Шаги Жун Чэна замерли. Очевидно, он не ожидал увидеть здесь Цзян Цзиньюй. Та спала, погрузившись в глубокое опьянение, — спокойно, безмятежно, будто и не ведала, что находится прямо в термальных ваннах.
Вдруг она попыталась перевернуться, сменить позу, но скользкая плитка увела ноги из-под неё, и тело начало медленно соскальзывать в воду. Уровень поднимался всё выше: покрыл шею, щёки…
Глаза Жун Чэна сузились. Он мгновенно прыгнул в бассейн и в самый последний миг, когда она уже почти исчезла под водой, обхватил её тонкую талию и вытащил на поверхность.
Из воды возникла изящная фигура, словно лотос, распустившийся среди волн.
Вода обволокла каждую часть её тела, промочив даже пышные чёрные волосы, которые теперь липли к белоснежным щекам. Её и без того крошечное личико стало ещё изящнее.
С кончиков мокрых прядей капала вода, но пьяная девушка оставалась без сознания и лишь тяжело опиралась на его грудь.
— Как можно оставить госпожу без присмотра? — прогремел он низким, гневным голосом.
Если бы он случайно не зашёл сюда, не утонула бы она прямо сейчас?
При этой мысли глаза Жун Чэна стали ледяными.
— Ни одной служанки рядом! Вы все, видимо, жить устали?
Низкий, ледяной голос прозвучал прямо у уха Цзян Цзиньюй. Она спала крепко, но вдруг почувствовала, будто падает в бездну, и вот-вот задохнётся. В последний миг какая-то сила вырвала её из этого кошмара.
Всё произошло так быстро, что казалось сном.
Но когда в ушах прозвучал знакомый голос, она медленно приоткрыла глаза и действительно увидела перед собой Жун Чэна.
Её ясные очи, чистые, как родник, долго смотрели на него, а потом уголки губ приподнялись в сладкой улыбке:
— Князь, вы такой красивый.
Она смотрела на него, словно заворожённая, и в её голосе звучала пьяная нежность.
Уголки губ Жун Чэна дрогнули в едва заметной усмешке. Он подумал: если бы она была трезвой и поняла, как близка была к смерти, смогла бы она так беззаботно восхищаться его внешностью?
Вот уж вино — чудесная вещь: оно позволяет в мечтах то, что невозможно в реальности.
Цзян Цзиньюй заметила, как его губы чуть приподнялись, и подумала: «Если это не сон, то почему он, всегда такой суровый, улыбается?»
— Князь, вы ещё красивее, когда улыбаетесь, — прошептала она, и её глаза изогнулись в лунные серпы, заставив подрагивать родинку у внешнего уголка глаза.
Она протянула мокрый палец и коснулась его губ. Те были мягкие и тёплые, и Цзян Цзиньюй не удержалась — провела по ним ещё раз.
— Не смей трогать, — хрипло выдавил Жун Чэн, и его кадык дрогнул.
— А почему нельзя? Так приятно же, — ответила она, приподняв полуприкрытые ресницы и глядя ему прямо в глаза.
Жун Чэн снова усмехнулся. Оказывается, всегда послушная и покорная княгиня умеет спорить. Это было ново.
Он опустил взгляд и увидел, что её рука, отстранившись от его губ, теперь лежала у него на груди.
Цзян Цзиньюй машинально опустила руку, но из-за близости их тел ладонь оказалась прямо на его грудных мышцах.
Его одежда промокла насквозь, и она почувствовала небольшой выступ под тканью. Инстинктивно она провела по нему пальцем.
Всего два движения — и выступ стал заметно твёрже и выше, проступая сквозь мокрую ткань ещё отчётливее.
— Ты вообще понимаешь, что делаешь? — прошептал он, глядя на её руку, дерзко играющую с его телом, и в голосе зазвучала угроза.
— Конечно, понимаю, — ответила она с видом всезнайки и обвила его шею тонкими запястьями. Её улыбка стала томной и соблазнительной, хотя разум её был погружён в пьяный туман. Она приблизилась и прошептала: — Хочу совершить брачную ночь с князем.
— Правда хочешь совершить брачную ночь? — спросил он, окинув взглядом огромные термальные ванны. — Прямо здесь?
— Да, — кивнула она без колебаний. Это было её давнее желание, и в пьяном угаре ей было совершенно всё равно, где именно это произойдёт.
Она встала на цыпочки, приоткрыла губы, и её тёплое дыхание коснулось его лица.
— Князь, давайте совершим брачную ночь, — прошептала она.
Её голос был словно перышко, щекочущее его сердце.
Рука Цзян Цзиньюй, обвивавшая его шею, вдруг сжалась. Она вспомнила, как он целовал её в тот вечер, и осторожно укусила его за мочку уха.
Тело Жун Чэна мгновенно напряглось, будто его ударило током. Спокойное озеро внутри него взбурлило.
Он прищурился, но в следующий миг она уже снова касалась его губ.
Расстояние между ними исчезло. Твёрдость его груди соприкоснулась с её мягкостью, и даже окружавшая их вода не могла охладить жар, вспыхнувший в нём.
Ведь совсем недавно, во дворе «Сишань», она была наивной и робкой, не зная, как реагировать на его ласки. А теперь, напротив, знала, как разжечь пламя в нём.
Сердце Жун Чэна дрогнуло. Он резко сжал её затылок, и хотя она лишь слегка коснулась его губ, он властно раздвинул их и углубил поцелуй.
Над термальными ваннами клубился пар, создавая иллюзию божественного рая.
А в самих ваннах вода расходилась кругами, рождая волны страсти.
Эти волны то едва колыхались, нежные, как шёпот, то вздымались в бурю, мощные, как столкновение зверей, разбрасывая брызги во все стороны.
В ту ночь в водах термальных ванн не раз рождались и затихали волны, прежде чем всё наконец успокоилось.
Когда Цзян Цзиньюй проснулась, уже наступило утро. Она открыла глаза на резной кушетке у края ванн, чувствуя, будто каждая кость в её теле разболелась.
Она села, не узнавая места. Воспоминания обрывались на моменте, когда она провожала госпожу Гу.
Оглядевшись, она с ужасом поняла, что находится в термальных ваннах. Всё вокруг было в беспорядке: одежда плавала в воде, на полу лужи, повсюду хаос.
На ней не было ничего, кроме свободной мужской ночной рубашки.
— Минцзюнь! Минцзюнь! — закричала она в панике.
— Княгиня, — вошла Минцзюнь, и при виде служанки Цзян Цзиньюй немного успокоилась.
— Как я здесь оказалась?
В отличие от паникующей госпожи, Минцзюнь сияла от радости:
— Поздравляю княгиню! Ваше желание наконец исполнилось!
«Исполнилось желание?» — Цзян Цзиньюй прижала ладонь ко лбу, пытаясь прогнать остатки головной боли. Хотя она ничего не помнила из-за опьянения, она уже поняла, о чём говорит Минцзюнь.
— Вчера князь… — её щёки вспыхнули, и она не договорила.
Минцзюнь, будучи ещё незамужней девушкой, лишь смущённо кивнула и поспешила сменить тему:
— Княгиня, позвольте мне помочь вам одеться.
Хотя Цзян Цзиньюй давно готовилась к брачной ночи, теперь, когда всё свершилось, ей казалось, что это ненастоящее. Возможно, потому, что она ничего не помнила.
Но боль в теле и ноющая слабость внизу живота не оставляли сомнений: прошлой ночью с ней произошло то, чего раньше никогда не было.
Они действительно совершили брачную ночь? Как в тех картинках из книжонки?
При мысли об иллюстрациях из той книжки её лицо снова залилось румянцем.
Минцзюнь и Минъинь принесли горячую воду и помогли ей умыться.
Когда она сняла свободную рубашку, перед служанками предстала её изящная фигура. Минцзюнь помогла ей надеть нижнее бельё, затем нижнюю и верхнюю одежду.
В этот момент вошла няня Цянь с чашей имбирного отвара. Она нечаянно наступила на мокрую одежду на полу, поскользнулась и чуть не упала.
Но, будучи опытной служанкой императорского двора, няня Цянь мгновенно восстановила равновесие и, лишь слегка расплескав отвар, продолжила идти.
Цзян Цзиньюй увидела, что причиной падения стала её собственная гранатово-красная нижняя рубашка, и снова покраснела от стыда.
— Выпейте это, княгиня, — невозмутимо сказала няня Цянь. Она видела всё, что происходило прошлой ночью в ваннах. Князь — мужчина, сильный и горячий, ему не страшен простудный ветер. Но княгиня — женщина, с природной холодной конституцией. — Чтобы не простудиться.
Цзян Цзиньюй не понимала, зачем пить имбирный отвар в такую жару, но послушно выпила. Тепло мгновенно разлилось по телу.
За беспорядком в ваннах уже прибрались. Вскоре Цзян Цзиньюй была одета и села в карету, направлявшуюся обратно в княжеский дом. Путь от императорской резиденции до дома был неблизким, и в покачивающейся карете она чувствовала тревогу.
Значит ли это, что теперь они с Жун Чэном стали настоящими мужем и женой?
Перед её глазами возникло бесстрастное лицо князя, и она на миг смутилась. Теперь, когда между ними случилось самое сокровенное, может, она сможет открыто просить его ночевать в её покоях?
Она вспомнила, как на улице старухи, лузгая семечки, говорили:
— В браке самое опасное — долгое раздельное проживание. Если муж и жена спят вместе каждый день, даже враги становятся любовниками, не говоря уже о молодых супругах.
Хотя Цзян Цзиньюй не до конца понимала их слова, она думала: даже в дружбе важно часто видеться и узнавать друг друга поближе.
Видимо, то же самое относится и к супругам. Решив действовать, пока железо горячо, она решила, что теперь будет просить князя ночевать с ней, чтобы их отношения стали по-настоящему тёплыми и близкими.
Она так увлеклась своими мыслями, что не сразу заметила, как карета резко остановилась. Внезапно вокруг воцарилась тишина. Голова закружилась, и мысли стали путаться. «Как так? Я же только что проснулась, почему снова клонит в сон?» — мелькнуло у неё в голове. Но прежде чем она успела что-то осознать, сознание покинуло её, и она безвольно обмякла в карете.
…
Жун Чэн проснулся на следующее утро, и опьянение полностью прошло. Он посмотрел на спящую рядом Цзян Цзиньюй, вспомнил минувшую ночь в ваннах и уголки его губ снова дрогнули в улыбке. Осторожно вытащив из-под неё одеяло, он укрыл ею плечи и вышел.
К десяти часам утра Жун Чэн совещался с чиновниками Министерства финансов, когда к нему подошёл Лу Бин с мрачным лицом и прошептал ему на ухо:
— Господин, карета княгини остановилась посреди дороги. В ней никого нет — ни княгини, ни её служанок.
— Что?! — нахмурился Жун Чэн и отослал всех чиновников. — Есть ли следы похитителей?
Лу Бин опустил голову:
— Пока никаких зацепок.
Брови Жун Чэна сошлись ещё плотнее. Брак с Цзян Цзиньюй был устроен императрицей, значит, она не тронула бы её. Люди наследного принца тоже не посмели бы. Тогда кто на дворе осмелился посягнуть на его человека?
— Похоже, это не дело чиновников, — добавил Лу Бин, описывая место происшествия. — На дороге за городом применили дешёвый усыпляющий порошок — самые низменные методы.
— Возьми мой жетон и отправься в Министерство наказаний. Пусть расследуют. А также прикажи тайной страже вести наблюдение за домом рода Вэнь.
— Слушаюсь, — Лу Бин ушёл по приказу.
Жун Чэн закрыл документы, но сосредоточиться уже не мог.
В доме рода Цинь служанка Цзян Ваньцинь, Сяо Цуй, принесла с улицы письмо. Цзян Ваньцинь распечатала его и, прочитав содержимое, обрадовалась.
— Люди, которых порекомендовал кузен, оказались надёжными. Они уже всё сделали, — прошептала она, разрывая письмо в клочья. В душе она злорадствовала: «Пусть попадёт в логово бандитов и станет игрушкой для этих грубых разбойников!»
Даже если Цзян Цзиньюй выживет, её тело будет осквернено другими мужчинами, и князь Юнъань никогда не примет её обратно.
Тогда императрица, чтобы сохранить этот брак, наверняка предложит замену. И в этот момент Цзян Ваньцинь выступит вперёд и займёт место княгини Юнъань.
— Госпожа, вы непременно добьётесь своего! — поддакнула Сяо Цуй, зная желания своей госпожи.
Цзян Ваньцинь самодовольно усмехнулась:
— Она всего лишь дочь наложницы. Какое право она имеет соперничать со мной за мужчину?
Цзян Цзиньюй очнулась в старой, потрёпанной карете. Её руки были связаны верёвкой, а во рту торчал кляп.
«Меня похитили?» — первой мыслью мелькнуло в голове.
Хотя она никогда не сталкивалась с похищениями, на улице часто рассказывали такие истории, и всё вокруг выглядело точно так же.
Карета тряслась, и Цзян Цзиньюй почувствовала, как та поднимается в гору.
http://bllate.org/book/8716/797649
Готово:
