Был уже вечер. Снег поутих, но всё ещё падал густыми хлопьями, заслоняя обзор водителю. Из-за непогоды в Пекине вновь возникла городская пробка, и Янь Цзиню понадобилось больше двух часов, чтобы довезти Цзи Сяооу до подъезда её дома.
Цзи Сяооу приподняла шарф и, глядя в зеркало заднего вида, стёрла остатки слёз с уголков глаз. Тихо бросив: «Я пошла», — она не сделала ни малейшей попытки проявить нежность и просто выскочила из машины.
Янь Цзинь с тоской смотрел ей вслед. Ему казалось, что она уходит без всякой теплоты — это больно ранило его самолюбие. Не выдержав, он окликнул:
— Цзи Сяооу!
Она обернулась:
— Что?
— Подойди сюда.
Цзи Сяооу недоумённо двинулась обратно по снегу.
Янь Цзинь выскочил из машины и ждал её. Она, то и дело проваливаясь в сугробы, приблизилась — и прежде чем успела что-то сказать, он резко схватил её, поднял на руки и плотно прижал к себе. В следующее мгновение её губы оказались запечатаны его поцелуем. В этом головокружительном миге она ещё успела подумать: «Только бы бабушка не увидела!» — но эта последняя трезвая мысль тотчас растворилась, и всё в ней превратилось в белый шум.
Жар, хаос, нежность, удушье… Бесчисленные противоречивые ощущения сплелись воедино. Она будто впервые поняла, каким опьяняющим может быть поцелуй человека, с которым ты связан сердцем. Ей казалось, что шея и язык вот-вот отвалятся, но она не смела разжать пальцы — боялась, что он исчезнет.
Янь Цзинь целовал долго, снова и снова, не желая отпускать. Для него этот момент был слишком долгожданным — он ждал его целую вечность. Лишь когда собственный язык онемел от напряжения, он наконец опустил её на землю.
Как ни смела была Цзи Сяооу, в этот миг она покраснела до корней волос и не решалась поднять глаза. Несколько снежинок легли на её брови и ресницы, которые дрожали, словно крылья летних бабочек. Под этими «крыльями» прятались глаза, опухшие от слёз. Острое замечание, уже готовое сорваться с языка, так и осталось невысказанным. Янь Цзинь молча стряхнул снег с её лица и волос и серьёзно сказал:
— Иди домой, прими душ и ложись спать. Ничего не думай.
— Хорошо.
— Завтра или послезавтра я обязательно схожу в полицейское управление. Будь уверена, убийца будет пойман.
— Ладно.
Янь Цзинь нехотя разжал пальцы.
— Иди.
Цзи Сяооу пошла по снегу, но через несколько шагов остановилась и обернулась. Янь Цзинь помахал ей рукой, показывая, что на улице метель и ей пора заходить.
Её подъезд находился совсем близко от ворот двора, поэтому он мог наблюдать, как она открывает дверь и входит внутрь. За ней одна за другой загорались лампочки в подъезде — сквозь падающий снег они напоминали полурасплавленные карамельки, источающие уютное тепло.
В ту же ночь на одном из самых известных форумов для китайцев по всему миру появился пост под заголовком «Разве дети бедняков должны умирать с открытыми глазами?». В нём упоминалось дело об убийстве 29 декабря, подробности о жертве и бездействие полиции. Хотя информации было немного, тема затронула вопрос злоупотребления властью — и этого оказалось достаточно, чтобы вызвать волну возмущения. Уже затихающее дело вновь всплыло в общественном поле зрения. Два дня подряд пост держался на главной странице. Пользователи форума славились своей способностью к докопкам, и вскоре имя жертвы, его университет, биография и семейное положение стали собираться по кусочкам, как детали головоломки. Перед читателями предстал образ достойного восхищения студента из малообеспеченной семьи: мать без работы и тяжело больная, отец практически беспомощный, денег не хватало даже на оплату учёбы. Но, осознавая своё положение, юноша трудился усерднее других: пока сверстники ещё спали, он читал английский на морозе; пока другие гуляли или играли, он подрабатывал, чтобы заработать на еду и учёбу. Три года подряд он получал стипендию за отличную учёбу. Как такой человек мог стать жертвой столь жестокого преступления? Кто убийца? Что делает полиция для раскрытия дела?
Когда в сеть попало чёрно-белое фото Чжань Юя из студенческого архива, его чистое, юное лицо окончательно растрогало пользователей. Общественное мнение почти единогласно обвинило правоохранительные органы в бездействии.
Форум имел огромное влияние, и уже той ночью новость распространилась повсюду. На следующий день крупные порталы разместили материалы на главных страницах, а потом подключились и печатные СМИ. Одна из местных газет провела расследование, за ней последовали другие — интернет и пресса работали в унисон.
На четвёртый день полиция наконец созвала пресс-конференцию. Была создана специальная группа по делу «29 декабря», которую возглавил заместитель начальника городского управления по уголовным расследованиям. Ему поручили мобилизовать все силы для скорейшего раскрытия преступления и успокоения общественного гнева.
Хотя формально группой руководил заместитель начальника, фактически расследованием занимался старший следователь из одного из отделов городского управления — Чжао Тинхуэй. Когда Янь Цзинь и Сюй Чжунцюнь пришли в управление, чтобы сообщить о последних действиях Чжань Юя, их приняли с особым уважением: начальник отдела лично вышел их встречать и даже предложил гостям редкий сорт ароматного чая. Однако он был настолько занят, что едва начал беседу, как его срочно вызвали по телефону.
— Простите, — извинялся он, — заместитель мэра требует отчёта по нескольким делам. Придётся оставить вас.
Разговор продолжил Чжао Тинхуэй. Ему ещё не исполнилось пятидесяти, но выглядел он гораздо старше: смуглое лицо покрывали глубокие морщины, густые брови нависали низко, а чёрные глаза прятались под складками век, будто он постоянно клевал носом. Но стоило ему поднять взгляд — и любой чувствовал на себе пронзительный, почти физический луч внимания, словно от мастера боевых искусств из древних романов.
Пока Янь Цзинь рассказывал всё, что знал о Чжань Юе в ночь на Рождество — его слова, поступки и конфликт с Лю Вэем, — Чжао Тинхуэй молча слушал, опустив веки. В конце он задал всего один вопрос:
— Куда, по-вашему, он мог пойти после того, как покинул вашу квартиру?
— Домой, наверное? Было уже за полночь, празднования закончились… Куда ещё?
Чжао Тинхуэй кивнул и встал.
— Господин Янь, от имени начальника управления благодарю вас за сотрудничество.
Это была вежливая, но недвусмысленная просьба удалиться. Янь Цзинь и Сюй Чжунцюнь тоже поднялись, пожали ему руку и вышли.
Янь Цзиню казалось, что его информация крайне важна и может стать ключом к раскрытию дела, но его явно не оценили по достоинству. Особенно раздражало холодное, безразличное отношение Чжао Тинхуэя.
Сюй Чжунцюнь попытался успокоить друга:
— Да уж такой упрямый характер у старика Чжао. Он со всеми таков. Вот и застрял на месте — скоро на пенсию, а всё ещё простой следователь. Не принимай близко к сердцу.
Много позже, вспоминая тот день, Янь Цзинь не раз задавался вопросом: стал бы он вообще заходить в тот кабинет, знай он тогда, что его имя уже значится в списке главных подозреваемых?
Полтора десятка дней спустя, держа в руке маленькую ладонь Цзи Сяооу, Янь Цзинь всё ещё чувствовал себя так, будто проснулся после долгого кошмара. Единственное огорчение — Цзи Сяооу будто застряла в тупике: она упрямо считала, что смерть Чжань Юя как-то связана с ней. Ни разу за эти дни она не улыбнулась и, конечно, не давала ему ни малейшего повода приблизиться. Ему оставалось только быть её шофёром и телохранителем, сопровождая по всем инстанциям, связанным с похоронами.
Тот Новый год выдался особенно холодным — холоднее прежних. Двадцать шестого января, в двадцать третье число двенадцатого месяца по лунному календарю, наступил Малый Новый год. Согласно северным традициям, именно с этого дня начинаются новогодние праздники.
Мать Янь Цзиня встала ни свет ни заря и надзирала за горничной, которая мешала начинку для пельменей. С детства Янь Цзинь обожал пельмени с бараниной и зелёным луком, и ради его любимого вкуса, хоть сама терпеть не могла запах баранины, в доме всегда варили отдельную порцию именно с такой начинкой.
Янь Цзинь приехал к родителям рано утром. К полудню повсюду уже гремели хлопушки. Он вместе с племянником Лэлэ запустил связку фейерверков у ворот и, пользуясь паузой, позвонил Цзи Сяооу, спрашивая, чем она занята и сможет ли заглянуть на обед.
Цзи Сяооу сначала закашлялась так, что, казалось, вывернет душу, и лишь потом ответила:
— Тяжёлый грипп, острое респираторное заболевание.
— Тогда почему ты не дома?! — взорвался Янь Цзинь от беспокойства. — Ты раньше пела лучше Линь Чжилин, ну ладно, пусть как Чэнь Хао, а теперь голос как у Чжоу Сюнь! Зачем ты торчишь в крематории?!
Из трубки донёсся далёкий, но яростный вопль:
— Все родственники Чжань Юя вымерли, что ли? Почему именно тебя, больную, послали в морг?!
— Ты ничего не понимаешь! — закричала Цзи Сяооу. — Его мать отказалась от операции! Узнав, что лечение стоит дорого и эффект продлится всего на пять лет, она сказала: «Лучше оставить деньги сыну — на дом и свадьбу». Отец Чжань Юя сейчас как овощ, а мать до сих пор не верит в случившееся, ходит как во сне. А родственники уже знают, что у неё появились деньги — цветы за триста юаней выставляют по восемьсот! Если я там не буду, все средства на операцию разворуют до копейки!
— Ну конечно! Без Цзи Сяооу Земля перестанет вертеться! — в бешенстве воскликнул Янь Цзинь. — Это чужая семья! Ты чего, как старушка из переулка, лезешь во всё? Устала, небось?
— Янь Цзинь! — прохрипела она. — Да сдохни ты уже!
— А если я умру, тебе что, вдовушкой быть? — парировал он.
В трубке раздались два коротких гудка — и тишина. Цзи Сяооу бросила трубку.
Янь Цзинь стоял как вкопанный, не понимая, как из обычного разговора всё снова вылилось в ссору. Так происходило каждый раз. Кто из них, чёрт возьми, псих?
Тут Лэлэ потянул его за штанину:
— Дядя, дядя! Бабушка зовёт обедать!
Янь Цзинь тяжело вздохнул, подхватил мальчика и усадил себе на плечи.
— Пошли, едим пельмени!
Вода в кастрюле закипела, мать Янь Цзиня лично добавляла холодную воду, чтобы тесто не разварилось. Янь Шэнь разливала уксус и кунжутное масло по пиалам и откупорила бутылку «Уляньцюаня», наполняя рюмки. Все мужчины и женщины семьи Янь уже вымыли руки и собирались за столом, когда во двор четырёхэтажного особняка вошли двое людей в простой одежде и с невыразительными лицами.
Под удивлёнными взглядами хозяев они представились как полицейские в штатском. Вежливо, но твёрдо объяснили, что по приказу должны забрать господина Янь для допроса по одному вопросу, и извинились, что нарушают праздничный обед высокопоставленного лица.
Янь Цзиню очень не понравилось, что они явились в самый неподходящий момент, но при отце он не посмел грубить. Он лишь спросил, из какого они управления и на каком основании требуют его явки. Полицейские тут же предъявили официальное постановление с красной печатью городского управления, но причину вызова назвать отказались — мол, узнаете на месте.
Когда мать Янь Цзиня выбежала вслед за машиной, он уже скрылся в джипе с полицейскими номерами.
Тщательно подготовленный праздничный обед прошёл в мрачном молчании. Даже самый шумный Лэлэ сидел тихо, аккуратно доедая пельмени и косо поглядывая на деда, лицо которого стало мрачнее тучи.
http://bllate.org/book/8729/798538
Готово:
