— Ладно, иди за мной, — сказала Вэнь Сюйянь.
Гао Фу спросил:
— Ваше высочество, куда вы направляетесь?
— Конечно, пойду навестить… то есть поприветствовать мою сестрицу Вэнь Кэ, хо-хо-хо-хо~
— Ай! Потише! — Вэнь Кэ слегка нахмурилась и легонько шлёпнула Сунь Ао.
— Хорошо-хорошо, потише~ Так лучше? Как она только могла быть такой жестокой? У меня сердце разрывается от жалости, — Сунь Ао мазал ей лицо лекарством, нахмурившись от боли за неё.
От этих слов Вэнь Кэ вновь вспомнила тот полдень, когда Вэнь Сюйянь полностью подчинила её себе. В её глазах быстро накопились слёзы, и вскоре они покатились вниз, словно жемчужины с оборванной нити. Она бросила на Сунь Ао томный взгляд и тихо всхлипнула:
— Сунь-гэ~ Ты обязательно должен мне помочь!
Кто бы не дрогнул сердцем от такого «Сунь-гэ» и не почувствовал жалости? А уж тем более, когда просит такая красавица, как Вэнь Кэ.
Сунь Ао притянул её к себе, нежно поглаживая по спине, и мягко утешал:
— Не плачь, не плачь. От твоих слёз у меня сердце разрывается. Госпожа тайфэй поступает слишком грубо. Скажи, чего ты хочешь — я обязательно помогу тебе.
В тот день Сунь Ао отправился к Ли Хэнцзюэ, руководствуясь собственными соображениями.
Какой бы слабой и беспомощной ни казалась Вэнь Сюйянь, она всё же носила титул тайфэй. Если Вэнь Кэ случайно убьёт её, им обоим не поздоровится.
К тому же Вэнь Сюйянь была поистине редкой красавицей, и Сунь Ао давно на неё положил глаз. Даже если она должна умереть, он хотел сначала насладиться ею, прежде чем она уйдёт из жизни.
Но он и представить не мог, что Вэнь Сюйянь вдруг словно переменилась, будто сошла с ума, и чуть не убила Вэнь Кэ.
Вэнь Кэ, прижавшись к Сунь Ао, втянула носом воздух и сказала:
— Раньше тайфэй постоянно унижала меня, а я всё терпела… В ответ получала лишь ещё большее притеснение. А теперь её характер изменился до неузнаваемости — она стала жестокой и безжалостной. Боюсь, в этом доме мне больше не удастся выжить… У-у-у-у-у-у! Я так боюсь, что однажды она просто убьёт меня прямо во дворе! Сунь-гэ~ У-у-у-у-у-у! Мне нужно самой позаботиться о своём будущем!
То, что Вэнь Кэ называла себя «наложницей» в его присутствии, невероятно льстило его самолюбию. Ему даже казалось, будто он сам стал хозяином этого дома, настоящим членом императорской семьи.
— Кэ-эр, Сунь-гэ не даст тебе умереть молодой. Я обязательно уберегу тебя!
— Тогда, Сунь-гэ… — Вэнь Кэ приблизилась к уху Сунь Ао, её дыхание было нежным, как орхидея, — помоги мне убить Вэнь Сюйянь. Хорошо?
— Нет! Это невозможно! Ведь она — тайфэй! — Сунь Ао побледнел от ужаса.
— Сунь-гэ! Господин — глупец. Даже если Вэнь Сюйянь умрёт, он ничего не предпримет. Цзиньчжоу — место глухое, далеко от императорского двора. Если сам господин не станет разбираться, кто ещё вмешается? Если мы всё сделаем незаметно, кто узнает, что это были мы? К тому же, её родня, похоже, и не считает её за человека.
— Это… — Сунь Ао понимал, что слова Вэнь Кэ не лишены смысла. Действительно, если господин не станет расследовать, а всё будет сделано аккуратно, кому вообще будет важно, умерла ли тайфэй от болезни или от чужой руки?
— Сунь-гэ, посмотри на меня! У-у-у-у-у-у-у-у! Всё моё тело в синяках — всё это её рук дело! У-у-у-у-у-у-у! Она такая жестокая! Мы лишь исполняем волю небес! Ты спасёшь мне жизнь, и я навеки стану твоей! Сунь-гэ~ — Вэнь Кэ прижалась к груди Сунь Ао, рыдая так, будто расцветающая груша под дождём — жалобно и безутешно.
Сунь Ао, обнимая красавицу, почувствовал, как в нём просыпается мужская ответственность и отвага. Он готов был пройти сквозь огонь и воду ради неё! Ведь с древних времён герои всегда были достойны красавиц!
— Кэ-эр, я не могу видеть, как ты страдаешь… Не бойся, мы тщательно всё спланируем и обязательно покараем злодея! — заявил Сунь Ао.
Вэнь Кэ, пряча лицо у него на груди, медленно изогнула уголки губ в улыбке.
— Ваше высочество! Ваше высочество! Беда! — вбежала в комнату одна из служанок, запыхавшись. Увидев их в объятиях, она не проявила ни малейшего удивления — видимо, уже привыкла.
Вэнь Кэ прикрикнула:
— Что за суета? Где твои манеры!
— Ваше высочество, тайфэй идёт сюда!
— Что?! Зачем она пришла?! — Вэнь Кэ слегка растерялась.
— Тайфэй сказала, что пришла напомнить вам о вашем обещании.
— Каком обещании? Когда я с ней что-то обещала?! — возмутилась Вэнь Кэ.
— Рабыня не знает.
— Кэ-эр, не волнуйся. Сегодня я здесь. Пусть даже она женщина — ничего не сможет сделать, — успокоил Сунь Ао.
— Сунь… Сунь-гэ, она умеет воевать! В прошлый раз нас было шестеро, и мы не смогли её остановить!
— Вы женщины от природы слабы. Её «боевые навыки» — всего лишь пустая показуха. Я сам пойду посмотрю.
— Сунь-гэ! — Вэнь Кэ крикнула ему вслед, а затем прикрикнула на служанку: — Чего стоишь?! Помоги мне выйти!
Вэнь Сюйянь вошла и сразу увидела мужчину лет тридцати, выходящего из покоев Вэнь Кэ. Говорят, это нынешний управляющий домом — Сунь Ао.
Она окинула его взглядом и пришла к выводу: похотлив и нечист на руку.
Тем более он совершенно не стеснялся выходить из покоев наложницы. Очень любопытно.
— Управляющий Сунь, что вы здесь делаете? — спросила Вэнь Сюйянь.
Сунь Ао уже собрался что-то объяснить, но Вэнь Сюйянь тут же добавила:
— Полагаю, моя сестрица заскучала и решила развлечься?
В глазах Сунь Ао мелькнула настороженность, но он лишь улыбнулся:
— Господин велел принести лекарство для вашей светлости.
«Бедный господин, — подумала Вэнь Сюйянь. — Из-за своей глупости его постоянно используют как щит. Все вину вешают на него, ведь он и не может возразить».
— Ладно, позови Вэнь Кэ, — сказала Вэнь Сюйянь, не желая тратить время на пустые разговоры.
— Смею спросить, зачем вашему высочеству наложница? — Сунь Ао сделал шаг ближе.
— Ты всего лишь слуга. С каких пор слуги вмешиваются в дела господ? — спокойно, но с железной волей в голосе ответила Вэнь Сюйянь.
Лицо Сунь Ао побледнело:
— Простите, это моя ошибка.
— Вэнь Сюйянь! Что тебе опять нужно?! Не думай, что я не посмею с тобой расправиться! — Вэнь Кэ, опираясь на служанку, вышла наружу и, увидев Вэнь Сюйянь, вспыхнула гневом.
Вэнь Сюйянь бесцеремонно прошла в комнату, отчего Вэнь Кэ инстинктивно отступила на два шага. Вэнь Сюйянь села и сказала:
— Так громко кричишь — видимо, уже почти здорова.
Вэнь Кэ стиснула зубы, глаза её покраснели от злости:
— Не заходи слишком далеко!
Вэнь Сюйянь безразлично оглядела комнату, затем мягко посмотрела на Вэнь Кэ:
— Если бы я действительно зашла слишком далеко, трава на твоей могиле уже была бы… — она показала большим и указательным пальцами примерную высоту, — вот такой.
Грудь Вэнь Кэ вздымалась от ярости, голос её дрожал:
— Ты… ты… ты…
— Хватит «ты-ты-ты». Я пришла сегодня за твоей данью. Заплатишь — останешься жива, — сказала Вэнь Сюйянь.
— Какой ещё данью?! Вэнь Сюйянь, мы обе жёны господина! Моё имущество принадлежит ему, а не тебе! У тебя нет права…
— Я — законная супруга! Неужели я не вправе управлять тобой?!
Вэнь Кэ на мгновение онемела. Она никогда не считала Вэнь Сюйянь настоящей тайфэй. Раньше она сама чувствовала себя хозяйкой дома, а Вэнь Сюйянь — всего лишь бесполезной обузой.
— Ваше высочество, прошу вас, успокойтесь. Наложница не хотела вас оскорбить… — вмешалась Лю Мяомяо.
— А ты кто такая? С каких пор слугам позволено вмешиваться? — холодно оборвала её Вэнь Сюйянь.
Ей невыносимо было терпеть наглый, похотливый взгляд Сунь Ао, устремлённый на неё. Она с трудом сдерживалась, чтобы не швырнуть в него кирпичом и не выбить эти глаза.
Но делать этого нельзя. Несколько резких слов — это ещё можно считать наставлением, и Сунь Ао, возможно, потерпит. Но если она ударит его, весь двор, полный его людей, станет для неё серьёзной угрозой. Поэтому сначала она должна заменить прислугу в доме своими людьми, а потом уже разобраться с Сунь Ао.
Сунь Ао промолчал:
— …Вы правы, ваше высочество. Я не должен был вмешиваться.
Вэнь Сюйянь мысленно закатила глаза.
— Лю Мяомяо.
— Слушаю.
— Почему эта наложница, увидев меня, не кланяется и позволяет себе грубить? Разве ты, как управляющая няня, не должна её проучить?
Лю Мяомяо перевела взгляд с Вэнь Сюйянь на Вэнь Кэ, в её глазах мелькнуло колебание.
Вэнь Сюйянь слегка кашлянула. Лю Мяомяо тут же вспомнила, как та ловко орудовала кирпичом, и мгновенно схватила Вэнь Кэ, резко пнув её в колени и прижав к полу.
Когда Вэнь Кэ осознала происходящее, было уже поздно. Старые и новые раны заставили её лицо исказиться от боли. Она в ярости вырывалась:
— Вэнь Сюйянь! Вэнь Сюйянь! Отпусти меня! Как ты смеешь так со мной поступать! Лю Мяомяо, я всегда была добра к тебе! Как ты можешь так предать меня вместе с Вэнь Сюйянь! Вы… вы…
— Держи крепче. Хорошенько проучи эту невоспитанную, — Вэнь Сюйянь заметила, что Лю Мяомяо слегка ослабила хватку, и бросила на неё угрожающий взгляд.
Сунь Ао вмешался:
— Ваше высочество, у наложницы ещё свежие раны… Пожалейте её!
— Если сам господин не жалеет, тебе-то что за дело?
На этот раз Сунь Ао не осмелился ответить.
— Вэнь Сюйянь, если ты так поступишь со мной, господин тебя не простит! Вэнь Сюйянь, отпусти меня! Вэнь Сюйянь…
— Шумишь, — нахмурилась Вэнь Сюйянь. Она указала на одну из служанок: — Подойди сюда.
Служанка дрожа упала перед ней на колени.
— Заткни Вэнь Кэ.
— Ваше высочество, помилуйте! Простите рабыню! — служанка начала биться лбом в пол.
— Когда ты давила на меня, тоже не щадила, — сказала Вэнь Сюйянь.
Служанка задрожала ещё сильнее и запричитала, умоляя о пощаде.
— Не умеешь? Тогда я научу, — Вэнь Сюйянь вытащила кирпич и приложила его к лицу служанки. — Один удар — и ты сразу поймёшь, как это делается.
— Умею, умею, умею! Ваше высочество, я умею! — закричала служанка.
— Ну так иди.
Служанка, дрожа всем телом, поднялась и подошла к Вэнь Кэ, которая всё ещё ругалась. Она подняла руку и со всей силы дала своей госпоже пощёчину!
Вэнь Кэ с изумлением уставилась на свою доверенную служанку:
— Ты смеешь?! Ты хочешь умереть!
— Почему ещё кто-то говорит? — Вэнь Сюйянь, подперев подбородок ладонью, с интересом наблюдала за этой сценой предательства и слегка улыбнулась. — Видимо, пощёчины недостаточно громкие.
Служанка, вся в слезах и соплях, дрожащей рукой продолжала бить свою госпожу, боясь, что Вэнь Сюйянь возьмёт кирпич и покажет ей, «как правильно затыкать рот».
Вэнь Кэ сначала ругалась, угрожала, кричала… Потом её лицо так распухло, что она уже не могла говорить и только жалобно всхлипывала.
Гао Фу, наблюдая за всем этим, невольно затаил дыхание. Их тайфэй — не просто задиристая, она настоящая жестокая сила…
— Стоп, — как только Вэнь Сюйянь произнесла это, служанка тут же рухнула на пол.
— Почти забыла главное. Я ведь пришла за данью, — Вэнь Сюйянь с насмешливой улыбкой посмотрела на Вэнь Кэ, лицо которой опухло, как у свиньи. — Сестрица, не скажешь ли теперь, что у меня нет права?
— У-у-у-у…
— Говори.
— У-у-у-у, есть, есть… — Вэнь Кэ поспешно закивала, издавая невнятные звуки.
— Лю няня, помоги сестрице встать. Гао Фу, иди, помоги ей собрать кое-что. Боюсь, у неё маленькие ручки — не удержит.
— Слушаюсь, — ответил Гао Фу.
Когда все ушли с Вэнь Кэ за «подарками», Вэнь Сюйянь наконец удостоила вниманием Сунь Ао, всё это время молча стоявшего в стороне.
— Ой, кто это так рассердил управляющего Сунь Ао? Только не перекуси зубы от злости.
Сунь Ао с трудом подавил гнев и натянул улыбку:
— Ваше высочество, что вы говорите? У раба нет причин злиться.
— Правда? А не кажется ли тебе, что я слишком строго обошлась с сестрицей?
— Ваше высочество управляет внутренними делами дома. Рабу не пристало судить об этом.
Вэнь Сюйянь приподняла бровь. Видимо, управляющий Сунь поумнел.
— Ваше высочество, — Лю Мяомяо и Гао Фу вышли, держа по деревянной шкатулке. За ними, опираясь на служанку, шла Вэнь Кэ, опустив голову.
Вэнь Сюйянь открыла шкатулки — они были полны драгоценностей, серебряных слитков и векселей.
— Всё?
— Да… да, это всё…
— Цык, — Вэнь Сюйянь не знала курс обмена в этом мире и не могла понять, довольна она или нет.
— Ваше высочество, у меня правда больше ничего нет! Честно! — Вэнь Кэ готова была пасть на колени и кланяться, лишь бы Вэнь Сюйянь не устроила ещё один скандал. Она уже не вынесет!
— Ладно, — Вэнь Сюйянь закрыла шкатулки и встала, будто собираясь уходить. Вэнь Кэ с надеждой смотрела на неё, как на чуму, которую наконец-то прогоняют. Выглядело это почти жалко.
http://bllate.org/book/8701/796258
Готово:
