего ты здесь сидишь? Иди ко мне в кабинет.
— А? — Цяо Юй думала, что он прогонит любопытных, и не ожидала, что её вызовут. Инстинктивно она прикрыла горшочек с едой и сказала: — Но я ещё не доела.
Линь Иань на мгновение замер, взглянул на этот красный горшочек с острым бульоном и наконец кивнул:
— Тогда ешь в кабинете.
— Ладно… — Цяо Юй облегчённо выдохнула, кивнула сотрудникам и, словно послушная жёнушка, последовала за ним, держа в руках свой горшочек.
Оказавшись в его кабинете, окружённом матовым стеклом и выглядящем хрупким, как стеклянный домик, Цяо Юй не спешила садиться и спросила:
— А тебе не будет неприятен запах еды в кабинете?
— Конечно, будет, — ответил Линь Иань, усаживаясь за рабочий стол и указывая ей на диван и низкий столик напротив себя. — Поэтому завтра пришлют уборщицу. Как только закончим дела — уедем.
Цяо Юй согласно кивнула и, стараясь ничего не задеть, уселась на явно предназначенный для отдыха диван и начала тихо есть.
В кабинете воцарилась тишина, нарушаемая лишь редким шелестом листов и щелчками мыши — звуки казались необычайно чёткими.
Но Цяо Юй вскоре поняла, что стук её палочек звучит слишком громко, особенно когда суп в горшочке усиливал эхо. Однажды кусочек картошки выскользнул и с громким «плеском» упал обратно в бульон.
Осознав это, она стала есть всё медленнее и медленнее, а потом вдруг вспомнила фильм «Тихое место» и вообще перестала жевать.
Линь Иань тоже заметил её неестественную тишину и поднял глаза. Перед ним сидела «старшеклассница», зажав палочки, с широко открытыми глазами уставившись в красный бульон. В её взгляде читалась тоска и жажда.
Он слегка пошевелил ручкой и, вернув внимание к эскизам, небрежно спросил:
— Не нравится?
— Просто слишком шумно есть… Боюсь, мешаю тебе, — Цяо Юй опустила уголки губ, чувствуя себя невероятно заботливой и понимающей.
Линь Иань усмехнулся:
— А дома не боишься? Разве не любишь с Ниньнинь уплетать всякую ерунду и мешать мне?
— … — Цяо Юй открыла рот, хотела возразить, но не нашла подходящих слов и в сердцах снова принялась за свой горшочек.
--
28 сентября, вторник
http://bllate.org/book/8752/800142
Готово:
