Он прямо посмотрел на Цзяо Цзюня и ответил:
— Я Фан Сяо.
— Фан Сяо?!
— Не может быть! Как он вообще оказался в компании?
— Тот самый легендарный человек, с которым генеральный директор Шэнь называет друг друга братьями?
— Краеугольный камень расширения «Синчэнь Кэцзи»?
Цзяо Цзюнь тоже слышал истории о Фан Сяо, но когда персонаж из слухов внезапно предстал перед ним в реальности — да ещё и в такой конфронтационной манере, — он не хотел верить. Однако уверенность, сиявшая на лице молодого человека, заставила его засомневаться.
Фан Сяо улыбнулся, и на его щеках проступили глубокие круглые ямочки, делавшие его вид совершенно безобидным и милым.
— Людям средних лет не пристало быть такими надменными. Надо учиться скромности и стремиться к знаниям. Кстати, как тебя зовут? Я поговорю с генеральным директором, чтобы он как следует «взял тебя под крыло» и научил хорошему поведению.
Он вернул ему ту самую фразу дословно.
Цзяо Цзюнь побледнел:
— Ты и правда Фан Сяо?
— Абсолютно точно. В компании никто не осмелится выдавать себя за меня.
Год назад «Синчэнь Кэцзи» была единственной компанией, которая протянула Фан Сяо руку помощи. В свою очередь, он стал единственным, кто согласился продать право вывода своей игры на рынок тогдашней компании с активами всего в два миллиона юаней.
После подписания контракта Фан Сяо официально вошёл в штат «Синчэнь Кэцзи» как технический специалист. Он участвовал в различных проектах, занимая невысокую должность рядового сотрудника отдела разработки, однако его особые отношения с президентом компании господином Шэнем придавали ему необычный вес.
Фан Сяо по натуре был свободолюбив и рассеян, ко всему относился без особой серьёзности. Иными словами, у него не было амбиций.
Поэтому господин Шэнь всегда ему доверял, и между ними даже завязалась дружба: они могли вместе ночью сидеть у лотка с шашлычками и болтать обо всём на свете.
Цзяо Цзюнь не хотел связываться с этим человеком, но при таком количестве свидетелей просто уйти было равносильно потере лица. Он чувствовал неловкость и горько жалел, что ввязался в эту историю.
Пока он колебался, телефон Фан Сяо завибрировал. Тот взглянул на экран и улыбнулся.
У Цзяо Цзюня возникло смутное беспокойство.
И тут же он увидел, как Фан Сяо набрал номер и произнёс одно имя:
— Генеральный директор Цуй.
Цзяо Цзюню захотелось вырвать у него телефон.
Но прежде чем эта мысль успела перерасти в действие, Фан Сяо помахал ему телефоном и сказал:
— Генеральный директор просит тебя зайти к нему в кабинет.
Мозг Цзяо Цзюня будто взорвался — он на мгновение перестал соображать.
Он отказывался верить.
Но не успел он ничего сказать, как зазвонил его собственный телефон. На экране высветилось: «Генеральный директор».
Ему оставалось только идти в кабинет.
Фан Сяо взял за руку растерянную Чу Юйсяо и медленно прошёл сквозь толпу зевак. Увидев Сунь Цяо позади толпы, он приподнял бровь:
— А, и ты тоже.
Сунь Цяо будто ударили молнией — она замерла на месте.
Никогда бы не подумала, что этот молодой человек окажется тем самым Фан Сяо.
Никогда бы не подумала, что всё начнётся с такой шумной и сплетнической сцены, а закончится так стремительно и тихо.
Фан Сяо получил сообщения от Ло Инь — там были все доказательства домогательств Цзяо Цзюня к женщинам-сотрудницам и случаев, когда Сунь Цяо обижала Чу Юйсяо.
Он переслал всё это генеральному директору.
Генеральный директор Цуй был человеком строгим и принципиальным. Он никогда не допустит подобного поведения в своей компании.
Обычно он был слишком занят, чтобы замечать такие мелочи, но стоило кому-то положить доказательства прямо перед его глазами — он тут же принимал меры.
На следующий день оба провинившихся были уволены.
Отдел кадров исключил их имена из базы и распространил информацию среди других компаний, занеся обоих в чёрный список.
Этот инцидент широко обсуждался в компании.
Все знали теперь: Фан Сяо — один из основателей компании, господин Шэнь покровительствует Фан Сяо, а Фан Сяо, в свою очередь, защищает Чу Юйсяо.
Однажды Фан Сяо получил SMS от господина Шэня:
[Ты её любишь?]
Фан Сяо: [Она была соседской девочкой, с которой я рос.]
[Тогда ты её любишь? Обычно ты такой скромный, а тут ради неё выступил публично. Теперь, когда ты входишь в офис, все на тебя смотрят с восхищением, ха-ха.]
[Я… не знаю. Просто захотел помочь — и помог.]
[Ладно. Я просто хочу сказать: если ты её не любишь, я начну за ней ухаживать.]
[?]
[Любовь с первого взгляда. Верится?]
Фан Сяо уставился на экран и мысленно выругался: «Что за чушь?!» Как это так — господин Шэнь, золотой холостяк, красивый, умный, вокруг которого вечно крутятся прекрасные женщины, вдруг влюбляется в Сяо Сяо?
Он не мог понять, что чувствует — скорее всего, это была досада.
Столько лет он чего-то ждал, столько раз прокручивал в голове возможные сценарии… и вот теперь всё это может достаться кому-то другому.
Он хотел произнести слово «люблю».
Неважно, примет она его или откажет — главное, чтобы потом не жалеть.
Пока он размышлял, экран телефона снова засветился. Ло Инь написала ему в WeChat:
[Завтра тебе исполняется двадцать три! Стареешь, стареешь… Заранее с днём рождения, утя!]
Фан Сяо набрал:
[Хочу пригласить Сяо Сяо отпраздновать со мной.]
[Класс!]
[Хочу признаться ей в день рождения. Как думаешь, шансы велики?]
[Огромные!! Ты такой замечательный — она точно согласится!]
Фан Сяо смотрел на эти слова, пытался улыбнуться, но даже ямочки на щеках не появились. В груди стояла горечь, тревога и тоска.
Ему казалось, что он чего-то ждёт… но Ло Инь не дала ему этого.
* * *
Ло Инь быстро удалила переписку с телефона господина Шэня.
Без намёка на потенциального соперника этот упрямый Фан Сяо, возможно, ещё сто лет не решился бы сказать «люблю».
В день своего рождения Фан Сяо пригласил Чу Юйсяо.
И только её.
В комнате стоял торт, и больше никого не было.
Ло Инь давно уже скрылась в глубинах интернета, путешествуя по виртуальным мирам и не желая им мешать.
Фан Сяо праздновал своё двадцать третье день рождения. На торте стояли две свечки — одна с цифрой «2», другая с цифрой «3», криво воткнутые в мягкий крем.
Чу Юйсяо была поражена, что её пригласили одну. Она радостно захлопала в ладоши, тихонько запела «С днём рождения» и смотрела, как Фан Сяо задул свечи и, сложив руки, загадал желание.
Потом он открыл глаза — чёрные, блестящие, в них отражалась она.
— Какое желание загадал?.. А, нельзя, иначе не сбудется.
Чу Юйсяо поправила волосы, улыбаясь своей обычной чистой и сладкой улыбкой.
Фан Сяо сказал:
— Ничего страшного. Могу рассказать тебе.
— Нет-нет, лучше не надо. Желания нужно хранить в сердце.
Фан Сяо опустил ресницы, колеблясь, но тут же вспомнил сообщение господина Шэня: «Любовь с первого взгляда. Верится?» — и почувствовал, как внутри всё сжалось.
Это давление заставило его раскрыть рот и честно признаться в чувствах, которые годами зрели в памяти, обрастая романтическими иллюзиями.
— Сяо Сяо, послушай меня.
— Да? — удивилась она.
Фан Сяо облизнул губы и, подняв глаза, заговорил твёрдо:
— Сяо Сяо, я люблю тебя. Только что я загадал, чтобы, когда я признаюсь тебе, ты согласилась стать моей девушкой, и мы могли быть вместе навсегда.
Чу Юйсяо онемела. Её взгляд упал в сторону, будто пытаясь избежать этого вопроса.
— Если не расслышала — повторю. Сяо Сяо, я люблю тебя.
— Фан Сяо-гэгэ… — через мгновение она немного пришла в себя и, с явным смущением, осторожно произнесла: — Прости.
Фан Сяо молчал, глядя на неё.
Хотя ей было неловко, Чу Юйсяо твёрдо сказала:
— У меня есть тот, кого я люблю.
Она повторила:
— Прости.
Фан Сяо долго молчал:
— …Хорошо.
— Я думаю, мы можем остаться друзьями. Раньше я, может, и испытывала к тебе симпатию, но сейчас ты для меня как старший брат. У меня есть любимый человек, и я надеюсь, что и ты найдёшь свою настоящую любовь.
Фан Сяо крепко сжал губы, и на щеках снова проступили глубокие ямочки:
— …Хорошо. Могу я спросить, кто он?
Чу Юйсяо немного поколебалась и ответила:
— Наш менеджер отдела. Он всегда ко мне очень добр. Мы отлично общаемся.
Первой мыслью Фан Сяо было: «Бедный господин Шэнь».
Странно, но после прямого отказа он не почувствовал боли — скорее, будто огромный камень, давивший на грудь, вдруг исчез.
Он по-настоящему облегчённо вздохнул и стал гораздо спокойнее рядом с Чу Юйсяо.
Та фраза, которую он так долго держал внутри, теперь звучала легко, будто он просто комментировал погоду.
Чу Юйсяо всё ещё извинялась:
— Прости, что в твой день рождения сказала такое. Фан Сяо-гэгэ, ты хороший человек.
— Ничего страшного, — Фан Сяо даже смог улыбнуться, будто всё это признание было просто шуткой. — Желаю тебе счастья.
Чу Юйсяо удивилась — она не могла понять, любил ли он её на самом деле или просто проверял свои чувства.
Они неловко доели торт.
Когда Чу Юйсяо уже собиралась уходить, в её голове вдруг мелькнула мысль. Она обернулась:
— Фан Сяо-гэгэ, а ты точно не ошибся? Может, ты думаешь, что любишь меня, но на самом деле любишь другую девушку?
— Что?
— Ты, возможно, сам не заметил, но я видела. В столовой компании, когда ты смотрел в телефон, твои глаза светились такой тёплой, нежной улыбкой.
— Ты никогда не смотришь на меня так. Даже когда мы были детьми и были близки, сейчас, после пяти лет разлуки, ты держишься сдержанно и отстранённо. Но в тот момент, глядя в телефон, ты выглядел так, будто полностью доверяешь тому, кто там.
— Поэтому, когда ты признался мне, я была в шоке и недоумении. Я ведь не чувствовала, что ты меня любишь. Скорее, это была забота о знакомой или сестре.
— Не могло ли получиться так, что ты просто решил, будто любишь меня, но на самом деле твоё сердце принадлежит кому-то другому?
Сначала она просто предполагала, но чем дальше говорила, тем больше убеждалась в этом.
Она переобулась в прихожей, открыла дверь, сделала несколько шагов и, обернувшись к Фан Сяо, который собирался проводить её, сказала:
— До конца твоего дня рождения ещё четыре часа. Не провожай меня. Позови ту девушку, которую ты действительно хочешь найти, Фан Сяо-гэгэ. Я не хочу, чтобы ты её упустил.
Дверь закрылась перед его носом.
В сознании Фан Сяо постепенно проступил образ одного человека.
Хотя это казалось невероятным, он был рад, что наконец понял себя.
Так даже лучше.
Он постоял у двери меньше трёх секунд, затем достал телефон, открыл WeChat — но в недавних чатах не было Ло Инь. Он полистал список контактов — и там её тоже не оказалось.
Он вздохнул: «Не ушла ли Ло Инь снова играть на компьютере? В прошлый раз так же — я переживал целую вечность».
Он включил компьютер, но на экране не было привычного Q-образного персонажа — только чистый рабочий стол.
Он замер.
Ло Инь исчезла полностью.
Её больше не было.
Она не была человеком, не оставила никаких следов в этом мире, не существовало ни единого физического объекта, связанного с ней. Она существовала только в сети — и теперь могла появиться снова… или исчезнуть навсегда.
Фан Сяо, считающий себя гением программирования, не мог найти её после того, как она бесследно растворилась. Она пришла неожиданно — и ушла внезапно.
Ему следовало создать для неё тюремную ячейку из кода, чтобы удержать её, или скопировать её строки данных и насильно создать «клон», чтобы она никогда не смогла уйти.
Но он искал и не находил.
В день своего двадцать третьего дня рождения отказ Чу Юйсяо не причинил ему такой боли, как это исчезновение.
Он почувствовал, что сердце его разбилось.
Внезапно он рухнул на пол, лишившись всех сил.
http://bllate.org/book/8725/798225
Готово:
