Но раньше в комнате стояли только вещи Се Цзинъюя, и каждая из них находилась на привычном для него месте. Теперь же повсюду появились новые предметы — всё это принадлежало Чэнь Цинцы.
Се Цзинъюй увидел, как их вещи перемешались и уже невозможно различить, чьи они, и уголки его губ слегка приподнялись. Он велел подать свою одежду и один вошёл за ширму в умывальную: он никогда не позволял придворным прислуживать ему во время купания.
Сыюй, улыбаясь, поставил коробку с едой, которую всё это время держал в руках, и обратился к Люли:
— Люли, это лекарство для Его Высочества. Врач велел принимать по чаше перед сном.
— Мне не пристало задерживаться здесь надолго, — добавил он. Хотя он и был евнухом, всё же не годилось оставаться в спальне так поздно.
Люли кивнула:
— Запомнила, господин евнух, будьте спокойны.
Когда Сыюй ушёл, Люли прошла мимо стеллажа для драгоценностей и подошла к Чэнь Цинцы, поставив коробку рядом с ней.
Чэнь Цинцы, склонившись над столом, удивлённо спросила:
— Что это?
— Господин евнух Сыюй сказал, что это лекарство для Его Высочества. Его Высочество должен выпить его перед сном.
Упоминание Се Цзинъюя заставило Чэнь Цинцы насторожиться: сквозь тишину до неё донёсся едва уловимый плеск воды. Щёки её вновь вспыхнули — из-за болезни Се Цзинъюя в комнате не осмеливались ставить много льда, и недавно переодетая рубашка уже промокла от жары.
Сяолянь обмахивала её веером:
— Госпожа, почему у вас такое красное лицо?
— Просто жарко, — уклончиво ответила Чэнь Цинцы. Она сама ещё была почти ребёнком и лишь смутно представляла, что должно произойти дальше, но теперь ей предстояло объяснять это ещё более юной служанке.
Прошло неизвестно сколько времени, и плеск воды наконец стих. Се Цзинъюй вышел из-за ширмы в простом халате, источая тёплый пар, и подошёл к ней.
— Всем уйти, — махнул он рукавом, отпуская прислугу.
Чэнь Цинцы попыталась взглянуть на Люли, но он загородил ей обзор.
— Уже поздно, пора спать, — сказал Се Цзинъюй и потянул её за руку к постели.
Чэнь Цинцы слегка вырвалась и напомнила:
— Ваше Высочество, вы ещё не приняли лекарство. — Она указала на коробку на столе.
На лице Се Цзинъюя мелькнуло редкое для него выражение отвращения. Он открыл коробку и одним глотком осушил чашу тёплого, горького, чёрного отвара.
Горечь мгновенно заполнила рот, но тут же к его губам поднесли чашу с водой. Чэнь Цинцы подала ему османтусовый напиток — сладкий и душистый.
— Ваше Высочество, после этого горечь пройдёт, — сказала она. Запах лекарства напомнил ей собственное детство: она тоже росла, принимая лекарства вместо еды. Сейчас ей стало немного сочувствовать Се Цзинъюю. Османтусовый напиток дала ей вторая госпожа Чэнь, когда укладывала багаж; его сегодня расставила на столе Люли.
— Лекарство слишком горькое, но немного османтусового напитка — и всё пройдёт, — смущённо пояснила Чэнь Цинцы, краснея.
Се Цзинъюй, услышав эти нежные слова, выпил напиток, который раньше никогда не пил.
Автор говорит: Не волнуйтесь, в следующей главе они уже лежат вместе в постели и разговаривают.
Пожалуйста, добавьте в избранное и оставьте комментарий! Если вам нравится — сохраните в закладки!
В восемь лет Чэнь Цинцы вторая госпожа Чэнь принесла ей из чужого дома несколько фиников в мёде. Вторая госпожа всегда так поступала: побывав в гостях — будь то поминки, свадьба или юбилей — обязательно приносила домой угощения для старшей дочери. Она надеялась, что дочь впитает чужое счастье и вырастет здоровой.
Тогда маленькая Чэнь Цинцы нашла финики особенно вкусными — они пахли мёдом. Вторая госпожа нежно обняла её:
— Моя хорошая Няньнянь, когда тебе исполнится восемнадцать, я найду тебе жениха и возьму его в дом. Ты будешь жить с нами, со мной и отцом.
Чэнь Цинцы, жуя финик, недоумённо спросила:
— Мама, а что такое «взять жениха в дом»?
Она была ещё слишком мала, и такие разговоры были ей не по возрасту. Но вторая госпожа постоянно боялась, что дочь не доживёт до зрелости, и поэтому думала далеко вперёд.
— Это значит, что я найду тебе достойного мужа, и тебе не придётся уезжать в дом свекрови. Ты останешься с нами, со мной и отцом. Хорошо?
Вторая госпожа мечтала, что если дочь найдёт себе хорошего мужа, то она сама будет рада воспитывать внуков.
— Хорошо! Няньнянь хочет жить с мамой и папой всю жизнь! — обрадовалась Чэнь Цинцы. Кто же не хотел бы остаться с родителями?
С тех пор она запомнила эти слова. И когда села в карету, направлявшуюся в столицу, она всё ещё помнила обещание матери.
В обычных семьях молодая невеста могла вернуться в родительский дом уже через три дня после свадьбы. Но путь до Яньцзина занимал больше трёх дней, а уж тем более для невесты из императорской семьи — о возвращении домой не могло быть и речи.
Эта мысль вызывала в ней горечь. Она закрыла глаза, но слух обострился. Рядом послышался лёгкий шорох, и тоска по дому отступила — теперь всё её внимание было приковано к этому звуку.
Се Цзинъюй уложил Чэнь Цинцы на постель. Они лежали под тонкими одеялами, и дыхание обоих было учащённым. Чэнь Цинцы старалась понять, что делает её сосед по постели, но всё, что она слышала, — это стук собственного сердца, становившийся всё громче и громче, будто заполнявший всю комнату. Ей становилось всё стыднее: а вдруг он услышит этот стук? Хотелось прижать руку к груди, чтобы успокоить сердце, но она не смела пошевелиться и лежала совершенно неподвижно.
Се Цзинъюй, услышав её прерывистое дыхание, слегка повернулся и в полумраке стал разглядывать её. Его взгляд был жадным — он хотел запомнить каждую черту, впитать всё в себя.
Он смотрел на её длинные ресницы, дрожащие, как крылья бабочки, готовой взлететь, и вдруг захотел протянуть руку и коснуться их. Он хотел убедиться: не сон ли это, что они лежат рядом.
Прошло много времени, и он всё смотрел.
— Спи, — тихо сказал он, снова ложась на спину. Он почувствовал, как его маленькая девочка напряжена и не может уснуть, и заговорил мягким, убаюкивающим голосом. Ему было достаточно просто лежать с ней рядом — в душе воцарилось спокойствие.
— Хорошо, — еле слышно прошептала Чэнь Цинцы, крепко зажмурившись и притворяясь, что уже заснула.
В комнате горел благовонный аромат, успокаивающий дух. Он был тонким и ненавязчивым, и под его действие Чэнь Цинцы постепенно погрузилась в сон.
Она не знала, что, едва она уснула, её осторожно притянули к себе. Тот, кто обнимал её, вдыхал тёплый, нежный аромат её тела и тоже погрузился в глубокий сон.
Чэнь Цинцы думала, что не сможет заснуть надолго, но проснулась уже на рассвете.
Летнее солнце всегда вставало рано, прогоняя ночную тьму.
Она вдруг поняла, что в постели осталась одна, и быстро села, ещё не до конца проснувшись.
Люли, которая всё это время дежурила за стеллажом для драгоценностей, услышав шорох, вошла в комнату, за ней следовали служанки с умывальными принадлежностями.
— Госпожа, пора вставать. Скоро нужно идти кланяться Императрице, — тихо сказала Люли.
Был только третий час после полуночи. Она хотела подождать ещё немного, но в императорском дворце правила строги. Новая невестка не могла опоздать на утреннее приветствие — иначе её обвинят в неуважении к старшим, и ей будет трудно держать голову высоко в этом огромном дворце.
— А Его Высочество? — сонно спросила Чэнь Цинцы, вспомнив, что в постели должно быть двое.
Она обычно просыпалась с холодными руками и ногами, но сегодня её ладони были тёплыми.
— Его Высочество проснулся на четверть часа раньше вас и уже ушёл во внешний двор, — ответила Люли, аккуратно складывая одеяло и убирая его в нишу у изголовья кровати.
Чэнь Цинцы потерла глаза и начала одеваться.
Едва она закончила туалет, у дверей раздался стук. Маленький евнух сообщил, что Его Высочество велел подать несколько закусок, чтобы госпожа не голодала во время приветствия.
Люли поблагодарила евнуха и расставила блюда на столе. Сяолянь, заглянув в тарелки, не удержалась:
— Госпожа, это особая милость Императора для Его Высочества! Утром такие лакомства подают только здесь.
У Чэнь Цинцы не было аппетита, но, услышав это, она вспомнила вчерашний стол, уставленный пирожными, — всё это тоже было императорской милостью для Се Цзинъюя, а он специально велел подать ей. Она послушно села и всё же съела немного.
Она съела лишь один кусочек, ополоснула рот и отправилась в дворец Куньнин. Сегодня Люли должна была разбирать её вещи, поэтому с ней пошла спокойная и надёжная Чуньюнь.
Вчера она уже встречалась с Императрицей, но сегодня Се Цзинъюй не сопровождал её. Она не знала, как Императрица будет с ней обращаться. Только выйдя из двора «Ханьгуан», она столкнулась с женщиной в ярком наряде. На голове у неё колыхалась золотая подвеска в форме персика, инкрустированная тончайшей филигранью, отчего лицо дамы казалось особенно белым.
Чэнь Цинцы не знала её, но женщина явно ждала именно её.
— Госпожа, это третья невестка Его Величества, — шепнула Чуньюнь.
Чэнь Цинцы подошла и сделала реверанс:
— Здравствуйте, третья сноха.
— Седьмая сноха, — улыбнулась женщина, поддержав её за локоть.
— Вчера ты была занята, я не хотела мешать. Решила подождать тебя сегодня утром перед приветствием Императрице — и вот удача! — сказала третья невестка. Её голос был звонким и приятным, и Чэнь Цинцы, которая всегда любила живых и открытых женщин, сразу почувствовала к ней симпатию.
— Пойдём вместе, — сказала третья невестка, взяв её за запястье, и они неторопливо направились к дворцу Куньнин. Они вышли достаточно рано, так что даже неспешная прогулка не заставит их опоздать. Ведь невестки не должны приходить позже, чем наложницы Императора.
Третья невестка вела себя как настоящая старшая сестра, оживлённо болтая обо всём на свете. Благодаря ей тревога Чэнь Цинцы немного рассеялась.
Её звали Хэ Мудань, ей было чуть больше двадцати. Её манеры были зрелыми и уверенными, и, глядя на юную сноху, она чувствовала себя так, будто перед ней младшая сестра.
Род Хэ Мудань был знатен: её дед, Хэ Цзэюэ, занимал пост первого советника при дворе — наставника всех учёных Поднебесной. Хотя должность была почётной, а не административной, его мудрость и советы высоко ценил ещё предыдущий император, а нынешний правитель был его учеником. Его имя было известно всей стране, и тысячи учёных мечтали стать его последователями. Поэтому род Хэ Мудань пользовался огромным влиянием.
Уже у ворот дворца Куньнин к ним подошла ещё одна группа людей. Впереди шла пожилая женщина, рядом с ней — молодая дама в узком зелёном платье с прической в виде пучка и нефритовой шпилькой в волосах. Она выглядела изящно, но несколько сухо и строго.
— Это наложница Лян, — тихо пояснила Хэ Мудань.
Они остановились и, дождавшись, пока наложница подойдёт ближе, сделали реверанс.
— Здравствуйте, наложница Лян, — сказали они в унисон.
— Мм, — наложница Лян, похоже, была нездорова и не улыбалась. Она лишь кивнула и велела слуге постучать в дверь.
Привратник открыл:
— Императрица только что встала. Прошу наложницу Лян подождать в цветочном павильоне.
Наложница Лян кивнула и, опершись на служанку, вошла во дворец.
Чэнь Цинцы последовала за ними. Она и так мало говорила, а теперь и вовсе замолчала, размышляя о том, что рассказывала ей вторая госпожа Чэнь о дворцовых обитателях. Наконец она вспомнила, кто эта молодая женщина рядом с наложницей Лян — это пятая невестка, Ли Жусы.
Её происхождение тоже было знатным: отец занимал пост министра общественных работ. Наложница Лян была матерью пятого принца, поэтому Ли Жусы должна была ежедневно кланяться и Императрице, и своей свекрови. Но почему сегодня она сначала пошла к наложнице Лян и теперь сопровождает её в дворец Куньнин?
— Зачем наложница Лян так рано явилась сюда? — в покоях дворца Куньнин Императрица только что закончила туалет. Её горничная, няня Чжао, расчёсывала ей волосы, вставляя привычные шпильки. Мысли Императрицы были заняты наложницей.
— Не знаю, государыня. С ней пришла пятая невестка, — ответила няня Чжао, её кормилица, которая служила ей много лет.
На лице Императрицы мелькнуло недовольство:
— Пятая сноха совсем забыла приличия.
Наложница Лян, конечно, одна из четырёх главных наложниц, но всё же лишь наложница. Пусть даже и мать пятого принца — Императрица была их законной матерью. Она раздражённо сжала губы.
— Наверное, наложница Лян поправилась и пришла поблагодарить вас за старинный женьшень, который вы ей подарили в прошлый раз, — поспешила утешить няня Чжао.
http://bllate.org/book/8708/796826
Готово:
