Это должно было исходить от её родителей — забота, упрёки или просто внимание. Именно они, самые близкие люди, должны были быть рядом.
Но жизнь распорядилась иначе.
Они не сделали этого. И, похоже, даже не думали об этом.
Подумав об этом, Тао Жань подняла глаза на Шэнь Линя. В её взгляде мелькнула лёгкая улыбка.
— Давно не ела горячий горшок, немного рада.
На самом деле — очень рада.
Шэнь Линь вынул из кармана платок и протянул ей:
— Вытри. Я схожу в гараж за машиной.
Опять тёмно-синий платок. Тот, что в прошлый раз, до сих пор лежал у неё в ящике стола, тщательно выстиранный.
Тао Жань не сразу взяла его. Она колебалась.
— Чистый, — добавил Шэнь Линь. — Не переживай, не использовал.
Дело было не в этом. Её голос слегка охрип:
— А если я воспользуюсь им… ты его выбросишь?
Шэнь Линь не понял, но не стал настаивать:
— Можешь оставить себе.
Хорошо, что он не сказал «выброшу». Если бы после её прикосновения его вещь отправилась бы в мусорное ведро, Тао Жань никогда бы этого не приняла.
Она взяла платок:
— Спасибо, дядя.
Шэнь Линь убрал руку, усмехнувшись с лёгкой досадой:
— Тао Жань, когда же я, наконец, перестану слышать эти два слова?
— Прости, — Тао Жань крепче сжала платок. — Я забыла. В следующий раз…
Шэнь Линь повысил голос:
— Ещё будет «следующий раз»?
— Нет, я…
А что именно «нет»? Тао Жань растерялась и не могла подобрать слов.
— Я — твоя семья, — раздался рядом голос Шэнь Линя. — Так что не нужно благодарить меня.
Сказав это, он прошёл в прихожую, надел обувь, накинул пальто, взял ключи от машины и, уже у двери, обернулся к застывшей в гостиной Тао Жань:
— Жди меня внизу.
«Семья»… Впервые кто-то произнёс перед ней эти два слова.
Слёзы одна за другой упали на платок. Тёмная ткань впитала их бесследно.
Как же хорошо… Спрятав лицо в платке, она впервые услышала: «Я — твоя семья».
Как же хорошо.
Торговый центр находился недалеко — минут двадцать езды. По субботам там обычно многолюдно, и парковка заполнена. Их машина стояла в очереди на въезд в подземный гараж.
Пока они ждали, Шэнь Линь спросил:
— Ты можешь заранее посмотреть, что купить. Я припаркуюсь и найду тебя.
Тао Жань, однако, не спешила выходить:
— Я подожду тебя. Пойдём вместе.
Впереди освободилось место, и Шэнь Линь немного продвинулся вперёд, но снова остановился.
— Тогда жди, — сказал он.
Они ждали двадцать минут. После этого Тао Жань, катя тележку, шла рядом с Шэнь Линем по супермаркету в подвале торгового центра.
Шэнь Линь действовал целеустремлённо, без колебаний. Зайдя в супермаркет, он сразу направился к отделу приправ для горячего горшка.
Перед ними стояли ряды баночек и пакетов с основами для бульона. Подойдя к тележке, Шэнь Линь сказал Тао Жань:
— Бери то, что хочешь.
Тао Жань отошла от тележки и задумчиво стала изучать полки.
Вообще-то горячий горшок вкуснее всего с остротой — так создаётся нужная атмосфера. Но Шэнь Линь не любил острое. Среди множества острых вариантов она выбрала пакетик нежирного бульона из утки.
Шэнь Линь посмотрел на её выбор:
— Уверена?
Тао Жань положила пакет в тележку:
— Уверена.
Она собралась уйти, но Шэнь Линь опередил её и взял тележку:
— Дам тебе ещё один шанс. Возьми то, что действительно хочешь.
Тао Жань замерла, а потом, поняв, быстро догнала его:
— На самом деле можно сварить бульон самим.
Шэнь Линь, обходя людей, спросил:
— Умеешь?
— Немного, — тихо ответила Тао Жань. — Но сегодня, наверное, не успеем.
Шэнь Линь взглянул на часы — ещё не шесть.
— Ужин в восемь, подойдёт?
— Подойдёт, — Тао Жань не понимала, зачем он это спрашивает, но кивнула.
— Тогда готовим то, что хочешь ты, — Шэнь Линь потянулся и взял пакетик утиного бульона. — Этот пока не нужен.
Не дожидаясь её реакции, он вернул пакет на полку.
Тао Жань молчала.
Она повела Шэнь Линя в отдел мяса и первой выбрала большую кость.
Шэнь Линь посмотрел на кость в пакете:
— Для бульона?
— Да, — Тао Жань аккуратно положила кость и перешла к свиным почкам. — В прошлом году ела такое у тёти Цинь.
Однажды Тао Жань ходила к тёте Цинь передать кое-что и тогда попробовала у неё дома горячий горшок.
Купив кость и почки, Тао Жань направилась в овощной отдел. Пока она выбирала шампиньоны, её взгляд упал на Шэнь Линя, который рядом отбирал кукурузу.
Он заметил её взгляд, положил кукурузу в пакет и подошёл:
— Что случилось?
Тао Жань отложила грибы:
— Я забыла спросить, что хочешь ты. Всё, что я выбрала, — только моё.
Ужин на двоих не может состоять только из её предпочтений. Она выбирала исключительно по своему вкусу, совершенно не зная, что нравится Шэнь Линю.
Шэнь Линь посмотрел на шампиньоны, взял несколько и положил в её пакет:
— Эти подойдут. Возьми побольше.
Сказав это, он прошёл к стеллажу с зеленью, рассматривая салат и бок-чой.
Тао Жань тихо улыбнулась, добавила ещё грибов, взвесила овощи и подошла к Шэнь Линю.
Выбрав овощи, Шэнь Линь направился к отделу морепродуктов.
Он посмотрел на креветок, весело плавающих в аквариуме:
— Можешь есть морепродукты?
Говоря это, он зачерпнул сеткой несколько штук — все живые и прыгучие, явно свежие.
Тао Жань не очень любила креветок и вообще не любила рыбу. К счастью, Шэнь Чжирэнь считал, что рыба — слишком хлопотное блюдо, поэтому дома морепродукты почти не готовили.
Судя по виду, Шэнь Линю нравились морепродукты. Пока в тележке лежало в основном то, что выбрала она.
Тао Жань быстро приняла решение:
— Могу.
Шэнь Линь внимательно посмотрел на неё:
— Правда?
Тао Жань улыбнулась:
— Правда.
Тогда Шэнь Линь купил килограмм креветок, полкило кальмаров и килограмм мидий.
На двоих этого было много. Шэнь Линь хотел ещё взять полкило рыбного филе, но, взглянув на переполненную тележку, передумал:
— Пойдём за соусами.
Тао Жань облегчённо вздохнула.
Поскольку основой будет костный бульон, соусы придётся смешивать самим.
Соевый соус и уксус есть дома, поэтому Тао Жань взяла только кунжутную и арахисовую пасты. Вернувшись к Шэнь Линю, она сказала:
— Дядя, хватит? Нужно ещё что-то?
Шэнь Линь посмотрел на её покупки:
— Дома есть устричный соус?
— Не знаю.
— Тогда возьми бутылочку устричного и бутылочку кунжутного масла.
Тао Жань быстро сходила и вернулась.
— Вроде всё, — она осмотрела содержимое тележки. — Ничего не забыли.
Шэнь Линь бегло окинул взглядом тележку:
— Уверена?
Опять эти два слова. Тао Жань сейчас больше всего боялась, когда Шэнь Линь их произносил — от этого она терялась.
— Думаю, хватит. Дядя, ты…
Она не договорила — Шэнь Линь уже направился к полкам с соусами. Перед ним стояли десятки баночек с разными острыми приправами, и он явно не знал, что выбрать. Он поманил её:
— Иди сюда.
Тао Жань любила острое, но дома никто не ел перчинку и не разрешал ей этого. Поэтому она позволяла себе острую еду только в школе.
Сейчас она удивлялась: откуда он узнал? И разве он не против острого? Зачем тогда покупать острый соус?
С любопытством и тревогой Тао Жань подкатила тележку к Шэнь Линю.
— Выбери одну баночку, — сказал он. — Не большую, остальное — как хочешь.
Несмотря на его слова, Тао Жань не решалась подойти. Она тихо предположила:
— Ты же не ешь острое?
— А тебе нравится? — Шэнь Линь взял первую попавшуюся банку. — Значит, покупаем.
— Но… — начала Тао Жань и вдруг замолчала.
А что именно «но»? Она сама не знала.
Шэнь Линь, будто прочитав её мысли, продолжил:
— Их нет дома. Ешь на здоровье — они не узнают.
Похоже, он собирался помогать ей скрывать это.
Тао Жань всё ещё стояла на месте.
Банка с острым соусом вернулась на полку. Шэнь Линь подошёл к тележке и спокойно сказал:
— У тебя только один шанс. Подумай хорошенько.
Едва он договорил, как Тао Жань быстро схватила банку острого соуса.
— Возьмём «Лао Гань Ма», — сказала она, кладя банку в тележку. — Не очень острый, они не заметят.
Шэнь Линь, катя тележку, тихо произнёс:
— Главное, чтобы тебе было приятно.
Да, ей было очень приятно.
Оплатив покупки и выйдя из магазина, они обнаружили, что начался мелкий дождик.
Зонт лежал в машине, а до подземной парковки оставался участок без навеса.
Многие люди толпились у входа, прячась от дождя.
Тао Жань сказала:
— Я сбегаю за зонтами.
— Не надо, — Шэнь Линь поставил пакеты у её ног. — Я схожу за машиной, жди здесь.
Тао Жань хотела что-то сказать, но Шэнь Линь уже ушёл.
Зимний дождь окутал город туманом, напоминая сельское утро.
Но в городе не было сельской свежести — лишь серость, от которой на душе становилось тоскливо.
Гудок автомобиля вернул Тао Жань к реальности. Она обернулась — кто-то просто нажал на клаксон.
Через две минуты подъехал Шэнь Линь и остановился неподалёку.
Тао Жань подняла пакеты. Шэнь Линь быстро подбежал с зонтом, взял у неё сумки и протянул зонт:
— Держи зонт, я понесу вещи.
Видимо, он спешил — на плечах его пальто блестели капли дождя, особенно чётко выделяясь на тёмно-синей ткани.
С неба лил дождь, земля была мокрой, а перед ней стоял человек, несущий с собой холодную свежесть.
Шэнь Линь заметил её задумчивый взгляд:
— Что такое?
— Ничего, — Тао Жань передала ему более лёгкий пакет и взяла зонт. От природной холода её ладони были ледяными. Как только она коснулась ручки зонта, по пальцам разлилось приятное тепло.
Холод и тепло встретились, и это тепло стало особенно ощутимым.
— Пойдём, — Шэнь Линь наклонился и взял у неё второй пакет.
— Я…
Он не дал ей договорить:
— Домой.
Они пошли. Рост Тао Жань для её возраста был неплохим, но Шэнь Линь был намного выше, да ещё и нес два пакета. Тао Жань то и дело проверяла, не попадает ли он под дождь.
Шэнь Линь мягко напомнил:
— Наклони зонт поближе к себе.
Когда Тао Жань делила зонт с кем-то, три четверти зонта инстинктивно наклонялись в сторону собеседника. Так было с детства, и переучиться она не могла.
Несмотря на его замечание, зонт всё равно больше прикрывал Шэнь Линя.
Тот вздохнул.
К счастью, машина была совсем рядом. Шэнь Линь положил покупки в багажник, затем взял у Тао Жань зонт и помог ей сесть на пассажирское место, после чего обошёл машину и сел за руль.
Усевшись, он потянулся за ремнём безопасности — и вдруг заметил две салфетки прямо перед собой.
Тао Жань тихо сказала:
— У тебя на плече дождь. Вытри.
Услышав этот голос, Шэнь Линь невольно посмотрел на её волосы и плечи — слегка влажные, явно уже вытертые.
Он взял салфетки и начал вытирать, одновременно подбирая слова.
Наконец щёлкнул замок ремня. Тао Жань подумала, что пора ехать.
— Тао Жань, — вместо запуска двигателя раздался голос Шэнь Линя.
Её редко называли по имени и отчеству, да ещё таким серьёзным тоном.
Это вызывало странное, почти незнакомое чувство. Внутри у неё всё сжалось от тревоги.
Шэнь Линь спросил:
— Ты не слишком ли заботишься о чувствах других?
Вернувшись домой, Шэнь Линь занёс пакеты на кухню и начал готовить. Тао Жань хотела помочь.
Шэнь Линь поставил сумки, поднял на неё взгляд:
— Сначала переоденься.
Тао Жань посмотрела на свою одежду — она почти не промокла, лишь пара брызг.
Шэнь Линь, распаковывая продукты, спокойно добавил:
— Переоденешься — тогда и приходи.
http://bllate.org/book/8741/799361
Готово:
