Войдя в кладбище мечей, Цяо Цяо обнаружила, что туманные змеи исчезли без следа.
После всех ссор и ругани она почувствовала себя куда ближе к этому «больному» варианту Цзинь Яньсюня.
— Ты не знаешь, куда подевался Шэ Саньсань? — спросила она.
— Шэ Лю увёл их обратно на родину туманных змей, — ответил Цзинь Яньсюнь. — Уже более тысячи лет змеиный род не получал питания от гонгмонгского граната. Их вдохновение сильно угасло, а яйца почти перестали вылупляться. Теперь, когда гранат у них есть, на его усвоение уйдёт как минимум полгода.
Цяо Цяо на миг замерла:
— Значит, когда мы отправимся в Яогуан, Саньсаня с нами не будет?
Без него им придётся покупать талисманы! Её собственные талисманы можно было использовать только ей самой.
Цзинь Яньсюнь приподнял бровь:
— Позже Учитель наверняка наградит нас немалым количеством духовных нефритов. Обменяем их на духовные камни — и сможем шиковать в Яогуане хоть до одури.
Цяо Цяо промолчала. Она уже заняла у Цзинь Яньсюня очки вклада. Остальные, скорее всего, тоже захотят обменять свои основные артефакты на что-нибудь полезное… А духовные нефриты…
Она прижала ладонь к груди и жалобно заворковала:
— Мы же не крабы, чтобы ходить боком! Надо уметь экономить!
Цзинь Яньсюнь: «……» Кто из них двоих самый расточительный?
Эту фразу даже разумная птица не стала бы произносить вслух. Он потянул Цяо Цяо в сторону полубожественного артефакта, чтобы сменить тему.
— Даосский Владыка Ху Сю велела тебе найти её. И ещё сказала: не занимайся культивацией, хорошенько отдохни какое-то время. Как выйдешь — веселись вволю!
Глаза Цяо Цяо загорелись:
— Правда?
Вот это уже настоящая жизнь даоса!
Даосский Владыка Юйжун внезапно появилась у стены мечей:
— Ты думаешь, всем дано быть таким божественным зверем, что ешь, пьёшь и веселишься — и от этого повышается уровень понимания?
Цяо Цяо хотела что-то возразить, но передумала. Честно говоря, в любом случае она вполне могла стать именно такой.
Юйжун пинком отправила Цзинь Яньсюня внутрь полубожественного артефакта и бросила Цяо Цяо сумку хранения.
— Я уже расплавила ветвь Древа Жизни. А метод отслеживания души Даосский Владыка Ху Сю записала и положила в сумку — разбирайся.
Она помолчала, и в её голосе прозвучала лёгкая насмешливая нотка:
— Ты ведь отобрала у стариков немало нефритовых талисманов. Теперь им придётся тратить ещё больше небесных сокровищ, чтобы получить новые в лавке «Ци Чжэнь». Так что сиди тихо и не шали, а то выйдешь — и тебя запросто могут запихнуть в мешок.
Цяо Цяо скромно опустила голову:
— Ученица послушна. Обязательно буду тихонько ждать, пока мой основной артефакт не будет готов, и сразу отправлюсь в странствия.
Любая лишняя секунда — это неуважение к собственной жизни. Если нельзя справиться с проблемой — остаётся только бежать!
А бегать, между прочим, Цяо Тишэнь умела как никто другой!
По дороге обратно на Главную гору Ваньсян к ней начали приходить передаточные талисманы от друзей.
Ян Чэнь: [Вторая сестра, это была ты вчера ночью?]
Али: [Старшая сестра, ты вчера ночью зажгла?]
Лэй Жуй: [Э-э-э… Это точно ты?]
Тун Шисань: [Ой-ой-ой! Это был ты? Это был ты?]
И Сяосяо: [Сошла с ума от ярости?]
Цяо Цяо была в полном недоумении. Почему все будто бы в одночасье узнали, что прошлой ночью… э-э-э… она отлично повеселилась?
Что же она такого натворила?
Когда она уже собиралась расспросить подробнее, пришёл передаточный талисман от Лю Чэна:
[Цяо-эр, ты вчера ночью создала талисман божественного ранга? Твой божественный корень духовности ещё не сформировался полностью. Такое чрезмерное истощение может повредить корень. Не торопись с культивацией. Если что-то непонятно — обращайся ко мне в любое время. Я почти не выхожу из дома.]
Ну надо же! Её Учитель оказался настоящим домоседом.
Любопытство Цяо Цяо разгорелось не на шутку. Она решила отправить передаточный талисман Ян Чэню — он самый внимательный, у него точно получится разобраться.
И вот Цяо Цяо узнала: прошлой ночью все лекарственные травы на Пике Лекарственных Трав внезапно созрели, поля переполнились травами, на Пике снова взорвалась алхимическая печь, Женьшень Снежного Призрака зацвёл, а великие мастера сошли с ума от радости…
Цяо Цяо: «……»
Она глубоко вдохнула. Неужели её собственный восторг так сильно влияет на растения?
Если бы у неё был малый карманный мир с возможностью выращивать травы, она могла бы практиковать технику разделения сознания там, посадить побольше дорогих растений и… просто «повеселиться» ещё разок! Разве это не путь к богатству?
Цяо Цяо подпрыгнула от радости и тут же побежала отнести материалы Чоу Гану.
Теперь до состояния мультимиллионера её отделяло лишь одно — малое карманное измерение.
Такие миры можно найти только в тайных мирах.
Малое карманное измерение — это пространственное хранилище, образовавшееся в результате мутации тайного мира под действием силы пространства.
Тайный мир Ци Доу — настоящее руководство к разбогатению!
Узнав обо всех ночных чудесах, Цяо Цяо решила, что в ближайшее время не будет практиковать технику разделения сознания.
Да, весело — это хорошо. Но когда веселье доводит до потери разума… это уже страшновато. Она отказывается.
Цяо Цяо никогда не чувствовала себя в безопасности. Она твёрдо верила: надёжнее всего полагаться только на себя. Поэтому она ненавидела потерю контроля.
Если человек не может контролировать даже самого себя, в смертельной опасности ему остаётся лишь ждать конца.
Пока остальные товарищи усердно укрепляли свои уровни и закрывались на медитацию, Цяо Цяо целиком погрузилась в Зал Хранилища.
Техника разделения сознания нужна — но нужны и методы, помогающие сохранять рассудок.
Прошёл месяц. Цяо Цяо была полностью погружена в изучение нефритовых табличек, когда снаружи внезапно поднялся шум.
Кто-то закричал:
— Смотрите! Небесная кара!
Все ученики, читающие в Зале Хранилища, не усидели на месте и бросились наружу.
— Кто-то прорывается на новый уровень? Похоже на трибуляцию формирования духа!
— Да ты что! Разве не видишь, откуда идёт? Это же Гора Кузнечных Искусств! Только божественные артефакты вызывают небесную кару!
— Ого! Божественный артефакт? Быстрее, посмотрим! Я ещё ни разу не видел настоящего!
Цяо Цяо вывела сознание из таблички и услышала, как толпа учеников галдит и бежит к Горе Кузнечных Искусств. Услышав слово «божественный артефакт», она тоже не выдержала.
Неужели её основной артефакт уже готов?
Она побежала быстрее всех. Подбежав к Горе Кузнечных Искусств, она увидела парящего в воздухе Чоу Гана — и её глаза засияли.
Это точно её артефакт!
Но чем ближе она подходила, тем медленнее становились её шаги.
Остальные тоже остолбенели. Кто-то пробормотал:
— Божественный артефакт… это птица?
— Нет, даже птенец! Это дух артефакта! Ого, божественный артефакт с духом куда мощнее обычного! Смотри, он даже просит у Чоу Фэнчжу поесть!
Цяо Цяо оцепенело подняла голову. На Горе Кузнечных Искусств стоял защитный массив против кары артефакта, а Чоу Ган парил в узле этого массива.
Он равнодушно скрестил руки, а на них восседал… пухлый птенец цвета небесной бирюзы. От полноты невозможно было определить породу.
Птенец не стоял спокойно — он тряс жирным задом и упорно тыкался головой в Чоу Гана.
Тот, раздражённый, вытащил низший духовный камень и протянул ему.
Птенец даже не взглянул, лишь гордо поднял пушистую голову и «пхнул» прямо в лицо Чоу Гану.
Тот вытер лицо и достал средний духовный камень. Та же реакция.
Затем — высший духовный камень. Птенец просто отвернулся и начал притворяться мёртвым.
Под массивом собралась всё большая толпа учеников. Они даже видели, как на лбу Чоу Фэнчжу заметно пульсирует жилка.
Наконец, Чоу Ган, мрачнея, вытащил низший духовный нефрит.
Птенец тут же проглотил его и тихонько пискнул — в голосе слышались и презрение, и жалость.
Он поднял глаза на тучи кары и жалобно запищал ещё несколько раз. Чоу Ган, совершенно обессилев, с тяжёлым сердцем вытащил средний духовный нефрит.
Птенец молниеносно схватил его и проглотил. Его пух мгновенно озарился золотистым светом, и он радостно запрыгал по руке Чоу Гана.
Рядом с Цяо Цяо кто-то пробормотал:
— Вот те на! Это же средний духовный нефрит?! Неудивительно, что в Северных Землях так редки божественные артефакты — даже если найдёшь, всё равно не потянешь!
Цяо Цяо: «……» Очень метко сказано. В следующий раз лучше промолчи.
Подумав о цене среднего духовного нефрита, Цяо Цяо развернулась и собралась уйти.
Она заказывала украшение с шариком, а не прожорливого монстра!
Чоу Фэнчжу явно ошибся. Она хочет вернуть товар!
Али уже давно прятался в углу. Увидев Цяо Цяо, он тут же подскочил к ней.
— Старшая сестра, успокойся! Есть плохая новость… и ещё одна…
Цяо Цяо безэмоционально уставилась на него.
Али проглотил слова и, собравшись с духом, продолжил:
— …ещё худшая новость. Какую хочешь услышать первой?
— Ни одну, — ответила Цяо Цяо.
В этот момент, наконец, разразилась кара артефакта.
Хотя массив и сдержал удар, птенец всё равно испугался и задрожал, жалобно пища.
Чоу Ган тут же скормил ему ещё один средний духовный нефрит, но тот всё равно продолжал тихонько пищать.
В сознании Цяо Цяо вдруг прозвучал голос:
— Пи-и-и… пи-и-и-и… пи-и-и-и-и…
Каждый писк птенца мгновенно отдавался в её голове.
Лицо Цяо Цяо исказилось. Теперь она знала, в чём заключалась худшая новость.
Во второй половине весны, в тёплый и ясный день, мягкий солнечный свет окутал всю Секту Тяньцзянь-цзун, словно наложив фильтр, делающий всё вокруг по-весеннему прекрасным. Ученики наслаждались видом, и их смех стал громче обычного.
— Выходит, наша секта раньше просто была бедной, но стеснялась признавать это. Говорили, что это для закалки духа учеников. А чуть появились деньги — сразу не удержались!
— А лес Цзяньфэн по-прежнему такой же нахальный! Ха-ха-ха… С деревьев сверху сыплются плоды Женьшеня Снежного Призрака! И, между прочим, эти плоды выглядят как маленькие красные человечки. Сначала ученики так перепугались!
— А потом, когда ученики с Пика Лекарственных Трав узнали, что это такое, решили, что разбогатели. Все бросились хватать, но не заметили, как человечки их укусили. Когда они выбрались, ха-ха… лица у всех были изрезаны мечами вдоль и поперёк!
Али сидел на крыльце главного зала Утийского двора на циновчатом коврике из пуха золотого ворона, прищурившись от удовольствия и болтая без умолку.
Рядом с ним Цяо Цяо расположилась в розово-золотом кресле-качалке, устланном белоснежной шкурой третьего уровня.
Её одежда цвета небесной бирюзы контрастировала с белоснежной шкурой, делая её кожу ещё белее и чище, словно у небесной девы.
Со стороны казалось, будто Али преклонил колени перед Цяо Цяо.
Но если подойти ближе, становилось ясно: Али держал на коленях птенца того же цвета, что и одежда Цяо Цяо, и оба тайком разглядывали её.
А сама прекрасная девушка, окутанная мягким светом, выглядела настолько апатичной, что не нужно было даже притворяться — она была настоящей ленивой рыбкой, мёртвой и высушенной на солнце.
Прошло уже десять дней с тех пор, как случилась кара божественного артефакта.
В тот день Цяо Цяо и без слов Али поняла: плохая новость в том, что божественный артефакт превратился в прожорливого монстра.
А худшая новость — в том, что ранее Юань Бинтун хотел подарить ей сюрприз в виде духовного оружия, и она добавила в него каплю своей жизненной крови.
Позже это духовное оружие проглотил Дуопо Юань. Во время борьбы он превратился в яйцо.
Вырвавшаяся кровь зверя была поглощена духовным оружием, активировав кровный договор. Таким образом, Цяо Цяо и яйцо заключили равноправный контракт.
Позже, когда Чоу Ган начал плавку и выпустил аромат ветви Древа Жизни, яйцо, до этого совершенно безжизненное даже под ударами молний, внезапно вылупилось.
Вылупившийся Дуопо Юань, хоть и был зверем, полностью слился с духовным оружием, став существом, не относящимся ни к зверям, ни к артефактам.
Он, словно мотылёк на огонь, ринулся прямо в божественный артефакт. Благодаря крови огненного зародыша и водному пламени Фэнъян, он превратился в духа божественного артефакта.
Причём миновал все этапы — замешательства, роста и адаптации — и сразу стал зрелым, разумным духом артефакта, уже связанным с Цяо Цяо контрактом.
Короче говоря, вернуть товар?
Только если один из них умрёт. И неважно, кто — оба получат тяжелейшие ранения.
Чоу Ган не ожидал такого поворота. Когда он лично принёс божественный артефакт Цяо Цяо, он с болью в сердце подарил ей сто средних духовных нефритов в знак извинения.
Цяо Цяо была не из тех, кто не ценит чужую доброту. Уровень Чоу Гана позволял ему обычно создавать божественные артефакты первого ранга, иногда — второго. Третий ранг ему никогда не удавался.
Но благодаря щедрости Цяо Цяо этот артефакт сразу достиг четвёртого ранга и стал растущим божественным артефактом.
Благодаря особой природе Древа Жизни и духа артефакта, в будущем он вполне может стать божественным духовным артефактом или даже сокровищем бессмертных.
По сравнению с этим, затраты на его развитие или лечение — необходимость духовных нефритов, духовного льда или даже нефритов бессмертия — уже не казались чем-то значительным.
Если бы она крикнула об этом на Южных Землях, тут же появилось бы как минимум десять-восемь мастеров уровня объединения, которые заплакали бы и стали убивать за возможность завладеть таким сокровищем.
Поэтому Цяо Цяо не только не могла жаловаться — ей следовало утешать и благодарить Чоу Фэнчжу за его сверхъестественный успех.
http://bllate.org/book/8711/797191
Готово:
