Шаги Цзян Ябао замерли. Она обернулась. На лице играла улыбка, но голос звучал непреклонно:
— Цзи Нянь, я повторяю в последний раз: больше не упоминай при мне, что я осиротела и осталась совсем одна. Мне это неприятно.
Не дожидаясь ответа, она открыла дверь и вышла.
За дверью по-прежнему звучали лёгкие напевы и весёлые мелодии, гости веселились, но настроение Цзян Ябао внезапно потяжелело.
Об этом нельзя рассказывать Цзи Вэю. Придётся держать всё в себе. Иначе, если окажется, что за всем этим стоит именно он, выбраться будет почти невозможно.
Сегодняшнее приглашение Цзи Нянь — лишь начало. В будущем у неё, вероятно, ещё не раз представится возможность увидеть те самые «доказательства», о которых та говорила. Что тогда делать?
Действительно, в этом мире не бывает бесплатных обедов — за всё приходится платить.
Голова Цзян Ябао раскалывалась. Ей оставалось лишь молиться, чтобы Цзи Вэй оказался порядочным человеком и не совершал никаких преступлений.
Ей придётся потратить больше времени, чтобы понять характер, принципы и прошлое своего «старшего брата». Только так она сможет быть готовой к любому повороту событий.
Цзян Ябао подавила тревогу, сгладила черты лица и, надев привычную нежную улыбку, вошла в зал через боковую дверь.
Но едва сделав несколько шагов, она наткнулась на преграду.
Перед ней стояла ослепительная женщина в алых одеждах с ярко накрашенными губами, холодно смотревшая на неё.
Цзян Ябао молча встретила её взгляд. В голове мелькнули сведения, полученные от Цзи Вэя: Чжун Чуи, младшая дочь семьи Чжун.
Чжун Чуи не ожидала, что Цзян Ябао будет молча смотреть на неё — совсем не похоже на ту кроткую девушку двухлетней давности. Ей не понравилось изысканное платье собеседницы, и она с презрением фыркнула:
— Разве ты не говорила, что больше не вернёшься? Почему же через два года снова примчалась сюда?
Только что отступившая головная боль вновь вернулась. Отъезд Цзи И в Британию два года назад имел свои причины. Возможно, Цзи Вэй и не знал об истинных мотивах.
Цзян Ябао глубоко вдохнула и, всё так же мягко улыбаясь, ответила:
— Всё просто: я передумала.
От такого беззаботного тона Чжун Чуи закипела от злости:
— Не думай, что, будучи дочерью семьи Цзи, можешь делать всё, что захочешь! Цзи Вэй — всего лишь твой двоюродный брат, а ты — сирота, живущая за чужой счёт!
«Живущая за чужой счёт» — видимо, это была больная тема для Цзи И. Цзи Нянь и Чжун Чуи уже не в первый раз об этом упоминали.
Взгляд Цзян Ябао стал ледяным, и она прямо спросила:
— Простите, но у меня есть пять процентов акций корпорации Цзи. А сколько акций группы «Аньхэ» принадлежит вам, госпожа Чжун?
И что с того, что она сирота? Разве бывают сироты с таким состоянием? Даже если Цзи Вэй и не будет заботиться о Цзи И, ей не составит труда жить в роскоши.
Чжун Чуи была младшей дочерью, рождённой от наложницы, и акций в семейном бизнесе у неё не было. Оскорблённая до глубины души, она выкрикнула:
— Не задирай нос! Даже если у тебя и есть акции, Ши Чжань всё равно не выберет тебя! Не думай, что, вернувшись, сможешь играть жертву перед ним!
Ши Чжань — наследник другой влиятельной шанхайской семьи, человек исключительных способностей, равный Цзи Вэю в деловом мире. Только если Цзи Вэй — неприступная ледяная гора, то Ши Чжань — вольнолюбивый и обаятельный повеса.
Семьи Цзи и Ши сотрудничали в бизнесе, но и конкурировали. В предоставленных Цзи Вэем материалах Ши Чжань значился как серьёзный соперник.
Неужели между Цзи И и Ши Чжанем были какие-то связи?
Всё становилось запутанным.
Правда, в материалах Цзи Вэя не было ни слова об этом. Возможно, они просто общались в рамках светских обязательств.
Цзян Ябао не хотела ввязываться в лишние разговоры и лишь сказала:
— Я не хвастаюсь. Просто констатирую факт.
С этими словами она обошла Чжун Чуи и ушла.
Чжун Чуи смотрела ей вслед, злясь всё больше. Она вспомнила, как два года назад Цзи И, хрупкая и нежная, притягивала к себе взгляды всех мужчин в зале, словно излучала свет. Даже Ши Чжань, повидавший столько женщин, не мог отвести от неё глаз.
Пока она кипела от злости, к ней подошла Цзи Нянь, тоже вышедшая через боковую дверь. Чжун Чуи тут же пересказала ей свой разговор с Цзян Ябао и закончила:
— Ты бы видела её лицо! Такая наглая!
Цзи Нянь успокаивающе положила руку на её плечо:
— Мы с тобой прекрасно знаем: Цзи Вэй лишь притворяется заботливым. Как только она перестанет быть ему нужна, он тут же выставит её за дверь!
— Правда? — спросила Чжун Чуи.
— Конечно, — кивнула Цзи Нянь.
Чжун Чуи злорадно усмехнулась:
— Её эта фальшивая улыбка! Все вокруг расхваливают её за кротость и нежность — просто тошнит! Посмотрим, сможет ли она улыбаться, когда окажется на улице!
Она взглянула на переписку в WeChat и ещё больше почернела лицом.
Среди шанхайских светских дам, конечно, существовали разные чаты. Один из них назывался «Ты — моя единственная ^-^ Фан-клуб Цзи Вэя» и насчитывал двадцать-тридцать человек.
Цзи Вэй, наследник корпорации Цзи, был объектом обожания множества аристократок. Но поскольку он был трудоголиком и вёл целомудренный образ жизни, за все эти годы так и не появилось ни одной женщины, с которой он был бы замечен в романтических отношениях. Это породило удивительную гармонию, и кто-то даже тайком создал этот фан-клуб.
Хотя клуб и назывался «Фан-клуб Цзи Вэя», сейчас в нём все пели дифирамбы Цзи И.
[Цзи И сегодня просто ослепила всех!]
[Настоящий ангел, сошедший на землю, правда?]
[И украшения подобраны безупречно — как во сне!]
[Цзи И ведь учится на дизайнера одежды в Британии — может стать лицом любого люксового бренда!]
[Старший брат Цзи лично привёз её на благотворительный бал — образец заботливого старшего брата!]
[Когда состоится летний бал семьи Цзи в этом году?]
[Да, пора подумать о нарядах и украшениях!]
Чжун Чуи разозлилась и открыла другой, более узкий чат, где состояли она и Цзи Нянь с ещё несколькими подругами. Она быстро набрала:
[Да вы все просто лизоблюды! Каждая мечтает выйти за Цзи Вэя, но, не добившись его внимания, решили подлизаться к Цзи И. Вам не стыдно? Она даже не в этом чате!]
[Чуи, не злись! Ведь Ши Чжань её не любит.]
[Конечно! Два года назад он прямо отказал ей. Она и сбежала в Британию с позором.]
[Да и Цзи Вэй — не родной брат ей. Чем она так гордится? Может, Цзи Вэй скоро выдаст её замуж по расчёту — тогда посмотрим, как она будет задирать нос!]
[Точно! Пусть потом радуется, когда её продадут и она ещё будет деньги пересчитывать!]
Читая эти сообщения, Чжун Чуи немного успокоилась.
Цзян Ябао ничего не знала о том, что за её спиной мечтают увидеть её изгнанной из дома Цзи. В этот момент она направлялась к своему месту рядом с Цзи Вэем.
Скоро должен был начаться аукцион, и в зале приглушили свет.
Увидев, что она подошла, Цзи Вэй сказал:
— Сегодня на аукционе представлены семейные раритеты — ювелирные изделия и старинные наряды. Это может быть полезно для твоей работы. Если что-то понравится, скажи Вэнь Фэну.
Он говорил спокойно, будто речь шла о покупке капусты или редьки. Но эти лоты стоили сотни тысяч, а самые дорогие — миллионы.
Цзян Ябао подумала: «Видимо, Цзи Вэй и правда любит свою младшую сестру?»
От этой мысли ей стало немного спокойнее.
— Хорошо, спасибо, старший брат, — ответила она мягко и сладко.
За каждым движением Цзи Вэя следили многие.
Едва брат и сестра закончили разговор, в фан-клубе тут же появилось сообщение:
[Аааа, Цзи Вэй сказал Цзи И: «Покупай, что хочешь, я велю помощнику оплатить!» Это же безумная забота о сестре!]
[Кто так повезло сидеть рядом с Цзи Вэем?]
[Ох, вот бы мне такого старшего брата!]
[А мне бы вообще брата!]
Настроение Чжун Чуи и Цзи Нянь, только что немного улучшившееся, снова испортилось.
Настало время расплаты за покупки!
Аукцион начался.
Цзян Ябао взяла каталог и внимательно его изучила. Как студентке факультета дизайна одежды, ей редко выпадал шанс увидеть такое собрание шедевров: коллекция включала ювелирные изделия и наряды шанхайской аристократии с конца империи Цин до начала республиканской эпохи. Каждая вещь поражала воображение и навсегда запоминалась.
Многие экспонаты были уникальны как по материалам, так и по дизайну.
Цены, правда, заставили Цзян Ябао судорожно вдохнуть.
Чтобы спокойно купить самый дешёвый лот, ей, вероятно, пришлось бы десять лет работать без выходных.
Конечно, слова Цзи Вэя о том, что можно покупать всё, что хочется, относились к Цзи И, а не к Цзян Ябао. Эти вещи предназначались именно Цзи И.
Цзи Вэй быстро просмотрел каталог. Такие украшения и наряды всегда нравились женщинам в семье — бабушке, матери и двоюродной сестре.
Он указал на три предмета: комплект головных украшений из цяньцао, ожерелье из изумрудов и брошь в виде попугая с рубинами. Вэнь Фэн всё записал.
Закончив, Цзи Вэй взглянул на Цзян Ябао. Тусклый свет лампы падал на неё сбоку, длинные ресницы отбрасывали густую тень, и выражение лица было не разглядеть. Но она долго задержалась на одной странице.
Там была изображена красная свадебная одежда с богатой вышивкой.
— Выбрала? — спросил Цзи Вэй, слегка наклоняясь к ней. — Что хочешь приобрести?
Цзян Ябао слегка покачала головой:
— Ничего особенного...
Цзи Вэй перебил её:
— Эти наряды могут стать источником вдохновения для твоих работ? Если ничего не привлекло внимание, я велю купить все платья.
Цзян Ябао...
Действительно, богатство даёт свободу.
Она больше не стала церемониться и указала на несколько понравившихся нарядов:
— Сейчас как раз изучаю традиционную вышивку. Спасибо, старший брат.
Это были три комплекта, каждый стоимостью в два-три миллиона: придворное платье наложницы эпохи Цин, шёлковое ципао — последняя работа знаменитого мастера начала республиканской эпохи, и та самая красная свадебная одежда.
Цзи Вэй кивнул и спросил:
— А украшения?
— Этот комплект цяньцао очень хорош, — ответила Цзян Ябао. Её любимые три предмета Цзи Вэй уже отметил, а из оставшихся ей больше всего понравился именно этот комплект. Настоящие изделия из цяньцао встречаются редко, а такой изысканной работы и в прекрасной сохранности — тем более.
В глазах Цзи Вэя мелькнуло одобрение:
— Комплект цяньцао отлично сочетается с придворным нарядом Цин. К тому же в приданом бабушки есть фениксовая корона. Я велю поискать — она идеально подойдёт к свадебному платью.
Глаза Цзян Ябао загорелись:
— Как скажешь, старший брат.
Аукцион продолжался. Цзи Вэй последовательно приобрёл наряды, брошь и бриллиантовое ожерелье. В конце должен был быть продан комплект цяньцао.
Организаторы знали, что этот лот — настоящая жемчужина, и расхваливали его без удержу:
— Настоящие комплекты цяньцао дошли до наших дней в крайне малом количестве. Этот экземпляр — императорская реликвия династии Цин, отличается изысканной работой, элегантным дизайном и прекрасной сохранностью. В конце империи он оказался за границей, а в 1990-х годах вернулся в Шанхай. За это время он сменил более десятка владельцев. Его красота покорила императрицу Цин, королеву Англии и первую леди США. Его носили только женщины, стоящие на вершине мира!
Стартовая цена — 3 миллиона юаней.
Едва аукционист закончил речь, посыпались ставки. Всего за пять минут цена взлетела с 3 до 5 миллионов.
Это уже был рекорд. Ранее подобные комплекты продавались максимум за 3 миллиона.
— Пять миллионов впервые, пять миллионов во второй раз... — поднял молоток аукционист.
— Пять с половиной миллионов! — раздался голос.
— Шесть с половиной миллионов! — вынужден был повысить ставку Вэнь Фэн.
— Семь миллионов! — соперник не сдавался.
— Семь с половиной миллионов! — Вэнь Фэн начал нервничать и посмотрел на Цзи Вэя.
— Восемь миллионов! — противник продолжал давить.
Вэнь Фэн обратился за указаниями к Цзи Вэю.
Цзи Вэй ледяным тоном произнёс:
— Девять миллионов.
Вэнь Фэн вытер пот со лба и выкрикнул:
— Девять миллионов!
Все в зале заинтересованно оглядывались, желая увидеть того, кто осмелился бросить вызов Цзи Вэю. Увидев, все понимающе кивнули — ничего необычного.
Ши Чжань, старший внук семьи Ши, любимец патриарха рода. В деловом мире он часто соперничал с Цзи Вэем, и ни один из них не уступал другому. У Ши Чжаня был собственный люксовый бренд одежды и ювелирных изделий, так что его интерес к комплекту цяньцао вполне объясним.
http://bllate.org/book/8709/796938
Готово:
