— Ты просто решил, что я слишком вычурная, и отказался фотографироваться со мной в одном кадре.
Линь Чжи молчал.
Он чувствовал: она всё ещё его неправильно поняла.
Какое платье она тогда надела, какую экстравагантную причёску сделала — для него это была всего лишь обычная, ничем не примечательная вечеринка в честь дня рождения. Отказался он лишь потому, что по натуре не любил шумных сборищ и поэтому просто не пошёл.
А причину, разумеется, придумал на ходу.
Линь Чжи считал, что лучше пусть Цзян Юнь сохранит своё нынешнее представление, чем услышит прямой ответ: «Мне не хотелось идти». Так он не ранит её хрупкое самолюбие.
Цзян Юнь, видя, что он не возражает — хотя уже и сама знала правду, — всё же не удержалась: в ней проснулась привычная капризность, и она буркнула недовольно:
— Ну и ладно. Всё равно я никогда не ждала, что тебе что-то понравится. Ни раньше, ни сейчас.
Линь Чжи наклонился вперёд, ослабил галстук и не удержался поправить её:
— Я не испытываю отвращения.
— Не понимаю, но и не отвергаю, — тихо произнёс он. — К тому же, если ты хочешь заняться делом, я тебя поддерживаю.
Цзян Юнь на мгновение замерла, спрятала ноги в тапочки и посмотрела на него, ожидая продолжения.
В голове мелькнула тревожная мысль: неужели этот мерзавец собирается сменить тему и вместо того, чтобы выслушать её упрёки, начнёт насмехаться над ней, называя бесполезной тратой денег? Какая подлость!
Наступила короткая пауза.
И только спустя несколько секунд Линь Чжи, протяжно растягивая слова, холодно, будто в голосе его звенело три оттенка лунного света, сказал:
— Просто так ты не будешь сидеть и ждать, когда я вернусь, чтобы помыть тебе ноги.
«...»
Цзян Юнь слегка опешила:
— Так ты и правда собирался мыть?
Линь Чжи с лёгкой издёвкой:
— Кипятком?
«...»
С чего это она вообще осмелилась спрашивать?
Цзян Юнь вдруг вспомнила детство: в те годы она была невероятно задиристой — на уроках не слушалась учителя, заражала одноклассников болтовнёй, после занятий бегала к искусственному пруду кормить рыбок, а однажды даже попыталась унести одну домой. Рыбку, конечно, не поймала, зато сама угодила в пруд. Су Вэньюй вытащила её, отвела домой и поставила в угол, взяв в руки линейку. Уже занесла её, чтобы отшлёпать, но Цзян Юнь тут же расплакалась.
Су Вэньюй растерялась — рука не поднялась. Тогда она пригрозила:
— Цзян Юнь, если ты сейчас же не перестанешь плакать и капризничать, я велю...
Она хотела сказать: «велю папе не покупать тебе кукол Барби».
Но в этот момент взгляд её упал на соседний дом — мимо главных ворот проходил старший сын семьи Линь, которого все дети в округе боялись как огня. И Су Вэньюй тут же передумала:
— Велю брату Линь Чжи тебя отшлёпать!
Цзян Юнь вытерла слёзы и машинально посмотрела на дверь, где Линь Чжи остановился. Она подбежала к нему, обхватила его ногу и с недоверием спросила:
— Братец, правда будешь меня бить?
«...»
После этого она плакала два дня и целую неделю не смела заходить в дом Линь.
— Этот мерзавец точно способен на такое.
Цзян Юнь спрятала ноги поглубже в тапочки, сердито фыркнула и первой побежала наверх. Забралась в постель, укуталась с головой одеялом, пыталась уснуть, но не могла. Слушала, как Линь Чжи закончил умываться, выключил все светильники и лёг спать у неё за спиной.
Когда его дыхание стало ровным и спокойным, Цзян Юнь уже насчитала пятьдесят злодеяний, совершённых этим злобным человеком, и была совершенно бодра. В конце концов, задохнувшись под одеялом, она осторожно высунулась наружу — и прямо перед собой увидела спящее лицо виновника всех бед.
Оно идеально совпало с образом юноши из её воспоминаний.
Те же черты лица, тот же профиль.
Но она отчётливо помнила: в детстве, хоть он и был суров, его глаза казались тёплыми и мягкими. Поэтому она и осмеливалась подойти, спрашивать, будет ли он её бить. Сейчас же во взгляде читалась холодная отстранённость.
Будто летняя газировка со льдом превратилась в зимнюю метель.
— Как же ты дошёл до такой жизни?
В голове уже всплыло пятьдесят первое преступление. Цзян Юнь всё больше злилась, и вся обида, накопленная за годы подавления, вылилась в один толчок под одеялом.
Ресницы Линь Чжи слегка дрогнули — он молча смирился с её выходкой.
Цзян Юнь решила, что он спит, и не удержалась — хотела пнуть ещё раз. Но не успела коснуться — как он схватил её за ногу, медленно открыл глаза и, едва заметно приподняв уголки губ, спросил:
— Привыкаешь?
— Ты ведь раньше гораздо чаще бил меня по ладоням! Я всего лишь пару раз пнула — и у тебя уже претензии? — огрызнулась она, упрямо не сдаваясь.
В темноте послышался хруст его сжимающих пальцы суставов. Цзян Юнь тут же прижалась к нему и, чмокнув его в щёку, приторно-сладко пропела:
— Я так устала... Хочу спать. Спокойной ночи!
Классический приём: сначала удар, потом конфетка.
Все движения она выполнила с поразительной слаженностью, после чего больше не осмеливалась шалить и тихо улеглась, проспав до самого утра.
*
Уяснив отношение Линь Чжи, Цзян Юнь полностью погрузилась в работу над финальной версией дизайна платьев. Бренд получил название «Саньшуй», а первый коллекционный выпуск под названием «Остров» включал в себя школьную форму и три роскошные модели в стиле лолиты.
Наконец-то у неё появилось дело, и впервые в жизни Цзян Юнь лично прошла весь путь — от эскиза до готового изделия. После выбора цветовой палитры и тканей она перешла к производству базовых моделей, а затем передала их в руки опытных мастеров, которые вручную пришивали декоративные элементы.
Те, кто раньше считал её постоянной гостьей студии раз в несколько веков, теперь видели, как она сидит там с утра до вечера.
Процесс создания лолита-платьев был чрезвычайно трудоёмким и многоступенчатым, в то время как школьная форма изготавливалась гораздо проще и быстрее. Помимо классических чёрного и синего, Цзян Юнь добавила две необычные расцветки — лимонно-жёлтую и цвет морских водорослей. Чтобы проверить реакцию фанатов, она попросила Чи Си выложить образцы в соцсетях.
В тот же вечер компания WAN представила новую модель морской формы.
Хотя возникало подозрение, что они просто ловят на волне чужой популярности, школьная форма — всё же общепринятый формат, поэтому Цзян Юнь лишь мысленно выругалась, внешне сохраняя безмятежное спокойствие.
У Мэй, однако, закралось подозрение, что WAN замышляет нечто большее, чем простое копирование. Но пока у неё не было доказательств, и она решила заранее подготовить хрупкую, но упрямую хозяйку к возможным трудностям.
Боясь, что та, привыкшая к роскоши, слишком завысит ожидания и не выдержит разочарования, У Мэй созвала экстренное совещание и принялась варить мотивационный «бульон»:
— В любом деле возможны как успех, так и неудача. Это не главное. Главное — сам процесс...
Цзян Юнь перебила её:
— Нет, мы не потерпим неудачи.
У Мэй: «?»
— Я знаю, — сказала Цзян Юнь, — что в начале любого бизнеса неизбежны убытки. Но это неважно — у меня полно денег. Так что эта проблема не проблема вовсе.
«...» Довольно самоуверенно.
— И ещё, — продолжала Цзян Юнь, гордо подняв круглые очки на переносице, — я специально читаю книги, соответствующие моим способностям, чтобы, когда дело пойдёт в гору, у меня была хоть какая-то компетенция для демонстрации.
Чи Си заинтересовался:
— Сестричка, а что именно ты читаешь?
Она подняла книгу с рабочего стола. На обложке крупными буквами красовалось: «БОГ ДИАЛОГА».
— Настоящая хозяйка, — тут же подхватил Сяо Бэй, — уже продумывает ответы на интервью после запуска коллекции! Есть какие-то выводы?
— У меня нет таких грандиозных планов, — смутилась Цзян Юнь. — Просто подумала, что смогу попробовать работать в службе поддержки.
У Мэй: «...»
Чи Си: «...»
— Хотя, — добавила Цзян Юнь, положив руку на книгу, — Сяо Бэй прав. Ты меня вдохновил. Нам стоит поставить цель.
У Мэй почувствовала неладное и поспешила перебить:
— Замолчи. Не надо.
— Например, — не слушая её, продолжала Цзян Юнь, — мы можем выйти на биржу в течение трёх лет. Как думаете, лучше выбрать Шанхайскую фондовую биржу, Гонконг или всё-таки Нью-Йорк? Лично мне кажется, что A-акции — самый удобный вариант: не придётся ночами не спать из-за разницы во времени, да и Шэньчжэньская биржа совсем рядом... (далее следует триста слов бессвязных рассуждений)...
У Мэй устало потёрла виски — слушать это было невыносимо.
Чи Си махнул рукой:
— Расходимся.
Сяо Бэй тоже отказался от лести и все разошлись по своим делам.
*
На четвёртый день они опубликовали финальный концепт-арт главного лолита-платья. Всего через десять минут WAN выложила фотографии готового изделия — и модели оказались поразительно похожи. Различались лишь цвета и некоторые детали, в остальном — словно сестры-близнецы.
Ситуация стала крайне деликатной.
В этом узком сообществе защита авторских прав всегда была священным долгом. Подделки и копии вызывали всеобщее негодование. В прошлом году даже популярный айдол попал под шквал критики после того, как на сцене надел поддельное платье — его обвинили в «переноске горы», и репутация рухнула в одночасье.
Именно потому, что сфера нишевая, её нужно особенно беречь.
С одной стороны — топовый видеоблогер, с другой — магазин с пятилетней историей.
Кто бы ни оказался виноват, последствия будут серьёзными для обеих сторон.
Но в текущей ситуации WAN имела явное преимущество: у Цзян Юнь были лишь отретушированные эскизы, тогда как WAN уже завершила производство и готова была к продажам. По скорости и времени выхода они опережали «Саньшуй».
WAN даже не нужно было ничего говорить — давние наблюдатели за конфликтом между двумя брендами сами начали обвинять «Саньшуй».
[Временная шкала «Саньшуй» явно позже, чем у WAN. Да и Чи Си ведь перешёл от WAN к Юньмэй... Трудно поверить, что он ничего не знал о новой коллекции WAN и чудесным образом создал почти идентичный дизайн.]
[Моя девочка такая милая, зачем ей тащить за собой этого балласта?! Наверняка её просто дурачат!]
[...Она не идиотка. Чтобы дойти до сегодняшнего дня, нужно иметь голову на плечах. Неужели теперь, когда приключилась беда, вы хотите свалить вину на «глупенькую и невинную»? Фанаты легко верят в сказки, ха-ха.]
[Если Юньмэй не докажет, что её эскизы старше, чем у WAN, пусть извинится и удалит пост.]
?
Цзян Юнь отложила телефон и холодно посмотрела на Чи Си, сидевшего напротив. Её рука потянулась к кухонному ножу на столе.
Чи Си: «...»
Цзян Юнь:
— Выбирай: левая рука или правая?
Чи Си:
— Подожди, сестричка! Я невиновен!!!
— Я, которая последние дни почти живу в мастерской, ещё более невиновна! — Цзян Юнь приставила нож к его плечу. — Говори, сколько тебе заплатили, чтобы ты меня подставил? Ты же понимаешь, что, если я разорюсь, тебе от этого никакой выгоды?
Чи Си чуть не плакал:
— Ты даже не даёшь мне объясниться! В твоих глазах я что, человек без совести?
— Человек без совести, — подтвердила Цзян Юнь, подняв бровь. Её сердце болело от тысяч обвинений в комментариях, но отвечать она не могла. — Я ещё не успела выйти на биржу, а ты уже хочешь меня разорить?
У Мэй закрыла ноутбук, лицо её тоже было мрачным, но она старалась говорить спокойно:
— Ты можешь доказать, что твои эскизы созданы раньше, чем у WAN?
— Могу, — дрожащим голосом ответил Чи Си и протянул свой телефон двум «боссам». — Доказательства в моём вэйбо. Все черновики я выставил в режим «только для меня».
У Мэй взяла телефон и пролистала его. Цзян Юнь заглянула ей через плечо. Вскоре они нашли запись двухлетней давности — первые наброски, сделанные прямо на школьном тесте по английскому. Постепенно эскизы становились всё совершеннее: сначала на черновиках, потом уже с цифровым моделированием. За два года детали многократно менялись, но основная идея осталась неизменной.
WAN явно не могла хранить два года старый дизайн, чтобы внезапно выпустить его именно сейчас.
Цзян Юнь медленно убрала нож на стол.
— Ты оказался предусмотрительным.
Чи Си почесал затылок, смущённо улыбнулся:
— Я и не думал, что это когда-нибудь пригодится. Просто относился к эскизам как к детям — записывал каждый этап их «взросления»... Потом, когда начал работать моделью, всё это запер в приватном режиме. У меня и так фанатов почти нет.
Цзян Юнь:
— Вижу, ты даже дни рождения своим рисункам устраивал? А причёска у тебя в школе была очень... необычная.
— Тогда хотя бы замажьте моё лицо на публикации? — взмолился Чи Си. — Я тогда ужасно выглядел.
Цзян Юнь:
— Нет.
Чи Си: «?»
У Мэй:
— Уже опубликовала.
«...»
У Мэй продолжила:
— А WAN? Ты показывал им свои эскизы? Иначе как они могли скопировать?
http://bllate.org/book/8728/798439
Готово:
