— Жаль, этого всё ещё недостаточно. Придётся ждать дальше. Если бы только удесятерить это и поглотить её — тогда мою Юй можно было бы вернуть к жизни.
Едва она договорила, лица обоих старейшин клана Цюй потемнели.
Однако они не осмелились сразу возразить, а лишь посмотрели на смутную, полноватую фигуру рядом с Чжэн Баоцзуном — Владыку лавки «Ци Чжэнь», великого мастера стадии перерождения из Южных Земель.
Тот не стал защищать клан Цюй, лишь приподнял руку и прикрыл щёку:
— Это они?
Его слова прозвучали обрывисто и без пояснений, но Чжэн Баоцзун, увидев проекцию Владыки, тоже скривился от досады:
— Да.
— Ладно, трогать их невыгодно. Разберёмся позже, — пробормотал тот, постучав пальцами по золотым счётам и всхлипнув так, будто его мучила зубная боль.
Чжэн Баоцзун с трудом скрыл изумление. Владыка лишился собственного Небесного Пламени Фэнъян и даже полубожественного артефакта — и всё равно готов проглотить обиду?
Неужели эти юнцы… обладают такой силой?
Теперь понятно, почему они смогли вытянуть из Фэнъян столько крови. Видимо, в будущем стоит наладить с ними отношения.
Людей, которых даже Владыка не решается тронуть, несмотря на убытки, определённо выгоднее держать в союзниках, чем врагами.
В глазах Чжэн Баоцзунa мелькнул расчётливый блеск — он уже начал строить планы.
Что до великого мастера из Западных Земель, то конфуцианский наставник и лысый монах в сиянии святости лишь обменялись взглядами, узнав знакомого из Северных Земель… и птицу. После чего молча исчезли на месте.
Цяо Цяо не знала, что, хоть её демоническая энергия и талисман сокрытия ауры и скрывают группу, для великого мастера стадии перерождения это всё равно что голая кожа перед глазами.
К счастью, она сделала одну вещь правильно: разговор длился всего несколько мгновений, после чего все стремительно отступили.
Даже великим мастерам не хотелось сталкиваться с грозовым облаком такого могущества.
Будь оно зафиксировано на ком-то, небесное испытание усилилось бы вдвое… Тогда шансов на бессмертие или даже переход в путь рассеянного бессмертного не осталось бы — скорее всего, человек был бы стёрт в прах, душа и плоть рассеяны без следа.
По мере того как давление грозового облака усиливалось, Цяо Цяо вновь окутала всю священную землю своей демонической энергией. Два старейшины клана Цюй так и не заметили, что группа находится прямо посреди защитного массива.
Ведь массив не активировался, и они не боялись, что те проникнут внутрь и возьмут полубожественный артефакт для защиты от молний.
Зато они сильно переживали, что грозовое облако разрушит массив, и тогда спрятать артефакт будет невозможно.
С учётом того, что поблизости находились сразу несколько великих мастеров стадии перерождения, клан Цюй точно не сможет удержать полубожественный артефакт.
При этой мысли сердца обоих старейшин наполнились горечью. Они уже прокляли демонского культиватора, вызвавшего небесное испытание, до седьмого колена предков.
Спустя двадцать мгновений первая молния беззвучно и стремительно ударила вниз. Густо-чёрная, с серебристым сиянием, она заставила многих вскрикнуть от боли.
Это было самое чистое Сердце Фиолетового Грома Небесного — намного мощнее последних девяти ударов, которые когда-то принял Цзинь Яньсюнь. Культиваторы слишком низкого уровня просто упали на землю под давлением и остались целы.
А вот культиваторы от стадии дитя первоэлемента до стадии выхода из тела получили тяжёлые ранения — год-полтора им не видать света.
За несколько мгновений до удара Цзинь Яньсюнь нахмурился: молния оказалась сильнее, чем он ожидал. Вероятно… из-за демонической энергии Цяо Цяо.
Он с сожалением взглянул на неё:
— Встаньте все за моей спиной.
Цяо Цяо вспыхнула:
— Нет! Разделимся! Если молния разделится на восемь частей — ещё можно справиться. Не упрямься!
Цзинь Яньсюнь впервые не послушал её. Игнорируя падающую молнию, он обвил всех потоком духовной энергии.
Наклонившись, он словно коснулся губами нежной кожи — и настроение его мгновенно улучшилось.
Он нащупал в кармане древесину фусаня и вложил её в ладонь Цяо Цяо, прошептав хрипловато:
— Отведи меня домой. Со мной не так-то просто покончить. Не волнуйся.
Цяо Цяо чуть не заплакала. Раньше Цзинь Яньсюнь всегда уступал ей, но сейчас, если дело дошло до силы, она была совершенно беспомощна.
— Разница между «не умереть» и «жить» огромна! — выкрикнула она яростно. — Я могу быть должна кому угодно, но только не жизнью! Бери фусань — а-а-а…
Было уже поздно. Пока они говорили, молния обрушилась — так быстро, что никто не успел среагировать.
Цяо Цяо широко раскрыла глаза. Слёзы катились по щекам, отражая вспышку молнии. Она снова завыла, как волчица.
Но на этот раз в её голосе слышались отчаяние и раскаяние.
Она ошиблась. Снова позволила самоуверенности взять верх.
Даже пережив преследование клана Цюй, Цяо Цяо думала, что стала мудрее и осторожнее. Но всё равно поступила опрометчиво.
— Мастер! — завопил Али, но вдруг осёкся. — А?
Остальные испытали то же замешательство.
Шэ Саньсань рыдала, не в силах вымолвить ни слова.
И Сяосяо стиснула зубы и отчаянно пыталась вырваться — на её коже начали проступать чешуйки.
Лэй Жуй тоже закричал:
— Позволь мне…
Тун Шисань покраснел от натуги, но опоздал на долю секунды и лишь растерянно выдохнул:
— …Чёрт?
Цяо Цяо: «…» Хотя… но… послушайте, что вы несёте.
Неудивительно, что все были поражены. Они уже смирились с тем, что старший братец погибнет, и не понимали, почему он отказывается использовать ни полубожественный артефакт, ни древесину фусаня. Неужели сошёл с ума?
Молния обрушилась слишком быстро, чтобы успеть подумать — все лишь судорожно рвались из оков.
Но не прошло и нескольких рывков, как они поняли: молния ударила не в них, а в защитный массив клана Цюй.
Массив, установленный мастером стадии великого достижения, который даже рассеянный бессмертный не смог бы разрушить одним ударом… и Сердце Фиолетового Грома Небесного тоже не пробило его.
Лишь треть окружающих искусственных гор взорвалась в пыль.
Цзинь Яньсюнь: «…» Забыл об этом. Промахнулся в расчётах.
Цяо Цяо не стала терять время на облегчение и яростно передала мысль:
— Чего ждёшь? Беги!
Цзинь Яньсюнь, почувствовав покалывание на затылке, немедленно ослабил хватку.
Остальные тоже не стали задерживаться и мгновенно шагнули в телепортационный массив, исчезнув с места.
Прямо перед исчезновением кто-то тихо вскрикнул — будто получил удар.
Но никто не обратил внимания. Даже великие мастера стадии перерождения были ошеломлены.
Только начали небесное испытание — и сразу сбежали???
Грозовое облако инстинктивно заклубилось, но, осознав, что объект испытания скрылся, взорвалось на небе.
Звук этого взрыва заставил многих в Тяньшу зажать уши и застонать от боли.
Давление было почти разрушительным — любой чувствовал: небесное испытание пришло в ярость.
Хотя разъярено было не только оно.
Как только облако устремилось за беглецами, два старейшины клана Цюй мгновенно переместились на священную землю и обнаружили: массив наполовину разрушен, а полубожественного артефакта нет. Их глаза налились кровью от бешенства — они взорвались сильнее самого облака.
— Демоны! Как вы посмели! Клан Цюй и ваш род враги до конца дней!!!
— Клянусь! Ученики клана Цюй! С сегодняшнего дня мы объявляем демонскому роду войну до полного истребления!
Старейшины клана Цюй вложили в свои слова силу стадии великого достижения, и эхо прокатилось на сотню ли вокруг, потрясая всех культиваторов и демонов в Тяньшу.
Ученики клана Цюй единодушно ответили скорбным хором, и их голоса загремели над городом.
Те, кто не знал о краже полубожественного артефакта, но пострадал от демонической энергии и потерял уровень культивации, — ненавидели!
Те, кто знал о краже и понимал, что небесное испытание вызвали демоны, — ненавидели!
Цюй Цинъюй с супругой, охваченные сомнениями и тревогой, прекрасно осознавали: если не демоны устроили весь этот хаос, никто другой не смог бы прорваться сквозь охрану старейшин и украсть артефакт. Значит, снова — ненависть!
Ненависть клана Цюй превратилась в рёв, взметнувшийся к небесам и почти сдвинувший само небо и землю.
Однако несколько смутных фигур, источавших колоссальную мощь и ещё не покинувших место событий, на миг замерли в своём сиянии.
Владыка лавки «Ци Чжэнь» вздохнул, придушенно сказав:
— Хотя я и хотел заполучить полубожественный артефакт клана Цюй, всё же собирался предложить справедливый обмен.
Кто бы мог подумать, что клан Цюй сам себя погубит, впустив этих волчат и попытавшись их убить.
Клан Цюй достоин жалости… но сам виноват!
Он не собирался рассказывать клану правду и лишь передал мысленно Чжэн Баоцзуну:
— Пусть клан Цюй делает, что хочет. В будущем, встречая людей из Северных Земель, будь вежливее.
Чжэн Баоцзун, всё ещё ошеломлённый, почтительно поклонился:
— Слушаюсь.
«Всего лишь несколько юнцов, а Владыка уже опасается Северных Земель? Невероятно…»
Он и не подозревал, что самое невероятное ещё впереди.
Владыка Чжэн Цзинь убрал золотые счёты, и его смутная фигура мгновенно рассеялась.
Он спешил вернуться в Яогуан, чтобы подготовить распоряжения: нужно было поручить управляющему лавкой в Яогуане наладить сотрудничество с Северными Землями, а также организовать дела в Тяньцзяньской ветке «Ци Чжэнь».
Чжэн Цзинь чувствовал: эти восемь человек всколыхнут все Три Тысячи Миров. Если лавка «Ци Чжэнь» станет их врагом, дело, созданное предками, погибнет при нём.
Род Чжэн с незапамятных времён ставил деньги выше всего, даже выше Дао. У них была странная, но точная интуиция на всё, что грозит убытками.
Как Владыка, он не обязан был объяснять это другим.
Все управляющие лавками были отделёнными частями его собственного тела и тоже ощущали важность этого решения. Они не станут творить глупостей.
Но поскольку от этого зависел его собственный путь к бессмертию золотого божества, Чжэн Цзинь решил лично предупредить каждого.
Тем временем другой красный силуэт с расстёгнутым воротом — Му Цзя — усмехнулся и тоже бесшумно исчез.
Жизнь или смерть учеников Секты Хэхуань его не волновала, не то что судьба клана Цюй.
Если бы не надоедливый отрёкшийся ученик, скрывающийся в Северных Землях, он бы с радостью отправился наблюдать, как Цяо Цяо и другие проходят небесное испытание.
Теперь же ему хотелось лишь одного — вернуться к своей Юй и ждать, пока у Цяо Цяо вырастут корни духа.
А клан Цюй уже, повинуясь приказу старейшин, с яростью и гневом рассыпался по Тяньшу. Вскоре повсюду разнеслись крики демонов.
Когда Лу Мэй и Чан Мяомяо с группой достигли Тяньшу, защитный купол города уже был активирован, а внутри царили хаос и разруха. В воздухе ещё витала слабая демоническая энергия.
Стражники у ворот ещё не подошли.
Кун Ли, хмурясь, следовал за двумя старейшинами в город. На земле повсюду виднелись чёрные и алые пятна крови — картина была ужасающей.
Грозовое небо и молнии давно исчезли.
— Откуда в Тяньшу столько демонов? — нахмурилась Чан Мяомяо. Её глаза всё ещё отливали бледно-зелёным — она видела, как в воздухе витали кровавые следы павших культиваторов.
Погибло очень много людей.
Обычно шумный и оживлённый Тяньшу теперь напоминал мёртвый город: на улицах плакали лишь обычные жители.
Лу Мэй провела пальцем по воздуху, выписывая иероглифы. Махнув рукой, она заставила строки исчезнуть.
— Я уже сообщила Главе Секты. Проникновение демонов в континент Юньчжэнь, видимо, серьёзнее, чем мы думали. Нужно, чтобы Глава использовал Плиту Северных Земель, чтобы связаться с хранителями других трёх регионов и усилить проверки.
Кун Ли указал в переулок:
— Почтённые старейшины, посмотрите туда.
Лу Мэй и Чан Мяомяо повернулись. В переулке слева молодой человек, весь в крови, стоял перед двумя учениками клана Цюй в магической одежде. За его спиной лежал худой ребёнок, стонавший и источавший чёрную ауру.
— Уйдёшь ли ты с дороги? — крикнул один из учеников клана Цюй. — Если нет, умрёшь вместе с ним!
Голос юноши охрип:
— Я уже сказал: у него просто повреждена душа, поэтому его и затянуло демонической энергией. Достаточно очистить его духовной энергией — и всё пройдёт. Я взял плату, значит, обязан сохранить этому ребёнку жизнь. Иначе как мне дальше вести дела?
Второй ученик клана Цюй нетерпеливо перебил:
— Мне плевать, чью плату ты брал! Сегодня в Тяньшу все, кто подвергся влиянию демонов, должны умереть!
Юноша насмешливо посмотрел на них:
— Если так рассуждать, то и в вашем клане Цюй немало тех, кто пал в демоническую стезю. Но вы же не выкинули их тела на улицу, чтобы показать невинным жертвам свою справедливость?
— Ты ищешь смерти! — взревел второй ученик и занёс своё оружие.
Чан Мяомяо, услышав, что это люди клана Цюй, резко нахмурилась и с силой швырнула обоих на землю потоком духовной энергии.
— Падение в демоническую стезю и заражение демонической энергией — не одно и то же! — холодно бросила она. — Клан Цюй возомнил себя великим!
— Кто… кто ты такая?! — выплюнул кровь один из учеников, прижимая руку к груди с ненавистью в глазах. — Мешаешь клану Цюй истреблять демонов! Наши старейшины тебя не пощадят!
Кун Ли подошёл вперёд. Его обычно мягкое лицо стало ледяным:
— Вы и не заслуживаете произносить слова «истреблять демонов». Похоже, вы сами озверели от убийств — почти как те, кто пал в демоническую стезю.
http://bllate.org/book/8711/797179
Готово:
