— Хватит болтать — делай, как скажешь! — хором отозвались Лэй Жуй и остальные.
Цяо Цяо на миг опешила. Ну ладно, все они — молодые, горячие головы, так и должно быть.
— Лэй Жуй и Тун Шисань, вы обеспечьте нам защиту.
— Али и Ян Чэнь, подавайте И Сяосяо духовные камни. Я с Шэ Саньсань сейчас начнём рисовать талисманы.
Она посмотрела на Шэ Саньсань:
— В том сборнике талисманов, что дал нам Учитель, есть «Талисман Царственной Силы Древа». Его можно накладывать слоями. Если шестеро одновременно активируют его силой золотого ядра, он выдержит атаку стадии выхода из тела, верно?
Шэ Саньсань кивнула, сжав губы. Этот талисман — четвёртого ранга, а она ещё не достигла стадии золотого ядра и никогда его не рисовала.
— Я возьму этот на себя, а ты рисуй талисман древесного доспеха высшего ранга, — распорядилась Цяо Цяо и лишь после этого обернулась к Цзинь Яньсюню.
— Раз мы вместе отправились в странствие, то и смерть встретим вместе. Никаких жертв во имя спасения остальных! Если ты погибнешь…
Глаза Али и Шэ Саньсань слегка увлажнились. Цяо Цяо, хоть и скупая и жадная до денег, на самом деле глубоко предана своим.
— …кто же потом будет вести мои дела?! — с полной уверенностью завершила она.
Все: «…»
Цзинь Яньсюнь не знал, смеяться ему или плакать. Он достал из пространственного хранилища свой родовой меч, отвёл взгляд и тихо произнёс:
— Да уж, к тому же я двадцать тысяч духовных камней отдал за технику двойной практики, а воспользоваться так и не успел. Это было бы слишком расточительно.
«…»
Слёзы Али и Шэ Саньсань мгновенно высохли. Все безмолвно отвернулись и вернулись к своим делам.
Странное чувство мелькнуло в груди Цяо Цяо, но она не стала на нём задерживаться. Как только Цзинь Яньсюнь отошёл подальше, она тут же достала бумагу для талисманов и кисть.
Бумага была из древа вуфун «Феникс-вода».
Кисть подарила ей Лю Чэн при первой встрече — одна из приветственных даров. Щетина её сделана из шерсти высшего тигра «Разрыватель Пустоты», внутри хранятся кровь могущественного зверя и киноварь, что значительно повышает вероятность успешного нанесения талисмана.
Холод в воздухе становился всё ощутимее — все понимали: помесь божественного зверя приближалась.
Лэй Жуй и Тун Шисань направили свою духовную силу на защиту диска массива, который активировала И Сяосяо. Ян Чэнь и Али начали быстро доставать духовные камни.
И Сяосяо всё ещё склоняла голову, лихорадочно собирая телепортационный массив.
Шэ Саньсань тоже достала бумагу и кисть высшего ранга, а заодно два фарфоровых флакона с пилюлями Сбора Ци, восстанавливающими духовную силу.
Она бросила один флакон Цяо Цяо и опустила голову, чтобы рисовать талисман.
Цяо Цяо поймала пилюли, глубоко вдохнула и направила духовную силу в уши, чтобы как можно быстрее обрести внутреннюю тишину.
Её собственные силы едва позволяли рисовать талисман четвёртого ранга, но это было не невозможно.
Её меридианы шире, чем у других, и этого хватит, чтобы выдержать однократное создание «Талисмана Царственной Силы Древа».
Нужно минимум шесть вспомогательных талисманов. Пять приёмов пилюль — и всё получится.
Главное — не ошибиться. На ошибки времени нет.
Она закрыла глаза, сосредоточившись. Только когда в её море духовного восприятия зашелестели листья, она спокойно открыла глаза.
В её чистых, чёрно-белых глазах мелькнул слабый изумрудный отблеск. Бумага и кисть превратились в привычные ей листья и ветви.
Талисман четвёртого ранга — это уже не просто один иероглиф. «Талисман Царственной Силы Древа» напоминал переплетённые между собой усложнённые формы иероглифов «Царственное Древо», с множеством завитков и колебаний энергии.
К счастью, Цяо Цяо часто листала сборник талисманов, особенно те, что связаны с выживанием. Она знала их наизусть. Первый штрих получился особенно уверенным.
Кисть скользнула, словно дракон в облаках. Духовная сила вложилась в символ — и талисман удался с первого раза.
На бумаге из древа вуфун «Феникс-вода» вспыхнул ослепительный белый свет, настолько яркий, что И Сяосяо и остальные на миг ослепли.
Талисман древесного доспеха в руках Шэ Саньсань тоже испортился. Она оцепенело подняла голову, разинув рот, и уставилась на Цяо Цяо.
— Чёрт возьми! — воскликнула Шэ Саньсань, ловя падающую Цяо Цяо и быстро запихивая ей в рот пилюлю Сбора Ци. Сердце её колотилось так, будто готово выскочить из груди.
— Но ведь это талисман четвёртого ранга? Как он вдруг стал пятого?!
К счастью, Цяо Цяо почувствовала неладное заранее и уже приняла пилюлю. Иначе талисман либо провалился бы, либо высосал бы из неё всю жизненную силу.
Цяо Цяо чуть не закатила глаза от досады и, еле дыша, зарыдала:
— Я вдруг вспомнила… ууу… я же гений, но я же бездарность! Уууу!
Она всё просчитала, но в самый разгар рисования вдруг осознала: какая разница, насколько силён «Талисман Царственной Силы Древа»?
Ведь никто, кроме неё самой, не может использовать её талисманы!
От волнения маленькое деревце в её море духовного восприятия тоже заволновалось, и золотые нити превратились в золотой свет, который устремился по её древесной духовной силе прямо на бумагу.
Цяо Цяо почувствовала, будто её золотое ядро вот-вот выскочит из руки, а меридианы мгновенно опустошились, вызвав острую боль.
Все молча выслушали её стенания, бьющуюся в отчаянии о землю.
Никто не знал, чего жалеть больше — её бездарности или собственной недостаточной силы.
— Ладно, рисуй скорее талисман древесного доспеха, — с трудом села Цяо Цяо и подтолкнула Шэ Саньсань.
— Талисман пятого ранга, по крайней мере, выдержит атаку уровня преображения духа. Вдобавок древесный доспех и древесная тень…
Она замолчала и посмотрела в сторону, куда исчез Цзинь Яньсюнь.
— Может, даже напугаем этого зверя до смерти?
Шэ Саньсань молча продолжила рисовать. Остальные тоже без слов вернулись к своим делам.
Возможность, о которой говорила Цяо Цяо, казалась ещё более нереальной, чем дневной сон.
Никто из них не был склонен к излишним чувствам. Главное сейчас — завершить телепортационный массив.
Старший братец уже отправился вперёд. Секта уже потеряла божественного зверя, не может она потерять и древесный корень духовности.
Если помесь божественного зверя доберётся сюда, а массив ещё не будет готов, они готовы оглушить Цяо Цяо и пожертвовать собой, чтобы задержать атаку.
Главное — чтобы И Сяосяо и Цяо Цяо успели уйти. В этом случае жертва будет не напрасной.
И Сяосяо кусала губу, не моргая, её руки двигались так быстро, что оставляли после себя следы. У неё не было времени на размышления.
Если массив не будет готов — все умрут вместе.
Если будет — она первой бросится вперёд и запихнёт остальных в портал.
Цяо Цяо села по-турецки и начала восстанавливать духовную силу с максимальной скоростью. У неё в голове не было ни одной мысли — она была даже более бесстрастна, чем И Сяосяо.
Вскоре в лицо ударила стужа, словно ледяной ветер, несущий снег и лёд.
Лэй Жуй не почувствовал ауры старшего брата и мгновенно обернулся, чтобы оглушить Цяо Цяо.
Но она оказалась быстрее. Молниеносно бросив Песок Иллюзорных Звёзд, она использовала восстановленную духовную силу, чтобы обездвижить всех, и ловко оглушила одного за другим, оставив лишь Шэ Саньсань, которая всё ещё рисовала талисман.
Ну уж нет, если кто и умеет бить исподтишка, так это Цяо Саньнян!
Она убрала всех в кольцо хранения и передала его Шэ Саньсань, после чего активировала «Талисман Царственной Силы Древа».
Из земли взметнулись золотистые деревья, окружив их пространство непроницаемым куполом. Между стволами переливался слабый золотой свет — хрупкий на вид, но нерушимый на деле.
Цяо Цяо посмотрела на Шэ Саньсань, которая упорно рисовала талисман, склонив голову:
— Активируй талисман древесного доспеха и не прекращай рисовать. Малыш ждёт, когда мы его спасём. Сестра, всё зависит от тебя.
Шэ Саньсань не ответила. Слёзы капали с её ресниц, но она слегка повернула голову, чтобы они не упали на бумагу.
Цяо Цяо погладила её по голове и спокойно вышла за пределы защиты талисмана.
Она впервые ясно осознала: домой ей не вернуться.
Но странно — она не чувствовала сожаления.
Как в прошлой жизни, когда она изо всех сил трудилась, жертвуя здоровьем ради поддержания приюта. Это приносило радость.
В тот самый миг, когда она переступила границу защиты, её духовная сила начала стремительно расти. Взгляд её стал твёрдым, и она бросилась навстречу ледяной буре —
Если, конечно, успеет.
Едва она сделала шаг, как оказалась в огромном, холодном и мягком объятии, будто её бросили в замороженный молочный коктейль.
Даже душа будто замёрзла, но тело ещё могло шевелиться, а разум — медленно соображать.
Она извивалась, пытаясь вырваться, как вдруг что-то лизнуло её.
— Чёрт! — закричала Цяо Цяо ещё отчаяннее. — Воина можно убить, но нельзя оскорбить! Прекрати же, аааа!
Шэ Саньсань так испугалась отчаянного вопля Цяо Цяо, что дрогнувшей рукой испортила очередной талисман.
Она растерянно подняла голову и посмотрела наружу —
— Ик! — вырвалось у неё, и слёзы тут же вернулись обратно от изумления.
Шэ Саньсань не могла подобрать слов, чтобы описать своё восхищение.
Ей всегда говорили, что клан фениксов-воды из Бескрайнего Моря — это врождённые духовные существа, воплощение чистейшей природной гармонии, прекраснее даже морских демонов.
За пределами золотистого света, исходящего от деревьев «Талисмана Царственной Силы Древа», стоял феникс-вода, чья красота лишала дыхания.
Каждое его перо напоминало самый чистый ледяной кристалл с вершины горы.
На длинной, изящной шее лёд постепенно переходил от водянисто-голубого к белоснежному на голове, будто сама вершина заснеженных гор.
На белоснежной голове, круглой, как снежный ком, расцветали три ледяных цветка неописуемой красоты — это были перья феникса-воды.
Его тело было прозрачным и безупречным, словно вода на самом далёком, нетронутом берегу, с лёгким водянисто-голубым отливом.
Прекрасно. Просто невероятно прекрасно.
Если бы только перед этим фениксом не торчала извивающаяся огненно-рыжая фигура.
Если бы эта фигура не орала во всё горло, зрелище было бы совершенным.
Несмотря на громкие вопли Цяо Цяо, феникс не проявлял раздражения. Он нежно склонил голову и продолжил лизать её одну за другой. В его влажных, сияющих глазах читалась радость и нежность.
Напряжение в теле Шэ Саньсань немного спало. Она не чувствовала опасности, наоборот — её клонило в сон, даже боль в меридианах исчезла.
Она прищурилась и подумала: «Ну и что такого, если её пару раз лизнули? Это же феникс!»
Цяо Цяо тоже не хотела кричать.
Все свои крики она приберегла для материка Юньчжэнь. Те, кто не культивировал, не знают, насколько это захватывающе.
На самом деле, как только она оказалась в объятиях феникса, она сразу поняла:
У него нет убийственных намерений. Наоборот — он взволнован и в восторге.
Объятия были очень приятными. Несмотря на пушистый вид, перья феникса-воды, видимо, из-за происхождения из Бескрайнего Моря, на ощупь напоминали желе — мягкие и слегка упругие.
Заметив, что Цяо Цяо замерзла, феникс, продолжая лизать её, вложил в её море духовного восприятия прозрачное пламя ледяно-голубого цвета.
Маленькое деревце, обычно спокойное и медленно покачивающееся, вдруг пришло в неистовство.
Ветви резко вытянулись, схватили пламя и вдавили его прямо в ствол.
Но ведь это не настоящее дерево, а её море духовного восприятия.
Цяо Цяо почувствовала, будто её бросили в огонь, голова раскалывалась от боли, но тут же её накрыло ледяной волной.
Боль длилась мгновение, после чего холод исчез.
Однако феникс не прекращал своих действий. Он лизнул её снова — и появилось ещё одно пламя.
Цяо Цяо: «Ааа…» Только она выдохнула, как появилось ещё одно.
Она устала кричать и решила стерпеть, но феникс лизал её по голове и становился всё возбуждённее, так что ей казалось, будто её череп вот-вот оторвётся.
Это уже было невыносимо.
Цяо Цяо: — Прекрати лизать меня… ик… я облысею!! И ещё лопну от переполнения!
Шэ Саньсань очнулась от шума, но так и не поняла: то ли Цяо Цяо собирается блевать, то ли остаться без волос?
Феникс, услышав её слова, с сожалением лизнул её ещё раз и наконец отпустил.
Он спрятал ноги под брюхо, улёгся на землю и опустил голову, чтобы его сияющие глаза были на одном уровне с Цяо Цяо.
Цяо Цяо: «…» Это феникс или морской котик?
Разве что размерами побольше. Зато довольно милый.
Она осторожно спросила:
— Ты понимаешь, что я говорю?
Феникс моргнул. Его ресницы были действительно длинными, будто маленькие веера, отчего руки так и чесались их погладить.
Цяо Цяо подавила порыв и тут же спросила:
— Ты видел моего товарища? Золотого ворона.
Феникс снова моргнул, повернул голову в сторону и перестал смотреть на неё — будто обиделся или почувствовал вину.
Цяо Цяо была в полном недоумении. Краем глаза она заметила, что Шэ Саньсань и И Сяосяо незаметно для себя упали на землю и потеряли сознание.
Она больше не могла расспрашивать феникса и бросилась обратно в защиту талисмана.
Золотой ворон — божественный зверь, а его янский огонь подавляет фениксов-воды. У этого феникса не было ни единой царапины, а ведь настоящая битва не могла пройти бесследно.
Шэ Саньсань и И Сяосяо вызывали ещё большую тревогу.
Когда Цяо Цяо находилась в объятиях феникса, она сама чувствовала, как её клонит в сон, а душа ощущала угрозу — будто, уснув, она уже не проснётся.
http://bllate.org/book/8711/797173
Готово:
