Разве художники едят её рис? В словах собеседницы звенела язвительность — она целенаправленно била по Чэнь Маньи. Та мысленно одернула себя: нельзя злиться, уж тем более — ругаться. Воспитание, воспитание! Она улыбнулась, не обнажая зубов:
— Хе-хе-хе.
Женщина не сдавалась и продолжала насмешливо издеваться:
— Уже за двадцать, а всё ещё на шее у родителей сидишь. Стыдно должно быть.
Чэнь Маньи была не из тех, кого можно легко задеть. Её улыбка осталась на губах, но глаза остались холодными:
— Ты, наверное, от старости памятью страдаешь. Мои родители меня не содержат. Да и до увольнения я получала почти десять тысяч в месяц. Денег мне не хватает разве что на твои сплетни.
— Не прикидывайся богачкой. Всего два года прошло с выпуска, а зарплата — «почти десять тысяч». Кто в это поверит? Мы же одноклассники, не надо ломать комедию.
— Просто твои глаза не видят дальше собственного носа, вот и не верится, что другие могут достичь большего? — парировала Чэнь Маньи без обиняков, метко задев собеседницу.
Женщина наконец замолчала.
Но это была лишь передышка в тихой, но ожесточённой битве. Неизвестно кто завёл разговор о любви, и за столом все заговорили о романах.
Чэнь Маньи опустила голову, уткнувшись в телефон. Кто-то окликнул её, явно желая усугубить положение:
— Чэнь И, правда ли, что тебя бросил тот самый из семьи Цзян?
Вот он, вечный враг — ни на минуту не даёт покоя.
— Мы расстались мирно.
Голос женщины стал ещё увереннее. Она с презрением взглянула на Чэнь Маньи, будто та — ничтожная пылинка под ногами:
— У господина Цзяна блестящее будущее, карьера вверх пошла. Что с тебя взять? Наверное, он просто развлекался с тобой.
Если бы не ради Чжао Цзы и Чжан Яна, она бы немедленно встала и ушла. Кто захочет терпеть эту сумасшедшую напротив? Большинство за столом поверили словам женщины и смотрели на Чэнь Маньи с таким сочувствием, что его можно было продавать на вес.
Один за другим посыпались утешения:
— Бросили — не беда. Многие девушки мечтают, чтобы их бросил Цзян Цзинмин.
Чэнь Маньи предпочла молчать.
— Раз уж тебе так жалко, сообщу кое-что дополнительно, — тихо прошептала женщина ей на ухо. — У того самого из семьи Цзян полно романов на стороне. Почти всё, что пишут в новостях, — правда. Он даже с одной моей подругой переспал.
— Ага.
Женщина на миг опешила — её реакция была слишком спокойной, чтобы быть естественной.
Невеста с женихом подошли, чтобы выпить за гостей. Чжао Цзы сразу заметила Чэнь Маньи, подняла подол платья и подошла ближе, поманив пальцем:
— Чэнь И, вы с Цзян Цзинмином расстались.
Не дожидаясь подтверждения, Чжао Цзы загадочно улыбнулась:
— Поэтому сегодня я специально попросила Чжан Яна отправить ему приглашение.
Чэнь Маньи не сомневалась:
— Он не придёт.
Такой холодный человек, как он, ходит только на свадьбы самых близких друзей или родных.
Чжао Цзы хихикнула:
— Сначала он действительно отказался. Но, услышав, что ты тоже будешь, передумал.
— Не верю.
— Его машина уже внизу. Он сейчас поднимется.
Не дав Чэнь Маньи опомниться, у дверей послышались шаги.
Мужчина в простой белой рубашке, с закатанными рукавами, обнажавшими тонкие запястья, на которых поблёскивал красный шнурок. Вся его внешность дышала благородством, каждое движение — сдержанной элегантностью.
Он прошёл мимо неё, не глядя, остановился перед молодожёнами и пожал руку Чжан Яну. На губах играла лёгкая улыбка:
— Счастья вам.
Чжан Ян громко рассмеялся, хлопнув его по плечу:
— Не ожидал, что ты всё-таки приедешь.
На прямом носу Цзян Цзинмина сидели очки в тонкой золотой оправе — без диоптрий, чисто для имиджа. Такой наряд смягчал его резкость, делал чуть теплее.
— Мы же одноклассники. Почему бы и не прийти?
Чэнь Маньи опустила глаза на тарелку, палочки застыли в воздухе. Какие ещё одноклассники? Этот человек, холодный до костей, вдруг заговорил о дружбе? Да и учились-то они вместе всего год.
Чжан Ян указал на стол, где сидели выпускники одиннадцатого «А»:
— Там твоё место. Как только обойду эту компанию, сразу подойду к вам.
Цзян Цзинмин окинул взглядом собравшихся, затем наклонился к мужчине, сидевшему справа от Чэнь Маньи:
— Извини, не мог бы ты немного подвинуться? Я здесь приставлю стул.
— Конечно, если тебе не неловко.
— Почему мне должно быть неловко? — с лёгкой усмешкой спросил он.
Мужчина подумал: «А что тут неловкого? Сидеть за одним столом с бывшей девушкой, да ещё и рядом… Разве не мерзко? Хотя… он же сам её бросил. Значит, страдать будет она».
Цзян Цзинмин бесцеремонно придвинул стул и сел рядом с Чэнь Маньи.
Та вдруг почувствовала, что еда потеряла вкус. Она не понимала его намерений. Слова Чжао Цзы заставили её подумать: неужели он пришёл из-за неё?
Но даже если и так — что с того? Она с таким трудом собралась с духом и оборвала эти токсичные отношения. Неужели он думает, что она вернётся? Да ещё после всего, что она только что услышала о его похождениях!
В её сознании у него появился новый ярлык: сердцеед.
С ним постоянно связывали то одну, то другую актрису, то девушку-инфлюэнсера. Раньше он никогда не объяснял ей ничего — максимум бросал безразлично: «Это неправда». Но перед лицом бесконечных слухов и фотографий верить ему становилось всё труднее.
Со временем она просто привыкла, её сердце онемело.
*
Его появление сделало атмосферу за столом ещё напряжённее. Никто не решался заговорить.
Цзян Цзинмин сидел расслабленно, но нарочито повернулся к ней. Его пристальный взгляд заставил её почувствовать мурашки на коже. Она механически жевала, но еда казалась безвкусной.
— Так ненавидишь меня, что даже есть не можешь? — вдруг произнёс он, обращаясь прямо к ней, не обращая внимания на окружающих.
— Нет, — глухо ответила она.
Он положил ей в тарелку кучу еды, в том числе и то, что она терпеть не могла — кинзу:
— Тогда ешь побольше.
Чэнь Маньи даже не притронулась к еде, палочки больше не поднимала. Уйти было неловко, а телефон почти разрядился. От скуки она перевела взгляд на фруктовое вино.
В нём же почти нет алкоголя — чего бояться?
Цзян Цзинмин заметил и резко бросил, словно приказывая:
— Не смей трогать.
Чэнь Маньи проигнорировала его. Наоборот, чтобы досадить, одним глотком осушила полстакана и с вызовом посмотрела на него, будто говоря: «Что ты мне сделаешь?»
Выражение лица Цзян Цзинмина не изменилось, но в глазах потемнело. Он всегда терял голову от её такой дерзкой, почти детской выходки. Но умел отлично прятать чувства.
— Я сказал: не смей трогать, — медленно повторил он.
Чэнь Маньи попалась на крючок. Поддавшись на провокацию, она наполнила бокал до краёв и выпила всё залпом.
Цзян Цзинмин нарочито нахмурился и замолчал.
К десяти часам вечера гости начали расходиться.
Щёки Чэнь Маньи порозовели, взгляд стал рассеянным, но сознание ещё держалось. Она не скандалила, просто клонило в сон.
Чжао Цзы сменила свадебное платье на облегающее вечернее с бахромой. За ней следовал красивый юноша.
— Познакомьтесь, это двоюродный брат Чжан Яна, Хань Цзышу.
Чэнь Маньи, опираясь на стол, встала:
— Здравствуйте.
Хань Цзышу выглядел совсем юным, с нежными чертами лица, белокожий и аккуратный — явно студент.
— Здравствуйте.
Чжао Цзы не стала бы знакомить их без причины. Хань Цзышу сам попросил её помочь — он был дружкой на свадьбе и, увидев Чэнь Маньи во время тостов, сразу в неё влюбился.
Чжао Цзы знала подругу с детства и сразу сказала юноше: «Она на тебя не посмотрит».
Но тот оказался упрямым:
— Ты же не она. Откуда тебе знать?
Чжао Цзы долго отнекивалась, но в конце концов привела его сюда.
— Госпожа Чэнь, можно добавиться к вам в вичат? Всё-таки знакомство — это судьба.
Хань Цзышу был так прямолинеен, что Чэнь Маньи даже не подумала, что он заинтересован в ней. Она легко согласилась:
— Давай. Сканируй мой QR-код.
В зале почти никого не осталось, только родственники Чжан Яна до сих пор играли в кости. Никто не обратил внимания на эту сцену.
Цзян Цзинмин стоял, заложив руки за спину, холодно наблюдая. Гнев бушевал внутри. Ему хотелось опрокинуть стол и пинком отправить этого назойливого парня за десять метров.
*
После того как QR-код был отсканирован, Чэнь Маньи взяла сумочку со стула:
— Я схожу в туалет, а потом сразу домой.
— Тогда напиши мне, как доберёшься.
— Хорошо.
Чэнь Маньи вышла. Вслед за ней почти сразу поднялся Цзян Цзинмин:
— Мне тоже пора.
*
Она открыла кран, холодная вода обожгла раскалённые щёки. Голова немного прояснилась, сонливость отступила.
Только она вышла из туалета, как увидела мужчину, прислонившегося к стене.
Ясно, что это не случайность — он следил за ней.
Поняв это, Чэнь Маньи решила не прятаться. Она прошла мимо с видом полного спокойствия.
— Перебрала? — спросил Цзян Цзинмин.
Она икнула и пошла дальше:
— Ничего страшного.
Он быстро нагнал её и пошёл рядом:
— Зачем только что добавилась к тому парню в вичат?
Чэнь Маньи остановилась, повернулась и с высоты своего роста посмотрела на него с явным сарказмом. Алкоголь придал ей смелости:
— Какое тебе дело?!
— Наглость растёт. Уже и ругаться при мне не стесняешься.
— Ты не имеешь права мной командовать! И знай: я буду добавляться к ещё большему числу парней. И встречаться с ними буду!
Она вспомнила, как год назад жила, словно в клетке: боялась лишнего слова с коллегами-мужчинами, следила за каждым его взглядом, трепетала при малейшем недовольстве. Какой же она была глупой!
Цзян Цзинмин сорвал очки и швырнул их на пол. Стекла разлетелись на осколки. Больше он не играл роль учёного-интеллигента:
— Не ищи себе беды.
— Я тебя не боюсь! — бросила она. Только под действием алкоголя она осмелилась так ответить. В трезвом виде никогда бы не посмела.
Маленькая трещина превратилась в пропасть. Весь накопившийся гнев хлынул наружу. Она смотрела прямо в глаза, не отводя взгляда:
— Сам вольготно живёшь, а мне и дышать не даёшь! Женщин, с которыми у тебя что-то было, и на две руки с ногами не хватит пересчитать. Теперь мне наплевать на твою личную жизнь. Я пойду дальше. Я забуду тебя.
Цзян Цзинмин сдержал ярость. В его узких глазах мелькнула ледяная усмешка. Его прохладные пальцы коснулись её лица, скользнули по губам, переносице и остановились у уголка глаза. Голос стал тише:
— Ха. Попробуй.
От его зловещих слов Чэнь Маньи настолько протрезвела, что не нашлась, что ответить. Она развернулась и пошла вниз по лестнице, но он следовал за ней, как тень, от которой не отделаешься.
У входа в отель она столкнулась с Гу Аньши. Рядом с ней стоял мужчина — Гу Чуань в чёрной военной форме, с узкой талией, широкими плечами и длинными ногами. От него исходила мощная мужская энергетика.
Алкоголь снова накатил. Голова закружилась. Чэнь Маньи подошла к Гу Аньши и заплетающимся языком спросила:
— Аньши, я тебя за весь вечер не видела. Почему не поднималась?
Гу Аньши слабо улыбнулась:
— Просто кое-что случилось.
— Что именно?
— Завтра расскажу.
Чэнь Маньи глупо захихикала, прикрыв рот ладонью, и закатила глаза:
— Это связано с Гу Чуанем, да?
Она думала, что говорит тихо, но все услышали.
Молчаливый до этого Гу Чуань наконец заговорил, его холодный голос прозвучал над головой Гу Аньши:
— Подумай хорошенько над тем, что я сказал.
Что именно он сказал, знала только Гу Аньши.
— А что он сказал? — любопытно спросила Чэнь Маньи.
Лицо Гу Аньши и без того было бледным, но теперь оно стало совсем мертвенно-белым. В горле застрял ком:
— Ничего.
http://bllate.org/book/8730/798597
Готово:
