Чжун Юнь прижал Цзян Сюйинь к себе:
— Тебе не нужно вмешиваться в дела Цуя Юя.
Он опустил на неё взгляд, в котором читалась настороженность:
— Почему ты снова и снова защищаешь его?
Ему вдруг вспомнились слова Сюй Юйлуня, сказанные пару дней назад в Министерстве наказаний: его нежная супруга сбежала с каким-то юнцом.
Цуй Юй действительно получил порку — сполна, без снисхождения. Чжун Юнь лично приказал наказать его.
Цзян Сюйинь не догадывалась, что ревнивый муж уже кипит от ревности, и с полной серьёзностью ответила:
— Если ни Министерство наказаний, ни Верховный суд не располагают доказательствами, а всё же пытают подозреваемого до признания, то где же тогда справедливость в Поднебесной?
Она не успела договорить, как он впился зубами в её шею, перевернул на спину и жёстко овладел ею.
На следующий день Цзян Сюйинь едва могла встать с постели, тогда как Чжун Юнь был бодр и свеж. Он сам оделся и даже принёс ей одежду.
Цзян Сюйинь выглянула из-под одеяла:
— Наследный князь собирается помочь мне одеться?
Чжун Юнь швырнул её одежду на край кровати:
— Не мечтай. Я всё-таки муж, и помогать своей женщине одеваться — крайне неприлично.
Когда одежда упала, из рукава выскользнула нефритовая подвеска-пай.
Это был белый нефрит хошань с хорошей прозрачностью, перевитый шнурком тёмно-зелёного цвета — явно мужская вещь.
Чжун Юнь поднял её, покрутил в пальцах и с полным спокойствием произнёс:
— Так ты и мне приготовила подарок?
Цзян Сюйинь вылезла из постели и, опустившись на колени, привязала пай к его поясу:
— Что вы говорите, наследный князь? Этот пай всегда был вашим.
Чжун Юнь схватил её за руку и пристально уставился на неё:
— Не припомню, чтобы у меня когда-либо был такой пай.
Она выглядела совершенно естественно, её взгляд был так чист и прям, что он чуть не усомнился в собственной памяти.
«Вероятно, — подумал он, — она услышала вчера у ворот Верховного суда, что Цуй Юй украл мой пай, и решила, будто у меня его больше нет. Вот и сшила новый. А из-за Линь Хэвэня она ревновала к Люй Мэнцзяо и не хочет признаваться, что это подарок, сделанный для меня с любовью. Поэтому и выдумала эту отговорку».
Раз уж она так страстно любит его, он готов потакать её маленькой капризности:
— Да, конечно, этот пай и вправду мой.
Затем он взял со стола наполовину заштопанную тёплую синюю стёганую куртку с вышитыми журавлями и спросил:
— Не будь такой ленивой, скорее зашей. На мне тонкая одежда, а вдруг замёрзну насмерть?
Цзян Сюйинь действительно забыла об этом — она всё это время искала подходящее помещение для своего дела.
Теперь, когда он напомнил, она поняла, что не права, но вместо извинений предпочла перейти в наступление:
— Разве наследный князь не говорил, что не хочет носить эту куртку? Что в ней выглядит как медведь?
Чжун Юнь, как и ожидалось, не стал больше настаивать на починке куртки и перевёл разговор на другую тему, чтобы сохранить своё гордое и упрямое достоинство.
Он взглянул на пай у себя на поясе. Ему нравилось носить синее, и в сочетании с белым нефритом и зелёным шнурком это смотрелось очень гармонично.
Он решил носить этот пай всегда. Если кто-то спросит, можно ли купить такой же, он с сожалением ответит, что это подарок его жены — единственный в своём роде.
Оделся и, уходя, напомнил Цзян Сюйинь, что в городе небезопасно, и велел ей оставаться в Княжеском доме.
Несколько дней назад император, молясь в храме, подвергся нападению убийц. Покушение провалилось, убийца принял яд и умер. Император заподозрил, что за этим стоит Гу Ин — последний из рода Гу, которого он считал своим злейшим врагом.
Пока Гу Ин не будет уничтожен, императору не будет покоя. Уже два года каждую зиму, когда начинает сгущаться снег, у императора болит голова, и по ночам ему снятся кошмары, будто кто-то отбирает у него трон.
Император лично приказал императорской гвардии усилить охрану и провести новые обыски по всему Пинцзиню — от аристократических особняков до хижин простолюдинов. Каждый дом, каждый двор, каждый закоулок должен быть тщательно проверен.
Цзян Сюйинь послушалась Чжун Юня и несколько дней не выходила из Княжеского дома.
Иногда она читала рукописи в библиотеке, иногда ухаживала за цветами в Чанчуньском саду, словно осматривая свои владения.
Теплица уже была готова — из земли пробивались нежные ростки. Рядом построили небольшой домик для отдыха, куда Цзян Сюйинь перенесла часть мебели и даже инструменты для изготовления косметики. Похоже, она собиралась обосноваться здесь надолго.
Юэцзинь, поправляя постель, заметила:
— Госпожа, эта кровать слишком узкая. А вдруг господин захочет здесь ночевать? Не поместитесь.
Цзян Сюйинь игралась с подвесками на балдахине:
— Это мои владения, и здесь решаю я. Я ему не позволю.
Закончив дела в Чанчуньском саду, она вышла и невольно взглянула на соседний Нинъфэнский павильон. Ей стало любопытно, что там спрятано, и она, поддавшись шаловливому настроению, подняла с земли камешек и бросила во двор.
Камень не долетел — его перехватил стражник, спустившийся с крыши.
Два охранника смотрели на неё с настороженностью, и даже узнав наследную княгиню, не расслабились ни на миг.
Цзян Сюйинь стало ещё любопытнее. Она решила вечером спросить у Чжун Юня, что же там такое спрятано.
Прогуливаясь по саду, она вдруг услышала звуки цитры. В павильоне посреди озера играла на инструменте наложница князя — госпожа Ян.
Княгиня освободила её от ежедневных поклонов. Князя сейчас не было в резиденции, детей у неё не было, поэтому она редко выходила из своих покоев — либо сидела у себя, либо бродила по саду, часто уставившись в пустоту и проводя так по полдня.
Госпожа Ян вступила в дом двадцать два года назад. Она была худощавой, с высокими скулами, и выглядела старше своих лет. Предпочитала носить светло-розовые наряды, которые плохо сочетались с её унылым, почти безжизненным выражением лица.
Увидев Цзян Сюйинь, Ян Фу прекратила игру и подошла:
— Наследная княгиня.
Цзян Сюйинь кивнула в ответ.
Ян Фу внимательно осмотрела её, и в её безжизненных глазах мелькнула искра:
— Этот плащ вам подарила сама императрица-мать?
От госпожи Ян исходило неприятное ощущение, и Цзян Сюйинь ответила уклончиво:
— Её величество милостива.
Ян Фу усмехнулась, в уголках глаз собрались морщинки, а тонкие губы изогнулись:
— Благосклонность императрицы-матери — ничто. Вам нужно завоевать сердце наследного князя.
Цзян Сюйинь взглянула на неё, и её тон стал ещё холоднее:
— Между мной и наследным князем полная гармония. Мы живём в любви и согласии. Госпожа Ян не должна беспокоиться.
Ян Фу снова усмехнулась, на этот раз с горькой иронией:
— Наследный князь такой же, как и его отец: холодный, бесчувственный, его не согреешь.
Она сделала полшага вперёд и тихо спросила:
— Знает ли наследная княгиня, что скрыто в Нинъфэнском павильоне?
— Там женщина. Прекрасная, как цветок.
— Вот почему мужчины никогда не любят своих законных жён. Их сердца принадлежат наложницам, служанкам, любовницам и даже чужим женщинам.
Цзян Сюйинь заметила безумный блеск в глазах Ян Фу и всё более истеричный смех, речь которой становилась всё более бессвязной. Она нахмурилась и отступила.
В этот момент подбежали два стражника, схватили Ян Фу за руки и зажали ей рот. За ними следовала няня от княгини.
— Госпожа Ян больна разумом, иногда сходит с ума и говорит бессмыслицу, — сказала няня Цзян Сюйинь. — Наследная княгиня не стоит принимать её слова всерьёз.
Повернувшись, она добавила, уже обращаясь к стражникам:
— Госпожа Ян — подарок императора князю. Будьте осторожны, не причините ей вреда.
Цзян Сюйинь поняла: последние слова были сказаны специально для неё, чтобы напомнить, что Ян Фу — глаза и уши императора в доме князя, и если она хочет быть частью этого дома, ей лучше держаться от неё подальше.
Идя по саду, Цзян Сюйинь вспомнила слова Ян Фу: в Нинъфэнском павильоне спрятана прекрасная женщина.
Будь это правдой или нет, любящая жена непременно стала бы ревновать и страдать. Цзян Сюйинь и сама так думала.
Раньше она бы очень расстроилась, ревновала и завидовала.
Но в последние дни, с тех пор как Чжун Юнь её рассердил, она постоянно видела один и тот же сон. Только в этом сне был не Чжун Юнь. У того юноши была такая же родинка под глазом, но лицо его сияло юношеской отвагой, совсем не похожее на холодную, сдержанную и суровую внешность Чжун Юня.
Вокруг всё было белым, она бежала по лужайке и гальке, под ногами распускались жёлтые цветы. Она бежала к нему и спрашивала:
— Кто ты? Почему приходишь ко мне во сне?
Он молчал, только смотрел на неё и улыбался.
Она протянула руку, чтобы коснуться его, но её пальцы прошли сквозь него. Он исчез, превратившись в алый, как кровь, дым. Она услышала топот тысяч коней и крики сражения. Обернувшись, она увидела, как он падает в лужу крови, а в сердце торчит стрела.
На стреле был вырезан феникс — символ царства Чу Юэ.
Каждый раз, вспоминая этот сон, у неё болела голова. И, возможно, поэтому она уже не так сильно тосковала по Чжун Юню.
Сниться другой мужчина — об этом нельзя никому рассказывать. Если Чжун Юнь узнает, она вспомнила зимнюю ночь, когда он сказал: если в её сердце поселится другой мужчина, если она посмеет уйти от него, он убьёт её.
В тот вечер Чжун Юнь вернулся с службы, и Цзян Сюйинь помогала ему купаться.
Обычно он не терпел, чтобы ему помогали слуги, и всегда купался сам. Но теперь, когда появилась Цзян Сюйинь, он каждый раз заставлял её мыть его.
Чжун Юнь, прислонившись к краю ванны, закрыл глаза. Заметив, что за спиной давно нет движения, он недовольно спросил:
— О чём задумалась?
И тут же отчитал:
— Если даже купать мужа не можешь без отвлечений, значит, вовсе не думаешь о нём.
Цзян Сюйинь снова досталось. Обычно она бы расплакалась от обиды, но сейчас — нет. Ей было немного больно, но не так, как раньше. Казалось, его упрёки уже не причиняли ей особой боли.
Чжун Юнь нахмурился и пристально посмотрел ей в глаза:
— Почему не плачешь?
Цзян Сюйинь взглянула на красную родинку у его глаза, и слёзы сами потекли по щекам. Она даже не заметила, как заплакала, и только почувствовав солёный вкус на губах, поняла, что плачет.
Чжун Юнь увидел её слёзы и вдруг почувствовал раздражение:
— Я всего лишь сказал одно слово — зачем так рыдать?
Он протянул руку, чтобы вытереть слёзы, но рука была мокрой, и лицо стало ещё мокрее.
Цзян Сюйинь попыталась отстраниться, но он резко притянул её обратно:
— О чём ты только что думала? Говори!
Её запястье болело от его хватки, и она попыталась вырваться:
— Я... я думала о наследном князе.
Выражение лица Чжун Юня сразу смягчилось. Сквозь пар он поднял на неё взгляд, остановившись на её полных, сочных губах. Его кадык дрогнул:
— Так не терпится? Хочешь устроить шалости прямо в ванной?
Цзян Сюйинь поспешила объясниться:
— Нет, наследный князь! Не то, о чём вы подумали!
Чжун Юнь, конечно, не поверил. Эта женщина всегда любила его дразнить. Просто увидела его тело и захотела его.
Но раз она так скучает по нему, он, пожалуй, удовлетворит её желание — пожалеет её за эту тоску.
В конце концов, она целый день его не видела.
Цзян Сюйинь заметила, как его глаза потемнели, как голодный волк смотрит на добычу — такое выражение он обычно принимал только в постели. Она поняла: он возбудился. Но ей этого не хотелось. Воспользовавшись моментом, когда он протянул руку за полотенцем, она выскользнула из ванной.
С тех пор как ей приснился другой мужчина, она будто раскололась надвое. То она любила Чжун Юня без памяти, и без него ей было невыносимо, то чувствовала, что, возможно, не так уж сильно его любит.
В ту ночь Цзян Сюйинь не избежала «милосердия» Чжун Юня. Чтобы удовлетворить её тоску, он всё же овладел ею, снова и снова, до самого рассвета.
Когда служанки помогли ей вымыться и уложили в постель, Чжун Юнь вернулся из ванной и увидел, что она смотрит в балдахин, погружённая в размышления.
— Опять задумалась? — спросил он.
Внимательно изучая её лицо, он добавил:
— В твоём сердце что-то есть.
Цзян Сюйинь почувствовала тревогу — вдруг он что-то заподозрит. Она быстро обняла его:
— В сердце А Сюй есть только наследный князь.
— Это я и так знаю, — ответил Чжун Юнь.
Она подумала, что отделалась, но этот обычно самонадеянный мужчина вдруг стал сомневаться:
— Тогда скажи, какие именно мысли о наследном князе у тебя в голове?
Он пристально смотрел ей в глаза, будто пытался проникнуть сквозь них прямо в её душу.
Ведь только что она назвала его «хорошим мужем» всего дважды и «хорошим братцем» трижды. Обычно было семь–восемь раз, а в начале даже проявляла лёгкое сопротивление.
Она посмела не принять его. Даже намёк на нежелание был для него неприемлем.
http://bllate.org/book/8715/797574
Готово:
