Это же та самая Су Ванвань, которую все считали погибшей…
Ночь освещали лишь лунный свет и слабое пламя факелов.
После краткого замешательства атмосфера мгновенно накалилась.
Маленький монах Ляову и другие юные послушники бросились к Су Ванвань.
Старый настоятель сквозь слёзы улыбался и не стал упрекать младших учеников за то, что они повалили девушку на землю. Слишком трогательным было всё это — будь он помоложе, и сам бы присоединился.
Су Ванвань рухнула под их напором, и её вопль разнёсся по округе:
— Да чтоб вас! Тяжеленные какие…!!
Смуглый полицейский и белолицый начальник, растроганные до слёз, тоже хотели броситься вперёд, но Бай Ляо схватил их за руки и тихо произнёс:
— Господин инспектор, господин начальник, пожалуйста, соблюдайте приличия.
Тем временем из реки один за другим стали появляться люди.
— Молодой маршал!!
— Адъютант Чжан!!
Солдаты спускались в воду и помогали им выбраться на берег.
А Су Ванвань уже успела исчезнуть.
Хо Фан наконец прекратил мучительный приступ кашля. Услышав предложение адъютанта Чжана задержать Су Ванвань, он лишь махнул рукой:
— Пусть идёт.
Су Ванвань немного стеснялась встречаться лицом к лицу с молодым маршалом и потихоньку ускользнула.
На этот раз в ней проявилась настоящая девичья застенчивость — а не те странные мысли, что обычно крутились у неё в голове.
***
Три дня спустя.
Девушка в шлёпанцах неторопливо брела по улице, держа в руке огромный пакет с жареными пельменями.
«Как же приятно быть простой обывательницей, ни о чём серьёзном не переживающей!» — думала она.
В конце оживлённого переулка остановился роскошный автомобиль.
Такие машины принадлежали только очень богатым людям.
Из автомобиля вышел молодой господин — элегантный, утончённый, в чёрных очках с тонкой оправой.
В свете заката его глаза отражали образ девушки.
Закат. День и ночь переплетались в единое целое.
Гуаньчэн — древний город.
Каждый кирпич, каждая черепица здесь хранили историю, возможно, гораздо более долгую, чем можно себе представить.
Су Ванвань особенно любила звук своих шагов по гладким плитам брусчатки.
Жители этого места жили среди древних руин, но одновременно их взгляды и обычаи постоянно обновлялись под влиянием западных новшеств. Смешение старого и нового, живого и унаследованного придавало Гуаньчэну особое очарование.
В часы заката из труб домов поднимался дым от вечерней готовки, добавляя этому миру в оттенках красного и оранжевого ещё больше уюта и тепла.
Молодой маршал, как никто другой в Гуаньчэне, обладал властью и авторитетом, перед которыми все благоговели.
Его присутствие всегда сопровождалось особым величием — следствием многолетнего пребывания на вершине власти.
Такое величие внушало ощущение невероятной стабильности и надёжности.
При этом он был ещё очень молод, обладал исключительной красотой и изысканной внешностью, а также благородными манерами.
Когда власть и совершенная внешность сочетаются в одном мужчине, его притягательность для женщин становится непреодолимой.
Обычные женщины, живущие на улицах и базарах, в отличие от аристократок на балах, которые лишь осторожно заглядывали на него из-за вееров или кружевных вуалей, не стеснялись проявлять свои чувства открыто.
Едва Хо Фан вошёл в переулок, шум на улице сразу стих.
Он был из тех мужчин, чьё появление в толпе мгновенно притягивает к себе все взгляды.
Голоса торговок почти исчезли, уступив место возгласам мужчин-продавцов.
Женщины любого возраста, завидев такого мужчину, инстинктивно смущались, но всё равно не могли отвести глаз, бросая на него томные, застенчивые взгляды.
Хо Фан умел скрывать свою воинственную суровость, и сейчас казался просто выдающимся аристократом.
Особенно когда этот аристократ подошёл к девушке и нежно стёр кунжутинку с уголка её рта.
Прямо на улице он поднёс палец к своим губам и аккуратно снял кунжут зубами.
Многие незамужние девушки покраснели так, будто именно с ними обошлись столь трогательно, и, перешёптываясь, с восторгом обсуждали происходящее.
— Госпожа Су, — раздался вежливый голос адъютанта Чжана, который улыбался и держал в руках свёрток.
После всех недавних событий адъютант Чжан смотрел на Су Ванвань с огромным уважением.
Не говоря уже о том, что она спасла жизнь молодому маршалу, — её действия по защите национального достояния продемонстрировали патриотизм и благородство, которым позавидовал бы любой мужчина.
Если такая выдающаяся и достойная уважения женщина станет супругой молодого маршала, все его подчинённые будут только рады.
По мнению адъютанта Чжана, если бы Хо Фан связал свою судьбу лишь с какой-нибудь аристократкой, заботящейся только о своём положении, это стало бы для него настоящей несправедливостью.
— Это награда за ваш героический поступок. Не соизволите ли взглянуть?
За спиной адъютанта стояли ещё несколько человек, каждый из которых держал ярко упакованные коробки.
В ту эпоху именно так преподносили ценные подарки.
«Деньги никогда не бывают лишними» — таков был жизненный принцип Су Ванвань.
Столько наград — всё именно так, как она и мечтала!
Отлично.
Су Ванвань лишь на миг смутилась, но тут же внимание её полностью переключилось на адъютанта Чжана.
— Я провожу вас…
Она совершенно не стала делать вид, будто «это всего лишь мой долг, хвалить не за что», а с полным спокойствием приняла всё.
Воины, восхищённые Су Ванвань, считали её прямолинейной и искренней девушкой.
(На самом деле эта девчонка просто была жуткой скупидомкой…)
— Ванвань.
Девушка уже собралась уходить, как вдруг её запястье обхватила горячая ладонь.
Её тонкое, нежное запястье казалось совсем крошечным в большой руке мужчины.
Кожа Су Ванвань была такой нежной, что даже лёгкое давление оставляло следы.
Хо Фан держал её очень осторожно, но в то же время ловко притянул поближе к себе.
«Молодой маршал всё лучше маскирует свою мягкость», — подумала Су Ванвань.
Он прекрасно знал: эта девчонка не терпит грубости, но отлично реагирует на ласку. Стоило ему проявить хоть каплю настойчивости — и она тут же начинала устраивать сцены.
— Ванвань, ты только что смотрела на эти угощения? Хочешь, куплю?
Голос мужчины был глубоким, бархатистым, и он говорил медленно, будто уговаривал ребёнка.
Су Ванвань взглянула на шипящие на решётке куски мяса:
— Купи.
Хо Фан, конечно, не спрашивал, сколько именно купить. Он просто заказал всё мясо с лотка — чтобы забрали с собой.
Во все времена находились любители вкусно поесть. Просто раньше для них не существовало специального названия.
Люди с завистью наблюдали, как мужчина скупает весь лоток с мясом ради одной девушки, и мысленно кричали: «Я хочу выйти за такого мужчину замуж!»
Пока ждали, пока приготовят заказ, Хо Фан незаметно приблизился к Су Ванвань.
Он начал расспрашивать её, как правильно готовить каждый вид мяса.
Су Ванвань знала всё как свои пять пальцев, и, когда она опомнилась, Хо Фан уже стоял прямо за её спиной, почти прижавшись к ней.
Адъютант Чжан невольно улыбнулся.
Когда мужчина смотрит на другого мужчину, его намерения становятся предельно ясны.
Су Ванвань почти наполовину оказалась в объятиях Хо Фана, особенно когда тот расплачивался — его рука скользнула мимо её предплечья, а лицо оказалось совсем близко.
— Этого достаточно, Ванвань? — мягко спросил он.
Девушка покраснела и чуть заметно кивнула.
Её застенчивость, которую она сама не желала признавать, и бегающие глазки вызвали у мужчины волну нежности. Ему хотелось прижать её к себе, прижаться лбом и утолить мучительную тоску по ней.
— Тогда пойдём?
Су Ванвань снова кивнула.
Этот маленький бесёнок, когда спит, — ангел, а когда стесняется — тоже невероятно мил. Особенно ему нравится.
Когда Хо Фан и его свита ушли, переулок взорвался обсуждениями.
— Я же говорила! Эта девушка явно из богатой семьи — кожа такая нежная!
— Кто он ей — жених или любовник? Какой красивый мужчина!
— Вы что, не понимаете? Наверняка муж и жена! Просто у богатых такие причуды — одна убегает, другой догоняет.
Последнее замечание рассмешило всех, но, странное дело, оно довольно точно отражало их с Хо Фаном отношения…
Су Ванвань, к счастью, этого не слышала — иначе бы этот наглец немедленно вспылил.
Домик Су Ванвань был крошечным. Обычно это не бросалось в глаза, но теперь, когда в него ввалилась вся свита, он показался особенно тесным.
Поэтому все, кроме Хо Фана, оставили подарки у двери и остались снаружи.
Дверь закрылась, и в комнате остались только Хо Фан и Су Ванвань.
Перед таким спокойным, доброжелательным Хо Фаном Су Ванвань почему-то почувствовала вину.
Если бы он пришёл с гневом и начал допрашивать — она бы ответила ещё яростнее. Но сейчас…
— Ванвань, не хочешь посмотреть, что внутри? Всё это я выбирал лично для тебя.
Хо Фан не лгал.
Все эти дни, пока Су Ванвань отсутствовала, у него накопилось множество дел, и он был невероятно занят. Но даже в разгар работы он то и дело думал о ней, сдерживая гнев от её внезапного исчезновения, и в свободные минуты тщательно подбирал для неё подарки.
Все эти «награды» формально были вручены за её подвиг, но на самом деле — это были подарки от Хо Фана.
Настоящая официальная награда состояла лишь из одного свидетельства и позолоченной медали с надписью «Храбрая защитница народа».
Подарки же кардинально отличались от этой скромной медали.
Су Ванвань вскрыла первую попавшуюся коробочку — внутри лежало бриллиантовое ожерелье.
Су Ванвань: !!
Не вините её за то, что она никогда не видела подобного — в прошлой жизни ей доводилось видеть такие камни разве что по телевизору.
Держать настоящий бриллиант в руках было…
Невероятно богато и радостно!
Су Ванвань: «Я — ничтожество. Пусть деньги разъедают мою душу!»
В глазах Хо Фана появилась тёплая улыбка.
— Позволь мне надеть его тебе.
Он не стал ждать ответа, а встал, взял Су Ванвань за руку и подвёл к зеркалу.
Он ориентировался в её доме так, будто бывал здесь не раз.
Су Ванвань, не слишком внимательная к деталям, ничего не заметила.
— Я могу сама.
— Ванвань, разве ты забыла? Ты никогда не умеешь застёгивать ожерелья. Такой дорогой предмет — упадёт и разобьётся.
Хо Фан мастерски направлял её, мягко подталкивая к своему желанию.
(На самом деле алмаз не разобьётся даже при падении — это была просто уловка.)
В тихом, тесном домике Хо Фан надел на Су Ванвань ожерелье стоимостью в несколько миллионов.
Он выиграл его на аукционе у одного европейского королевского дома, предложив цену выше всех.
Его чувства к Су Ванвань были куда глубже, чем она могла себе представить.
В зеркале отражалась послушная девушка, украшенная самым дорогим камнем в мире, хрупкая, словно золотая канарейка в клетке.
(Хотя, пожалуй, сравнение не совсем удачное — ведь никакая канарейка не бывает такой свирепой…)
— Ванвань, ты прекрасна, — прошептал мужчина ей на ухо.
Его рука нежно обвила её талию.
Лицо девушки пылало, как утренняя заря, и правда было прекрасным.
Они вернулись к столу.
Су Ванвань хотела извиниться за то, что ушла, не сказав ни слова. Для такой педантичной особы, как она, это было крайне некрасиво.
— Прости меня.
Су Ванвань: ?
Хо Фан опередил её.
— Прости меня, Ванвань. Я не знал, что предложение переехать ко мне вызовет у тебя такое сопротивление. Моё неосторожное предложение доставило тебе дискомфорт, и я искренне сожалею об этом.
В его голосе звучала лёгкая грусть и раскаяние.
Су Ванвань стало ещё неловче.
Дело было в том проклятом любовном сне.
В прошлой жизни она родилась у родителей в возрасте под сорок лет и была своего рода «поздним ребёнком».
Родители с детства внушали ей: выбирай партнёра равного тебе по положению. Если семья слишком высокого ранга, то, когда страсть угаснет, они могут уничтожить тебя одним щелчком пальцев.
Перед абсолютной властью защитить себя невозможно.
А статус Хо Фана был не просто высоким — он находился на самой вершине.
Поэтому, согласно её прежним убеждениям, он вообще не входил в число возможных кандидатов.
Проще говоря, она чувствовала себя рядом с ним небезопасно.
Но в то же время…
Она не могла удержаться от…
Похотливых мыслей…
Признаться в этом было постыдно.
— Ванвань? Ты простишь меня?
Хо Фан нанёс решающий удар.
http://bllate.org/book/8704/796501
Готово:
