— Твоя жизнь и так уже состоит только из учёбы и спорта, — сказал Ян Ци. — Оба пути возможны, но если ты попытаешься идти по ним одновременно, разве не измучишься до смерти? Всё-таки придётся выбрать что-то одно.
Ся Фэн вытянула две салфетки и тщательно вытерла руки. Только спустя мгновение тихо произнесла:
— На самом деле я человек нерешительный.
— Что? — переспросил Ян Ци.
Да, Ся Фэн была нерешительной. Она не хотела разочаровывать Ся Цинь и не хотела разочаровывать саму себя.
Опустив голову, она добавила:
— Я ещё и жадная.
Ей не хотелось делать выбор, поэтому она прилагала ещё больше усилий, чтобы идти по обоим путям сразу.
Ян Ци по-прежнему держал перед ней маленький вентилятор и старательно обдувал ей шею.
— Послушай, подруга, — сказал он, — когда перечисляешь свои недостатки, постарайся говорить чуть скромнее. Не смотри так, будто готова прикончить любого, кто встанет у тебя на пути.
Ся Фэн кивнула:
— Я поразмыслила над собой… но пока не собираюсь ничего менять.
Ян Ци только вздохнул.
Задание по трудовой практике Ся Фэн получила благодаря Ян Ци: оно не требовало физических усилий, но нужен был рост и аккуратность — мыть наружные оконные стёкла.
Когда она вернулась в общежитие, соседки как раз убирались.
Ся Фэн вошла с рюкзаком за плечами и увидела, как Чжан Цзя вытирает стол. На нём аккуратной стопкой лежали книги, которые Ся Фэн недавно принесла, и Чжан Цзя держала одну из них в руках.
Ся Фэн прищурилась.
Если та осмелится снова выбросить её книги, она точно ударит первой.
Однако Чжан Цзя лишь бегло взглянула на обложку и положила том на место, продолжая протирать стол.
Ся Фэн вошла, сняла рюкзак и положила его на своё место.
— Тебе туалет мыть, — сказала Чжан Цзя.
— Ага. Не спешу, — ответила Ся Фэн.
Она зашла в душ, сначала помылась сама, потом постирала одежду. Затем взяла душевую лейку и швабру и тщательно промыла каждый угол и щель в туалете, пока там не осталось ни одного волоска и ни одного следа. Лишь тогда, довольная, она вышла с тазиком в руках.
·
Фан Хао получил травму, развозя еду. Повернув на электросамокате, он чуть не сбил ребёнка, который перебегал дорогу на красный свет. Чтобы избежать столкновения, Фан Хао врезался в придорожную клумбу.
От удара поцарапалась боковина самоката, а на ноге у Фан Хао тоже образовалась ссадина. Маленький хулиган заплакал и убежал.
Фан Хао зашёл в соседнюю аптеку за мазью. Цюй Шэн то хмурилась, то краснела от злости. Фан Хао уже несколько раз ждал, что она взорвётся, но та сдержалась и взяла у него мазь, чтобы самой обработать рану.
Она осторожно, но неуклюже промывала ссадину, и на это ушло больше десяти минут. Фан Хао не выдержал и оттолкнул её:
— Оставь меня в покое! Займись своими делами!
— Фан Хао! — возмутилась Цюй Шэн. — Ты ухитрился себя изувечить, а я даже не стала с тобой спорить! Я сдерживаюсь изо всех сил, понимаешь?! Не провоцируй меня!
Фан Хао промолчал.
Цюй Шэн продолжила:
— Ты вообще чего хочешь?! Я просто вижу, что ты сейчас раненый, поэтому молчу. Тебе сколько лет?! Неужели нельзя позвать кого-то на помощь? Всё бежишь и бежишь! Тебе что, на перерождение опаздывать?! Ложись-ка сейчас же, а «папочка Цюй» сегодня всё сделает чётко и быстро, чтобы ты убедился!
Фан Хао внимательно оглядел её. Цюй Шэн гордо выпятила грудь и не отводила взгляда.
— Ого! — усмехнулся он. — Так ты хочешь, чтобы я по-новому о тебе задумался?
Цюй Шэн махнула рукой:
— Попробуй!
— Ладно. Не пожалеешь, — рассмеялся Фан Хао. — Тогда дам тебе пару простых заданий. Сначала налей воды в кастрюлю и поставь кипятить. Помнишь, я купил пакет куриных ножек? Выпотроши их, кости брось в воду. Добавь немного сушеной речной рыбы, морской капусты, имбирных ломтиков и связанный пучок зелёного лука. Пусть томится на медленном огне. Утром я сам добавлю специи.
— Это что за блюдо? — удивилась Цюй Шэн.
— Готовим основу для карри! Или для бульона!
— Как?! — ахнула Цюй Шэн. — Карри разве не делается просто: вода плюс порошок карри — и готово? Зачем тут вырезать кости?!
Фан Хао безнадёжно махнул рукой:
— …Ты бы ещё в космос полетела.
Цюй Шэн обиженно скрестила руки на груди, прошлась пару шагов туда-сюда, но затем снова решительно заявила:
— Продолжай!
Фан Хао подумал, что резать ножом — слишком сложно для неё, ведь его рука ещё в порядке. После недолгих размышлений он сказал:
— Тогда сходи в кладовку и принеси имбирь с чесноком. Вчера купил целый ящик. Это не старый имбирь — если не проветрить, заплесневеет. Выложи всё на подоконник у окна, там прохладно.
— Ладно, — кивнула Цюй Шэн.
Она направилась в кладовку рядом со спальней. На деле это было не более чем три-четыре квадратных метра, отгороженных досками — просто чтобы скрыть нагромождение вещей, ведь в комнате они смотрелись ужасно.
Доски Фан Хао сам собрал из отходов стройматериалов у соседей, купил дрель и, следуя инструкциям из интернета, кое-как соорудил полки.
Цюй Шэн на ощупь искала ящик в темноте. На одной из полок стояли коробки, и самая внешняя оказалась нужной. Внутри — полкоробки имбиря и полкоробки чеснока. Она уже собиралась уходить, но взгляд упал на самый дальний картонный ящик, и она замерла.
Цюй Шэн подковырнула обувь ногтем, чуть не сломав ноготь. Наконец отпустила палец и, переступая с ноги на ногу, вытащила коробку.
На ней лежал плотный слой пыли, и ящик стоял в самом низу. Внутри оказались книги — старые школьные учебники, которыми пользовался Фан Хао до того, как бросил школу.
Фан Хао ушёл из школы в одиннадцатом классе, за семестр до получения аттестата.
Его мама как-то говорила: «Фан Хао — бедный мальчик, у него почти не было нормальных учебных ресурсов, но он очень старательный и умный». И правда, разве можно было поступить в элитную школу из захудалой частной, если не усердствовать?
Цюй Шэн взяла верхнюю книгу — по физике — и, загнув палец, раскрыла где-то посередине. Страницы были плотно исписаны заметками, выделенными красными и зелёными маркерами. Честно говоря, она никогда не видела, чтобы парень так тщательно готовился к урокам.
Фан Хао относился к учёбе серьёзно и ценил возможность ходить в школу. Совсем не как она — глупая, без интереса и таланта, неспособная усидеть на месте и десяти минут. Она даже не понимала, зачем ей вообще учиться.
Когда умерла мама Цюй Шэн, та ещё училась в средней школе. Родственники вели себя отвратительно, и Фан Хао забрал её к себе. Тогда она ничего не поняла, а когда дошло, он уже оформил документы об отчислении и начал работать.
Позже она осознала всё и ужасно пожалела. Ей казалось, что она погубила будущее своего защитника и надежду нации.
Цюй Шэн всегда бросала начатое через три минуты, но каждый раз, когда хотела сдаться, она приходила сюда и листала эти книги, чтобы вдохновиться. Теперь, перелистывая их снова, она вспомнила случайно подслушанные днём слова — и слёзы сами потекли по щекам. Она зарыдала, и страх нарастал с каждой секундой.
Фан Хао уже разделал все куриные ножки, но Цюй Шэн всё не возвращалась. Он не торопил её, вымыл руки и, прихрамывая, медленно подошёл к кладовке. Открыл дверцу — внутри не горел свет, и на полу дрожала фигура, сдерживая рыдания.
Фан Хао не стал насмехаться:
— Я велел принести имбирь с чесноком. Сколько ещё тебе нужно времени?
Услышав его голос, Цюй Шэн окончательно расплакалась — слёзы хлынули рекой и не останавливались.
Но потом она подумала: плакать-то должна не она. Это же какая-то жалость! Сквозь всхлипы она прошептала:
— Фан Хао… Я… правда хочу, чтобы ты вернулся в школу. У меня теперь есть пособие, честно! Тебе не о чём волноваться.
— Как же я никчёмна! Будь у меня хотя бы половина твоих способностей…
— Мне так стыдно перед тобой! Ты ещё так молод… Умоляю, правда умоляю! А если однажды ты пожалеешь? Ты возненавидишь меня!
— Прости, брат… Я так тебя подвожу. Но я же стараюсь… Чем больше стараюсь, тем яснее вижу, что у меня ничего не получается…
Фан Хао глубоко выдохнул, прислонился к дверному косяку и полез в карман за сигаретой.
Зажав её в зубах, он попытался прикурить, но пальцы дрожали, и зажигалка не сработала несколько раз. В итоге он просто оставил сигарету во рту.
Прошло много времени, прежде чем он глухо произнёс:
— Будущее… поговорим об этом позже.
Будущее — роскошь. О нём можно думать, только когда есть деньги. А когда их нет, будущее даже в голову не приходит.
— Мне повезло, что у меня такой брат, как ты. Но мои одноклассники тоже завидовали мне — ведь у меня была такая замечательная мама. Она изо всех сил устроила меня в элитную школу… Какой человек! — Фан Хао говорил сквозь дым, голос его звучал невнятно. — Цюй Шэн, послушай. В жизни мне не везло, но удача всегда подворачивалась вовремя. Я не думаю, что навсегда застряну в этом захолустье. Я никогда не переживаю за своё будущее… Я переживаю за тебя. Ты уже решила, чем хочешь заниматься?
Цюй Шэн шмыгнула носом:
— Я хочу хорошо работать и однажды добиться успеха.
— Разве ты не этим сейчас и занимаешься? — спросил Фан Хао.
— Но я боюсь, что не смогу играть в волейбол на высоком уровне. В Китае столько игроков, столько талантливых… А из них лишь единицы добиваются вершин. У них есть запасной план.
— У тебя тоже есть.
— Да ну! — воскликнула Цюй Шэн. — Боюсь, что мой запасной план однажды перекроет тебе путь к жизни!
— Да ну! — отрезал Фан Хао.
Он вынул сигарету изо рта — так было проще сохранить авторитет. И приказал:
— Вставай!
— Не хочу!
Фан Хао пнул её по ягодице:
— Вставай, быстро!
— Не буду!
— Тогда начну издеваться над тобой!
Цюй Шэн встала, резко повернулась и решительно вытерла лицо рукавом. Затем ткнула в него пальцем:
— Если в этом году я выиграю Всероссийские игры или чемпионат Национальной волейбольной лиги…
Фан Хао щёлкнул пепел с сигареты и усмехнулся:
— Что? Собираешься бунтовать?
Цюй Шэн глубоко вдохнула и, не в силах сдержаться, выпалила:
— Мы поженимся?
Фан Хао замер.
Потом наклонился, снял с ноги тапок и замахнулся, чтобы запустить им в неё:
— Да пошёл ты к чёрту!
·
Перед отбоем в общежитие зашла проверка от студенческого совета: нужно было подтвердить присутствие всех и подписать лист.
Ся Фэн сидела на кровати, сняв тапочки. Кровать Чжан Цзя по-прежнему пустовала. Сегодня не было вечерних занятий, и та сидела за столом, решая тесты, но внезапно вышла.
Староста обвела взглядом комнату и спросила:
— Где Чжан Цзя? Почему её до сих пор нет?
Одна из девушек ответила:
— Подпиши за неё, наверное, скоро вернётся.
Староста быстро поставила подпись «все на месте» и вернула лист проверяющему, после чего закрыла дверь и начала заправлять постель.
Ся Фэн вытащила телефон из-под себя и посмотрела время: до отбоя оставалось меньше десяти минут.
Что-то её тревожило. Её интуиция редко подводила, а сейчас её охватили беспокойство, тревога и лёгкое предчувствие беды.
Неизвестно, стоит ли вмешиваться в дела Чжан Цзя, но в последнее время та действительно вызывала опасения. Если она пропала вечером и с ней что-то случится — будет ужасно. Но и учителю пока не скажешь.
Ся Фэн натянула тапочки:
— Схожу в общественный туалет посмотреть.
Староста удивлённо посмотрела на неё.
Между ними никогда не было особой близости — откуда вдруг забота?
Но всё же кивнула:
— Возвращайся скорее.
Ся Фэн обошла общественный туалет на конце коридора — там никого не было. Заглянула в соседние комнаты — тоже пусто. Постояла немного на месте, затем спустилась на первый этаж и подошла к тёте-вахтёру.
— Кто-нибудь выходил? Девушка в красной одежде, с длинными волосами, — спросила она, опершись на подоконник.
— Выходила одна, — проворчала та. — Пошла за прокладками. В такую рань не могла одолжить у кого-нибудь? До отбоя пять минут осталось. Иди скорее обратно, я сейчас закрою дверь.
— Ладно, — кивнула Ся Фэн.
Она пошла обратно, но, выйдя из поля зрения, присела и проскользнула под окном наружу.
Летний ночной ветер был таким же душным, а у фонаря у входа роились комары.
Ся Фэн стояла у двери, почёсывая руку и оглядывая окрестности.
Третья средняя школа была не слишком большой, но и не крошечной. Неизвестно, в каком направлении пошла Чжан Цзя. Однако в это время по главной дороге от учебного корпуса к общежитию мог пройти дежурный учитель — если Чжан Цзя пошла туда, её точно заметят.
Поэтому Ся Фэн свернула на другую тропинку — без фонарей — и пошла вдоль школьного забора. Быстро перебирая ногами, она оглядывалась по сторонам. Пройдя примерно половину пути, она действительно увидела фигуру, забравшуюся на стену и готовую перелезть через неё.
Стена была больше двух метров высотой. У Ся Фэн перехватило дыхание. Она мгновенно собралась и, развив скорость спринтера, сбросила тапочки и босиком помчалась по бетону, чтобы схватить девушку за ногу и стащить вниз.
http://bllate.org/book/8723/798112
Готово:
