Его глаза покраснели от злости, ревности и обиды — все эти чувства слились в один тяжёлый ком, а рука под столом сжалась в кулак так сильно, что он едва не стиснул зубы в порошок, лишь бы сдержаться.
Он так отчаянно хотел заполучить её.
После окончания мероприятия было почти девять вечера. Он вместе с Ли Шэнем и Гу Чуанем затаился на пути, по которому она возвращалась домой. Издалека он уже заметил её прыгающую походку — будто ребёнок, весело подпрыгивая на каждом шагу. Он быстро подошёл сзади, зажал ладонью ей глаза и резко потянул в узкий угол между стенами.
— Кто?! Отпусти меня!
Ли Шэнь и Гу Чуань держали караул поблизости.
Он свободной рукой стянул её запястья и, нарочно понизив голос, прошипел:
— Впредь держись подальше от других парней.
Голос показался Чэнь Маньи смутно знакомым, но она решила, что это просто одноклассник разыгрывает её.
— Убери руки, если хватит смелости!
Он рявкнул:
— Ты меня слышала?
Чэнь Маньи тоже разозлилась. Она не могла ни пошевелиться, ни убежать, и единственное, что оставалось в её распоряжении, — это язык.
— Ты псих!
Цзян Цзинмин просто хотел её напугать и не собирался делать ничего по-настоящему.
— Запомнила?
— С чего мне тебя слушать?!
— Здесь никого нет...
— Ладно-ладно-ладно! — сдалась она: умела и гнуться, когда надо.
Цзян Цзинмин не хотел отпускать её, но тут Ли Шэнь показал ему губами: «Идёт кто-то».
С досадой он отпустил её руки и бросился бежать, по пути схватив пиджак Ли Шэня и накинув его ей на голову, чтобы закрыть обзор. Ночью и так было темно, и Чэнь Маньи ничего не разглядела — они исчезли в мгновение ока.
Три парня прятались за углом. Рядом с ними росло старое дерево с раскидистыми ветвями.
Ли Шэнь, согнувшись и тяжело дыша, насмешливо бросил:
— Да ты просто трус! Не можешь даже признаться в чувствах, зато заставил нас двоих участвовать в этом дурацком розыгрыше. Не стыдно?
Цзян Цзинмин пнул его под колено. Тот не ожидал подвоха и рухнул на землю, ударившись коленом.
— Пусть я и трус, но хотя бы вижу её — и мне уже радость.
А ведь только что касался её — на ладонях ещё ощущалось её тепло и аромат.
— Дотрусёшься — и она уйдёт к другому. Вот и сдохнешь от злости, — сказал Ли Шэнь.
Гу Чуань поддержал друга:
— Верно. Некоторые наивные девчонки легко попадаются на удочку к первому встречному.
Цзян Цзинмин огрызнулся:
— Ты про Гу Аньши?
Гу Чуань не сдался:
— Ты нам завидуешь. Мы каждый день ходим в школу вместе, держимся за руки, целуемся, знакомили друг друга с родителями... А ты даже слова не можешь сказать той, кого любишь.
— Пошли вы оба к чёрту, — бросил Цзян Цзинмин, засунув руки в карманы и слегка приподняв уголки губ. Он развернулся и уверенно зашагал прочь.
Он не допустит, чтобы Чэнь Маньи ушла к кому-то другому. Никогда.
* * *
Цветы на деревьях распустились, одна ветвь за другой тянулась к солнцу, покрываясь густой зеленью.
Солнце в июле палило безжалостно — оно не знало милосердия.
Она потратила немало денег на продвижение и маркетинг своего интернет-магазина, но это того стоило: подписчиков стало гораздо больше. Товары в магазине отличались качеством и умеренными ценами, поэтому вложения быстро окупились.
Дела шли всё лучше и лучше, и финансовые трудности постепенно отступили.
Костюм Цзян Цзинмина уже отправили на пошив, и скоро готовые экземпляры поступят в продажу. А ей вдруг стало нечего делать — она словно осталась без дела.
Иногда, лёжа в кресле и листая ленту в телефоне, она ощущала странную пустоту внутри.
Чэнь Маньи потянула шею, чтобы размять затёкшие мышцы, и перевела взгляд на огромный рекламный щит напротив окна. Она долго смотрела на него, прежде чем отвести глаза.
На билборде красовалась Чжао Цюэцин — её слава в шоу-бизнесе росла с каждым днём. Её черты лица были безупречны, улыбка — сладка, и внешность полностью соответствовала вкусам масс. Актёрский талант у неё был посредственный, но вполне достаточный.
Тогда, в прошлом, Чжао Цюэцин появилась перед ней с высокомерным видом, полная надменности и яда. Её взгляд выражал презрение до самых костей.
Образ на экране совершенно не совпадал с тем, что запомнилось Чэнь Маньи. Тогда Чжао Цюэцин сказала ей самую запоминающуюся фразу:
— Ты вообще на что претендуешь, стоя рядом с Цзян Цзинмином? Тебе не место рядом с ним.
На тот момент их отношения уже достигли точки замерзания, но Чэнь Маньи не собиралась показывать слабость перед соперницей.
— Он любит меня, — ответила она. — Этого достаточно.
От этих слов лицо Чжао Цюэцин побледнело, и она развернулась и ушла.
* * *
Чэнь Маньи лениво поднялась с кресла, решив найти себе занятие.
— Цзян Хуа, — спросила она, — чем сейчас увлекаются молодые люди?
Цзян Хуа протирала глазки Даомао и, не расслышав вопроса, ответила:
— Мне нравятся сериалы и стримы. И ещё мне кажется, что девчонки, которые умеют так красиво краситься, — просто волшебницы.
— Я спрашиваю, что тебе нравится?
— Всё, что делает сестра Маньи! Недавно даже кто-то спрашивал, как вы делаете ваши поделки.
Цзян Хуа говорила с гордостью, хотя изделия создавала не она.
У Чэнь Маньи мелькнула идея:
— Цзян Хуа, а я красивая?
— Конечно!
Она не удержалась и добавила:
— А кто красивее — я или Чжао Цюэцин?
— Чжао Цюэцин.
— ...
Вернувшись к теме, она спросила:
— А если я начну вести стрим, где буду учить делать поделки, будут ли смотреть?
Цзян Хуа не разбиралась в этом, но для неё Чэнь Маньи, открывшая свой магазин в столь юном возрасте, была настоящим кумиром.
— Конечно, будут!
К счастью, Чэнь Маньи не стала действовать импульсивно. Если бы она действительно начала стримить, Цзян Цзинмин, пожалуй, съел бы её заживо.
Поразмыслив, она махнула рукой:
— Ладно, стримы — это не моё.
Цзян Хуа закончила ухаживать за Даомао и вдруг вспомнила:
— Сестра Аньши просила загрузить на её вэйбо фотографии, которые она сделала вчера. И ещё сказала, чтобы ты попросила своего парня репостнуть пост.
Чэнь Маньи даже не задумалась:
— У него нет вэйбо.
Какой ещё вэйбо у того мужчины?
Цзян Хуа растерянно ответила:
— Сестра Аньши сказала, что у него несколько миллионов подписчиков. Я прикинула — это в сотни раз больше, чем у нас.
— Ты ошиблась. В десятки тысяч раз больше, — удивилась Чэнь Маньи. — У него есть вэйбо?!
Цзян Хуа кивнула:
— Сестра Аньши так сказала.
Чэнь Маньи решила, что глупо не воспользоваться такой возможностью. Она отправила Цзян Цзинмину сообщение: [Сделай репост].
Вскоре пришёл ответ: [Ты меня в чёрный список занесла].
[???]
[yyys0923 — это я].
[Ты и есть тот извращенец!!]
[Извращенец??? А?]
Автор говорит: Мне так усталось...
Аккаунт yyys0923 Цзян Цзинмин зарегистрировал наобум, а последние четыре цифры не имели никакого смысла.
Однако после верификации аккаунта в сети пошли слухи, что 0923 — это день рождения очень важного для него человека. Эта версия получила широкое распространение.
К слову, уровень внимания к Цзян Цзинмину в интернете, несмотря на то что он не из шоу-бизнеса, превосходил даже некоторых начинающих звёзд. Отчасти это было заслугой Ли Шэня — в сети часто появлялись расследования о круге богатых наследников, куда входили они трое.
Ли Шэнь был особенно заметным и шумным представителем этого круга, да и все трое славились своей внешностью, поэтому за ними следило множество поклонников.
После того как он отправил загадочное «А?», Чэнь Маньи почувствовала мурашки по коже и не решалась отвечать.
Но Цзян Цзинмин не собирался ждать — он позвонил ей. Она колебалась, но всё же взяла трубку и, стараясь говорить весело, будто это не она только что назвала его извращенцем, произнесла:
— Алло.
— Ты считаешь меня извращенцем?
Чэнь Маньи, конечно, не могла сказать «да», поэтому ответила:
— Оговорилась. Послушай, сделай мне одолжение — репостни один пост.
Цзян Цзинмин тихо рассмеялся:
— Сначала убери меня из чёрного списка.
— Хорошо.
На самом деле ему было не до репоста. Он крутил ручку между пальцами, постучал ею по столу и небрежно сказал:
— Сейчас приезжай ко мне в офис.
Чэнь Маньи почесала затылок, не веря своим ушам, и даже пискнула от удивления:
— Ты хочешь сесть на мой велосипед?
Она могла бы позволить себе машину, но так и не получила водительские права. К тому же транспорт в городе был удобный — иногда она брала такси, а в хорошую погоду ездила на велосипеде.
— Не хочешь?
Он добавил:
— У водителя сегодня роды у жены — он взял выходной. А у меня голова раскалывается, не хочу садиться за руль. Приезжай, побыть со мной.
Он смягчил голос, и в его тоне появилась соблазнительная нотка, от которой трудно было устоять.
Чэнь Маньи, сама не зная почему, согласилась:
— Хорошо.
Его покорность заставляла её хотеть сдаться. Он тут же воспользовался моментом:
— Тогда приезжай сейчас.
Она замялась:
— Я ещё не закончила рабочий день...
— Я скучаю по тебе.
Ладно-ладно-ладно! Еду, еду, еду! Хорошо?!
Этот бархатный бас проникал прямо в её сердце, заставляя сдаваться без боя.
— Но я же владелица магазина. Ранний уход — это непорядок.
— Это и есть привилегия владельца — пользуйся, пока можешь. А голова у меня болит всё сильнее, — сказал Цзян Цзинмин, хотя на самом деле сидел в кресле, закинув ноги на стол, и слегка улыбался.
Он сделал вид, что обижен:
— Ладно, не приезжай. Пусть голова лопнет, мне всё равно.
Чэнь Маньи выдавила:
— Подожди меня.
После звонка она передала ключи от магазина Цзян Хуа и подробно объяснила, что нужно делать. Та растерянно стояла с ключами в руках:
— Сестра Маньи, ты вернёшься сегодня?
— Нет.
Цзян Хуа не впервые оставалась одна в магазине, но сегодня почему-то особенно тревожилась:
— Будь осторожна в дороге!
Чэнь Маньи послала ей воздушный поцелуй:
— До завтра, сестрёнка Цзян Хуа!
* * *
Велосипед Чэнь Маньи купили год назад, и выбирал его лично Цзян Цзинмин. Она до сих пор помнила, какое тогда было у него мрачное настроение — она даже дышать боялась. В те времена она его побаивалась.
Она упрямо отказывалась учиться на права, и он не знал, на кого выместить раздражение. Они даже устроили холодную войну, но по ночам он вёл себя так, будто ничего не случилось — будто бы они не спорили и не ссорились. Он целовал её и занимался с ней любовью с такой страстью, что она кричала до хрипоты.
За всё это время она почти не ездила на велосипеде: до увольнения он сам возил её туда и обратно, а в выходные дни они проводили время вместе дома.
Магазин Чэнь Маньи находился недалеко от офиса Цзян Цзинмина — она добралась за двадцать минут.
Её пропустили без вопросов, даже не попросив предъявить документы. На девятнадцатом этаже у лифта она снова увидела ассистента Цзян Цзинмина. При виде него у неё сразу всплыли неприятные воспоминания — например, как именно он выбирал подарки от Цзян Цзинмина на праздники.
— Мисс Чэнь, пойдёмте за мной.
— Хорошо, — ответила она холодно. Ассистент не понимал, чем провинился, и с трудом проводил её к кабинету.
— Приехала.
Чэнь Маньи внимательно осмотрела его лицо — брови спокойны, никаких признаков мигрени. Она ткнула в него пальцем:
— Ты же сказал, что у тебя голова болит?
— Ага, болит, — невозмутимо подтвердил он, даже не моргнув.
Она подошла ближе:
— Ты меня обманул.
— Ага, обманул, — Цзян Цзинмин сдерживал смех, не желая выводить её из себя. Он встал и переплел свои пальцы с её пальцами. — Поехали домой. Сегодня я приготовлю тебе ужин.
— Забавно тебе обманывать меня?
— Я не обманывал. Как только ты пришла — боль прошла, — прошептал он ей на ухо.
Он наблюдал, как её ушная раковина медленно налилась кровью и покраснела.
Ему этого показалось мало, и он добавил:
— Странно, правда? Почему так происходит? А?
Когда они вышли из кабинета, на них уставились десятки глаз. Как только двери лифта закрылись за ними, в офисе поднялся шум:
— Боже мой, начальник только что улыбнулся?! Это точно была не та зловещая улыбка, от которой хочется умереть?
— Чёрт, он улыбнулся, как будто наступила весна! Так тепло и мило!
— Это его девушка? Ну, она ничего особенного... Даже немного полновата, щёчки пухлые и ростом невысока.
— Я вам говорил! Однажды видел, как он разговаривал с ней по телефону — улыбался в сто раз слаще!
— ...
* * *
Главные герои этого разговора ничего не заметили.
http://bllate.org/book/8730/798613
Готово:
