Цяо Цяо была слегка озадачена, но не стала задавать лишних вопросов — ей и самой как раз нужно было найти Ян Чэня.
По сравнению с Али он казался ей куда надёжнее.
— Тогда я прямо сейчас вернусь на Главную гору Ваньсян, — сказала она Шэ Саньсань.
Та расстроилась:
— Ты не придёшь посмотреть моё выступление?
— Я ещё не дочитала «Основы талисманов», что ты дала. Время — жизнь! Надо срочно вернуться и потренироваться. Как только добьюсь успеха, подарю тебе — в честь твоей победы, — отмахнулась Цяо Цяо.
На самом деле ей нужно было подготовить рекламные реплики: Ян Чэнь будет на сцене, Али — в зале. И обоим придётся хорошенько потренироваться — не только в актёрском мастерстве, но и в наглости.
Раз они уступают ей, придётся компенсировать это зрелищностью.
Шэ Саньсань, конечно, не поверила этой болтовне:
— Ладно, после выступления сама к тебе зайду.
Цяо Цяо и Ян Чэнь сразу покинули площадку для практики.
Дойдя до уединённого места у подножия Задних гор, Ян Чэнь наконец неуверенно заговорил:
— Мой прапрадедушка приедет в секту через пару дней. Я давно его не видел, да и с кровной линией у меня возникли проблемы — нужно, чтобы он помог их решить. Я не успею участвовать в первом раунде. Только что моя прапрабабушка узнала, что тебе достался пропуск в первом туре… Не могла бы ты, Цяо-сестричка, выступить вместо меня?
А? В глазах Цяо Цяо вспыхнул интерес, но она тут же опустила ресницы. Какое совпадение!
Она осторожно спросила:
— Но ведь жребий уже разыгран. Шэ Саньсань говорила, что заменить невозможно.
Ян Чэнь ещё больше смутился:
— На самом деле у моей прапрабабушки есть способ поменять жребий. Я только поэтому и пришёл к тебе… Просто… мой соперник — на пике стадии основания. Для Цяо-сестрички это будет несправедливо.
Цяо Цяо уже не думала о том, чего хочет добиться госпожа У. В пределах Секты Тяньцзянь-цзун, под надзором старейшин кладбища мечей, она не верила, что У Цинчоу осмелится причинить вред кому-то внутри секты.
Этого было достаточно.
Она весело улыбнулась и протянула Ян Чэню свой жребий:
— Я как раз хотела выступить! Получив пропуск, даже расстроилась. Ян-гэ, ты мне очень помог.
Ян Чэнь колеблясь взял жребий:
— Тогда… когда всё устрою, принесу тебе?
— Не надо, — отмахнулась Цяо Цяо. — Пик Лекарственных Трав рядом с Горой Кузнечных Искусств. Просто отдай Али. Мне как раз нужно с ним поговорить.
Ян Чэнь кивнул:
— За сектовыми полями будут следить мои два младших брата. Потом они сами отнесут обработанные лекарственные растения Али.
Договорившись, Цяо Цяо заметно повеселела. По дороге обратно на Главную гору Ваньсян у неё даже появилось настроение поболтать с системой.
— Система, разве ты, такая могущественная, всевидящая и всемогущая, не заметила, что я поменяла жребий? Скажи-ка, чего на самом деле хочет эта госпожа У?
Система фыркнула: [Когда тебе что-то нужно, зовёшь «солнышко», а когда не нужно — «вали отсюда». За всю свою жизнь я ещё не встречала столь наглого создания!]
Цяо Цяо невозмутимо ответила:
— Да ладно, я ведь никогда не называла тебя «солнышком». Ты, наверное, перепутала. Неужели не знаешь?
Система: […Попытка спровоцировать бесполезна. Всё равно тебе ничего не грозит.]
Помолчав, система добавила странным голосом: [Более того, эта бессмертная дева Цинчоу даже окажет тебе немалую помощь~ Можешь смело ждать, дорогуша~]
Цяо Цяо: «…»
Чёрт. Волнообразные интонации системы вызвали у неё дурное предчувствие.
Раньше она не особенно беспокоилась, но теперь по коже пробежал холодок.
Пока она задумчиво шла, вдруг почувствовала, как врезалась во что-то. Удар был лёгкий, скорее похожий на порыв ветра.
Однако не успела она опомниться, как перед ней раздался пронзительный визг.
Цяо Цяо: «…» Чёрные полосы на лбу знакомо выступили.
Что за привычка у учеников секты? Уже и своих сектантов начали подставлять?
Сегодня она не использовала заклинание смены облика — неужели её настоящее лицо так излучает богатство и благородство?
Она взглянула на «жертву» и с грустью подумала о собственной привлекательности.
Но, увидев, что жалобно воет, обхватив лапками ногу, чёрный ворон, она приподняла бровь.
После нескольких столкновений с людьми она стала особенно осторожной — постоянно натыкаться на кого-то выглядело глупо.
Цяо Цяо сильно изменилась с тех пор, как только попала в книгу: раньше едва могла использовать даже простейшее заклинание очищения, а теперь свободно владела магией и уверенно применяла духовное сознание.
Но сейчас её духовное сознание ничего не зафиксировало — будто противник заранее просчитал её траекторию и внезапно появился прямо на пути.
Обычный ворон первого уровня стадии сбора ци не способен на такое. Да и с каких пор вороны обнимают лапками чужие ноги?
Ученики сейчас все на площадке, вокруг Главной горы Ваньсян почти никого нет — значит, у старшего брата Цзиня мозги пока на месте.
Она спокойно подошла и взяла ворона в ладони, вздохнув:
— Как только вижу тебя, сразу вспоминаю старшего брата Цзиня, который до сих пор не вышел из затворничества. Не знаю, оправился ли он после удара молнии… Так переживаю!
Ворон тут же затих и прижался к её ладони, делая вид, что слаб и беспомощен.
Ведь когда он был птенцом, не раз притворялся — кроме лёгкого стыда, это не вызывало у него никакого дискомфорта.
Его второй младший брат оказался слишком беспомощным. Идею с подставой он подсмотрел в камне записи Шэ Саньсань.
А обернулся вороном потому, что… если чёрная птица покраснеет, никто этого не заметит.
— Ой? Малыш Ворон, ты такой горячий! Неужели я так сильно тебя ударила? — театрально воскликнула Цяо Цяо. — Пойдём, я тебя перевяжу! Только держись, не умирай!
Цзинь Яньсюнь: «…» Хотя он и не дурак, но всё же… Зачем так переусердствовать с уменьшительно-ласкательными словами?
Цяо Цяо с ещё большей небрежностью, чем с Шэ Саньсань, пробормотала пару фраз и понесла ворона обратно в Утийский двор.
Она даже специально достала несколько шёлковых лент для волос и, сияя святой улыбкой, обмотала лапки ворона в два пушистых клубка.
Цзинь Яньсюнь попытался сделать шаг и тут же растянулся на спине — ходить было невозможно.
Цяо Цяо обернулась и не смогла сдержать улыбку. Раз он каждый раз использует этот трюк и врезается именно в неё — сам напрашивается на подставу!
Она прислонилась к окну, глядя в сторону Двора Луны, и с грустью сказала:
— Не знаю, насколько сильно пострадал старший брат Цзинь от удара молнии. Мне так его не хватает… Три года рядом с таким милым птенцом, а теперь его нет — совсем не привычно.
Пальцами она незаметно потянула за перья ворона, но они не вырвались.
Цзинь Яньсюнь внутренне ликовал.
Он, конечно, не дурак. Сейчас, в зрелой форме, влияние звериного облика уже не так сильно, как в детстве.
Но Цяо Цяо всё равно делает всё возможное — даже фейерверки в форме золотого ворона! Значит, действительно привыкла к его присутствию!
Логика безупречна.
Цзинь Яньсюнь становился всё радостнее. В фазе роста тот самый аромат, от которого раньше у него выпадали перья, теперь не только не вредил, но стал ещё приятнее.
Он блаженно лежал, пока Цяо Цяо гладила его по крылу, и не заметил, как его перья потянули. В голове крутилась мысль: может, через некоторое время просто вернуться?
— Малыш Ворон, скорее выздоравливай! — голос Цяо Цяо стал ещё нежнее. — Как только поправишься, слетай в кладбище мечей и проверь, всё ли в порядке со старшим братом Цзинем. Как только увижу, что с ним всё хорошо, я смогу спокойно уйти.
Цзинь Яньсюнь удивлённо поднял голову. Уйти? Почему это звучит так зловеще?
Цяо Цяо только вздохнула и промолчала.
Конечно, «уйти» — значит пойти и выманить у него ещё перьев. Раз так просто не вырвать, а сырьё почти закончилось, надо обязательно выторговать побольше!
Она ещё говорила, как пришёл передаточный талисман от Шэ Саньсань.
Голос Шэ Саньсань звучал радостно:
— Не знаю, может, И-сестричка на меня повлияла, но сегодня все ученики на арене дрались очень быстро. Я уже закончила выступление и могу ждать второго раунда! Сейчас к тебе приду.
Цяо Цяо: так быстро?
Когда Шэ Саньсань придет, надо будет строго наказать ей не разглашать, что Цяо Цяо получила пропуск… Надеюсь, она ещё не успела никому рассказать.
Раньше она сказала, что вернётся, чтобы изучать «Основы талисманов», но даже не открыла книгу.
Теперь срочно нужно было достать её из кольца хранения — хотя бы для вида.
Книга была тонкой, талисманов в ней немного: огненный шар, древесная тень, водный дракон, золотой меч и земляная броня — простейшие пять элементов.
В книге было написано, что успешный огненный шар даёт пламя размером с кулак младенца и может вращаться вокруг тела десять вдохов.
Цяо Цяо: «?» Чтобы закружить противника до потери сознания?
Она мало что знала о талисманах, но чувствовала, что эти пять талисманов вряд ли имеют серьёзное применение.
Внимательно изучив, она решила, что древесная тень — самая простая.
На её взгляд, этот талисман напоминал иероглиф «биань» («изменение»), только все линии были волнистыми и изогнутыми.
Цяо Цяо неплохо рисовала — по крайней мере, копировать изображения умела без ошибок.
Она запомнила все изгибы и завитки. Благодаря духовному сознанию, позволявшему запоминать всё с одного взгляда, она уверенно взялась за кисть.
Она не понимала, как рисовать талисманы, Цзинь Яньсюнь тоже не понимал.
Ни один из них не осознал, насколько поразительно то, что Цяо Цяо безошибочно нарисовала талисман, и тот тут же засиял белым светом.
Цяо Цяо увидела сияние и обрадовалась:
— Неужели у меня талант к талисманам?
Какой бы ни был уровень таланта, она — древесный корень. Ни рост растений, ни алхимия не вызывали у неё реакции, а вот талисманы — даже самый простой — сработали?!
Вот это удача! Даже если талант мал, это всё равно талант!
Она с энтузиазмом перевернула страницу к водному дракону.
Поскольку талисман должен был преследовать цель, он напоминал иероглиф «лун» («дракон»), но с вдвое большим количеством завитков и изгибов.
Она тщательно запомнила все узлы и изгибы, несколько раз потренировалась рисовать рукой, а потом снова вложила ци в кисть.
К её радости, талисман получился с первого раза, и белое сияние было ещё ярче, чем у древесной тени.
Шэ Саньсань пришла очень быстро, а Цяо Цяо открыла защитную печать ещё быстрее.
Увидев Шэ Саньсань, она в восторге улыбнулась так широко, что показала два ряда белоснежных зубов.
Шэ Саньсань испуганно прикрыла грудь и отступила на несколько шагов:
— Ты… что задумала? Я же ещё совсем юная змейка!
Цяо Цяо: «…»
Она радостно потащила Шэ Саньсань внутрь:
— Не думай лишнего! Я люблю только милых мальчиков. Быстрее сюда, посмотри! Ты дала мне «Основы талисманов» — я всё нарисовала!
Особенно подчеркнула:
— Все с первого раза!
Шэ Саньсань не поверила — хвастаться умеют все!
Хотя эти пять талисманов и не сложные, ци на них требуется мало, так что даже если получилось с первого раза — ничего удивительного.
Но, едва её затащили к столу, она замерла на месте.
Не успев даже удивиться появлению ворона, она вдруг застыла.
Шэ Саньсань хоть и ленива, прожорлива и сплетница, но туманная змея по происхождению. Её род славится врождённым даром крови — вдохновением.
У некоторых представителей дар позволяет общаться с духами, у других — с растениями. У Шэ Саньсань — дар Света Вдохновения.
Если говорить, что гений талисманов — это искра вдохновения, то Шэ Саньсань родилась с этой искрой.
http://bllate.org/book/8711/797120
Готово:
