Взгляд Хэ Цичи на мгновение замер, но она тут же овладела собой.
— Господин Линь работает здесь приглашённым профессором?
Линь Цзэянь снял запонки и слегка закатал рукава рубашки:
— Да.
— Древняя литература? Не ожидала, что господину Линю нравятся такие вещи.
— Мне всегда нравилось всё классическое, — ответил он.
— Я думала, вы пойдёте в бизнес-школу.
Линь Цзэянь улыбнулся:
— Если старый декан пригласит, иногда соглашаюсь выступить.
Подали еду. Блюда в столовой для преподавателей оказались как раз по вкусу Хэ Цичи.
Она помолчала немного:
— На самом деле у меня давно есть к вам вопрос.
Линь Цзэянь вымыл стакан и налил ей тёплой воды:
— Говорите.
Хэ Цичи слегка отложила палочки и пристально посмотрела на него своими чёткими, чёрно-белыми глазами:
— Мы раньше… знакомы?
Взгляд Линь Цзэяня не дрогнул:
— Почему вы так спрашиваете?
Ресницы Хэ Цичи дрогнули, но она не ответила.
Линь Цзэянь тихо усмехнулся:
— Не знакомы.
Хэ Цичи уже держала наготове следующую фразу:
— Тогда откуда вы знаете, что я не ем имбирь?
Она слегка склонила голову:
— Господин Линь?
Линь Цзэянь сделал глоток воды, его взгляд оставался спокойным и ровным:
— Вы ошибаетесь, госпожа Хэ.
— А?
Линь Цзэянь слегка улыбнулся:
— Это я не ем имбирь.
Хэ Цичи промолчала.
Линь Цзэянь быстро добавил:
— Возможно, вам просто показалось, будто мы где-то встречались. Иногда в жизни случаются моменты, которые кажутся знакомыми, хотя вы точно их не переживали. Очень странное чувство, не правда ли?
Хэ Цичи помолчала, потом улыбнулась:
— Если господину Линю не трудно, зовите меня просто Цичи.
Линь Цзэянь некоторое время смотрел ей в глаза, затем вдруг опустил взгляд. Длинные ресницы скрыли радость, переполнявшую его глаза и уже не поддававшуюся сдерживанию. Его голос даже слегка дрожал:
— …Хорошо.
*
*
*
На заднем плане съёмочной площадки для фотосессии в ханфу, в гримёрке.
Шуй Бин швырнула телефон на диван. Чжоу Цзычэн, сидевший рядом и игравший в телефоне, вздрогнул.
— Ты вообще в группе студии смотрел? У Хэ Цичи снова выходит сольный сингл, демо уже готово!
В отличие от разгневанной Шуй Бин, Чжоу Цзычэн оставался совершенно спокойным и снова уставился в экран:
— А.
Шуй Бин разозлилась ещё больше. Этот сингл Хэ Цичи снова написала сама, и, судя по слухам, сейчас она изучает древнюю литературу — возможно, текст тоже напишет сама. Всё это неизбежно вызовет очередной ажиотаж.
— Да она просто наигралась!.. — злилась Шуй Бин.
Она вспомнила, как впервые увидела Хэ Цичи: та выходила из элитного жилого комплекса. На ней было длинное изумрудное пальто, расстёгнутое, под ним — белая рубашка и светлые джинсы, подчёркивающие стройные, длинные ноги.
— Идеальные пропорции девяти голов.
Хэ Цичи обладала типичной южной внешностью: чёткие брови, яркие глаза, чёрные волосы и белоснежная кожа — всё это создавало впечатление элегантной, решительной красоты.
В ней чувствовалась особая аура — холодная и отстранённая, но когда её чёрные глаза смотрели прямо на тебя, возникало ощущение пристального, почти обжигающего внимания.
Такую девушку Шуй Бин, выросшую в простой семье, никогда раньше не видела.
Её взгляд неотрывно следовал за Хэ Цичи. Позже она поняла: Хэ Цичи вовсе не холодна. Просто ей безразлично. Когда её взгляд уходил, она, возможно, уже забывала о тебе. Она не замечала окружающих, даже будучи в одной команде — будто бы и не видела их.
— Ачэн, можно тебя попросить об одном?
— Говори.
Глаза Шуй Бин смотрели на него с искренней мольбой:
— Не мог бы ты помочь мне связаться с ателье haute couture? Хочу одолжить красивое платье.
Через неделю в клубе «Линьши» состоится церемония по случаю вступления нового акционера популярной платформы коротких видео. Приглашены исключительно медиамагнаты и известные блогеры. Группе «Шэнши Ничан» тоже досталось приглашение, и Шуй Бин надеялась воспользоваться этим шансом, чтобы познакомиться с нужными людьми.
Из всей группы с Чжоу Цзычэном она могла хоть как-то общаться только с ним. Чжун Тяньюй считался полувходящим в состав, Тан Мяо — настоящая фейерверк-девушка, а Хэ Цичи и вовсе…
Чжоу Цзычэн был вторым сыном семьи Чжоу, так что одолжить платье haute couture для него — пустяк.
Шуй Бин смотрела на него с мольбой, глаза полны слёз:
— Пожалуйста, помоги мне в этот раз.
Она выглядела такой хрупкой и несчастной, но в душе уже всё просчитала. Слёзы — то, чего мужчины не могут вынести. Ни один мужчина не способен спокойно смотреть, как перед ним плачет хрупкая девушка.
Чжоу Цзычэн встал. Шуй Бин замерла, уголки губ едва заметно приподнялись — она ждала его слов.
— Не помогу.
Шуй Бин:
— …
*
*
*
Вечерний банкет проходил в открытом павильоне клуба «Линьши».
Прохладный вечерний ветерок играл с роскошными подолами платьев гостей. Здесь собрались одни лишь богачи и знаменитости: мужчины в безупречных костюмах и туфлях, женщины в драгоценностях и украшениях — повсюду благоухали духи и звенели бокалы.
У красной дорожки остановился чёрный лимузин. Официант открыл дверь, и Хэ Цичи элегантно вышла, придерживая подол платья.
Вскоре приехала и Шуй Бин. Она не стала сразу присоединяться к своей группе, а направилась к продюсерам Вэнь Чэню и другим.
Тан Мяо возмутилась:
— Это что за нахалство? За пределами студии уже показывает характер?
Тан Мяо была взрывной натурой, но даже на тонких каблуках передвигалась уверенно. Вэнь Чэнь, заметив её приближение, слегка отступил в сторону.
— О, Биньбинь даже не заметила нас?
Тан Мяо слегка потянула Шуй Бин за руку. Та, словно споткнувшись, пошатнулась и, увидев Тан Мяо, удивлённо воскликнула:
— Сестра Мяо, простите меня…
Её глаза наполнились слезами, будто вот-вот прольются.
— За что извиняться? Не увидела — так не увидела. Или тебе ещё что-то нужно перед нами извинять?
Тан Мяо никогда не терпела подобных штучек Шуй Бин.
— Я…
В отличие от напористой Тан Мяо, Шуй Бин казалась растерянной и неумелой в споре.
На мероприятии были журналисты, и Тан Мяо, хоть и вспыльчивая, не была безрассудной. Она вдруг взяла Шуй Бин под руку и мило улыбнулась:
— Что «я» да «я»? Я просто переживала, что ты нас не найдёшь. Пойдём.
Она даже вежливо кивнула Вэнь Чэню.
Тан Мяо нарочно держала Шуй Бин рядом, и та с досадой наблюдала, как один за другим мимо проходят влиятельные люди, с которыми она так мечтала пообщаться. Сердце её билось от тревоги, но сказать ничего не могла.
— Ты вообще чего хочешь? — сердито спросила Шуй Бин.
Тан Мяо приподняла бровь:
— Что значит «чего хочу»?
Шуй Бин встала и тихо, почти шёпотом, сказала Тан Мяо:
— Ты сама хочешь быть прислужницей Хэ Цичи, а я — нет. Почему ты мешаешь мне идти к своей цели?
— Я знаю, чего ты хочешь, — ответила Тан Мяо. — Хочешь большего успеха или достичь уровня Цичи — это твоё дело, я не против. Но зачем ты снаружи распускаешь слухи о ней? То говоришь, у неё проблемы с голосом, то — будто «Шэнши Ничан» распадается. Думаешь, если опустишь Цичи такими подлыми методами, сама поднимешься?
Лицо Шуй Бин мгновенно изменилось.
— Шуй Бин, неужели ты думаешь, что Цичи ничего не знает?
Шуй Бин в ярости хотела остановить Тан Мяо.
— Давай, ударь меня сейчас! Здесь полно журналистов — хочешь попасть в новости? Попробуй ударить.
Старший брат Тан Мяо — Тан Шуюй, глава корпорации Тан. Какие только сведения он не мог достать? То, что Шуй Бин считала тщательно скрытым, Тан Мяо произнесла легко и непринуждённо.
Шуй Бин почувствовала себя униженной — ей до смерти надоело это ощущение пропасти между ними, будто она всего лишь муравей под чьей-то ногой, которого каждый может раздавить.
Тан Мяо покачивала бокалом шампанского и хитро улыбалась.
«Со мной тягаться? Когда я на улице дралась, ты ещё в штанишки с дыркой ходила!»
*
*
*
Тань Я представила Хэ Цичи инвесторам. Среди толпы особенно выделялась высокая фигура.
Будто почувствовав что-то, Линь Цзэянь поднял голову и увидел, что Хэ Цичи идёт в их сторону.
Он слегка повернулся, чтобы оказаться прямо напротив неё, и тихо, почти шёпотом произнёс:
— Цичи.
Хэ Цичи чокнулась с ним бокалом:
— Господин Линь.
— Господин Линь! — раздался томный, сладкий голосок.
Шуй Бин, осторожно придерживая подол, подбежала к ним.
— Поздравляю вас с приобретением крупнейшей доли в платформе коротких видео!
Линь Цзэянь вежливо улыбнулся:
— Спасибо.
Шуй Бин воспользовалась моментом, когда Тан Мяо отошла за шампанским. Времени мало, да и Хэ Цичи рядом — она сделала шаг ближе к Линь Цзэяню:
— Господин Линь, можно вас на пару слов?
Линь Цзэянь отступил на шаг назад, возвращаясь к прежнему расстоянию от Хэ Цичи:
— Могу поговорить с вами наедине, но… простите, вы кто?
От этого вопроса даже пудра на лице Шуй Бин не могла скрыть её изменившегося выражения.
Тань Я вдруг рассмеялась и любезно представила:
— Это Шуй Бин, наша солистка из «Шэнши Ничан». Вы уже встречались в особняке Линь, возможно, не запомнили.
Линь Цзэянь, словно вспомнив, улыбнулся:
— Ах да, в тот день я проиграл Цичи в игру на выпивку и выпил немало.
Хэ Цичи подняла голову:
— Господин Линь нарочно проиграл.
Линь Цзэянь слегка наклонился и сам чокнулся с ней бокалом:
— Ты просто молодец.
Среди такого количества гостей Тань Я успела обменяться любезностями со всеми, и у Хэ Цичи не осталось времени для разговора.
После ухода Линь Цзэяня Тань Я бросила взгляд на Шуй Бин, хотела что-то сказать, но Хэ Цичи слегка потянула её за рукав. Тань Я поняла и замолчала.
*
*
*
Хэ Цичи устроилась на диване и лениво наблюдала за толпой. Среди всех выделялся он — самый галантный, самый элегантный мужчина. Он легко и уверенно общался с самыми разными людьми. И ни один из них не был ему равен.
Хэ Цичи провела рукой по пачке сигарет. Захотелось курить.
В середине вечера состоялась небольшая церемония — новый акционер должен был произнести речь и символически принять участие в передаче полномочий.
Под аплодисменты Линь Цзэянь вышел на сцену и слегка поднял руку — зал затих.
Он наклонился к микрофону:
— Добрый вечер всем. Меня зовут Линь Цзэянь.
Зал вновь взорвался аплодисментами.
На сцене стоял мужчина в безупречно сидящем чёрном костюме из дорогой ткани. Чёткие черты лица, яркие глаза — он был по-настоящему красив.
— Перед началом танцев хочу немного вас развлечь, — сказал Линь Цзэянь, и его взгляд скользнул по залу, остановившись в определённом направлении.
— Песня «Под горой Фудзи» — для вас.
Как только он произнёс эти слова, Хэ Цичи сжала бокал сильнее.
Его голос, обладающий особой металлической текстурой, прошёл через микрофон и мягко, медленно проник в уши Хэ Цичи.
«У всех лишь по две руки,
Объятья не дадут тебе владеть мной,
Чтоб обладать — сперва пойми, как терять».
Его кантонский был безупречен и нежен, будто длинный, белый палец осторожно, осторожно постукивал по её сердцу.
Раз…
Ещё раз…
«Мы шли по снежной тропе,
Почему же слёзы льются от счастья?
Кто в силах удержать Фудзи любовью?»
Окружающий мир будто исчез, всё погрузилось во тьму. Яркий луч света резко пронзил мрак, и только силуэт мужчины на сцене остался освещённым.
Он поднял глаза. Его карие зрачки были глубокими и яркими, как звёзды.
Хотя расстояние было большим, она отчётливо видела каждую искру в его глазах.
«Кто разрешил тебе уходить?»
«А? Сяо Ци, попробуй сделать хоть шаг за порог — посмотри, что будет».
Голос, идеально чистый, опустился на несколько тонов, а хвостик интонации привычно взмыл вверх, неся в себе холодное предупреждение.
Будто отравленный клинок, он пронзил её сердце.
— Кто это говорит?
Постепенно вокруг стало светлее, и она всё поняла.
Перед ней стоял замок — изысканный, древний, роскошный, исполненный величия и богатства.
Она стояла у входа в замок. Ещё на дюйм — и яркий солнечный свет коснётся её кожи.
Она смотрела на этот крошечный луч света, и жажда солнца заставляла её сердце биться всё быстрее.
Ещё чуть-чуть…
Ещё немного…
«Сяо Ци», — голос был низким, глубоким и ледяным.
Без малейших эмоций.
Почти инстинктивно, услышав этот голос, она вся съёжилась.
http://bllate.org/book/8742/799410
Готово:
