— Хорошо, иди пока отдохни, — сказал Лу Цзи.
Едва Су Тао вышла, няня Фан тут же засуетилась. Такие дела были ей привычны, и вскоре всё было готово. Оставался лишь последний шаг — вписать имя в договор купли-продажи дома.
Именно в этот момент Лу Цзи произнёс:
— Впишите имя моей супруги.
Кончик кисти няни Фан замер на мгновение, но она тут же ответила:
— Слушаюсь.
И аккуратно вывела на бумаге два иероглифа: «Су Тао».
Про себя она не могла не подумать: «Вот уж поистине удачная судьба — выйти замуж за такого мужа!»
Закончив запись, няня Фан сложила все документы, включая свидетельство о собственности, в лакированный ларец — дело было окончено.
Лу Цзи вернулся к карете.
Су Тао уже некоторое время пила чай и отдыхала.
— Муж, всё закончилось? — спросила она.
Лу Цзи кивнул:
— Да.
Су Тао заглянула ему за спину:
— А свидетельство о собственности? Я хочу взглянуть.
Ей ещё ни разу не доводилось видеть подобные документы.
Лу Цзи, не моргнув глазом, ответил:
— Лян Юань уже отнёс его в уездную канцелярию. Без печати чиновников документ не будет действительным.
Су Тао кивнула — теперь всё понятно.
На самом деле Лу Цзи не сказал ей правды. Судя по характеру Су Тао, она ни за что не согласилась бы принять такой подарок, поэтому он тайком решил всё устроить без её ведома.
В его глазах это был всего лишь небольшой домишко — пустяк, не стоящий внимания. Ведь Су Тао спасла ему жизнь. Не только этот дом — всё, что у него есть, он готов отдать ей.
Су Тао налила Лу Цзи чашку чая:
— Муж, потом прикажи кому-нибудь привести дом в порядок и сдать его в аренду.
Она совершенно ничего не понимала в таких делах и решила довериться мужу.
Лу Цзи ответил без малейшего колебания:
— Хорошо.
Дом, конечно, приведут в порядок, но сдавать его в аренду не станут — он останется у них. Когда в саду расцветёт вся красота, он обязательно привезёт Су Тао сюда.
Так оба остались довольны.
Су Тао радовалась по двум причинам: во-первых, она посчитала, что помогла Лу Цзи заработать, а во-вторых, заметила, что его настроение наконец улучшилось.
А Лу Цзи уже мысленно решил подарить этот дом Су Тао — и от этого тоже был счастлив.
В общем, оба остались весьма довольны.
...
Жизнь вновь вошла в привычное русло. Настроение Лу Цзи окончательно поднялось. Дни становились всё теплее, и Су Тао наконец сменила зимнюю одежду на весеннюю.
Однажды, когда Су Тао вместе с няней Фан разбирала домашние счета, в комнату вбежала Сюэлюй. В руках у неё была пригласительная карточка.
Су Тао раскрыла её и увидела, что приглашение прислала семья Маркиза Ичунь. В честь дня рождения старшей госпожи Хань её приглашали вместе с Лу Цзи посетить торжество.
Семья Маркиза Ичунь была не из простых — Хань Цзинхэ, наследник титула, давно дружил с Лу Цзи, а Су Тао была в хороших отношениях с его супругой Цзян Юэинь. Разумеется, отказываться было нельзя.
К тому же подарок на этот раз нельзя было выбирать наобум — нужно было подобрать нечто такое, что понравится именно старшей госпоже Хань.
Су Тао решила дождаться возвращения Лу Цзи и спросить его совета.
Лу Цзи немного подумал:
— Старшая госпожа Хань глубоко верующая. Подарим ей несколько чёток из пурпурного сандала.
Су Тао кивнула:
— Хорошо, послушаюсь тебя.
Она и не сомневалась — Лу Цзи всё знает!
Выбрав подарок для старшей госпожи Хань, Су Тао задумалась, что бы подарить Цзян Юэинь. За последнее время они часто встречались. Цзян Юэинь была добра к ней, как старшая сестра, и Су Тао чувствовала, что обязана ответить ей тем же.
Поразмыслив, она выбрала два отреза ткани. Эти отрезы недавно прислали из дворца — знак особой милости императора к Лу Цзи. Ткань была из цзяннаньского императорского атласа, такого в обычных домах не сыскать. Подарок будет в самый раз — из такой ткани можно сшить прекрасные наряды.
...
В назначенный день Лу Цзи и Су Тао отправились в Дом Маркиза Ичунь.
Маркиз Ичунь пользовался доброй славой и слыл добродушным человеком, поэтому на празднике собралось множество гостей, и в доме царило оживление.
Семьи Лу и Хань были давними друзьями, так что соблюдать излишние формальности не требовалось.
Едва Лу Цзи и Су Тао прибыли, как Цзян Юэинь лично провела их в главный зал.
Су Тао первой вручила чётки старшей госпоже Хань.
Старшая госпожа Хань расплылась в улыбке до ушей — подарок явно пришёлся ей по душе.
После вручения подарка Цзян Юэинь увела Су Тао в свои покои.
Там Су Тао велела Сюэлюй достать отрезы ткани.
Глаза Цзян Юэинь сразу засветились:
— Какая чудесная ткань!
Даже самая сдержанная женщина не устоит перед красивой тканью или нарядом.
Цзян Юэинь, хоть и была в восторге, всё же сказала:
— Сегодня же день рождения моей бабушки, зачем ты мне даришь подарок?
Су Тао улыбнулась:
— Просто скучала по тебе, сестра.
Цзян Юэинь всё поняла и, не тратя времени на пустые вежливости, приняла дар:
— Как-нибудь позову тебя куда-нибудь погулять.
Су Тао кивнула:
— Хорошо.
Поболтав ещё немного, Цзян Юэинь вышла — ей, как хозяйке дома, нужно было принимать гостей.
Перед уходом она сказала Су Тао:
— Гуляй сама, не стесняйся.
Су Тао ответила:
— Не волнуйся, сестра Цзян. Я уже бывала здесь не раз и знаю, где что находится.
Вскоре после ухода Цзян Юэинь Су Тао тоже вышла из комнаты.
«Где же Лу Цзи?» — подумала она.
В империи Чжоу нравы были не столь строги, как в прежние времена, и не существовало запрета на совместное присутствие мужчин и женщин на пирах. Поэтому на празднике все свободно общались, не разделяясь по полу.
Су Тао немного поискала и наконец увидела Лу Цзи. Он стоял в компании нескольких господ и, судя по всему, обсуждал какие-то важные дела. Некоторые из них даже выпивали.
«Видимо, разговаривают о делах», — подумала Су Тао и подозвала Лян Юаня.
Тот склонил голову:
— Госпожа, вам что-то нужно?
Су Тао покачала головой:
— Нет, просто я собираюсь прогуляться к пруду и полюбоваться рыбками. Если маркиз спросит, скажи ему.
Несколько дней назад Цзян Юэинь упоминала, что в их пруду завелись новые, очень красивые рыбы.
Лян Юань кивнул:
— Слушаюсь, запомню.
Распорядившись, Су Тао направилась к пруду вместе с Сюэлюй.
У пруда собралось немало народу — молодые девушки и юноши гуляли, любовались рыбами или просто беседовали.
Су Тао выбрала уединённое местечко, оперлась на перила и стала смотреть на рыб.
И правда, рыбки здесь были необычайно красивы.
«Надо будет и у нас завести таких», — подумала она. Весна уже в разгаре, пруд не должен стоять пустым.
Пока она размышляла, рядом раздался мужской голос:
— Няньнянь?
Голос был молодым, в нём слышались и удивление, и радость.
Су Тао нахмурилась. Её детское прозвище знали лишь немногие — кто же мог его произнести?
Она обернулась и увидела молодого человека лет двадцати, с благородными чертами лица и живыми глазами.
Что-то в его облике показалось ей знакомым, будто она где-то его видела.
«Где же?» — гадала она.
А Цзинминъюань с восхищением смотрел на Су Тао. Перед ним стояла точная копия той маленькой девочки, которую он знал в детстве — только выросшая и ставшая ещё прекраснее.
Увидев её растерянность, он сразу понял: она его не узнала.
Он улыбнулся:
— Няньнянь, это же я — Цзинминъюань!
Цзинминъюань...
Су Тао вдруг вспомнила.
Давным-давно семья Цзин жила по соседству с семьёй Су. Соседи были в хороших отношениях, а госпожа Цзин, у которой не было дочери, особенно любила маленькую Су Тао и часто звала её в гости. Цзинминъюань был старше Су Тао на несколько лет, но они отлично ладили и называли друг друга братом и сестрой.
Потом господин Цзин получил новое назначение и семья переехала. Хотя они и переписывались, со временем связь стала редкой.
Семья Цзин знала о всей этой истории с подлинной и подменённой наследницами и о том, что Су Тао вышла замуж за Лу Цзи ради исцеления браком.
Цзинминъюань смотрел на Су Тао и не мог не почувствовать лёгкой грусти. Когда они расстались, она была ещё ребёнком с двумя хвостиками, а теперь уже замужняя женщина.
Су Тао тоже вспомнила прошлые времена:
— Ах, брат Цзин!
Цзинминъюань рассмеялся:
— Наконец-то вспомнила!
Слухи о Лу Цзи и Су Тао давно ходили повсюду, но Цзинминъюань не верил всему на слово. Однако теперь, увидев Су Тао собственными глазами, он убедился: она живёт счастливо. Её осанка, взгляд, выражение лица — всё говорило о том, что она в полной гармонии с жизнью.
Будучи умным человеком, Цзинминъюань не стал задавать лишних вопросов. Он просто рад был вновь увидеть ту, кого в детстве считал младшей сестрой.
Су Тао спросила:
— Отец Цзин вернулся на службу в столицу?
Цзинминъюань кивнул:
— Да, мы только недавно приехали и сразу получили приглашение от Маркиза Ичунь. Решил прийти поздравить старшую госпожу Хань.
Теперь у него был статус цзюйжэня, и он собирался сдавать весенние экзамены на цзиньши.
— А госпожа Цзин? — спросила Су Тао, вспомнив доброе лицо той женщины, которая всегда угощала её вкусностями, будто родную дочь. Даже после переезда госпожа Цзин продолжала писать ей.
Цзинминъюань пояснил:
— Мать ослабла в дороге. После долгого переезда её немного знобит, и сейчас она отдыхает дома.
Иначе на такое торжество должна была бы прийти именно она. Но в семье Цзин не оказалось других женщин, поэтому пришлось явиться ему, мужчине.
Цзинминъюань посмотрел на Су Тао:
— Мать ещё на днях говорила, что обязательно навестит тебя, как только почувствует себя лучше.
Семья Цзин, конечно, хотела помочь Су Тао в трудные времена, но у них не было для этого оснований — они были лишь соседями. Тем не менее, госпожа Цзин до сих пор помнила о ней с теплотой.
Су Тао тоже растрогалась:
— Обязательно зайду к ней, как только госпожа Цзин поправится.
— Отлично! — обрадовался Цзинминъюань. — Мать так по тебе скучает, она будет в восторге!
Старые друзья, не видевшиеся много лет, начали вспоминать детские шалости. Оказалось, маленькая Су Тао была настоящей проказницей и устраивала немало переполоху.
Су Тао слушала и чувствовала неловкость — ведь эти проделки совершала не она, но теперь, будто бы это была она сама, ей стало неловко за «себя».
Однако, вспоминая забавные случаи, оба не могли сдержать смеха.
...
Тем временем Лу Цзи закончил разговор с чиновниками и огляделся в поисках Су Тао. Он видел, как Цзян Юэинь увела её в дом, а потом его самого окружили гости, и только сейчас ему удалось вырваться.
Он спросил Лян Юаня:
— Где госпожа?
— Госпожа сказала, что пойдёт к пруду полюбоваться рыбами, — ответил тот.
Лу Цзи кивнул и направился к пруду.
Лян Юань про себя подумал: «С каких это пор маркиз стал так привязан к госпоже? Даже на пиру не может без неё!»
Ему самому хотелось бы сейчас быть дома с женой, но, увы, приходилось следовать за господином.
Подойдя к пруду, Лу Цзи сразу увидел знакомую фигуру — Су Тао. Но в следующее мгновение он заметил, что она разговаривает с каким-то молодым человеком.
Су Тао смеялась — её полуобращённое лицо сияло, глаза искрились от радости. Лу Цзи никогда не видел, чтобы она так веселилась с кем-то другим.
Сердце его вдруг сжалось, будто его укололи иглой. Сначала боль была едва ощутимой, но потом стала нарастать, превращаясь в мучительную тупую боль.
Лян Юань, шедший следом, почувствовал, как вокруг маркиза словно опустился ледяной туман. Он замер на месте, не осмеливаясь ни заговорить, ни приблизиться.
http://bllate.org/book/8700/796201
Готово:
