Запретить Су Ваньцзюнь выходить на сцену — так семья Хо выразила уважение дому Чжан.
Однако, как верно заметила Бай Юйлянь, в смутные времена происхождение не играет роли: даже будучи наложницей, Су Ваньцзюнь всё равно становилась законной наложницей — «жу фу жэнь».
Когда Су Ваньцзюнь увезли, остались только Су Ванвань и Хо Шаошuai.
Хо Шаошuai не просто подавлял её своим присутствием — она ещё и особенно остро ощущала каждое его движение.
Су Ванвань скромно сидела на маленьком диване рядом.
Диваны в те времена были невероятно мягкими, и, уютно устроившись в его глубине, Ванвань напоминала пушистого котёнка, свернувшегося в гнёздышке.
Хо Фан заметил ярко-красные следы на её руках — они резко бросались в глаза.
Он всегда носил с собой мазь от ушибов и растяжений и протянул её Ванвань.
— Что это?
— Мазь. Нанеси на руку.
Голос мужчины звучал с той низкой нежностью, которую девушка не могла уловить.
Ванвань взглянула на предплечье.
Выглядело, конечно, пугающе, но лишь потому, что кожа этого тела была слишком нежной — даже лёгкое прикосновение оставляло отметины.
— Ничего страшного, это ерунда.
Ванвань не была настолько мелочной, чтобы злиться из-за того, что Су Ваньцзюнь её ущипнула.
Но их мышление шло по совершенно разным путям.
Для Ванвань это было просто проявлением великодушия — она не держала зла. А Хо Фан решил, что Ванвань привыкла к тайным издевательствам со стороны Су Ваньцзюнь и поэтому считает подобное «мелочью».
Их понимание ситуации устремилось в противоположные стороны, словно два коня, пущенные вскачь по разным дорогам.
Хо Фан, подумав, что Ванвань протягивает руку за флаконом, разжал пальцы.
Маленький пузырёк упал на ковёр — в тридцати сантиметрах от ног Ванвань, прямо между ней и Хо Фаном.
Ванвань наклонилась, чтобы поднять его, но Хо Фан сказал:
— Я сам.
Платье Ванвань было не слишком длинным: передняя часть короче задней, и, когда она сидела, едва прикрывала колени.
Сама по себе Ванвань была довольно непринуждённой, но в этой обстановке невольно становилась скромной: сидела, плотно сжав ноги, а руки аккуратно положила на колени.
Выглядела она невероятно послушной.
Мужчина встал с дивана, сделал шаг вперёд и нагнулся за флаконом.
Как только Хо Шаошuai приблизился, у Ванвань снова возникло то странное ощущение.
Чтобы поднять предмет с пола, нужно не только наклониться, но и опустить голову.
Девушка, сидя на диване, смотрела сверху вниз на голову молодого человека, чья макушка оказалась совсем близко к её коленям.
Если бы он приблизился ещё чуть-чуть, короткие волосы коснулись бы её голени.
Ванвань невольно сильнее сжала ноги и прижала их ладонями, будто это могло дать ей хоть каплю уверенности.
Слишком близко. Настолько близко, что она могла бы дотянуться и прикоснуться к его голове.
И в следующее мгновение те янтарные глаза поднялись, и мужчина посмотрел на неё снизу вверх. Его взгляд был глубоким, словно у волка, медленно выходящего из чащи леса.
Его дыхание коснулось кожи её голени.
И снова это чувство…
Хо Фан стоял очень близко — как ленивый леопард, не спеша распрямляющий мышцы и суставы. Он медленно выпрямлялся, и его голова поднималась от уровня её голени до уровня её плеча.
Сердце Ванвань гулко стукнуло, и она отвела взгляд, не желая смотреть на Хо Шаошuai.
Но образ его взгляда уже навсегда запечатлелся в её сознании.
Разве он не должен быть тихим и добрым? Откуда тогда в его глазах столько хищной решимости?
Тыльная сторона её ладони вдруг ощутила холод. Ванвань обернулась.
Мужчина стоял, слегка наклонившись, и она видела своё отражение в его глазах.
— Госпожа Ванвань, тогда хорошо.
Всё это заняло всего мгновение, но казалось, будто время замедлилось.
Со стороны это выглядело так, будто высокий, красивый мужчина игриво наклонился к девушке на диване.
Ванвань обеими руками взяла флакончик и прижала его к подолу платья.
— Спасибо… Шаошuai.
— Не за что. Главное, чтобы госпожа Ванвань не пострадала.
Хо Фан отступил назад, соблюдая дистанцию.
На столе стояла запечатанная бутылка красного вина.
— Не желаете немного вина?
Ванвань покачала головой — уж точно нет.
Хо Фан открыл бутылку и налил вино одним плавным движением. Его жесты были изящны и гармоничны, а сам он — так прекрасен, что картина получалась завораживающей.
Мужчина слегка покачал бокал, и вино внутри завертелось, образуя маленький водоворот.
Ванвань неожиданно почувствовала, что не хочет смотреть Хо Фану в глаза.
Она опустила голову.
Сразу уточняю: это вовсе не трусость! Ни в коем случае!
Просто… ну, знаете, иногда лучше не лезть на рожон.
Некоторым девушкам идёт скромность.
Например, Ванвань.
Правда, она сама об этом не знала.
Хо Фан, держа бокал одной рукой, смотрел на неё. В его взгляде не было явных эмоций, но чувствовалась лёгкая, томная заинтересованность мужчины к женщине. В сочетании с едва заметной улыбкой это определённо не был взгляд на благодетельницу или будущую деверь.
Это был взгляд восхищения.
Как будто человек любуется косыми лучами заката. Сидящая перед ним девушка тоже была прекрасным зрелищем — таким, что радовало глаз и душу.
Хо Фану было бы приятно провести так целый вечер.
Ванвань медленно подняла голову и как раз встретилась взглядом с Хо Фаном.
Сквозь прозрачное стекло бокала она увидела, как его губы коснулись края, и вино медленно исчезло в его рту.
Гортань дрогнула.
Ванвань даже услышала, как он проглотил: «глук».
Хо Фан не отводил от неё взгляда, продолжая пить.
Его глаза смотрели так выразительно, будто он пил не вино…
А будто поглощал саму Ванвань.
Поставив бокал, Хо Фан улыбнулся.
Его глаза от природы были томными, но обычно он держал лицо строгим, чтобы казаться холодным.
А сейчас, улыбаясь Ванвань, он словно сбросил все свои цепи — и в его взгляде проступила истинная, соблазнительная суть.
Атмосфера между ними, под мягко нарастающим натиском мужчины, становилась всё более томной.
Казалось, даже дыхание наполнилось новым смыслом.
Но эту томность вскоре нарушили.
Вернулись Чжан Чаохуа и Су Ваньцзюнь, переодетые.
Ванвань невольно выдохнула с облегчением.
Су Ваньцзюнь была настоящим талантом.
Ещё недавно она и Чжан Чаохуа готовы были разорвать друг друга, а теперь шли рука об руку, весело болтая.
Ванвань тихонько улыбнулась.
Обе были в ярких нарядах: одна — в алой, другая — в розовой.
Су Ваньцзюнь, конечно, не знала, что алый цвет символизирует главную жену, а розовый — наложницу.
Она просто считала, что алый — слишком старомодный, а розовый выглядит гораздо живее и милее.
«Пусть Чжан Чаохуа и является дочерью главного дома, но разве Хо Фан её любит?» — думала Ваньцзюнь, испытывая чувство превосходства.
Это чувство делало её благосклоннее к «несчастной» сопернице — теперь она относилась к ней с жалостливым снисхождением.
— Шаошuai, — сказали обе женщины, остановившись перед ним.
Хо Фан тут же убрал всю двусмысленность из своего поведения.
Перед двумя своими будущими супругами он стал сухим и официальным, почти как на службе.
— Благодарю вас за труды.
Фраза звучала так, будто перед ним стояли не невесты, а подчинённые.
Будто он собирался содержать жён как дежурных офицеров.
Перед уходом Хо Фан бросил взгляд на Ванвань.
Алый цвет… лучше всего смотрелся на послушной Ванвань.
— Госпожа Ванвань, — сказала служанка, почтительно кланяясь, — Шаошuai приказал вам, как младшей сестре госпожи Ваньцзюнь, сопровождать их.
— Мне пойти за них выпивать?
Уголки губ служанки дрогнули.
Мысли Ванвань снова пошли в сторону.
— Вам нужно будет держать бутылку и наливать вино. Это также возможность показаться гостям.
— А, ну ладно.
Ванвань шла за Су Ваньцзюнь, наблюдая, как гости поднимают тосты.
После каждого раунда начинались долгие, натянутые разговоры, призванные «сблизить» людей.
Приходилось улыбаться.
Иногда внимание гостей переключалось на Ванвань.
Хо Фан представил её так:
— Эта госпожа — моя спасительница, а также младшая сестра Ваньцзюнь.
Такое представление, где спасительница упоминалась первой, было в новинку.
Вероятно, Хо Шаошuai считал, что статус «сестры наложницы» слишком низок, и хотел подчеркнуть её заслуги, чтобы никто не посмел её обидеть.
Хотя эта сестра была куда красивее своей старшей сестры.
Когда долгий ритуал наконец завершился, мужчины и женщины разошлись по разным гостиным.
Ванвань думала, что в прошлой жизни, когда ходила с отцом на деловые ужины, было уже хуже некуда.
Но эти званые вечера оказались ещё хуже.
Женские разговоры, как всегда, крутились вокруг одних и тех же тем. Ванвань не вмешивалась и почти засыпала.
И тут за её спиной раздался низкий мужской голос:
— О чём беседуете?
Голос Хо Шаошuai.
Чжан Чаохуа оживилась и начала говорить с ним.
Хотя Шаошuai обращался к госпоже Чжан, он стоял прямо за спиной Ванвань.
Чжан Чаохуа была в восторге.
Ведь это был первый раз, когда Шаошuai сам заговорил с ней! От радости она стала особенно остроумной, и её шутки вызывали смех у всех дам.
Хо Фан отвечал рассеянно.
Каждое его слово сопровождалось тёплым дыханием, касавшимся открытой шеи Ванвань.
Они стояли очень близко, и Ванвань даже слышала, как он глотает вино.
Перед всеми гостями она не смела пошевелиться.
Хо Фан оставался позади неё.
Возможно, дамы просто не обладали достаточной чуткостью к подобным вещам. Атмосфера в женской гостиной стала особенно оживлённой после появления Хо Фана, и вскоре к ним присоединились и некоторые мужчины.
Теперь никто не находил ничего странного в том, как стоял Хо Фан.
Одна из дам, знакомая Хо Фану с детства, сказала:
— Ло-цзе, я пью за тебя.
Хо Фан протянул руку мимо Ванвань, чтобы поднять бокал.
Чтобы не коснуться его руки, Ванвань чуть отодвинулась в сторону.
Так Хо Фан остался стоять прямо за её спиной, держа бокал на уровне её плеча.
По сути, Ванвань снова оказалась в его объятиях.
«Чёрт возьми… Что вообще происходит…»
Наконец, банкет подошёл к концу.
Вечером Су Ваньцзюнь пришла в комнату Ванвань, драматично поправляя волосы. Но в глазах Ванвань она выглядела менее привлекательно, чем жарёный поросёнок.
— Су Ванвань, не вини меня, что я, как старшая сестра, не предупредила тебя. Мы скоро покинем дом Хо.
Ванвань, которая до этого лежала на кровати, как луковица, вдруг вскочила.
— Ты что задумала…?!
Неужели знаменитый побег в сюжете начнётся раньше срока?!
— Я же говорила, — начала Су Ваньцзюнь, — я не потерплю такого непостоянного мужчины, как Хо Фан, с его гаремом. Мой муж должен принадлежать только мне, только мне одной…
— Переходи к делу, — перебила Ванвань её монолог «новой женщины». — Просто скажи, что ты собираешься делать?
— Через месяц я уезжаю. В Пекин. Поезжай со мной.
— Ты собираешься сбежать от свадьбы?
— Да. Если я сбегу, Хо наверняка выместят злость на тебе. Поэтому поезжай со мной. Пока у меня есть кусок хлеба, ты не умрёшь с голоду.
С этой точки зрения Су Ваньцзюнь, пожалуй, была неплохой сестрой.
Хотя она, как и Ванвань, была не родной душой прежней хозяйки тела, поступала честно и открыто.
Просто большую часть времени у неё не хватало ума.
Ванвань сползла с кровати и покачала головой.
— Нет, я не поеду с тобой.
Ведь именно в пути прежняя хозяйка тела умерла от болезни. А вдруг и она повторит её судьбу?
И главное — у неё был огромный аппетит. Обычному человеку было бы не потянуть её содержание…
— Но что ты будешь делать? Хо обязательно отомстят тебе.
Ванвань задумалась. «Пока не стану королевой нищих, попробую ещё немного побороться».
Су Ваньцзюнь увидела, как в глазах Ванвань вспыхнул боевой огонь.
Та сжала кулачки и со всей силы ударила по маленькому деревянному столику. Тот тут же покрылся трещинами и развалился пополам.
— Раз так, я пойду искать работу!
Су Ваньцзюнь: …
Какая… жестокая… Оказывается, со мной она ещё сдерживалась.
Искать работу — когда не ищешь, кажется, будто весь мир ждёт тебя с распростёртыми объятиями.
http://bllate.org/book/8704/796479
Готово:
