Юй Мянь улыбнулась и сказала:
— Я всё понимаю, бабушка. Не сомневайтесь — я не подведу вас и не оставлю вашу заботу без ответа.
Разве не этого хотела старая госпожа — чтобы девушки рода Юй жили в ладу? Ведь они же сёстры! Разумеется, они будут любить друг друга.
Юй Мянь получила два огромных приданых и была вне себя от радости — особенно учитывая, что помимо антиквариата и каллиграфических свитков там оказалось множество серебряных билетов. Только в одной книге, подаренной Юй Куэйшанем, нашлось на пять тысяч лянов серебра. Она даже подумала про себя: с таким состоянием можно прекрасно прожить и без замужества за Ли-ваном.
Ведь в этом мире нет человека, способного устоять перед соблазном богатства.
Вскоре вошла Цуйцзюань:
— Девушка, пришла вторая барышня. Кроме того, вернулись первый и второй молодые господа.
Юй Мянь кивнула:
— Вторая сестра наверняка пришла пополнить моё приданое. Надо хорошенько её принять. Быстро приготовьте для неё чай.
С этими словами она направилась в цветочный павильон. Юй Линлан сидела там с каменным лицом, а рядом стояла Ду Жо с подносом в руках. Юй Мянь бросила взгляд и подошла:
— Вторая сестра пришла пополнить приданое Мянь?
— Да, — ответила Юй Линлан. — Мы ведь сёстры.
(Если бы не настойчивость матери, она бы ни за что не пришла смотреть на эту фальшивую улыбку Юй Мянь.)
Юй Мянь прикрыла рот ладонью и тихонько засмеялась:
— Тогда Мянь благодарит сестру.
Ду Жо тут же подала подарок, но Юй Мянь даже не взглянула на него и велела Цуйхуань убрать.
После формальных приветствий разговор иссяк. Юй Линлан решила, что раз вещи переданы, можно уходить:
— Старший и второй братья вернулись. Бабушка сказала, что сегодня вечером все вместе ужинаем.
— Хорошо, благодарю сестру за напоминание, — улыбнулась Юй Мянь.
Юй Линлан уже дошла до двери, но вдруг обернулась:
— Юй Мянь, женщине после замужества нужна поддержка родного дома. Старший брат и второй брат — мои родные братья, у нас одна мать.
— Я знаю, — всё так же улыбаясь, ответила Юй Мянь. — Не волнуйся, я не собираюсь отбирать у тебя братьев.
Юй Линлан фыркнула с лёгким превосходством:
— Мой старший брат — талантливый литератор. Этой осенью он сдаёт провинциальные экзамены, а в следующем году обязательно поступит и станет чиновником.
— Поздравляю, — сухо сказала Юй Мянь.
Она почти не помнила своих двух старших братьев: они с детства учились вдали от дома и появлялись лишь на праздники. Ожидать от неё теплых чувств было бы слишком наивно.
Юй Линлан явно хотела вызвать у неё зависть. Но Юй Мянь лишь посочувствовала ей: ведь та выходит замуж за отъявленного негодяя, и ей остаётся только хвастаться успехами брата — ведь её жених ничто по сравнению с Ли-ваном.
— Желаю, чтобы будущий зять тоже в следующем году успешно сдал экзамены, — с лёгкой усмешкой добавила Юй Мянь.
— Разумеется! — гордо бросила Юй Линлан и ушла.
Когда та ушла, Цуйхуань заметила:
— Подарок второй барышни неплох.
— Тогда спрячь его. Потом можно будет раздать слугам или кому ещё, — сказала Юй Мянь. Она не была настолько щепетильной, чтобы отказываться от подарков только потому, что не любит дарителя. Бесплатное — не бывает плохим.
Вечером Юй Мянь тщательно оделась и отправилась на последний семейный ужин перед замужеством. Она прекрасно понимала, что старая госпожа Юй устроила его специально, чтобы братья и сёстры могли сблизиться и в будущем поддерживать друг друга.
Но Юй Мянь давно знала, как наивны эти надежды. Пока она не покинет дом, она не станет говорить об этом вслух — всё же нужно сохранять приличия, даже если позже отношения испортятся окончательно.
Когда она пришла, Юй Яоцзюнь и Юй Яохуэй уже сидели за столом.
В отличие от Юй Линлан, которая постоянно думала, как перехитрить Юй Сянхао, два сына рода Юй, вероятно из-за долгих лет учёбы вдали от дома, производили впечатление изысканных, благовоспитанных молодых господ — настоящих конфуцианских учёных.
Увидев Юй Мянь, оба брата невольно обратили на неё внимание. Хотя они и были единоутробными братьями и сестрой, нельзя было не признать: Юй Мянь действительно красива.
И, вероятно, именно такая красота и заставила сурового, нелюдимого Ли-вана, который не терпел женщин, согласиться принять её в свой дом.
Ли-ван пользовался огромным авторитетом при дворе: чиновники боялись его, но стремились заручиться его поддержкой. При этом учёные уважали его за то, что пять лет назад он сам участвовал в императорских экзаменах.
Тогда ему было всего лишь чуть за десять, но он не просто сдал экзамены — стал их победителем, хойюанем.
Все ожидали, что он примет участие в финальных экзаменах у императора и, возможно, станет первым в истории «царственным чжуанъюанем». Однако он вдруг отказался, будто бы просто развлекался ради скуки.
Несмотря на это, его эрудиция и знания продолжали вызывать восхищение среди учёных, включая Юй Яоцзюня и Юй Яохуэя.
Теперь же человек, которого они так уважали, внезапно становился их зятем или шурином — и это вызывало у них искреннее волнение.
Однако, встретив взгляд матери, оба брата сразу погасили свой энтузиазм: она не одобряла их общения с Юй Мянь.
Юй Мянь вошла и вежливо поклонилась старой госпоже Юй, Юй Куэйшаню и другим присутствующим, после чего села между близнецами.
Старая госпожа Юй оглядела собравшихся и сказала с улыбкой:
— Послезавтра Мянь вступает во дворец Ли-вана. Хотя она и не станет главной принцессой, но даже второстепенная принцесса — уже честь для рода Юй. Перед её отъездом из дома мы, как семья, должны хорошо поужинать и укрепить наши узы.
Юй Яоцзюнь мягко улыбнулся:
— Мы и так одна семья, так и должно быть.
— Верно, — одобрительно кивнула старая госпожа, явно довольная старшим внуком, и повернулась к Юй Мянь: — А ты, Мянь, как думаешь?
— Бабушка права, — ответила Юй Мянь с улыбкой.
Старая госпожа слегка нахмурилась — ответ показался ей слишком формальным — и вздохнула:
— Я уже стара. Моё единственное желание — чтобы семья жила в мире и согласии, все работали вместе на благо рода Юй. Когда род процветает, дети и внуки получают выгоду, а вышедшие замуж дочери всегда имеют за спиной опору. Только не повторяйте ошибок других семей, где царит раздор и вражда.
Юй Мянь, помня о щедром приданом, вежливо поддержала:
— Бабушка права.
Старая госпожа чуть не поперхнулась, махнула рукой и сказала:
— Подавайте ужин.
Юй Куэйшань тоже хотел что-то сказать, но понял: сейчас Юй Мянь вряд ли станет его слушать. Ведь поступки госпожи Ли и её дочери были слишком возмутительны — даже он не мог найти оправданий.
После ужина Юй Яоцзюнь и Юй Яохуэй «из заботы о сёстрах» проводили их до их дворов. Юй Яохуэй пошёл с Юй Линлан, а Юй Яоцзюнь — с Юй Мянь.
Юй Мянь хотела сказать, что ей не нужен провожатый, но Юй Яоцзюнь настаивал, и они направились к Саду Бамбука.
Юй Яоцзюнь был высок и шагал широко. Заметив, что Юй Мянь отстаёт, он остановился и улыбнулся:
— Кажется, мы с тобой впервые идём вместе.
Юй Мянь вежливо улыбнулась в ответ:
— Старший брат всегда занят учёбой и редко бывает дома. Обычно мы проводим время всей семьёй, поэтому у нас мало возможности побыть наедине.
— Третья сестра, — внезапно остановился он у сада, и лицо его стало серьёзным, — я знаю, что мать и Линлан поступили плохо. Я ваш старший брат и не стану оправдывать Линлан. Но она уже понесла наказание. Я надеюсь, что в будущем мы сможем жить так же дружно, как раньше. Хорошо?
Юй Мянь посмотрела на него. В глазах юноши сияли искренние звёзды. Она чуть не вздохнула с грустью: возможно, он и правда другой. Но с такими отцом, матерью и сестрой трудно верить, что он сможет сохранить чистоту души навсегда.
Она не верила даже своему родному отцу — неужели станет доверять единоутробному брату?
Её губы тронула лёгкая улыбка, и она тихо спросила:
— Старший брат, если дерево выросло кривым, думаешь, его можно выпрямить?
Юй Яоцзюнь слегка сжал губы, размышляя над вопросом. Юй Мянь улыбнулась:
— Да и причины, по которым мать и вторая сестра меня не любят, уходят корнями глубоко. Не думаю, что простое желание «жить дружно» что-то изменит. Спрашивал ли ты об этом мать и вторую сестру? Знаешь ли ты, что случилось в храме Дачэн в феврале? Знаешь ли, что прислала мне вторая сестра накануне отбора в императорский гарем?
— Поэтому, старший брат, лучше спроси об этом у них, — сказала Юй Мянь, наблюдая, как свет в его глазах медленно гаснет. Ей было немного жаль, но она продолжила: — Когда человек совершает ошибку, наказание — это его заслуга, но не основание для прощения со стороны других.
С этими словами она сделала изящный реверанс:
— Старший брат, прошу остановиться здесь. Мянь уходит.
Юй Яоцзюнь долго стоял на месте, прежде чем тихо вздохнуть. Он понимал истину, просто не хотел с ней сталкиваться.
Восемнадцати лет он уже не ребёнок. В юности он избегал поиска ответов — просто боялся увидеть правду.
— Девушка, первый молодой господин кажется добрым, — сказала Цуйхуань. — Почему бы третей барышне не постараться ладить с ними?
Юй Мянь усмехнулась:
— Ты думаешь, старший брат и третий брат — как госпожа Ли? Они — родные сыновья госпожи Ли и родные братья Юй Линлан. Даже зная, что мать и сестра совершили ужасные поступки, они всё равно будут делать всё, чтобы прикрыть их, а не порвать отношения ради меня.
Юй Яоцзюнь — джентльмен, но у джентльмена тоже есть семь чувств и сто страстей. Когда дело касается близких, он забудет о том, что такое благородство.
В прошлой жизни Юй Мянь была наивной и доверчивой. В этой жизни у неё есть лишь одно желание — жить хорошо и в полной мере наслаждаться жизнью.
Кто сделает её несчастной — тот получит вдвойне. Кто причинит боль — тот заплатит сполна.
К сожалению, за несколько месяцев после возвращения она пока мечтает отомстить только троим: госпоже Ли, Юй Линлан и Цинь Шаоаню.
А для этого ей понадобится помощь будущего мужа.
Ли-вана.
Лёжа в постели, Юй Мянь невольно думала о Ли-ване. Через два дня её увезут во дворец Ли-вана. Что будет потом…
От этих мыслей она никак не могла уснуть.
Наконец, провалившись в дремоту, она проснулась рано утром от возбуждённого голоса Цуйхуань:
— Девушка, скорее просыпайтесь! Случилось нечто невероятное!
Юй Мянь сонно открыла глаза:
— Госпожа Ли и её дочь умерли?
— Третья барышня, нельзя так говорить! Кто-нибудь услышит — будут неприятности! — Цуйхуань, хоть и ругала её, не могла скрыть радости. — Только что Лю Ань, слуга господина, сообщил: Ли-ван разослал приглашения! Завтра, когда девушка войдёт во дворец, устроят пир в честь гостей!
— Правда? — Юй Мянь мгновенно проснулась. — Я знала! Ли-ван обязательно будет добр ко мне!
Ли-ван был добр к ней не просто так: он даже обратился к императору Чжэнминю с просьбой устроить торжество. И по его плану они даже должны были совершить свадебный обряд — как он и обещал: кроме титула главной принцессы, он даст ей всё.
За одну ночь весть о пире во дворце Ли-вана разнеслась по всей столице. Особенно удачно, что девятнадцатое апреля — выходной день, и гостей, несомненно, будет много.
Юй Куэйшань мгновенно стал знаменитостью: на утренней аудиенции его поздравляли все подряд.
Ведь во дворце Ли-вана нет хозяйки, и, судя по характеру принца, женитьба на главной принцессе — дело не ближайших лет. Значит, девушка из рода Юй, вступив во дворец, станет единственной любимой — и это завидная участь, о которой другие могут только мечтать.
Восемнадцатого числа многие, кто когда-то дружил с Юй Мянь, пришли пополнить её приданое. Среди них были даже Чэнь Юньшань, назначенная невестой наследного принца, и Ли Жун, будущая жена второго принца.
Как раз когда часть гостей ушла, Чэнь Юньшань и Ли Жун вошли в Сад Бамбука. Первая вела себя как давняя подруга, вторая — будто её заставили прийти насильно.
Чэнь Юньшань улыбнулась:
— Поздравляю тебя, сестрёнка Мянь!
Юй Мянь мягко улыбнулась в ответ:
— Это мне следует поздравлять вас, госпожа Чэнь, будущую невесту наследного принца.
Чэнь Юньшань приподняла бровь и весело заговорила с ней, создавая видимость тёплых отношений. Ли Жун же надула губы:
— Ты со мной не разговариваешь.
Юй Мянь удивлённо посмотрела на неё:
— Разве это не ты не хочешь со мной говорить? Я думала, ты, как и раньше, меня недолюбливаешь. Кстати, странно, что, войдя в дом Юй, ты пошла не к второй сестре, а ко мне.
— Скучно, — буркнула Ли Жун, отводя взгляд, на лице её появилось лёгкое смущение.
Посидев немного, Чэнь Юньшань ушла, а Ли Жун отправилась навестить госпожу Ли и Юй Линлан. Как бы она ни недолюбливала Юй Линлан, они всё же двоюродные сёстры, а госпожа Ли — родная тётя. Не навестить её, войдя в дом, было бы неприлично.
Когда они ушли, Юй Мянь наконец перевела дух. С Ли Жун общаться было легко — та не скрывала своих чувств. Но Чэнь Юньшань… та показывала только то, что хотела показать. Настоящее лицо Чэнь Юньшань и её истинные намерения оставались для Юй Мянь полной загадкой.
http://bllate.org/book/8712/797379
Готово:
