Се Цзинъюй тоже молча стоял. Чэнь Цинцы уже начала думать, что они так и будут стоять до бесконечности, но он наконец заговорил:
— Мне было десять, когда она ушла. С тех пор у меня больше не было матери.
Он смотрел на портрет. Стоя сегодня в Тайцзи-дяне, спустя столько лет, он будто уже не мог вспомнить черты той женщины.
Чэнь Цинцы настороженно прислушалась.
Голос Се Цзинъюя изменился. Он повернулся к ней:
— Никому, кроме меня, не верь. Запомнила?
Его тон был мягок, хотя они находились в этом внушающем благоговение месте.
В душе Чэнь Цинцы бурлили недоумение и необъяснимая вина. Она опустила глаза и невольно кивнула. Женщина на портрете молча смотрела на них, словно с облегчением.
Весть о том, что они вошли в Тайцзи-дянь, разнеслась по дворцу быстрее птицы. Едва миновали полуденные часы, как уже весь двор знал: седьмой принц привёл свою законную супругу в Тайцзи-дянь, чтобы вознести фимиам императрице-матери.
Дворец пришёл в смятение. Кто не знал, что в Тайцзи-дяне хранятся таблички предков, и сюда могли входить лишь императрица-вдова, действующая императрица и супруга наследника, чтобы совершать жертвоприношения. Обычным принцессам-супругам вход был запрещён.
Император тоже узнал об этом. Он махнул рукой, не придав значения, и сказал придворному, присланному императрицей:
— Пусть заходят. Старший Седьмой теперь женат — привёл жену показать матери. Это проявление сыновней почтительности.
После этих слов императрице стало неудобно вызывать новую невестку на выговор. Император сам определил поступок молодых как акт почтения к императрице-матери. Как могла она, мачеха, упрекнуть невестку за то, что та пошла поклониться своей свекрови? Во дворце Куньнин разбилось ещё два комплекта прекрасной зелёной керамики.
А Чэнь Цинцы ничего об этом не знала. По возвращении они уже не поедут в Зал Сюйлю — теперь их домом станет двор «Ханьгуан» в резиденции принца. Длинная красная стена отделяла резиденцию принцев от внутренних покоев дворца, оставляя лишь одни ворота, ежедневно открытые для того, чтобы принцессы-супруги могли ходить во дворец Куньнин на утренние приветствия.
— Госпожа, рядом живут семья третьего принца и семья пятого принца, — сказала Люли, распределив служанок по комнатам и подойдя к Чэнь Цинцы, чтобы обмахивать её веером.
Чэнь Цинцы сменила наряд на повседневное платье цвета молодой листвы из лёгкой ткани. Рукава были отделаны кружевом в виде листьев лотоса. Она опиралась подбородком на ладонь, задумчиво глядя в окно на цветочную клумбу. Рукав слегка сползал, обнажая белоснежное запястье, на котором ярко алел красный шнурок.
Люли заметила, что госпожа задумалась, и улыбнулась. Подошла поближе и стала отгонять комаров — в сумерках насекомые начинали лезть в окна. За окном сияли закатные облака, но Люли не видела в них ничего особенного. Вскоре должны были прийти служанки двора «Ханьгуан», чтобы представиться новой хозяйке. Она тихо позвала:
— Госпожа, госпожа.
Чэнь Цинцы всё ещё размышляла над словами: «Никому, кроме меня, не верь». Голос Люли вывел её из задумчивости.
Она растерянно посмотрела на служанку:
— Люли, что случилось?
— Госпожа, скоро придут служанки кланяться и приветствовать вас. Вам пора переодеваться.
Люли улыбнулась. Железный сандаловый сундук с одеждами стоял рядом, ещё не распакованный. Она открыла замок — внутри лежали новые наряды, все подобранные второй госпожой Чэнь. Ткани были исключительно тёмных оттенков. Вторая госпожа боялась, что молодую невестку сочтут слишком юной и наивной, и велела Люли одевать её постарше — потому платья получились несколько старомодными. Чэнь Цинцы была равнодушна к одежде, но теперь не могла опозорить Дом графа Чэнь. Она велела Люли открыть сундук и выбрала наряд.
Люли мысленно вздохнула с облегчением: к счастью, их госпожа обладала такой белоснежной кожей, что даже самые тусклые тона смотрелись на ней великолепно. Чэнь Цинцы выбрала фиолетовое платье с вышивкой из парчи, надела полный комплект золотых украшений и сделала макияж в строгом, сдержанным стиле.
Она выпила маленькую чашку сладкого супа из серебряного уха с жемчужинами, чтобы подкрепиться. Се Цзинъюй вернулся и сразу ушёл в кабинет — чем он там занимался, она не знала. В гостиной ещё висели алые иероглифы «Си», а на полу лежал ковёр из овечьей шерсти с вышитыми крупными цветами лотоса — его специально достали из кладовой к свадьбе.
Двор «Ханьгуан» тоже подготовили к бракосочетанию: хотя церемония прошла во дворце Фанлю, здесь тоже повсюду зажгли фонари и украсили залы.
Чэнь Цинцы заняла место и оглядела собравшихся. На ковре стояли четыре ряда служанок и слуг — по восемь человек в ряду. Во главе стоял Сыюй, а рядом с ней — её собственная служанка Люли. Всего в этом трёхдворном поместье насчитывалось двадцать шесть человек. Сыюй был главным евнухом, управлявшим всем хозяйством. Что до Люли — она была приближённой служанкой госпожи. У Чэнь Цинцы должно было быть четыре старшие служанки и управляющая няня, но Люли была слишком молода для роли няни, поэтому среди четырёх старших служанок она считалась первой.
Первый ряд составляли восемь первых служанок — все юные девушки лет пятнадцати–шестнадцати, стройные и с приятными чертами лица. Две из них выделялись особой красотой: хоть на всех была одинаковая светло-зелёная униформа, их причёски и поясные мешочки смотрелись иначе — богаче и изящнее. Во втором ряду стояли вторые евнухи в тёмно-синей одежде, скромно опустив головы. Третий ряд занимали младшие служанки с двумя пучками на голове — они выполняли поручения и передавали сообщения. Последний ряд составляли уборщицы.
— Раб Сыюй, главный управляющий двора «Ханьгуан», вместе со всеми слугами двора кланяется госпоже! Да пребудет госпожа в здравии и благоденствии! — сказал Сыюй, как только она уселась, и двадцать четыре человека хором поклонились ей.
Чэнь Цинцы глубоко вдохнула и улыбнулась. Она так и не научилась говорить с той «врождённой строгостью», которой её учила вторая госпожа, поэтому просто использовала свой обычный, мягкий голос — такой, будто прохладный ветерок в жаркий день.
— Вставайте.
Она слегка подняла левую руку.
Сыюй первым ответил с улыбкой:
— Да, госпожа. Все слуги двора «Ханьгуан» здесь. Просим наставлений.
Чэнь Цинцы внимательно осмотрела присутствующих. Сыюй выглядел почтительно — такого доверенного человека, как он, даже госпожа должна уважать.
— Господин Сыюй много трудится, управляя двором. Не стоит так кланяться, — сказала она медленно. Затем перевела взгляд на остальных. Все, кроме двух красивых служанок из первого ряда, стояли, опустив глаза. Эти двое же смотрели на неё с какой-то обидой.
— Почему вы так на меня смотрите? — с искренним недоумением спросила Чэнь Цинцы. Она действительно не понимала, что вызвало такой взгляд.
Люли мысленно закатила глаза — госпожа слишком прямо задаёт вопросы. Но и эти две служанки вели себя дерзко для простых слуг. Люли прищурилась, злилась, но не имела права вмешиваться — всё зависело от того, как будет распоряжаться госпожа.
Сыюй вздрогнул. Он обернулся и увидел, что две бывшие фаворитки принца смотрят прямо на новую госпожу с обидой в глазах. У него дрогнуло веко — он уже собирался их отчитать, но одна из девушек вдруг упала на колени и зарыдала.
Чэнь Цинцы испугалась:
— Что она делает?
— Наглецка! Как ты смеешь вести себя так перед госпожой?! — закричал Сыюй. Сегодня был первый официальный день, когда слуги представлялись супруге принца. Он неоднократно предупреждал их: не позорить двор «Ханьгуан», иначе «лицо не сохраните». А теперь, спустя меньше получаса после его слов, кто-то осмелился устраивать спектакль у него под носом!
— Почему ты плачешь? — растерянно спросила Чэнь Цинцы. Она всего лишь задала вопрос — отчего вдруг эта девушка расплакалась?
Автор говорит: боюсь, никто не читает мою повесть. Наверное, я слишком неумел.
Ежедневное обновление продолжается.
В Доме графа Чэнь жили просто. Хотя карьера старого графа Чэнь была непростой, домашние устои всегда оставались безупречными. Старый граф прожил с бабушкой Чэнь более сорока лет и ни разу не взглянул на другую женщину. Только третий сын упрямо завёл наложницу. Старший и второй сын (отец Чэнь Цинцы) были образцами супружеской гармонии. Поэтому в доме царило спокойствие — разве что третья госпожа, не имевшая собственных детей, не любила Чэнь Цинцы.
Поэтому Чэнь Цинцы не понимала: она ведь не чудовище и не уродка — отчего эта служанка плачет так искренне, будто её напугали до слёз?
— Госпожа, рабыня знает, что вы самая добрая и чистая на свете. Рабыня сегодня просит госпожу заступиться за неё, — сказала девушка голосом, подобным пению иволги. Даже сквозь слёзы её речь звучала мелодично и приятно.
В глазах Чэнь Цинцы, затуманенных недоумением, появилось ещё больше растерянности. Она не сразу поняла, почему служанка называет себя «рабыней». Она не поняла, но все остальные — поняли. Люли дрожала от злости, лицо Сыюя побледнело. Госпожа явно пользуется особым расположением принца — откуда у этих служанок, что когда-то пользовались милостью господина, берётся наглость бросать вызов законной супруге в первый же день?
— Наглая тварь! Госпожа даёт наставления, а ты смеешь перебивать?! Где твои манеры?! — не выдержала Люли и вышла вперёд.
— Люли, — мягко окликнула её Чэнь Цинцы. Она заметила, что у плачущей девушки макияж остался безупречным, и, увидев ярость Люли, наконец всё поняла: перед ней, вероятно, одна из наложниц Се Цзинъюя.
Но такое рыдание выглядело крайне неприлично.
Люли замолчала, услышав оклик, но всё ещё кипела от гнева.
— Не злись. Дай мне самой с ней поговорить, — тихо сказала Чэнь Цинцы, так, чтобы слышала только Люли.
— Я ведь тебя не обижала. Зачем ты плачешь передо мной? — искренне спросила она. В другой семье новобрачная, чью власть в первый же день оспаривает служанка, наверняка пришла бы в ярость. А Чэнь Цинцы лишь чувствовала недоумение — гнева в ней не было и следа.
Если нет любви — откуда взяться гневу?
Служанка не ожидала такого ответа. Она запнулась, потом снова замялась:
— Рабыня… рабыня просит госпожу, учитывая, что рабыня служила принцу более десяти лет, даровать ей официальный статус.
Она рассчитывала, что супруга разозлится, но вместо этого та спокойно сидела и спрашивала: «Почему ты плачешь?» Этот вопрос сбил её с толку — она растерялась и прямо назвала свою цель.
Чэнь Цинцы нахмурилась. Слуги подумали, что она наконец разгневалась, но она медленно произнесла:
— Если принц дорожит тобой, зачем мне давать тебе статус?
— Если хочешь статус — иди к принцу, — её голос оставался мягким. — Уведите её.
Сыюй тут же приказал двум младшим служанкам увести девушку, почти насильно вытащив её. В душе он подумал: «Госпожа умеет держать ситуацию в руках».
Чэнь Цинцы облегчённо выдохнула. Она не знала, правильно ли поступила. Но ведь людей Се Цзинъюя должен распоряжать он сам, верно?
Остальные слуги больше не осмеливались выкидывать фокусы. Те, кто строил планы, теперь молчали. Другая служанка из первого ряда, одетая так же, как и первая, теперь стояла смиренно, опустив глаза. Только её платок в руках был весь измят.
— Раб виноват в плохом управлении слугами. Прошу наказать, — снова опустился на колени Сыюй, и все остальные последовали его примеру.
— Господин Сыюй, зачем винить себя? Разве вы заранее знали, что она так поступит? — спросила Чэнь Цинцы.
— Если бы раб знал, он бы давно её наказал! — быстро ответил Сыюй.
— Вот именно. Раз вы не виноваты, не стоит себя корить. Вставайте, — сказала она, всё ещё чувствуя внутреннюю дрожь, но внешне сохраняя спокойствие. Если бы вторая госпожа увидела её сейчас, она бы сказала: «Моя дочь повзрослела».
Сыюй подумал про себя: «Новая госпожа слишком уж сдержанна. Достойна быть хозяйкой заднего двора». Если бы он знал, что пальцы девушки дрожат от волнения, он, вероятно, упал бы в обморок.
Чэнь Цинцы бросила взгляд на Люли. Та кивнула, и тогда она произнесла заранее подготовленную речь о правилах поведения для слуг, а затем велела Люли раздать заранее заготовленные денежные подарки.
— В будущем нашему маленькому двору придётся много полагаться на вас, господин Сыюй, — сказала она, делая глоток чая.
На мгновение Сыюй растерялся, но тут же улыбнулся:
— Раб не подведёт доверие госпожи.
Внутренне он решил хорошенько обдумать, что именно имела в виду госпожа.
Но сначала — важное дело.
— Госпожа, есть ещё одно дело, — сказал он.
— Принц приказал: сейчас рядом с вами только Люли, и это неудобно. Пожалуйста, выберите себе ближайших служанок из этих людей. Если никто не подойдёт — раб обратится в Дворцовое управление за новыми, — Сыюй отступил в сторону, чтобы Чэнь Цинцы могла рассмотреть лица слуг.
http://bllate.org/book/8708/796824
Готово:
