Она могла смягчить голос и ласково звать его «Пинъань»; могла погладить по голове, чтобы подбодрить; могла осторожно дуть на ложку с лекарством, охлаждая горькую микстуру.
Но иногда, когда тёплый солнечный свет озарял её профиль, он смотрел на её лицо, вглядывался в глаза — и чувствовал: перед ним совершенно другая женщина.
Порой он пристально разглядывал её, пытаясь сквозь эту оболочку уловить хоть проблеск знакомого — лишь бы обмануть себя хоть на миг.
Госпожа Ло всегда считала, что неплохо играет роль. По крайней мере, Пинъань никогда не проявлял явного отвращения или сопротивления.
До того самого дня, когда он, лёжа на смертном одре, подарил ей благодарственную улыбку. В его тёплых, чёрных, блестящих глазах отразилась глубокая тоска, сожаление и грусть по утраченному. Тогда она наконец смутно уловила, что он хотел сказать, и поняла: он никогда не верил её обману.
Он словно говорил: «Спасибо, что решилась обмануть меня… но ты — не она».
Госпожа Ло закрыла лицо руками и заплакала, молясь, чтобы в её теле хоть какое-то время действительно обитал чей-то бродячий дух. Тогда они смогут встретиться и в загробном мире.
Автор говорит:
Но Ло Инь не была бродячим духом. В загробном мире им не суждено было встретиться.
[Продолжение]
Пинъаня похоронили на кладбище в уезде Нань. На могиле установили надгробие, и он унаследовал фамилию матери — Гу.
Старшая госпожа, услышав эту весть, отказалась верить в случившееся: сын, которого она потеряла и вновь обрела, в мгновение ока ушёл из жизни. Она чуть не бросилась головой о столб.
Её спасла семья Ло, увезла в усадьбу и обеспечила обращение, достойное госпожи. Позже она подобрала маленького нищего беженца и стала воспитывать его как сына.
Её безумие часто возвращалось, но она никому не докучала — просто молча уходила к могиле Пинъаня и сидела там целыми днями.
Госпожа Ло вышла замуж.
Муж относился к ней прекрасно. После того как она прошла своё испытание, её жизнь сложилась удачно: она родила трёх сыновей, каждый из которых добился успеха и проявлял к ней великое почтение. Так она и дожила до глубокой старости.
Однажды ей приснилось, будто к ней подошла женщина, точная её копия, и сказала:
— Спасибо, что в конце концов позаботилась о Пинъане. Всё, что у тебя есть сейчас, — это моя награда тебе.
Госпожа Ло поспешно спросила:
— Так это ты была тем бродячим духом, который на год вселился в моё тело?
У неё не было доказательств — лишь интуиция.
Та женщина лишь улыбнулась и не ответила.
Госпожа Ло снова спросила:
— Пинъань теперь с тобой?
Женщина кивнула:
— Да.
И, указав пальцем на внезапно проросший зелёный росток, с лёгким раздражением добавила:
— Всё время следует за мной. Ничего с ним не поделаешь.
Госпожа Ло улыбнулась:
— Это хорошо.
Она ещё не успела вымолвить благословение, как туман окутал всё вокруг, и она проснулась.
[Чудовище]
Богатый юноша сел в повозку старика и сказал, что едет в Лес Чудовищ, чтобы поймать монстра.
Старик отозвался:
— Да где уж там чудовища!
Юноша удивился:
— Как это «где»? Ведь то самое существо — похоже на человека, но не совсем человек. Иногда спускается с горы и крадёт кур из деревни Янцзылинь. Ест их сырыми — одним укусом, и кровь брызжет во все стороны. А потом мчится так быстро, что даже тени не видно! Бежит на четвереньках, весь в грязи… Как так сразу исчезло?
— Одна девчонка увела его.
— Что?
— Та самая девчонка даже ездила на моей телеге, — с гордостью произнёс старик. — Говорят, когда её увезли, оказалось, что это на самом деле очень красивый юноша! Теперь, наверное, живёт в достатке. Уж точно лучше, чем я со своей телегой.
Юноша не сдавался:
— Так кого же именно увела?
Он невольно повторил за стариком его местный говор.
Старик бросил на него взгляд.
— Откуда мне знать!
И, напевая горную песню, неторопливо уехал вдаль.
Богатый наследник еле слышно уловил, как старик буркнул:
— В Лесу Чудовищ больше нет слухов.
[Если бы]
Если бы Ло Инь знала, что Пинъань не сумел прожить отведённое ему время, она бы сделала всё возможное, чтобы остаться и проводить его в последние дни.
Увы, «если бы» не бывает.
За короткое время, отведённое ему в человеческом облике, Пинъань испытал все муки разлуки и печали, но так и не обрёл «воссоединения», которое завершило бы круг.
Увы, «воссоединения» ему уже не суждено.
Автор говорит:
Пинъань — волк, способный размышлять и сомневаться. Он недоумевал, почему он не похож на других волков, и в то же время был человеком с дикой природой и верностью в крови.
Он умел захватывать и присваивать, знал, каким путём «добиваться» желаемого. Сначала он хотел просто сразиться с Ло Инь — конечно, проиграл. Позже, когда стая изгнала его, он случайно понял, что «слабость» приносит куда больше выгоды. Поэтому перед Ло Инь он всегда изображал невинного, беспомощного и жалкого существа. Сначала это было лишь испытание, но со временем превратилось в привычку.
Он был предан. Ло Инь занимала особое место в его сердце. Куда бы она ни отправилась, он следовал за ней. Даже когда она «изменилась», он упорно оставался рядом, ожидая её возвращения — вплоть до самой смерти. Лишь тогда он признал: она больше не вернётся. Возможно, на него повлияла любовь его волчьих родителей — «в жизни они были вместе, в смерти их кости переплелись». Поэтому и он оставался верен однажды избранному, не меняя своего решения до конца.
Надеемся, вам понравился Гу Пинъань.
В тёмной комнате молодой человек с тёмными кругами под глазами и бледным лицом сидел перед компьютером. Белый свет экрана, синее свечение клавиатуры и красный огонёк системного блока хаотично отражались на его лице, делая его ещё более зловещим.
Он сосредоточенно смотрел на монитор, пальцы мелькали по клавишам.
— Динь-донь, до вашего отхода ко сну осталось пять минут, — раздался механический женский голос из колонок.
Фан Сяо помассировал переносицу и просто выключил звук.
Затем снова погрузился в написание программы.
[Динь-донь, до вашего отхода ко сну осталась одна минута.]
На этот раз крупные чёрные буквы властно перекрыли весь экран.
— Эй, ну что за… — Фан Сяо сдался. — Милочка, не могла бы ты немного заткнуться? Если я не закончу, меня уволят! Компания требует срочно!
[Согласно расчётам, если вы встанете в семь утра, то при вашей скорости справитесь за три дня. Нет необходимости засиживаться до двух ночи,] — медленно появился текст на экране. — [К тому же, бессонница вызывает облысение, снижает интеллект и даже может привести к внезапной смерти. Лучше ложитесь спать.]
— Мне всего двадцать два, ещё рано…
Фан Сяо пытался возразить, но голос его не слушал. На экране появилось новое сообщение: [Программа сохранена. Компьютер выключается…]
Фан Сяо в отчаянии воскликнул:
— Ло Инь!
Он, как владелец устройства, был бессилен что-либо изменить. Ло Инь проникла во все его электронные гаджеты и теперь свободно управляла ими, как рыба в воде.
В углах экрана внезапно посыпались розовые лепестки, образуя тонкий слой внизу. Появилась Q-версия девушки с длинными чёрными волосами, скрестившая руки на груди. Она лениво вытянула ноги в белых чулках, а чёрные круглые туфельки неторопливо постукивали по полу.
Одновременно в диалоговом окне рядом с миниатюрной фигуркой весело и вызывающе мелькнули два слова:
— Хи-хи.
Это выражение явно означало: «Что ты сделаешь?»
Экран погас. Фан Сяо смотрел на своё отражение — худое, усталое лицо — и, растрёпав волосы, с неохотой встал, чтобы идти умываться.
Эта Ло Инь… никто не знал, откуда она взялась. Казалось, будто его компьютер вдруг обрёл собственное сознание.
Сначала он даже испугался, но потом решил: «Ладно, всё равно она не может выйти наружу, максимум — немного поддразнит». А ещё в его одинокой жизни появился кто-то, с кем можно поговорить. Это было даже интересно.
Фан Сяо не был сиротой, просто его родители развелись и у каждого появились новые дети. Он чувствовал себя лишним в обеих семьях, поэтому переехал в другой город и зарабатывал на жизнь программированием: чинил баги в играх, создавал игровые модели и прочее. Сейчас он работал над проектом робота и отвечал за программу реакций на внешние раздражители.
Фан Сяо всегда был человеком с тусклыми желаниями, редко стремился к чему-то и принимал жизнь такой, какая есть. Его девиз: «Как будет — так и будет, если небо упадёт, высокие поддержат». Он был одним из тех бесчисленных людей, которые плывут по течению, не зная своей цели.
Единственное сожаление за двадцать два года жизни — так и не признаться соседской девочке в чувствах. А потом, когда толпа рассеялась и он оглянулся, всё уже изменилось.
В двадцать три года он увидел, как его соседка приняла ухаживания другого. В растерянности он не заметил красный свет и попал под машину. Лёжа на дороге, он не чувствовал холода асфальта — его тело быстро согрело собственное тёплое кровавое пятно. Шум и возгласы прохожих постепенно стихали.
Он смотрел на небо, затуманенное промышленным смогом, и думал: «Если бы я нашёл в себе смелость сказать ей… может, сожалений не было бы? Хоть один шанс начать всё заново, чтобы высказать всё, что на душе…»
Даже если бы она отвергла его — не важно.
Главное — завершить двадцать три года жизни достойно.
Без сожалений.
Это желание, как ракушка, плыло по океану и добралось до Ло Инь.
Простое, чистое желание юноши.
— Признаться.
***
Семь часов утра.
— Динь-донь, пора вставать, глупый хозяин! — раздался женский голос из телефона. Голос был ровным и безэмоциональным, но Фан Сяо всё равно почувствовал в нём злорадство.
— Заткнись! Ещё рано! Разбуди в восемь!
Его будильник обычно играл спокойную фортепианную мелодию, но Ло Инь беззастенчиво заменила её на свою безумную подборку.
Телефон замолчал на мгновение, но как только Фан Сяо начал снова погружаться в сон, он вдруг взорвался: «Сжигай мои калории!» — причём именно та самая строчка в исполнении Цзюй Юэчэнь, что звучит как гром среди ясного неба. Вслед за ней, с громким «дэн-дэн-дэн», продолжилось: «Каждое утро первое дело — подбодри себя! За каждую лишнюю крупинку риса — извинись! Зеркальце-зеркальце, где мои ключицы?..»
Фан Сяо нахмурился, перевернулся на другой бок, отодвинулся от телефона и накрыл голову одеялом.
Телефон бесцеремонно включил максимальную громкость.
«Чтобы стать стройной, каждый день держи себя в тонусе! Чтобы носить бикини, ешь салаты, пока не станешь салатом!..»
Фан Сяо с трудом протянул руку из-под одеяла и выключил будильник.
Наконец-то тишина. Он с облегчением вздохнул.
Но не прошло и минуты, как будильник упрямо заиграл снова:
«Ты — ветер, я — песок, вечно вместе до конца дорог…»
— Ло Инь, заткнись!!!
«Давай учиться мяукать, мяу-мяу-мяу-мяу-мяу…»
— Учиться — фиг!
Фан Сяо твёрдо решил не вставать из тёплой постели, пока не позвонит менеджер проекта.
«Это он, это он, наш герой — маленький Нэчжа!» — не сдавался телефон.
— Ну прошу тебя, дай поспать хотя бы час… нет, полчаса. Минуту! — умолял Фан Сяо.
Телефон безжалостно отказал: «Лавэй! Лавэй! Фак ю! Фак ю!»
Эти две фразы так напугали Фан Сяо, что он вздрогнул, мысленно выругался и, вскочив с растрёпанной головой, начал одеваться, ворча:
— Эй! У тебя что за странный вкус? Какие ещё песни ты ставишь?!
— Разве не захватывающе? — Ло Инь впервые оказалась в современном мире и наткнулась в интернете на кучу странных вещей. От волнения не удержалась и решила поделиться с Фан Сяо.
«Захватывающе» — чёрта с два.
Фан Сяо закатил глаза, пошёл умываться, включил газ и сварил замороженные пельмени. После еды вымыл посуду, распахнул шторы, впустил солнечный свет и сел за компьютер, чтобы писать программу.
В правом нижнем углу экрана Q-версия Ло Инь потянулась, прищурив глаза в довольной улыбке, будто чувствуя солнечные лучи:
— Какая здоровая жизнь!
Фан Сяо хмуро ответил:
— Насильно здоровая.
— Зато ты стал гораздо симпатичнее.
— … — Фан Сяо остался равнодушен. Камера не включена, в комнате нет камер, изображение не передаётся в сеть — откуда ей знать, как он выглядит? — Кажется, будто ты действительно видишь меня.
Ло Инь шумела, вмешивалась не в своё дело и без церемоний ворвалась в его жизнь. Каждый раз, разговаривая с ней, он не мог удержаться, чтобы не ответить резкостью.
— А если я притворяюсь, что вижу? Я чувствую сердцем. Разве нельзя похвалить? Ты уж слишком требователен.
— У тебя, набора кода, ещё и сердце есть?
http://bllate.org/book/8725/798220
Готово:
