Минь Яо растерянно застыла на месте, молча…
— Ох.
— Ладно.
— Без проблем.
— Только у меня нет духовки, так что вряд ли получится.
Ци Сюй нахмурился в недоумении:
— Я же установил тебе духовку. Ты разве не знала?
— А, правда? Хе-хе… — Минь Яо издала слабый, жалобный смешок, но тут же постаралась принять вид, будто всё это — пустяк. — Ну что ж, тогда без проблем. Начнём!
Ци Сюй спокойно передал ей все ингредиенты. Он собрался последовать за ней на кухню, но Минь Яо остановила его у двери:
— Мне не нравится, когда мне мешают печь торт. Подожди здесь немного — скоро всё будет готово.
Ци Сюй подумал, что и правда не умеет готовить и, возможно, только помешает ей, поэтому кивнул:
— Если понадоблюсь — позови.
Минь Яо улыбнулась и закрыла за собой дверь кухни.
Как только дверь захлопнулась, она лихорадочно открыла поисковик и начала искать руководства по выпечке.
Боже правый! Она не только никогда не пекла тортов, но даже не могла отличить пшеничную муку высшего, первого и второго сорта, которую Ци Сюй купил заранее.
Это было полное погружение в зону абсолютного незнания.
И как теперь из полного новичка превратиться в мастера кондитерского дела?
Казалось, она внезапно вступила в боевой режим. Минь Яо попыталась успокоиться: «Не паникуй. Чем сильнее нервничаешь, тем важнее сохранять хладнокровие». Она вспомнила, как однажды видела, как Цзянь Нин пекла торт. Вроде бы ничего сложного — просто смешать все ингредиенты в нужных пропорциях и поставить в духовку.
Она собралась с духом и выбрала в поиске самый простой рецепт — маленькие масляные кексы.
На кухне крошечная фигурка Минь Яо метнулась вперёд и назад, занятая делом. Ци Сюй время от времени бросал взгляд в ту сторону и каждый раз чувствовал, как в груди разливается тёплое чувство уюта и удовлетворения.
Вот оно, наверное, и есть — дом.
Прошло совсем немного времени, и Минь Яо вышла, уверенно хлопнув в ладоши:
— Готово! Через сорок минут будет всё в порядке!
Её лицо было усыпано белой мукой — видно, старалась изо всех сил. Ци Сюй подошёл и аккуратно стёр с её щёк несколько комочков:
— Спасибо. Ты молодец.
Минь Яо махнула рукой:
— Да ничего страшного! Рада помочь.
Они уселись в гостиной, болтали и листали соцсети. Вскоре Ци Сюй услышал сигнал окончания работы духовки.
— Готово, — напомнил он Минь Яо.
Та обернулась и уже собралась встать, чтобы пойти на кухню, но Ци Сюй остановил её:
— Я сам. А то обожжёшься.
— А вот это… Может быть… — Минь Яо запнулась. Ей очень хотелось первой увидеть результат своих трудов, но отказываться от его заботы было неловко.
Пришлось тревожно последовать за ним на кухню.
Ци Сюй надел перчатки, открыл духовку и медленно выдвинул противень.
В следующее мгновение он замер.
Воздух вокруг словно застыл.
Минь Яо почувствовала странный запах и, насторожившись, вытянула шею, чтобы заглянуть внутрь.
На просторном противне лежал ряд чёрных, неопределённой формы объектов — одни вытянутые, другие круглые, но все без исключения обугленные и неузнаваемые.
Минь Яо: «……»
Ци Сюй медленно повернулся к ней с немым вопросом в глазах: «Это ты собиралась угощать этим своих друзей?»
Минь Яо почувствовала себя ужасно неловко.
С трудом сдерживая смущение, она попыталась спасти ситуацию парой натянутых смешков:
— Прости! Наверное, просто давно не пекла — руки разучились. Давай я переделаю?
Ци Сюй: «……»
«Судя по всему, даже не уверен, делала ли ты это вообще руками», — подумал он.
— Ладно, — сказал он, сбросив угли в мусорное ведро и закатав рукава. — Давай я сам.
Минь Яо уже начала было выдыхать с облегчением, но следующая фраза Ци Сюя вновь сжала её горло, будто железной хваткой:
— Принеси-ка мне свою книгу рецептов.
Минь Яо: ⊙_⊙
Автор говорит: «Ци Сюй: вот оно — дом. Ци Сюй: ладно, забираю свои слова обратно. У Минь Яо маска сползла на 50%. Значит, до полного превращения инструмента в мстительницу осталось меньше половины».
Сегодня снова раздаю красные конверты за все комментарии. Целую вас, люблю!
Минь Яо думала, что всё это происходит из-за того, что она раньше наговорила слишком много неправды. Теперь, когда её отношения с Ци Сюем становились всё более прозрачными, все те мелочи, которые она когда-то произнесла вскользь, а он запомнил, один за другим всплывали на поверхность. Она едва успевала придумывать новые отговорки.
Из-за одного образа она превратилась в настоящую авантюристку. Минь Яо даже захотелось воспеть саму себя.
При таком усердии в следующем году «Лучшей актрисе» точно быть ей.
Она действительно заслуживала уважения.
Жизнь словно запутанная цепь: соврёшь один раз — и потом придётся плести сотни новых лжи, чтобы скрыть первую.
Например, сейчас. Минь Яо не могла предъявить никакой книги рецептов, поэтому ей пришлось продолжать выкручиваться, придумав новую отговорку про дневник:
— Потеряла при переезде.
Заодно она нашла оправдание сегодняшнему провалу:
— Иначе бы у меня всё получилось. Просто без книги я не помню точные пропорции и время выпечки.
Ци Сюй: «……»
«Ладно уж», — подумал он.
Перед ним стояла девушка с мукой на лице, жалкая и растерянная. Что ещё он мог сказать?
Он сам достал телефон, нашёл рецепт и принялся за дело.
Минь Яо принесла стул и устроилась у двери кухни, наблюдая за ним. Через некоторое время не выдержала:
— Ты правда впервые печёшь торт?
Ци Сюй кивнул:
— Да.
«……»
Как он вообще может быть таким спокойным?
Он молча работал у плиты — высокая, стройная фигура, каждое движение точное и размеренное. Даже когда взбивал белки, выглядел элегантно и уверенно.
Совсем не то, что она — устроила целый хаос.
Минь Яо положила подбородок на спинку стула и вдруг почувствовала, как её окутывает тёплое чувство защищённости.
Ровно через сорок минут торт, приготовленный Ци Сюем по рецепту, был готов.
На этот раз Минь Яо ринулась открывать духовку первой — ей очень хотелось увидеть, не повторит ли Ци Сюй её ошибку, чтобы тут же весело посмеяться над ним.
Но когда она выдвинула противень…
Двенадцать маленьких кексов с кремом аккуратно выстроились на нём, каждый — румяный, пышный и аппетитный.
Минь Яо: «……»
Не сдаваясь, она схватила один и засунула в рот.
Через три секунды, жадно пережёвывая, она мысленно отозвала все свои насмешки.
Действительно, человек, сумевший занять пост генерального директора, обладал недюжинным умом и волей. Его способность к обучению была просто поразительной.
Рядом с ним она чувствовала себя почти глупышкой.
Ци Сюй изначально рассчитывал на помощь Минь Яо, но в итоге сам вынужден был освоить выпечку за считанные минуты.
Минь Яо почувствовала себя неловко и поспешила хоть как-то внести свой вклад — украсила готовые кексы черникой.
— Надеюсь, твоему папе понравится, — улыбнулась она.
Ци Сюй аккуратно упаковал торты в коробку. Перед уходом он посмотрел на Минь Яо, помедлил и тихо сказал:
— В следующий раз, когда будешь угощать друзей, лучше выбери что-нибудь другое, а не торт.
Минь Яо: «……»
Она почувствовала, что её только что тонко укололи.
С грустным взглядом она проводила Ци Сюя, а затем бросилась на кухню, решив во что бы то ни стало освоить выпечку и смыть сегодняшний позор.
—
Помимо бизнеса, Ци Хэнъюань всю жизнь увлекался двумя вещами — чаем и сладостями.
Чая ему хватало с избытком: многие регулярно присылали ему лучшие сорта. Но с прошлого года, после того как врачи обнаружили у него повышенный уровень липидов, он стал сокращать потребление сладкого.
Тем не менее, раз в несколько дней старик всё же позволял себе лёгкий низкокалорийный торт на полдник.
Ци Сюй заранее позвонил и сообщил, что приедет домой на ужин. Ци Хэнъюань обрадовался и велел слугам накрыть стол.
Отец и сын редко общались так добровольно, а уж тем более Ци Сюй никогда не приносил домой что-то приготовленное собственными руками. Ци Хэнъюань попробовал кекс и был в восторге, не переставая хвалить.
— Это правда ты сам испёк?
Ци Сюй подумал и ответил:
— Точнее сказать, девушка помогала мне.
Он указал на чернику сверху:
— Это она положила.
Ци Хэнъюань слегка замер и отложил кекс в сторону.
Этот жест был многозначителен, и Ци Сюй это заметил.
— Из какой семьи эта девушка? — спросил Ци Хэнъюань.
Ци Сюй не собирался скрывать:
— Обычная семья. Недавно окончила университет.
Лицо Ци Хэнъюаня стало ещё мрачнее. Только что такой вкусный торт теперь лежал забытый на тарелке.
Он вздохнул:
— Ци Сюй, чтобы получить тот проект, тебе сначала нужно дать акционерам неоспоримое основание доверять тебе. Понимаешь?
Ци Хэнъюань был слишком проницателен. Он давно знал, что его жена и старший сын жаждут заполучить второй этап строительства курорта. Этот проект был слишком соблазнительным, и под его блестящей оболочкой уже давно бушевала скрытая борьба за власть.
Возможно, из-за чувства вины он всё же тайно решил передать проект Ци Сюю.
Тот не понял, к чему клонит отец, и спокойно спросил:
— Скажите прямо: что вы имеете в виду под «неоспоримым основанием»?
Ци Хэнъюань сделал глоток чая и неторопливо ответил:
— Женись на девушке из подходящей семьи. Пусть её род станет твоей опорой. Например, младшая дочь семьи Цэнь. Твой дядя Цэнь не раз упоминал, что высоко тебя ценит, а Цэнь Цин к тебе неравнодушна.
Ци Сюй: «……»
Помолчав несколько секунд, он вдруг усмехнулся:
— Опять?
Эти два слова были острыми и болезненными — они мгновенно вскрыли старую, незажившую рану, о которой оба предпочитали не говорить.
Атмосфера в комнате резко охладела.
Ци Хэнъюань нахмурился:
— Что значит «опять»? Я ведь думаю о твоём будущем, прокладываю тебе путь!
— Не нужно, — ответил Ци Сюй резко. — В прошлый раз вы уже вмешивались в мои чувства. Впредь я сам буду решать.
Ци Хэнъюань разозлился:
— В общем, решай сам: либо женишься на Цэнь Цин — и проект твой, либо вообще не лезь в это дело. Пусть займётся твоя мачеха.
…
Отец и сын снова зашли в тупик в кабинете. За дверью Чжэн Жун услышала главное.
Она тут же отошла в тихое место и позвонила своему личному секретарю:
— Узнай, с какой девушкой в последнее время встречается генеральный директор. Как можно скорее.
—
Несмотря на разногласия, Ци Сюй всё же остался дома на ужин.
Требование отца было простым: жениться на женщине из равной семьи. Слова звучали благородно — мол, она будет поддерживать его, но на деле всё сводилось к союзу двух богатых родов, чтобы объединить капиталы и укреплять могущество из поколения в поколение.
Раньше Ци Сюю было всё равно. Тогда его единственной целью было победить Чжэн Жун и полностью завладеть группой SG.
Его цель не изменилась. Более того, их отношения из-за постоянных провокаций Чжэн Жун достигли точки кипения.
Но теперь он уже не мог относиться к браку как к пустой формальности.
Курорт «Юньси» был самым прибыльным брендом группы отелей SG, с филиалами по всему миру. Сейчас планировалось расширить его второй этап на знаменитой горе Цинъюньшань. Правительство хотело превратить его в международный образцовый туристический центр и местную достопримечательность.
Тот, кто получит этот проект, фактически определит своё будущее положение в компании.
Ци Сюй ехал по шоссе без определённой цели, разрываясь между властью и чувствами.
Он не собирался щедро отдавать почти доставшийся проект Чжэн Жун, обрекая себя на подчинённое положение.
Но и отказываться от Минь Яо не хотел.
Он остановил машину у реки — это было его любимое место, когда на душе было тяжело. Прислонившись к машине, он закурил, пытаясь на время забыть обо всём под шум ветра.
Именно в этот момент ему позвонила Тянь Аньни.
Ци Сюй удивился:
— Мисс Тянь?
Тянь Аньни вежливо сказала:
— Здравствуйте, господин Ци. Не могли бы вы уделить немного времени? Хотела поговорить с вами о Яо Яо.
—
Несколько дней подряд Ци Сюй не искал встречи с Минь Яо. Он, видимо, был очень занят и звонил ей лишь утром и вечером.
Однажды утром Тянь Аньни вызвала Минь Яо в свой кабинет.
Минь Яо села и спросила:
— Что случилось? Зачем так срочно звать?
— Хорошие новости, — улыбнулась Тянь Аньни. — Я заключила для тебя контракт на рекламу.
Минь Яо не поверила:
— Рекламный контракт? Правда?
Она ведь даже дебютировать толком не успела, ни одного проекта за плечами — и вдруг реклама?
— Наверное, какой-то мелкий бренд? Крупные точно не берут новичков. Но и мелкий — уже отлично! Кто именно?
Тянь Аньни покачала головой:
— Совсем не мелкий. Ни одна актриса в индустрии пока не получала контракт от них.
Минь Яо стала ещё любопытнее:
— Так кто же это?
http://bllate.org/book/8722/798024
Готово:
