Она по-прежнему была одета в изумрудно-синюю ученическую одежду, но сегодня выставила напоказ все защитные артефакты, подаренные ей Гу Чжэнцином и другими.
Её густые чёрные волосы были собраны в узел и пронзены шестью заколками, пульсирующими духовной силой. Даже серёжки мерцали аурой ци, делая Цяо Цяо поистине роскошной на вид.
Снизу ученики перешёптывались:
— Раньше, будь у неё такой наряд, она бы не прошла и десяти шагов, как уже восемь раз её «случайно» толкнули бы.
На трибуне тоже появился Гу Чжэнцин. Увидев это, он, обычно суровый, едва заметно улыбнулся и покачал головой с лёгким раздражением.
Для всех остальных он выглядел как холодный снаружи, но тёплый внутри наставник, который явно балует своих учениц.
Ведь до этого он не удосужился взглянуть ни на один поединок, а сегодня пришёл заранее — ведь сражались две его ученицы.
Лу Цзыцинь тихо пробормотал:
— Глаз у Меча-Почитаемого действительно остр.
Два гения, и обоих он подобрал себе.
Главный судья-старейшина нахмурился:
— Где И Сяосяо?
Лу Вэй встал и спокойно ответил:
— Младшая сестра всё ещё укрепляет своё ци. Она уже передала мне сообщение — только что вышла из пещеры и скоро будет здесь.
Старейшина кивнул и, поджигая благовонную палочку духовной силой, разнёс свой голос по всему клану:
— Поединок — есть поединок. Есть правила. Когда палочка сгорит, а она не появится — засчитывается поражение.
Лу Вэй сжал ладони. К счастью, пик Лисяо недалеко. Если ускориться, используя ци ног, она успеет.
Но тогда у Сяосяо останется меньше сил, и это будет несправедливо.
Он незаметно взглянул на спокойно стоящую Цяо Цяо и, улыбнувшись, сел обратно.
Действительно, услышав предупреждение, И Сяосяо активировала талисман ускорения.
Когда палочка сгорела ровно наполовину, она появилась на арене, но лицо её было бледным — будто раны от вчерашнего боя ещё не зажили.
Старейшина спросил:
— Готова начинать?
И Сяосяо молча кивнула.
— Нельзя наносить смертельные увечья. При малейшем отклонении я немедленно остановлю поединок. Начинайте.
С этими словами он спустился с арены.
И Сяосяо не двинулась и не подняла головы — просто стояла, будто ожидая, что первая ударит Цяо Цяо.
Цяо Цяо колебалась. Она несколько раз мысленно окликнула систему, но ответа не получила.
Подумав, она надела свою фирменную «рабочую» улыбку:
— Младшая сестра, думаю, представлять меня не надо? Сейчас я на стадии основания, средний уровень. Прошу, будь ко мне снисходительна.
И Сяосяо опустила глаза и кивнула:
— Обязательно. Можешь атаковать без опасений.
Цяо Цяо приподняла бровь. Раньше И Сяосяо никогда не избегала её взгляда.
Что с ней?
Цяо Цяо вытянула руку, зажав между пальцами четыре самодельных талисмана водного дракона, и мгновенно активировала их.
Громкий рёв дракона прокатился по площадке для практики, заставив всех вздрогнуть.
Когда четыре огромных сине-голубых дракона вырвались из талисманов, закружились в воздухе и ринулись на И Сяосяо, зрители широко раскрыли глаза.
— Сразу так масштабно?
Лу Вэй пристально следил за парящими драконами. Под его циновчатым ковриком медленно расползалась золотистая духовная сила, перемешанная с демонической аурой.
Талисманы Цяо Цяо были улучшены Лю Чэном по просьбе Шэ Саньсань.
Это всё ещё были талисманы первого ранга — «игрушки для детей», но Лю Чэн заменил в них функцию самонаведения на подчинение воле активатора.
Цяо Цяо направила древесную духовную силу, заставляя четырёх драконов обвить И Сяосяо.
На самом деле, эти драконы почти не имели силы — просто выглядели внушительно. Даже удержать И Сяосяо они могли лишь на несколько вдохов.
Но этого было достаточно.
Цяо Цяо не нужна была их мощь. Ей нужно было лишь, чтобы И Сяосяо освободилась от драконов — тогда спрятанная внутри техника «Сон во сне» сработает.
Хотя И Сяосяо тоже владела иллюзиями, техника «Решение древа ци и пламени» отличалась от обычных иллюзий — знание иллюзий не спасало от неё.
Однако, когда все уже затаили дыхание за И Сяосяо, та не сделала ни единого движения.
Она лишь медленно подняла голову и посмотрела на Цяо Цяо сложным, непонятным взглядом.
— Цяо Цяо, обман зрения на меня не действует.
Юй Шэньшэнь, наблюдавшая за поединком, прошептала:
— Эти слова кажутся знакомыми.
Цяо Цяо весело кивнула:
— Я знаю, что на тебя не действует. Но кто сказал, что этих драконов может развеять только ты?
Не дожидаясь окончания фразы, она раздавила все четыре талисмана в ладони.
Драконы, обвивавшие И Сяосяо, мгновенно рассыпались, и техника «Сон во сне» успешно проникла в её тело.
Цяо Цяо заранее предусмотрела оба варианта: сопротивление или прозрение — всё равно И Сяосяо попадёт в ловушку.
Но она также понимала: в отличие от Лэй Жуя, И Сяосяо не удержит техника «Сон во сне» надолго.
Поэтому, пока И Сяосяо поднимала меч, Цяо Цяо активировала три талисмана древесного доспеха — словно надела панцирь черепахи — и сама бросилась вперёд с клинком в руке.
Лу Вэй и Цзян Фань невольно вскочили на ноги. Даже Гу Чжэнцин слегка нахмурился.
И Сяосяо стояла неподвижно, без малейшей реакции — явно попав под иллюзию.
Если Цяо Цяо сейчас сбросит её с арены, поражение И Сяосяо окажется ещё позорнее, чем у Лэй Жуя.
Тот, с трудом победивший Тун Шисаня и занявший десятое место благодаря очкам вклада, прикрыл глаза — ему было больно смотреть на такой же унизительный провал.
Демоническая аура в ладони Лу Вэя больше не сдерживалась и незаметно расползлась по арене.
Цяо Цяо вдруг остановилась.
Что-то не так!
Если И Сяосяо попала под «Сон во сне», почему она вообще не двигается?
Разве что… в её сознании — лишь пустота.
В этот самый миг меч И Сяосяо дрогнул, вызвав колебание небесной и земной ци. Над ареной мгновенно поднялся туман.
— Цяо Цяо, я не могу остановить твою иллюзию. А ты справишься с моим иллюзорным массивом?
Цяо Цяо посуровела. У неё ещё было время уйти, но она стиснула зубы и осталась на месте.
Рано или поздно ей всё равно предстоит достичь золотого ядра и столкнуться с испытанием демоном сердца.
Пусть лучше начнётся прямо сейчас.
Как только иллюзорный массив окутал Цяо Цяо, никто не услышал тихого хруста, раздавшегося внутри неё.
Перед её глазами всё изменилось.
Арена исчезла. Она стояла в том самом месте, где выросла — под ярким солнцем, как в каждый солнечный день прошлого.
Мама-директриса сидела на старом крыльце и шила одежду для толстенького мальчика, у которого всё рвалось.
Повариха с одной рукой, зажав старенький кирпичик-телефон под мышкой, кричала в трубку, а ногой держала черпак, поливая цветы во дворе.
— Цяоцяо, когда же ты вернёшься? Ты же уже полмесяца не ведёшь занятия с детьми!
— Что? Опять уехала в своё «бедное» путешествие? И теперь Люй Сыцяо присматривает за кофейней?
— Когда ты вернёшься? Ты же знаешь, здоровье у тебя не железное — не пей много кофе!
— Я приготовила твои любимые пирожки с петрушкой и мясом. Сейчас попрошу Чжу Чжу отнести тебе парочку.
Повариха положила трубку, лицо её потемнело. Она взглянула на склонившую голову директрису и тихо вздохнула.
Хотя знала, что та не слышит, всё равно прошептала:
— Цяоцяо же ленивица, но каждый раз, уезжая, обязательно прощается. Неужели она вправду уехала в кругосветку, даже не сказав ни слова? Она же знает, что у мамы-директрисы осталось совсем немного времени…
— Не случилось ли с ней чего?
У Цяо Цяо сразу перехватило горло. Она крепко стиснула губы, чтобы слёзы не потекли.
Даже если она и готовилась к этому морально, увидеть такое было больно.
Сцена сменилась. Теперь она стояла в своей кофейне.
Люй Сыцяо, обычно красивая, теперь выглядела как призрак — лицо мертвецки белое, глаза окружены тёмными кругами. Она яростно стучала по клавиатуре.
— Как ты вообще умудрилась попасть в мою книгу?! Да ещё и в такую! Какой у тебя несчастливый билет!
— Я исправлю текст! Обещаю, больше не буду писать мрачные и жестокие сюжеты! Пожалуйста, вернись скорее!
Цяо Цяо хотела и плакать, и смеяться. Она сделала шаг вперёд — и сцена снова сменилась.
Больница. Все плачут. Мама-директриса тяжело дышит, уставившись в дверь, но Цяо Цяо не видит.
Цяо Цяо бросилась к ней:
— Мама! Я вернулась! Я здесь! У меня есть пилюли — ты выздоровеешь!
Но всё было тщетно. Мама-директриса закрыла глаза.
Люй Сыцяо несколько раз теряла сознание от слёз и тоже оказалась в палате.
По дороге с кладбища произошла авария. Повариха, учительница Чжу Чжу и несколько старших детей погибли.
Время будто ускорилось. Приют разрушили мстительные поклонники Люй Сыцяо, кофейня обанкротилась.
Люй Сыцяо одна тянула всё на себе: заботилась о детях и писала романы в кофейне.
Один роман она переписала до неузнаваемости… и умерла от переутомления за компьютером.
Цяо Цяо не плакала. Ни единой слезы.
Она знала — всё это ложь.
Это всего лишь её самые страшные кошмары.
Но внутри всё равно бушевала ярость, желание разрушить весь мир.
Она ведь не жаловалась. Но обиды накопились.
Почему именно она?
Почему именно её забросило в книгу?
Она столько всего пережила, только-только обрела покой… и столько ещё не сделала, не успела насладиться жизнью!
Она закричала во весь голос:
— РАССЫПЬСЯ!!!
Повторяющиеся перед глазами картины мгновенно превратились в осколки.
Туман техники меча «Гора за Горами» начал рассеиваться, обнажая фигуру Цяо Цяо, окутанную чёрной аурой.
Ученики ещё не поняли, что происходит, но старейшины на трибунах и Чэнь Фу резко вскочили.
— Это… демоническая аура?
— Плохо! Демоническая кровь девушки пробуждена иллюзией!
— Быстро! Остановите её, пока она не упала в демоническую стезю!
Чэнь Фу немедленно атаковал, но его духовная сила, направленная на связывание Цяо Цяо, была отражена демонической аурой, поднявшейся по краям арены.
Чэнь Фу разъярился:
— Кто здесь?! Покажись!
Лу Вэй опустил голову, уголки губ дрогнули в усмешке. Это только начало.
Из ниоткуда раздался хриплый, неузнаваемый голос:
— Между ними должна быть решена победа. Никто не вправе мешать честному поединку.
Ворон-дух, сидевший на месте Цяо Цяо, вдруг засиял золотым светом.
Золотой ворон возник в небе и направил своё истинное пламя на демоническую ауру.
Цзинь Яньсюнь опередил своего наставника и гневно крикнул:
— Использовать демоническую ауру для вмешательства в поединок — и это называется честностью?!
Но его истинное пламя не успело опуститься — его перехватило бушующее розовое пламя.
После долгого отсутствия появилась У Цинчоу, вся в чёрной ауре. Красный свет в её глазах был лишь чуть тусклее, чем у Цяо Цяо.
Без тени эмоций она произнесла:
— И Сяосяо тоже серьёзно ранена. К тому же, демоническая аура сильнее духовной — значит, поединок честен.
Чэнь Фу и Ху Тянь взмыли в небо, встав между золотым вороном и У Цинчоу.
Хотя солнечное пламя эффективно против демонов, они никогда не недооценивали У Цинчоу. Её пламя «Нефритовой чешуи» не боялось даже истинного пламени солнца.
Цзинь Яньсюнь был слишком слаб по сравнению с ней.
Чэнь Фу побледнел:
— У Цинчоу, ты упала в демоническую стезю?! Ты понимаешь, что делаешь?
— Хе-хе-хе… Это мой путь. Я же говорила, Чэнь Фу. Думаете, раз в Секте Тяньцзянь-цзун появились божественный зверь и древесный корень духовности, вы уже победили демонов?
Её смех был полон соблазнительной, гипнотизирующей хрипотцы. Многие слабые ученики потеряли рассудок, подняли мечи и окружили арену, не позволяя никому приблизиться.
У Цинчоу взмахнула рукой — и защитный купол клана У возник над ареной.
Не дав Чэнь Фу и другим опомниться, демоническая аура вспыхнула по всему Тяньцзянь-цзуну. Даже среди учеников на площадке для практики многие вдруг оказались окутаны чёрной аурой и начали яростно атаковать своих товарищей.
Площадка мгновенно наполнилась криками боли.
У Цинчоу смеялась всё так же непринуждённо:
— Никто не помешает их поединку. Из этих двух драгоценностей останется лишь одна~
Кун Ли и другие ученики тоже взлетели в небо.
Он пытался удержать разъярённого старшего брата, ведь большинство учеников внизу не выдержали бы солнечного пламени.
Сцена превратилась в хаос. Шэ Саньсань, Али и Ян Чэнь не поддались влиянию и отчаянно сражались с одержимыми учениками, стараясь просто отключать их.
http://bllate.org/book/8711/797134
Готово:
