— Многие из придворных восточного дворца, включая няню Цао, говорят, что ты очень похожа на меня — особенно глаза. У тебя такие прекрасные глаза… Наверное, именно за них Чэнъи и любит тебя больше всего?
— Конечно, любит, — ответила Аяо.
Услышав эти слова, Аяо вдруг почувствовала, как внутри вспыхнула ярость — редкое для неё раздражение.
— Его высочество сказал, что ему безмерно нравится всё во мне, каждая черта.
При этих словах лицо Цинь Ижань, обычно невозмутимое, на миг исказилось. Она стояла спиной к Аяо и вдруг заметила вдали несколько приближающихся силуэтов. Быстро сняв с пояса нефритовую подвеску, она заговорила…
Автор примечает: Старшая девушка Цинь начинает заваривать свой чай :D
[В этой главе разыграно пятьдесят красных конвертов]
— Ты, Линь Аяо, наверняка не знаешь о прошлом между мной и Чэнъи?
Цинь Ижань пристально смотрела на Аяо, чётко выговаривая каждое слово.
Аяо глубоко вдохнула, стараясь сохранить спокойствие:
— Не знаю и знать не хочу. Если у вас нет других дел, я пойду.
Она развернулась, но Цинь Ижань, будто не услышав её, продолжила:
— Мы с Чэнъи росли вместе с детства, наши вкусы и нравы всегда совпадали. Все считали нас идеальной парой. Но Госпожа Сянфэй всё больше пользовалась милостью императора, а мой род связан с императрицей, да ещё и отец обладает реальной властью. Сянфэй не могла допустить, чтобы я вышла замуж за наследного принца и укрепила позиции клана императрицы.
Аяо уже не слышала остального. В голове эхом звучали лишь два слова: «росли вместе», «вкусы совпадали». Каждое из них, как острые песчинки, больно впивалось в сердце.
Она замерла, не в силах сделать и шага дальше, а Цинь Ижань продолжала:
— Госпожа Сянфэй попросила у императора милости и выдала меня за принца Хуаня… Линь Аяо, знаешь ли ты, что в тот день Чэнъи обнял меня…
— Довольно!
Аяо резко обернулась.
— Больше не говори.
— Неужели Линь Аяо боится слушать?
Аяо всё ещё держала себя в руках.
— Мне неинтересны эти истории.
— А вот мне ты очень интересна, — сказала Цинь Ижань, вдруг подойдя ближе и взяв Аяо за руку. Её лицо оставалось нежным, но слова звучали сквозь зубы: — Я так ненавижу… Ненавижу, что из всего мира именно тебе пришлось родиться с лицом, похожим на моё! Если бы Чэнъи хоть немного любил тебя саму по себе, я бы не чувствовала такой горечи. Но ты — всего лишь чужое лицо, украшенное моими чертами, и именно это лицо украло то, что должно было принадлежать мне. Линь Аяо, ты думаешь, что Чэнъи действительно любит тебя?
Она медленно, чётко проговорила:
— Ты всего лишь жалкая подмена.
Подмена… подмена… подмена…
Лицо Аяо мгновенно побелело, все краски сошли с неё, и она не могла вымолвить ни слова.
Эти дни её уже изводили слухи о «подмене», доводя до отчаяния. Она вспомнила, как он редко разговаривал с ней в павильоне Цзинсянь; вспомнила, как в постели он всегда требовал лишь двух вещей: молчи и смотри на него.
Видимо, стоило ей заговорить — и она переставала быть похожей на ту, кого он помнил.
Каждая деталь всплывала перед глазами, словно острый клинок, вонзаясь прямо в сердце, разрывая плоть и выпуская кровь.
Аяо стояла, бледная как смерть, едва держась на ногах.
Тогда Цинь Ижань, наконец, покачала нефритовой подвеской и перевела разговор на неё:
— Вижу, эта подвеска тебе очень дорога. Ты подарила её Чэнъи на день рождения, верно? Но в тот день в кабинете он увидел, как мне понравилась, и сразу же отдал мне. Я хотела отказаться, но знаешь, что он тогда сказал?
Аяо молчала.
— Он сказал: «Если ты захочешь — можешь распоряжаться даже той, кто подарила её, не говоря уже о самой подвеске».
Шаги становились всё громче, уже слышался смех и разговоры приближающихся мужчин.
Цинь Ижань вдруг наклонилась к самому уху Аяо и прошептала:
— Так что, если захочу, я легко смогу отправить тебя, дочь наложницы из павильона Гуанъюнь, обратно в самый низкий бордель, где тебя будут использовать все подряд. Скажи, Линь Аяо, посмотрит ли тогда Чэнъи на тебя хоть одним глазом? Скорее всего, он будет только презирать тебя.
У неё было такое мягкое, доброжелательное лицо, что Аяо никак не могла поверить: за этой внешностью скрывается столь злобное сердце! Услышав эти слова, Аяо почувствовала, как её лицо из белого стало зеленоватым. Она ясно понимала, что в их глазах она ничтожна, как муравей, но никогда ещё её не оскорбляли так открыто и жестоко.
Аяо стиснула зубы, её белые руки в рукавах сжались в кулаки.
Но Цинь Ижань не собиралась останавливаться:
— В конце концов, ты же привыкла соблазнять мужчин. Кому служить — разве не всё равно?
Для Аяо эти слова прозвучали как пощёчина — такая сильная и унизительная, что след от неё не исчезнет никогда.
Её обидчица продолжала безжалостно:
— Смири́сь. Такая, как ты, ничтожество — что ты можешь мне сделать?
…
Кровь прилила к голове Аяо, стыд и гнев вытеснили разум. В следующее мгновение она резко подняла руку и со всей силы ударила Цинь Ижань по лицу.
— Плюх!
Звук был настолько резким, что подошедшие мужчины замерли на месте, застыв в изумлении.
Цинь Ижань, видимо, не ожидала, что такая хрупкая девушка способна на такой удар, пошатнулась и, потеряв равновесие, с громким всплеском упала в пруд.
Шум привлёк внимание всех вокруг.
Цинь Ижань, барахтаясь в воде, кричала:
— Помогите! Чэнъи, спаси меня!
Она выглядела в опасности, но Аяо отчётливо заметила, как Цинь Ижань, глядя на неё, едва уловимо улыбнулась.
Пэй Чэнъи и его братья подбежали первыми. Он даже не взглянул на Аяо, сразу бросившись к пруду. Когда он проносился мимо, Аяо инстинктивно потянулась за его рукавом — так же, как в первый раз в павильоне Гуанъюнь.
Она боялась. И когда страшно — хочется быть рядом с ним.
Но на этот раз он резко оттолкнул её, будто она мешала, и даже толкнул ещё раз, бросив на неё яростный взгляд, прежде чем прыгнуть в воду.
Этот взгляд пронзил Аяо до самых костей, будто теперь в пруду была не Цинь Ижань, а она сама.
…
Когда Цинь Ижань вытащили из воды, она всё ещё крепко сжимала в руке нефритовую подвеску. Аяо видела, как её любимый мужчина с тревогой спрашивал:
— Ижань, с тобой всё в порядке?
Затем он обернулся к окружающим:
— Чего стоите? Вызовите лекаря!
Цинь Ижань, прислонившись к нему и явно захлёбываясь водой, всё же прохрипела:
— Чэнъи… кхе-кхе… не вини Линь Аяо. Она ударила меня лишь потому, что я взяла её подвеску… Это не было злым умыслом… Я сама не удержалась после удара и упала в пруд. Пожалуйста, не вини её…
Даже сбоку Аяо видела, как лицо Пэй Чэнъи потемнело. Он взял подвеску из её руки, на мгновение замер, затем повернулся к Аяо и холодно спросил:
— Ради этой вещи?
Аяо не могла оправдаться.
В следующий миг раздался хруст — мужчина с силой швырнул подвеску на землю, и та разлетелась на мелкие осколки.
Нефрит разбился — и невозможно собрать его обратно.
В тот же миг Аяо услышала, как внутри неё тоже что-то хрустнуло. Что-то важное разлетелось на куски, сначала на осколки, а потом превратилось в прах.
Она стояла на месте, задыхаясь, и даже плакать уже не могла.
Автор примечает: Сердце Аяо разбито QAQ
Скоро начнётся расставание. Спасибо ангелочкам, которые голосовали за меня или поили меня питательной жидкостью в период с 25 сентября 2020 года, 22:28:04 по 27 сентября 2020 года, 00:23:26!
Спасибо за питательную жидкость:
Ангелочку Няньбаоэр — 11 бутылочек.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Пруд занимал лишь небольшой уголок сада в резиденции Хуай-вана, и сейчас здесь собралась толпа, делая и без того тесное пространство ещё более душным.
Все взгляды были устремлены на Аяо, Пэй Чэнъи и Цинь Ижань. Каждый словно наблюдал за представлением, ожидая, как наследный принц разрешит эту «домашнюю» сцену.
Подвеска рассыпалась на осколки, и Аяо не отводила глаз от одного из них — смотрела, как он треснул, как исчез в пыли.
Сердце сжималось, всё тело дрожало.
Она стиснула зубы, стараясь внешне сохранять спокойствие.
Цинь Ижань всё ещё играла роль доброй девушки, прерывисто говоря Пэй Чэнъи:
— Чэнъи, не злись. Возможно, Линь Аяо и вправду не хотела этого.
Лицо Пэй Чэнъи становилось всё мрачнее. Он помолчал, затем сказал:
— Даже если всё было случайно и она не толкала тебя в воду, но стояла рядом и смотрела, как ты падаешь, — это достойно наказания.
На первый взгляд, слова звучали справедливо, но фраза «она не толкала тебя в воду» прямо отрицала обвинение в том, что Аяо столкнула Цинь Ижань. Услышав это, Цинь Ижань побледнела ещё сильнее, чем после падения в пруд.
Но Пэй Чэнъи не смотрел на неё, продолжая:
— Не волнуйся. Вернувшись во дворец, я обязательно накажу её строго и беспощадно.
— Но, Чэнъи…
Цинь Ижань не успела договорить — Пэй Чэнъи перебил:
— Ты захлебнулась водой. Не говори больше.
Все присутствующие были людьми с глазами и ушами. Услышав эти слова, каждый понял: восточный дворец — территория Пэй Чэнъи, и там он сам решит, наказывать или нет, виновата или нет.
Цинь Ижань тоже это поняла и тут же незаметно подала знак своей служанке.
Между хозяйкой и служанкой была отличная связь. Получив сигнал, та немедленно выскочила вперёд, упала на колени и, рыдая, обвинила Аяо:
— Это всё ты! Всё из-за тебя, Линь Аяо! Моя госпожа — благородная девушка из знатного рода, у неё нет ни капли силы! А ты — грубая и жестокая! Ты просто позавидовала, что моя госпожа так близка с его высочеством, и ударила её!
Служанка говорила, а Пэй Чэнъи пристально смотрел на неё, и его взгляд был холоден, как лезвие, готовое убить.
Аяо уже потеряла душу с того момента, как подвеска разбилась. Теперь она просто стояла, оцепенев, и не отвечала на обвинения.
Пэй Чэнъи не прерывал служанку, но в паузу между её словами спокойно сказал стоявшим позади братьям:
— Не ожидал такой неприятности. Пятый брат, позаботься, чтобы Цинь Ижань немного отдохнула. Прошу всех вернуться за столы.
Чем меньше людей узнает об этом, тем лучше.
Но Цинь Ижань не собиралась сдаваться. Она снова бросила взгляд на служанку, и та тут же бросилась к ней, цепляясь и не давая увести, и завопила сквозь слёзы:
— Если его высочество сейчас же не накажет эту Линь Аяо и не восстановит справедливость для моей госпожи, я брошусь головой об эту скалу! Моя госпожа добра и чиста! Даже если дело дойдёт до её отца или до самой императрицы, правда будет на её стороне!
— Довольно!
Пэй Чэнъи резко оборвал служанку, но смотрел при этом на Аяо.
— Линь Аяо, ты осознаёшь свою вину?
Вину?
Конечно, осознаёт. Аяо смотрела на Пэй Чэнъи, слёзы кружились в глазах, но упрямо не падали.
Она виновата в том, что в тот день в павильоне Гуанъюнь просила его спасти её. Виновата в том, что осмелилась мечтать, будто он может полюбить её. Виновата в том, что родилась с лицом, похожим на Цинь Ижань, и стала чужой тенью…
Ошибок было слишком много. Она глубоко заблуждалась.
Но губы её не шевельнулись. Она лишь гордо подняла подбородок и ответила:
— Не осознаю.
http://bllate.org/book/8705/796585
Готово:
