Мальчик был худощав, и его бежевая рубашка мгновенно промокла под дождём, обрисовав резкие очертания позвоночника и выступающие лопатки.
Лишь спустя много времени Шэн И вспомнила: на самом деле именно так она впервые встретила Цзян Вана.
Это случилось в один из обычных выходных дней весной её десятого класса. Как обычно, она вышла из дома, прогулялась по улицам, купила книги — и даже не подозревала, что именно в этот день встретит юношу, которому суждено занять огромное место в её жизни.
Возможно, чаще всего, когда в нашей жизни наступают важные моменты, Бог не подаёт никаких предупреждений. Лишь спустя долгое время мы вдруг осознаём, насколько особенным было то мгновение.
Но к тому времени история уже уходит далеко вперёд — и у нас нет времени вдумчиво размышлять или что-то планировать.
На следующее утро Шэн И проснулась с этими словами, крутящимися в голове.
Она забыла поставить будильник и проспала до восьми, но, к счастью, был выходной, и в школу идти не нужно.
Полежав немного в постели, она наконец потерла заспанные глаза и пошла открывать дверь. И тут же увидела Цзян Вана, прислонившегося к перилам лестницы и уткнувшегося в телефон.
Неизвестно, как долго он там стоял. Услышав скрип двери, он поднял взгляд, слегка приподнял бровь и спокойно спросил:
— Проснулась?
Шэн И кивнула, а через мгновение смущённо добавила:
— Вчера поздно легла, сегодня проспала…
Цзян Ван безразлично кивнул. Они стояли напротив друг друга пару минут, пока Шэн И наконец не осознала, что всё ещё загораживает дверной проём, и, вероятно, Цзян Вану неудобно войти.
Она прикусила губу, немного отступила в сторону и бросила взгляд вглубь коридора — в сторону своей комнаты.
Дверь Хэ Янь была распахнута, значит, та уже встала. Шэн И нервно поправила край своей одежды и, обернувшись к уже вошедшему Цзян Вану, тихо сказала:
— Тогда… я пойду.
Цзян Ван снова кивнул, помолчал и спросил:
— Справишься одна?
Он, наверное, боялся, что Шэн И опять поссорится с Хэ Янь. Та покачала головой:
— Ничего страшного.
— А дальше как? — спросил он. — Какие планы?
Шэн И всю ночь думала об этом. По натуре она всегда избегала конфликтов и не любила ссориться с людьми. Вздохнув, она ответила:
— Наверное, найду другую квартиру.
Цзян Ван помолчал, кивнул и сказал:
— Если понадобится помощь — скажи.
— Хорошо, — мягко ответила Шэн И.
В последующие дни она искала жильё и временно остановилась у другой одноклассницы.
В итоге сняла комнату в самом конце переулка. Видимо, из-за того, что это место было слишком глухим и далеко от художественной студии, квартиру долго никто не брал.
Жильё было убогим: лестница располагалась снаружи двора и представляла собой решётчатую металлическую конструкцию. Каждый раз, поднимаясь по ней, Шэн И боялась провалиться между ступеней.
В день переезда Цзян Ван и ещё несколько одноклассников-мальчишек пришли ей помогать. Хэ Янь всё это время сидела в кресле с мрачным лицом.
Парни, защищая свою, не скрывали недовольства и даже отпускали в её адрес колкости. Шэн И тоже не была святой: после того как Хэ Янь заперла её снаружи, она не собиралась делать вид, что ничего не произошло.
Поэтому, хотя ей и было немного неловко от их слов, она не стала их останавливать.
Когда всё было перевезено, на улице уже стемнело. Шэн И пригласила всех поужинать.
Была суббота, и парни, рассчитывая на выходной, позволили себе немного выпить.
Шэн И была единственной девушкой среди всех, кто приехал на сборы в Сюньцзян, и, когда все уже подвыпили, кто-то громко заявил:
— Никто не смеет обижать нашу красавицу класса!
Затем этот же парень толкнул локтём Цзян Вана:
— Верно, Цзян Ван?
Цзян Ван тоже выпил. Его черты слегка размыло лёгкой дурнотой. Он небрежно откинулся на спинку стула, и, когда поднял веки, Шэн И моментально напряглась.
В панике она схватила первый попавшийся стакан со стола и сделала глоток. Только проглотив, поняла, что это водка. Раньше она не пила, и её сразу начало мучительно душить. Слёзы хлынули из глаз.
В этот момент рядом протянулась тонкая, с чётко очерченными суставами рука. Шэн И опустила взгляд — перед ней стоял стакан воды. Голос Цзян Вана оставался рассеянным, но в нём слышалась лёгкая насмешливая усмешка:
— Девочка, не пей всё подряд.
Он говорил тихо, почти у самого её уха, и от вибрации голоса у неё занемело всё лицо.
Щёки мгновенно вспыхнули, глаза наполнились влагой, и она еле слышно пробормотала:
— М-м…
Голос её стал мягким, будто во рту растаяла вата.
После ужина было почти полночь. Молодые люди, не зная меры в алкоголе, еле держались на ногах.
Один из них, обнимая Цзян Вана за шею и заплетая язык, сказал:
— Мы живём рядом, пойдём вместе. А ты, Цзян, проводи Шэн И домой — она ведь далеко живёт.
— Да-да, девушке одной ночью опасно идти!
Переулок был неспокойным, и их беспокойство было вполне обоснованным. Шэн И стояла в сторонке с сумкой в руках, чувствуя, что уже слишком многим обязана, но в то же время не желая отказываться.
Парни, закончив разговор, шумно ушли, и в зале быстро воцарилась тишина. Остались только Шэн И и Цзян Ван.
Она подумала и тихо сказала:
— Я сама дойду, не стоит беспокоиться.
Но Цзян Ван уже направился к её новому дому. Он был одет легко, шёл с привычной небрежной походкой и, заметив, что Шэн И не идёт за ним, остановился и обернулся. Подбородком он мановением пригласил её следовать за собой.
Этот дерзкий жест, выполненный им, выглядел удивительно свободно и привлекательно.
Шэн И вздохнула про себя и поспешила за ним, но так и не осмелилась идти рядом — держалась на полметра позади.
В те дни установилась неожиданная оттепель, небо было ясным, и сквозь облака высыпали звёзды, усыпав кобальтово-синий свод неба.
Шэн И то смотрела на звёзды, то на спину идущего впереди юноши.
Дорога была долгой, они шли очень долго, но ни разу не обменялись ни словом.
Только когда Шэн И уже собралась подниматься по лестнице, Цзян Ван махнул ей рукой. Она стояла на ступеньках, но так и не смогла выдавить из себя «спасибо».
В понедельник, придя в студию, Шэн И обнаружила, что Хэ Янь сменила место и даже перевелась в другой класс — с третьего этажа на второй.
Все в студии заметили их размолвку и расспрашивали, что случилось. Шэн И, увлечённо рисуя наброски, лишь покачала головой, сказав, что ничего не произошло.
С наступлением ноября погода стала постепенно холодать. Шэн И убрала летние и осенние вещи и достала одежду для поздней осени и ранней зимы.
Поскольку вскоре должен был начаться общий экзамен по рисованию, в студии царила напряжённая атмосфера, и все задерживались допоздна.
И каждый день Цзян Ван провожал Шэн И домой. Они по-прежнему молчали, но между ними постепенно воцарялось всё больше лёгкости и спокойствия.
Поэтому, когда её спрашивали, какой период старших классов запомнился ей больше всего, Шэн И всегда вспоминала тот длинный переулок и брусчатую дорогу, по которой она прошла столько раз.
Это было самое счастливое и незабываемое время её трёхлетней школьной жизни.
Позже, когда ей казалось, что безответная любовь слишком мучительна и хочется всё бросить, она всегда вспоминала те звёзды и стройную, худощавую спину юноши в ночи.
Не хочу больше любить его
Той зимой группа Mayday устроила концерты во многих городах под темой «конца света».
Шэн И увидела новость и только тогда вспомнила, что скоро наступит знаменитый «конец света».
Все вокруг обсуждали эту тему. Сидя в студии и рисуя натюрморт акварелью, Шэн И слушала в наушниках песни Mayday.
«Если бы пришлось прощаться, если бы сегодняшней ночью всё должно было закончиться, и тебе разрешили бы сделать всего один звонок — кому бы ты позвонил?»
Хотя это был всего лишь гипотетический вопрос, Шэн И долго не могла решить. Людей, о которых она заботилась, было немного, но каждый из них был ей дорог, и выбрать кого-то одного было невыносимо трудно.
Двадцать второго декабря, сразу после полуночи, Шэн И получила сообщение от Линь Чжаочжао: «С днём рождения!»
Она только вернулась из студии и ещё не успела умыться. Увидев сообщение, сначала не поняла, в чём дело, и ответила вопросительным знаком.
Линь Чжаочжао тут же позвонила:
— После полуночи мы все словно переродились! Так что в новой жизни ни в чём не оставайся в долгу!
Она спросила Шэн И:
— Есть ли что-то, что ты давно хочешь сделать, но боишься? В новой жизни — сделай это!
Голос её звучал решительно и вдохновляюще, но Шэн И на другом конце провода молчала.
В тот вечер несколько одноклассников решили устроить вечеринку, чтобы отпраздновать «спасение от конца света».
Шэн И не хотела выделяться и пошла с ними.
Студенческие посиделки обычно проходили одинаково: сначала ужин, потом караоке.
Шэн И, застенчивая по натуре, устроилась в углу и слушала, как поют другие.
Их компания была большой, поэтому взяли большой зал. В какой-то момент, заметив, что Шэн И всё время сидит в задумчивости, её начали уговаривать спеть.
На самом деле она пела неплохо — в детстве училась куньцюй в театре, — но не любила выступать перед публикой и отказалась.
Однако друзья не слушали её возражений и сами выбрали песню, которую часто крутили в студии.
Шэн И, понимая, что отступать некуда, взяла микрофон. Когда она пела, в поле зрения мелькнул Цзян Ван, выходящий из зала.
Сидевший рядом с ним парень, друживший с Цзян Ваном, многозначительно усмехнулся:
— Неужели Цзян Вану опять звонит девушка?
— Наверное, — подхватил другой. — Телефон звонит без остановки, если не берёт — звонит снова. С девушками одни хлопоты.
У Шэн И в голове всё поплыло, и ритм песни сразу сбился.
Остальную часть вечера она уже ничего не помнила. В мыслях крутилась только эта фраза — «девушка» — как рой назойливых комаров, сводивших её с ума.
Она машинально схватила со стола стакан и залпом выпила. Это оказался чей-то пивной бокал — горький, холодный и противный, от которого во рту стало кисло.
Она сидела на диване, словно окаменев, боясь, что кто-то заметит её состояние и начнёт расспрашивать. С трудом сохраняя внешнее спокойствие, она всё же не выдержала и, сославшись на усталость, вышла из зала.
И тут же наткнулась на Цзян Вана, сидевшего в холле и разговаривавшего по телефону.
Было уже поздно, даже в ночном клубе всё стихло.
Кроме администратора за стойкой, в холле сидели лишь несколько посетителей, играющих в аркадные автоматы, и из залов доносилось эпизодическое пение.
Цзян Ван сидел один, склонив голову, будто внимательно слушая собеседника. Его чёлка отросла и закрывала глаза, так что выражение лица было не разглядеть.
Шэн И постояла немного, впиваясь ногтями в ладонь, и почувствовала, как сердце падает куда-то в пропасть.
Она, словно робот, прошла мимо него. Ночной ветер проникал сквозь открытые стеклянные двери, и она плотнее запахнула куртку. Повернув голову, она случайно встретилась с ним взглядом.
Сердце её дрогнуло. Она хотела улыбнуться, но лицо застыло, и в итоге она лишь безнадёжно опустила глаза.
Вздохнув, она отвела взгляд и свернула в боковой коридор.
Как будто пытаясь что-то доказать себе, она держала спину прямо и шагала быстро, пока её фигура полностью не исчезла из поля зрения Цзян Вана.
Тот нахмурился, глядя ей вслед.
В ту ночь, как обычно, Цзян Ван проводил её домой.
В конце декабря в Сюньцзяне стоял леденящий воздух, ветер шумел в кронах деревьев.
Зимой редко бывало ясно, звёзд почти не было, и над головой раскинулась безжизненная чёрная пустота.
Дойдя до её дома, Цзян Ван засунул руки в карманы и махнул на прощание, собираясь уходить.
Шэн И уже поднялась на половину лестницы, но вдруг остановилась. Прикусив губу, она тихо окликнула его по имени.
Ночь была тихой, и он, ещё не уйдя далеко, обернулся.
Горло её сдавило, и она с трудом выдавила:
— Спасибо, что всё это время провожал меня домой. Впредь… не нужно.
http://bllate.org/book/8748/799886
Готово:
