Звук каблуков, глухо стуча по ковру, приближался к повороту — за ним она должна была исчезнуть из их поля зрения.
Внезапно перед ней выросли двое мужчин и преградили путь.
Губы Чэнь Маньи сжались в тонкую прямую линию, и она ледяным тоном спросила:
— Что вам нужно?
Никто не ответил. Цзян Цзинмин всё это время молча наблюдал, будто происходящее его совершенно не касалось.
Он неспешно вытащил сигарету из кармана брюк, зажал в зубах, прислонился к стене, коротко рассмеялся и произнёс:
— Отпустите её. Уходите.
В полумраке они остались наедине, лицом к лицу.
С потолка на белоснежные стены падал мерцающий свет с причудливыми узорами, от которого резало глаза.
— Как ты вообще сюда попала? — первым спросил он.
— Пришла выпить.
Цзян Цзинмин тут же потушил сигарету и приблизился.
— С кем?
Чэнь Маньи прижалась спиной к стене. В нос ударил лёгкий табачный аромат. Нахмурившись, она отвела лицо в сторону.
— Это не твоё дело.
Цзян Цзинмин упёрся ладонями в стену по обе стороны от неё, загородив собой выход.
— Не хочешь говорить — не надо, — сказал он, но тут же сменил тему: — Ты всё видела?
Чэнь Маньи оттолкнула его и глубоко вдохнула.
— Нет. Я ничего не видела.
Его смех разнёсся по коридору — звонкий, довольный. Он схватил её за запястье и притянул к себе. Глаза блестели, уголки губ приподнялись.
— Каждый раз, когда ты врёшь, голос у тебя дрожит. Это сразу слышно.
Чэнь Маньи замолчала, вырвалась из его хватки и сказала:
— Меня ждут. Мне пора.
— Меня напугало, как я избиваю людей? — Цзян Цзинмин сжал её подбородок пальцами.
— Нет, — выдавила она одно сухое, лишённое эмоций слово. Это была ложь.
Её не просто напугало — она была в шоке. Он действительно избивал человека и делал это с такой жестокостью.
Он отпустил её, оставив на нежной коже подбородка два красных отпечатка.
— Не ври мне в глаза и не думай, будто я не посмею с тобой разобраться.
Чэнь Маньи указала на него дрожащим пальцем, не в силах вымолвить ни слова:
— Ты… ты… ты…
Он лениво усмехнулся — вызывающе и беззаботно.
— Я что?
Чэнь Маньи почувствовала, что заново познаёт Цзян Цзинмина. Только что она видела, как он избивает человека, а теперь ещё и услышала, как он говорит с ней на таком грубом языке. Это было почти невыносимо.
Цзян Цзинмин аккуратно поправил пряди волос, рассыпавшиеся по её щекам, и убрал их за ухо. Тёплый свет мягко озарил его красивое лицо. Он наклонился и прошептал ей прямо в ухо:
— Разве не то, что я такой плохой и дерзкий, и делает меня таким желанным?
Чэнь Маньи напомнила себе сохранять спокойствие, плотно сжала губы и промолчала.
Цзян Цзинмин, похоже, не собирался её задерживать. Некоторые вещи достаточно обозначить — не нужно давить.
— Иди, — кивнул он.
Бежать было явно недостаточно — Чэнь Маньи пустилась наутёк, будто под ногами у неё горели ветры.
Вернувшись в караоке-зал, она увидела, как Фан Юань, обхватив микрофон, во всё горло орала песню «Прощальная песня», превращая её в настоящий плач по умершему. Звук был резким и ужасающим.
Увидев подругу, Фан Юань тут же выключила микрофон и подбежала к ней.
— Я уж думала, ты утонула в уборной! Где тебя носит?
Чэнь Маньи сделала глоток воды, чтобы успокоиться.
— Я встретила Цзян Цзинмина.
— Встречи неизбежны в этом мире, — вздохнула Фан Юань.
— Он настоящий лицемер.
— Разве я не предупреждала тебя?
Чэнь Маньи невольно задумалась: не её ли уход и разрыв с ним стали причиной его резкой перемены?
Любопытство Гу Аньши тоже было пробуждено. Два года назад, когда она ещё жила в городе Т, Цзян Цзинмин даже не успел за ней ухаживать. А теперь, спустя два года после её возвращения, они уже расстались.
— Расскажи, что ты видела?
Под их пристальными взглядами Чэнь Маньи начала рассказывать:
— Он избил человека.
— А, — Гу Аньши не удивилась. В старших классах она часто водилась с Гу Чуанем и Цзян Цзинмином и видела их во всех проявлениях. Цзян Цзинмин был самым изящным и ухоженным из всей компании — белокожий, хрупкий на вид, будто из знатной семьи. Но в то же время — самым жестоким и мрачным.
Нельзя судить по внешности, иначе даже не поймёшь, как тебя уничтожат.
Воспоминания о прошлом заставили Гу Аньши заговорить больше обычного:
— Разве ты не влюблялась в него втайне? Использовала должность старосты, чтобы каждый день заглядывать в учительскую, лишь бы пройтись мимо его класса и хоть мельком увидеть его. Я думала, тебе будет больно расставаться.
Щёки Чэнь Маньи вспыхнули.
— Это было в детстве. Я тогда ещё не понимала жизни.
Три подруги пели до самого рассвета и не собирались расходиться.
Гу Аньши не выпускала микрофон из рук и теперь дуэтом с Чэнь Маньи исполняла «Любовь бурлаков». Фан Юань, покрасневшая от алкоголя, растянулась на диване и с улыбкой наблюдала за ними.
— Я безработная, так что могу петь хоть до утра. А вы двое завтра на работу не идёте? — спросила Гу Аньши.
Чэнь Маньи звонко рассмеялась и подняла руку:
— Я тоже без работы!
Фан Юань вскочила, встала босиком на диван и гордо провозгласила:
— У меня завтра выходной!
Не нужно было думать о хлебе насущном, не тревожиться о завтрашнем дне — такая свобода и беззаботность были для них редким счастьем.
В конце концов, они так выдохлись, что просто легли на ковёр плечом к плечу.
Гу Аньши ткнула локтём Чэнь Маньи:
— Ты не собираешься искать работу?
— Буду искать, но у меня пока есть сбережения, так что не спешу. И вообще, не хочу больше заниматься дизайном одежды. Хочу сменить профессию.
— На какую?
Она пожала плечами.
— Не знаю.
Гу Аньши обеспокоенно вздохнула:
— Эх, у меня тоже нет работы.
Чэнь Маньи вдруг осенило:
— Давай откроем своё дело! Ты будешь управлять, а я — заниматься дизайном.
Фан Юань фыркнула:
— Очнись! Хотя сейчас ночь, мечтать всё равно вредно для здоровья.
Чэнь Маньи проигнорировала её и продолжила убеждать Гу Аньши:
— Как тебе идея? Откроем мастерскую ручной работы.
Гу Аньши помассировала виски:
— Подумаем, подумаем.
— Ладно, не торопимся.
Через некоторое время на телефон Чэнь Маньи позвонила Сюй Ци и велела ей возвращаться домой. Тогда все трое поднялись и, взявшись за руки, вышли из караоке-зала.
Сквозняк пронёсся по коридору, разнося запах алкоголя.
Перед Чэнь Маньи остановился знакомый автомобиль. Окно опустилось, и Цзян Цзинмин холодно взглянул на неё. Его присутствие давило, как ледяной туман. Он вышел из машины, уголки губ слегка приподнялись в едва уловимой усмешке.
— Хорошо повеселилась?
Его внезапное появление оглушило её.
— Ты ещё здесь?
— Жду тебя уже два часа, — он взглянул на часы и произнёс: — Полпервого ночи. Молодец, вышла на два часа позже, чем я ожидал.
Чэнь Маньи поежилась и крепче сжала руку Гу Аньши.
— Даже если бы я не вышла сегодня, тебе нечего было бы сказать.
Они же расстались. Он слишком много себе позволяет.
Цзян Цзинмин потемнел взглядом, но поза оставалась расслабленной.
— Садись, я отвезу тебя домой.
Чэнь Маньи спряталась за спину Гу Аньши. Она искренне не хотела иметь с ним ничего общего.
— Я поеду на такси.
Гу Аньши встала перед ней, раскинув руки, как щит.
— Мы поедем вместе. Не лезь не в своё дело.
Цзян Цзинмин на мгновение задержал на ней взгляд, потом медленно улыбнулся.
— Я пару дней назад встречался с Гу Чуанем. Он ищет одну женщину, но никак не может её найти. Гу Аньши, не помочь ли мне ему?
Это прозвучало как вопрос, но на деле было чистым шантажом.
Гу Аньши немедленно вытолкнула Чэнь Маньи вперёд, не испытывая ни капли угрызений совести.
— Разбирайтесь сами.
Она не могла больше видеть Гу Чуаня — это свело бы её с ума.
Фан Юань уже собралась что-то сказать, но аура Цзян Цзинмина заставила её замолчать. Он бросил на неё косой взгляд:
— У тебя есть возражения?
— Нет-нет, конечно нет.
Чэнь Маньи возмущённо уставилась на него:
— Я сказала, что не нуждаюсь в твоей помощи!
Он больше не тратил слов. Подойдя, он обхватил её за талию, перекинул через плечо и, распахнув дверцу, усадил на пассажирское сиденье. Затем захлопнул дверь и защёлкнул центральный замок.
В полночной тишине по салону автомобиля разливалась тихая музыка.
Чэнь Маньи сидела, нахмурившись, и упорно молчала.
Цзян Цзинмин приоткрыл окно на пару сантиметров, и душная атмосфера в салоне немного рассеялась.
— Так сильно ненавидишь меня? Ты же говорила, что после расставания мы сможем хотя бы здороваться. А теперь избегаешь, будто я змея. Выходит, всё это было пустыми словами?
Он нарочито протянул:
— Значит, и расставание тоже в силе не вступает?
Чэнь Маньи стиснула зубы. Несмотря на холод за окном, её спина покрылась потом.
— Ты же сам поверил в эти вежливые фразы.
— Зачем ты цепляешься?
Цзян Цзинмин резко вывернул руль, быстро прошёл поворот и спросил, скрывая эмоции:
— Чего ты от меня хочешь?
Чэнь Маньи смотрела вперёд, на дорогу, и глубоко вздохнула:
— Держись от меня подальше.
Автомобиль резко затормозил и остановился.
— Мечтай, — бросил он.
Ночной ветер в начале весны стал мягче, игриво трепля её волосы.
По обе стороны улицы росли луаньшуские деревья. В это время года они ещё не цвели — виднелись только аккуратно подстриженные ветви.
Чэнь Маньи повернулась к окну. В чёрном стекле отражалось её лицо: щёчки с лёгким румянцем, слегка надутые губы, на лице читалась обида — она совершенно не умела скрывать эмоции.
Но потом она вдруг всё осознала и почувствовала облегчение. Его поведение больше не пугало и не заставляло бежать. Да, она испугалась, увидев ту его сторону, о которой ничего не знала. Но, подумав, поняла: он никогда бы не поднял на неё руку.
Цзян Цзинмин спокойно отнёсся к их расставанию — видимо, он тоже не считал её незаменимой.
Чэнь Маньи вспомнила их год вместе. Это не было похоже на отношения влюблённых. Скорее, он вёл себя как строгий отец, постоянно контролируя её.
Даже её настоящий отец не лез так далеко и не вмешивался в её жизнь так часто.
Он был молчалив, сдержан и невероятно строг. Как самый типичный отец в любой семье.
И тогда она подумала: возможно, её юношеские чувства к Цзян Цзинмину и не были настоящей любовью.
Цзян Цзинмин знал, где она живёт. Машина остановилась у подъезда, рядом с газоном, но двери по-прежнему были заблокированы.
Чэнь Маньи повернулась к нему и спокойно сказала:
— Открой дверь. Мы можем всё обсудить спокойно.
— На улице холодно, а ты одета легко.
— Мне не холодно.
Цзян Цзинмин усмехнулся, его взгляд скользнул по ней с иронией — вероятно, он считал её неблагодарной.
Он вышел из машины, обошёл её и открыл дверцу с её стороны, демонстрируя вежливость.
— Ну, довольна?
На улице и правда было ледяно. На ней было лишь тонкое платье до колен, без даже лёгкой кофточки. Холодный ветерок заставил её задрожать.
— Я пойду домой.
Цзян Цзинмин поймал её, прежде чем она успела убежать, снял свой пиджак и накинул ей на плечи.
— Мы даже не поговорили, а ты уже хочешь сбежать? Опять мечтаешь?
Чэнь Маньи обхватила себя за плечи и холодно посмотрела на него.
— Мне кажется, всё уже сказано.
— Ты твёрдо решила уйти от меня?
— Мы не подходим друг другу. Цзян Цзинмин, подумай честно: ты действительно любишь меня как человека? Или тебе просто нравится контролировать меня?
Лицо Цзян Цзинмина потемнело, черты скрылись в тени. Он сильнее сжал её руку.
— Ты хочешь сказать, что я… не… люблю… тебя?
Чэнь Маньи не заметила перемены в его настроении и продолжила:
— Возможно. Ты недостаточно меня любишь. Ты был моей юношеской мечтой, недосягаемым светом. Но теперь мечта закончилась.
Юность не вернётся, и те трепетные чувства больше не повторятся.
В глазах Цзян Цзинмина мелькнула боль. Ему хотелось швырнуть ей в лицо свой дневник, но он сдержался и заговорил спокойно:
— Прости. Раньше я был недостаточно хорош.
http://bllate.org/book/8730/798595
Готово:
